Ang lalaking pinakasalan ko bilang pabor ay pinalaya makalipas ang tatlong taon; pagkatapos ay lumitaw siya dala ang isang itim na kahon at isang katotohanang hindi ko inaasahan na darating.
Ang lalaking pinakasalan ko bilang pabor ay pinalaya makalipas ang tatlong taon; pagkatapos ay dumating siya dala ang isang itim na kahon at isang katotohanang hindi ko inaasahan.
Pinakasalan ko si Jonah para sa pera habang siya ay nagsisilbi ng labindalawang taong sentensiya sa bilangguan. Noong una, kinumbinsi ko ang aking sarili na ito ay isang legal na kaayusan lamang upang protektahan ang aking nakababatang kapatid. Ngunit nang sa wakas ay umuwi si Jonah at nag-iwan ng isang itim na kahon sa aking mesa sa kusina, natuklasan ko na pinili ako ng kanyang ina para sa isang napaka-espesipikong layunin.
Pinakasalan ko si Jonah sa halagang $2,000 kada buwan habang siya ay nasa bilangguan nang labindalawang taon, sinasabi sa aking sarili na ito ay para sa kaligtasan, hindi para sa pag-ibig.
Ako ay dalawampu't pito, pinalalaki ang aking nakababatang kapatid na lalaki, si Owen, at nang umagang iyon ay idinikit ng aming kasero ang isang pangwakas na abiso ng pagpapaalis sa pinto ng aming apartment.
Pagkalipas ng tatlong taon, nakalabas si Jonah sa bilangguan, naglagay ng isang itim na kahon sa aking mesa sa kusina, at isiniwalat kung bakit talaga ako ang pinili ng kanyang ina.
Doon ko napagtanto na ang kahirapan ay hindi kailanman naging dahilan upang hindi ako makita.
Ginawa lamang akong mahalaga nito.
Nakita ni Owen ang patalastas sa pag-upa bago ko pa ito naitago.
Labing-pito siya, masyadong matangkad para sa kanyang luma at sira-sirang sapatos, at masyadong matigas ang ulo para magtanong kung bakit ko pa inuunat ang bawat palayok ng sopas.
"Masama ba, Sadie?" tanong niya.
Tinilid ko ang ad. "Papel 'yan. Gusto ng papel na magpaka-cool."
Hindi ngumiti si Owen.
Pagkalipas ng ilang oras, nakatanggap ako ng tawag mula sa isang babaeng nagtatrabaho kay Celeste, ang ina ng isang bilanggo na nagngangalang Jonah. Natagpuan niya ang pangalan ko sa pamamagitan ng legal aid pagkatapos kong mag-apply para sa rental assistance at guardianship papers para kay Owen.
Dapat ay sapat na iyon para ibaba ko ang telepono.
Sa halip, nanatili ako sa linya dahil ang desperasyon ay laging nagnanakaw ng isa pang segundo.
Gusto ng aking landlord na ako ang magbayad, kailangan ni Owen ng bagong sapatos, at hindi kailanman nakuha ng pride ang singil sa kuryente. Wala akong ibang pagpipilian.
Kaya pumayag akong makipagkita sa kanya.
Ang opisina ni Celeste ay amoy lemon polish at kayamanan.
"May appointment ako sa loob ng isang oras," sabi ko.
"Maikli lang ako, Sadie," sabi niya habang nakahawak ang mga kamay. "Inaalok kita ng $2,000 kada buwan."
"Para saan?"
"Pangalan niya."
Tinitigan ko siya.
"Ang anak ko, si Jonah, ay nagsisilbi ng labindalawang taong sentensiya," sabi niya. "Kailangan niya ng legal na asawa. May dadalaw sa kanya dalawang beses sa isang buwan, magsusulat ng mga liham, at magpapakita sa korte na mayroon pa rin siyang pamilya. Ang korte ay parang mga ugat. Ang asawa ay nagbibigay sa kanya ng mga ugat."
"Gusto mo akong pakasalan ang isang bilanggo?"
"Gusto kong gumawa ka ng praktikal na desisyon."
"Delikado ba siya?"
"Hindi. Mayabang, pabaya, at walang ingat, oo. Delikado, hindi."
"Bakit ako?"
Ang kanyang ngiti ay napakatamis na nakakasakit. "Dahil naiintindihan mo ang responsibilidad."
Dapat ay umalis na ako.
Sa halip, naisip ko si Owen na nagkukunwaring hindi siya nagugutom pagkatapos ng eskwela.
"Gusto ko ang unang bayad bago ang kasal," sabi ko.
Ngumiti si Celeste. “Siyempre naman.”
Nang sabihin ko kay Owen, tiningnan niya ako na parang isa akong estranghero.
“Magpapakasal ka na?”
“Sa teorya, iyon lang.”
“Sa isang lalaking nakakulong?”
“Oo.”
“Ibinenta mo ang iyong sarili para makapag-aral pa ako?”
“Ginawa ko iyon para magkaroon tayo ng bubong na mapagtataguan.”
“Hindi iyon ang sagot.”
“Iyon lang ang mayroon ako.”
Ang kanyang galit ay naging mas mahirap pang harapin.
“Makakahanap ako ng trabaho.”
“Tataposin mo na ang iyong pag-aaral, Owen. Iyon ang mahalaga.”
“Sadie, pakiusap.”
“Hindi. Magtapos ka. Umalis ka roon. At maging isang taong hindi kayang lagyan ng presyo ng sinumang mayamang babae.”
Umiwas siya ng tingin bago ako.
Ganoon ko nalaman na naiintindihan niya.
Ang kasal ay naganap sa pamamagitan ng gasgas na salamin.
Naupo si Jonah sa tapat ko, nakasuot ng beige na uniporme ng bilangguan, payat at pagod na pagod.
“Hindi mo kailangang magpanggap na mabuