Ang Anak Ko at ang Anak ng Matalik Kong Kaibigan ay May Parehong Bihirang Birthmark – Akala Ko Nagloloko ang Asawa Ko, Pero Mas Malala Pa Ang Katotohanan
Nang unang beses kong mapansin na ang sanggol ng matalik kong kaibigan ay may eksaktong parehong bihirang marka gaya ng anak ko, nakaramdam ako ng pagkahilo. Akala ko may natuklasan akong karelasyon. Wala akong ideya kung ano talaga ang natuklasan ko.
Nang ipanganak ang anak kong si Liam, ngumiti ang nars, inikot ang kanyang maliit na ulo sa gilid, at sinabing, "Buweno, kakaiba iyon."
Pagod na pagod ako, nanginginig, at umiiyak pa rin mula sa panganganak, kaya nagtanong ako, "Ano? Ano iyon?"
Lumapit ang pedyatrisyan, inalis ang mamasa-masang maliliit na kulot sa likod ng kanyang kaliwang tainga, at ipinakita sa akin ang isang maliit na hugis-gasuklay na birthmark.
"Hindi ito nakakapinsala," sabi niya. "Bihira lang."
Bumuntong-hininga nang napakalakas ang asawa kong si Ben kaya narinig ko ito mula sa kabilang silid. Pagkatapos ay hinalikan niya ang noo ko at sinabing, "Mabuti. Kaya kung sakaling maligaw siya, mayroon kaming built-in na ID tag."
Natawa ako. Tumawa ang doktor. Kahit si Ben ay natawa sa sarili niyang nakakatawang biro.
Noong mga panahong iyon, parang isa ito sa mga perpektong maliliit na sandali na natatakpan sa iyong isipan nang hindi mo alam na mahalaga pala ito sa kalaunan. Malusog si Liam.
Nakatayo si Ben sa tabi ko habang may luha sa kanyang mga mata. May kakaibang maliit na marka ang anak namin sa likod ng kanyang tainga, at iyon lang iyon.
Sa loob ng limang taon, ang birthmark na iyon ay bahagi lamang ni Liam.
Doon ko siya hinalikan noong kinumutan ko siya. Iyon ang tinitignan ko nang tumakbo siyang palabas ng banyo na basa ang buhok na nakadikit sa kanyang leeg. Isa ito sa maliliit na detalyeng kinakabisado ng mga ina nang hindi sinusubukan.
Pagkatapos, nanganak ang aking matalik na kaibigan na si Emily.
Si Emily ang aking naging tao simula noong kami ay 20 taong gulang. Nagkakilala kami noong kolehiyo, nanatiling magkaibigan sa pamamagitan ng mga hindi magandang trabaho, masasamang paghihiwalay, kasal, problema sa pera, at sa mahaba at nakakahiyang mga taon noong pareho kaming sinusubukang magbuntis, at lahat ay paulit-ulit na nagsasabi ng mga bagay tulad ng "Mangyayari ito kapag nagpahinga ka."
Dumating ako sa ospital dala ang mga bulaklak, kape, at ang uri ng kakaibang enerhiya ni tiya na lumalabas lamang kapag may mga bagong silang na sanggol.
Mukhang wasak at masigla si Emily. Ang kanyang asawang si Daniel ay nakayuko sa isang upuan malapit sa bintana, natutulog na nakasuot ng maong at damit kahapon. Ang sanggol ay gumagawa ng maliliit na ingay na ginagawa ng mga bagong silang na sanggol.
"Halika rito," sabi ni Emily. "Kilalanin siya."
Maingat ko siyang kinuha. Mainit siya at napakaliit na halos hindi siya makaramdam ng totoo.
Pagkatapos ay inikot niya ang kanyang ulo.
Sa likod ng kanyang kaliwang tainga ay isang hugis-gasuklay na balat.
Hindi magkapareho.
Hindi magkalapit.
Pareho.
Parehong kurba. Parehong laki. Parehong lugar.
Ang bilis ng tibok ng aking tiyan na akala ko ay masusuka ako sa kanyang silid sa ospital.
Lumunok ako nang malalim. "Hindi. Ito ay... May marka lang si Noah sa likod ng kanyang tainga."
"So?"
"May marka rin si Liam."
Ngumiti siya. "Talaga? Nakakainis 'yan."
Pinilit kong ngumiti pabalik, pero parang may kung anong nanlamig sa loob ko.
May mga birthmark ang mga bata. May mga kakaibang nangyayari. Kakaiba ang genetics. Siguro nagdadrama lang ako. Siguro pagod na ako. Siguro ako ang tipo ng babaeng ayaw kong maging.
Pero pagkatapos, nagsimulang magkamukha ang mga lalaki sa mga paraang mahirap ipaliwanag.
Nagkapareho ang kulay nila noong una. Pagkatapos, ang mga mata nila. Ang kulay abo-berde na hindi sa akin at hindi rin kay Emily. Pagkatapos, nagsimulang magtugma ang hugis ng kanilang mga mukha sa mga litrato. Parehong maitim na pilikmata. Parehong matigas na baba. Parehong seryosong ekspresyon habang nag-iisip.
At napansin ng mga estranghero.
Sa isang parke, may isang babae na nagtanong kung magpinsan sila. Sa grocery store, ngumiti ang isang cashier at sinabing, "Magkapatid?"
Sa paaralan ni Liam, tumingin ang isa pang nanay sa pagitan nila at sinabing, "Wow, pareho talaga sila ng mukha."
Ako rin.
Pero sa bawat pagkakataon, mas lalo akong nasusuka.
Napansin ni Ben dahil lagi niyang napapansin kung kailan ako walang pasok.
Isang gabi matapos umalis sina Emily at Noah sa bahay namin, nadatnan niya ako sa kusina na isinasabit ang mga plato sa dishwasher nang mas malakas pa sa kinakailangan.
Sumandal siya sa counter at sinabing, "Ginagawa mo 'yan."
"'Yung bagay na umaarte kang kalmado para takutin ako."
Isinara ko ang dishwasher. "Masyado silang magkamukha."
Hindi siya agad sumagot.
Binago ng paghinto na iyon ang lahat.
Dahan-dahan akong lumingon. "Bakit ka nag-alangan?"
Tinakpan niya ang bibig niya gamit ang kamay. "Dahil alam kong darating ito."
Mukha siyang pagod bigla. Hindi guilty. Hindi depensibo. Pagod lang.
"Ibig sabihin alam kong magtatanong ka rin kalaunan."
"Ano ang itatanong mo?"
Wala siyang sinabi.
Tinitigan ko siya. "Nakatulog ka ba kasama si Emily?"
Alam kong parang apoy ang pinag-uusapan ng mga tao tungkol sa galit, pero ang naramdaman ko sa sandaling iyon ay yelo — puro lamig lang.
Dahil kung tumawa siya, baka naniwala ako sa kanya. Kung nagalit siya, baka naniwala ako sa kanya. Pero mukhang takot na takot siya.
"Hindi," sabi niya.
"Nag-alangan ka."
"Alam ko."
"Mukhang malapit ka nang mawalan ng malay."
Natawa talaga ako noon, pero parang pangit ang dating. "Ben, hindi ito nakakatulong."
Umupo siya sa mesa ng kusina na parang sumuko na ang mga binti niya. "Hindi ako natulog kasama si Emily."
"Kung gayon, bakit ganyan ang hitsura nila?"
Pinikit niya ang kanyang mga mata.
"Hindi ko masabi sa iyo."
Tinitigan ko lang siya.
Bumuhos ang kanyang boses sa isang bulong. "Hindi ko kaya."
Mas malala pa iyon kaysa sa isang pag-amin..
Sa sumunod na ilang linggo, halos wala na ako sa sarili. Pinanood ko ang bawat interaksyon nina Ben at Emily. Binalikan ko ang mga lumang hapunan, bakasyon, kaarawan, text, lahat ng iyon.
Nagsimula akong makakita ng mga pattern na maaaring wala naman. Mga pinagsasaluhang tinginan. Mga katahimikan. Timing. Kinaiinisan ko ang sarili ko dahil dito, pero kapag pumasok na sa dugo ang hinala, nilalason nito ang lahat.
Galing ito sa ika-anim na birthday party ni Liam. May tambak akong mga naka-print na larawan na nakalagay sa drawer dahil ako yung tipo ng ina na gustong-gusto pa ring gumawa ng mga photo album at hindi naman talaga. Hinahanap ko ang isa sa mga lola ko nang mawala ang larawan ng kaarawan.
Magkatabi sina Liam at Noah na nakasuot ng magkapares na pirate hat, parehong nakangiti sa araw.
Naupo ako sa sahig ng kusina.
Hindi lang birthmark. Hindi lang pangkulay.
Mukhang magkamag-anak sila. Malinaw, walang pag-aalinlangang magkamag-anak.
Nang gabing iyon, hinintay kong makatulog si Liam, pagkatapos ay inilagay ko ang larawan sa mesa sa harap ni Ben.
Sabi ko, "Sabihin mo sa akin ang totoo."
Sa loob ng ilang segundo, hindi siya nagsalita.
Pagkatapos ay bumulong siya, "Pinagdasal ko na sana ay hindi mo na itanong sa akin 'yan."
Nabasag ang puso ko.
"Kaya totoo nga."
Umiling siya agad. "Hindi."
"Hindi 'yan ang iniisip mo."
"Kung gayon, ipaliwanag mo."
Tinakpan niya ang kanyang mukha gamit ang dalawang kamay, pagkatapos ay tumayo at lumabas sa pasilyo.
Sinundan ko siya, nanginginig sa galit.
Binuksan niya ang aparador, inabot ang pinakamataas na istante, at ibinaba ang isang lumang sobre na hindi ko pa nakikita noon. Ito ay naninilaw at selyado.
Sa harap, sa sulat-kamay ng aking yumaong ama, ay may anim na salita:
Nanuyo ang aking bibig.
Tiningnan ko si Ben mula sa sobre. "Bakit may kinalaman ang aking ama dito?"
Mukhang kinasusuklaman niya ang kanyang sarili.
"Dahil pinapangako niya ako."
Binuksan ko ito gamit ang nanginginig na mga daliri. Sa loob ay may mga sulat. Ilang mga kopya ng medikal na pormularyo. Isang buod ng programa ng donor mula sa isang klinika sa pagkamayabong na ginamit namin ilang taon na ang nakalilipas. At isang sulat-kamay sa aking ama.
"Kung binabasa mo ito, ang pagkakahawig ay naging imposibleng balewalain. Pasensya na."
Kinailangan kong basahin ang susunod na bahagi nang tatlong beses bago ito naging malinaw.
Mga taon na ang nakalilipas, noong sumasailalim kami ni Ben sa paggamot sa pagkamayabong, ang aking ama ay mas naging abala kaysa sa alam ko. Siya ang tumulong sa pagbabayad nito. Alam ko ang bahaging iyon. Ang hindi ko alam ay nakikipag-usap din siya nang pribado sa direktor ng klinika, na dating isang matandang kaibigan ng pamilya.
Ayon sa mga dokumento, nalaman ng aking ama na malala ang kawalan ng anak ni Ben. Nalaman din niya na sina Emily at Daniel ay humaharap sa parehong isyu sa pamamagitan ng parehong klinika.
Isinaayos niya na ang parehong mag-asawa ay maitugma sa parehong hindi nagpapakilalang donor.
Sinabi niya sa klinika na papasimplehin nito ang medikal na screening, babawasan ang gastos, at poprotektahan ang privacy. Pumayag ang klinika dahil ang donor ay nasa kanilang aktibong programa na, at ang parehong mag-asawa ay pumirma ng malawak na mga pormularyo ng pahintulot ng donor nang hindi pumipili ng isang kilalang donor mismo. Sa legal na aspeto, may lugar ang klinika para gawin ito. Sa moral na aspeto, parang napakalaki ng pakiramdam.
"Alam mo ba ito sa buong panahon?"
Napuno ng galit ang kanyang mga mata. "Hindi naman sa buong panahon. Sinabi sa akin ng iyong ama noong gabing ipinanganak si Liam."
Hindi ako makapagsalita.
Sabi niya, "Sabi niya kung sakaling magkamukha ang mga lalaki, sasabihin ko lang sa iyo kung talagang kailangan."
Narinig ko ang sarili kong nagsabi, "Para malaman ng lahat maliban sa akin."
Tumawa ako, pero walang nakakatawa doon. "Pitong taon nang patay ang lalaking iyon at siya pa rin ang namamahala sa buhay ko."
Napaigtad si Ben.
Patuloy akong nagbasa.
Sabi ng sulat ng aking ama, ang pagiging hindi nagpapakilala ay makakaiwas sa kahihiyan, poprotekta sa parehong kasal, at maiiwasan ang hindi kinakailangang sakit. Isinulat niya ang tungkol sa diskresyon tulad ng pagsulat ng ibang tao tungkol sa kabaitan.
Isinulat niya na masyado akong emosyonal, na masyadong mahina si Emily, na ang mga lalaki ay madalas na nahihirapan sa kawalan ng anak sa mga paraang nakakasira sa mga pamilya, at gumagawa siya ng praktikal na desisyon para walang sinuman sa amin ang magdusa.
Nanginginig ako nang malakas kaya't nag-ingay ang papel sa aking mga kamay.
Bumulong siya, "Sana ay wala kang dahilan para isipin iyon."
Sinaway ko, "Hindi iyan ang sagot."
Sigaw niya noon, sa wakas, ang sarili niyang boses ay nabasag. "Anong sagot ang gusto mo? Na duwag ako? Sige. Duwag ako. Mamamatay na ang iyong ama. Nagmakaawa siya sa akin. Sabi niya, ang pagsasabi sa iyo ay makakasira sa kung paano mo naaalala ang kapanganakan ni Liam at kung paano mo siya naaalala.
Pagkatapos ay ipinanganak ang mga lalaki, at sila ay malusog, at masaya, at paulit-ulit kong sinasabi sa sarili ko na ang pananahimik ang hindi gaanong nakakapinsalang pagpipilian."
Sabi ko, "Ang pananahimik ay tinatawag ng mga tao na kasinungalingan kapag gusto nilang matulog sa gabi."
Hindi niya man lang ipinagtanggol ang sarili niya.
Tinawagan ko si Emily doon mismo sa harap niya.
Sumagot siya, masaya noong una. "Uy, anong problema?"
"Alam mo ba?"
Katahimikan.
Pagkatapos, mahina, "Sinabi sa iyo ni Ben."
Humigpit ang hawak ko sa telepono. "Parang alam mo na."
"Nalaman namin pagkatapos ipanganak si Noah," sabi niya. "Itinulak ni Daniel ang klinika para sa mga kasagutan dahil nakita rin niya ang pagkakahawig."
"Akala namin-"
Pinutol ko siya. "Huwag mong sabihing inakala mong pinoprotektahan mo ako. Nagmamakaawa ako sa iyo na huwag mo akong insultuhin nang ganyan."
Nagsimula siyang umiyak.
Wala akong pakialam.
Sapat na sana ang unang pag-ikot. Dapat ay naipaliwanag na nito ang lahat. Tumingin ang mga lalakiMagkapareho sila dahil magkapatid sila sa ama sa pamamagitan ng iisang donor. Walang affair. Walang panloloko. Walang lihim na pangalawang pamilya.
Pero may isang bagay na patuloy na bumabagabag sa akin.
Ang mismong pambihirang markang iyon, sa parehong lugar, ay parang napakaganda. Masyadong matulis. At may isang linya sa sulat ng aking ama na hindi ko mapigilang basahin muli.
"Mukhang kabilang pa rin ang mga bata."
Binasa ko ito hanggang sa masuka ako sa mga salita.
Pagkalipas ng isang buwan, matapos matulog nang hindi maganda at mag-isip nang mas masama, nagsimula akong maghukay.
Ang orihinal na klinika ay na-absorb sa isang mas malaking fertility network. Ang doktor na kilala ng aking ama ay retirado na. Ang mga rekord ay naka-archive off-site. Tumatanggap ito ng mga tawag, pormal na kahilingan, at isang konsultasyon sa isang abogado bago ako nakakuha ng bahagyang access sa mga lumang file na may kinalaman sa aking paggamot.
"Pakiusap," sabi niya. "Sapat na ang alam mo."
Sinabi ko sa kanya, "Iyan ang pinagpapasyahan ng lahat para sa akin."
Wala siyang tugon doon.
Tumawag din si Emily. Sabi niya, "Siguro dapat nating hayaan na lang."
Sabi ko, "Nagkaroon ka ng pagkakataong iwan akong mapayapa. Tapos na iyon."
Pagkalipas ng dalawang linggo, nakaupo ako sa isang opisina ng mga rekord kasama ang isang babaeng nagngangalang Marisol at isang tumpok ng mga na-scan na file na nagpasakit sa aking mga mata.
Mga form ng pahintulot. Imbentaryo ng mga donor. Mga tala sa laboratoryo. Mga panloob na routing sheet. Mga sulat-kamay na slip ng pahintulot.
Naka-cross out.
May pangalawang numero ng donor na nakasulat sa tabi nito gamit ang asul na tinta.
Inisyal ng direktor ng klinika.
At sa ilalim nito ay isang hiwalay na sulat-kamay na kahilingan na nilagdaan ng aking ama.
Nangilabot ang aking balat.
Nabasa ko ito minsan.
Mga taon na ang nakalilipas, ang parehong mag-asawa ay unang naitugma sa iba't ibang profile ng donor batay sa regular na screening ng klinika. Namagitan ang aking ama pagkatapos suriin ang mga medikal na talatanungan ng pamilya.
Partikular niyang hiniling ang isang kapalit na donor mula sa isang linya ng ina na may dalang isang bihirang namamana na hugis-gasuklay na nevus na lumilitaw sa likod ng kaliwang tainga o sa linya ng anit sa ilang miyembro ng kanyang sariling pamilya.
Isinulat niya na ginagawa niya ang kahilingan dahil gusto niyang magpakita ang mga magiging apo ng mga pamilyar na pisikal na katangian.
Para magmukha silang kabilang.
Nakaupo lang ako roon at nakatitig sa pahina habang ang tibok ng puso ko ay kumakabog sa aking mga tainga.
Isinulat niya na ang pagkakatulad sa loob ng pamilya ay "makakabawas sa emosyonal na distansya" at "mapatahimik ang hinala sa hinaharap." Binalangkas niya ito na parang isang estratehiya, na parang nilulutas niya ang isang problema bago pa ito magsimula. Parang mga papeles ang mga bata at ang mga babae ay mga pattern ng panahon na kailangang pangasiwaan.
Hindi lang basta itinago ng aking ama ang katotohanan.
Siya ang nag-imbento ng kasinungalingan.
Pumili siya ng isang donor na may genetic marker na nakaugnay sa kanyang sariling linya ng pamilya, para ang mga magbubungang anak ay magtataglay ng isang bihirang birthmark na pamilyar sa kanya. Sinadya niya itong gawin. Tiniyak niyang magmumukhang magkamag-anak ang mga lalaki. Tiniyak niyang magmumukhang sila, sa ilang paraan, ay parang pag-aari namin sila.
Nanirado ang aking lalamunan.
Sabi ko, "Ginawa ito ng aking ama."
Hindi niya ako hiniling na magpaliwanag, at palagi akong magpapasalamat para doon.
Nang gabing iyon, ikinalat ko ang mga papel sa hapag-kainan sa bahay.
Pumasok si Ben, nakita ang aking mukha, at huminto.
"Anong nangyari?"
Iniabot ko sa kanya ang mga talaan.
Binasa niya ang mga ito nang nakatayo. Sa kalagitnaan ng pagbabasa, umupo siya nang marahan.
"Oo."
Binasa niya ulit ang pangunahing pahina. "Pinalitan niya ang donor."
"Oo."
"Para sa birthmark?"
"Oo."
Lumapit sina Emily at Daniel dahil ito lang ang tinext ko sa kanila: "Kailangan mong tingnan ang nakita ko."
Nauna nang binasa ni Emily ang mga dokumento. Kumunot ang kanyang mukha. Sumunod na binasa si Daniel, mas mabagal, mas galit. Nang makarating siya sa sulat-kamay na sulat ng aking ama, nakakuyom ang kanyang panga kaya naisip kong baka mabasag ang kanyang ngipin.
Bumulong si Emily, "Sinabi niya sa amin na tumutulong siya."
Sabi ko, "Kinokontrol niya ang resulta."
Ibinalik ni Daniel ang mga papel sa mesa. "Wala siyang karapatan."
"Hindi," sabi ko. "Hindi niya ginawa."
Pagkatapos ay tumingin sa akin si Ben at mahinang sinabi, "Dapat sinabi ko na rin sa iyo."
Ito ang unang bagay na sinabi niya buong gabi na parang hindi dahilan.
"Oo," sabi ko. "Dapat ginawa mo."
Tumango siya, may luha sa mga mata. "Alam ko."
Mas mahirap pakinggan iyon kaysa kung nakipagtalo siya.
Dahil ito ang komplikadong bahagi: mahal ako ng tatay ko. Alam kong mahal niya ako. Hindi siya isang kontrabida sa cartoon na nakasuot ng itim na amerikana at pinagkikiskisan ang mga kamay sa isang laboratoryo kung saan. Siya ang lalaking nagturo sa akin magmaneho, nagdala ng sopas noong may sakit ako, umiyak sa kasal ko, at humawak sa kamay ko pagkatapos kong malaglag.
Totoo ang dalawang bagay na iyon.
Iyan ang pinakanakakagulo sa akin.
Gusto ng mga tao na ang pagtataksil ay manggaling sa mga taong hindi naging mabuti sa atin. Mas madali sa ganoong paraan. Mas malinis. Pero minsan ang taong lumalampas sa hangganan ay ang taong nagkumot sa iyong mga balikat at humalik sa iyong noo at nagsabing ang gusto lang nila ay ang pinakamabuti para sa iyo.
Nang sumunod na linggo, dinala namin ni Emily ang mga bata sa parke.
Hindi dahil may naayos na. Hindi naman. Hindi ko pa rin alam kung magpapatuloy ang pagsasama namin. Hindi ko pa rin sigurado kung magpapatuloy ang pagkakaibigan namin. Pero gusto ni Liam si Noah, at gusto ni Noah si Liam, at ang mga bata lang sa kuwentong ito ang walang ginawang mali.
Nauna silang tumakbo sa amin, sumisigaw tungkol sa mga pirata at dinosaur atmay kinalaman sa putik.
Pagkatapos ay sinabi niya, nang hindi tumitingin sa akin, "Sa tingin mo ba talaga ay may relasyon kami ni Ben?"
Pagod na pagod na ako para magsinungaling. "Oo."
Tumango siya nang isang beses. "Akala ko."
"Kinasusuklaman kita dahil doon."
"Alam ko."
May bahagi sa akin na gustong patuloy na pilitin ang kutsilyo. May bahagi pa rin sa akin na gusto ko, kung tutuusin. Pero napakaraming gabi na akong naluluha sa galit.
"Mas lalo akong nasusuklam na alam mo ang katotohanan at nakita mo akong naglaho."
Nagsimula siyang umiyak nang tahimik. "Tama lang 'yan."
Pinanood namin ang mga lalaki na umakyat sa iisang hagdan, nagtatalo kung kaninong pagkakataon na, pagkatapos ay tuluyang nakalimutan ang pagtatalo pagkalipas ng 30 segundo.
Pinunasan ni Emily ang kanyang mukha. "Sinabi ko sa sarili ko na luma na ang sikreto, at masaya ang mga lalaki, at ang pagsasabi sa iyo ay magpapasabog lamang ng buhay."
Nagpakawala ako ng mapait na tawa. "Ang mga sikreto ay palaging nagpapasabog ng buhay. Naghihintay lang sila hanggang sa lumaki ang pinsala."
Nang gabing iyon, pagkatapos matulog ni Liam, tumayo ako sa tabi ng kanyang kama at hinawi ang kanyang buhok palayo sa kanyang tainga.
Ayan na nga.
Ang maliit na hugis-buwang buwan na iyon.
Sa loob ng maraming taon, bahagi ito ng malambot na pribadong mapa niya na tanging isang ina lamang ang nakakaalam. Pagkatapos ay naging ebidensya. Pagkatapos ay naging hinala. Pagkatapos ay patunay ng isang sikreto. Ngayon ay parang isang kakaibang bagay na iniwan. Isang marka na iniwan ng mga desisyong ginawa bago pa siya umiral, ng mga matatanda na nag-iisip na kaya nilang gumawa ng pag-aari at takasan ang katotohanan.
Gumalaw si Liam at bumulong, "Nay?"
Bumalik siya sa pagtulog.
Maya-maya, natagpuan ako ni Ben na nakaupo sa sahig ng pasilyo.
Umupo siya sa tabi ko, hindi ako ginalaw noong una.
Pagkatapos ng mahabang panahon, tinanong niya, "Magiging maayos ba tayo?"
Nakatitig ako sa dilim.
Napakasimpleng tanong lang iyon, at kinaiinisan ko ito dahil walang malinaw na sagot.
Tumango siya.
Sabi ko, "Maaari akong magalit sa aking ama at mami-miss ko pa rin siya. Naiintindihan ko kung bakit ka natakot at iniisip mo pa rin na pinagtaksilan mo ako. Maaari kong mahalin ang buhay ni Liam at mapoot pa rin kung gaano kalaking bahagi nito ang nabuo nang hindi ko nalalaman."
Nabasag ang boses ni Ben. "Alam ko."
"Wala akong tiwala sa iyo ngayon."
"Alam ko."
"Pero ayokong magsinungaling kay Liam at magpanggap na normal ang lahat."
Kaya narito kami ngayon.
Sa therapy. Sa galit. Sa kalungkutan. Sa mga pag-uusap na hindi ko inakalang gagawin ko.
Sinusuri ng klinika ang naka-archive na pag-uugali dahil tila ang nangyari ay nasa isang legal na lugar na kulay abo noon at ngayon ay isang bangungot sa etika. Halos hindi nakikipag-usap si Daniel sa sinuman maliban sa mga kinakailangang pag-uusap.
Hindi na kami ni Emily kung ano kami noon, bagaman marahil balang araw ay magiging iba kami. Sinusubukan naming magpasya ni Ben kung ang pagligtas sa isang kasal ay pareho ba ng pagliligtas nito.
May you like
At ako?
Paulit-ulit kong iniisip kung paano, sa loob ng ilang buwan, naniwala ako na ang pinakamasamang posibleng katotohanan ay ang pagtaksil sa akin ng aking asawa kasama ang aking matalik na kaibigan.
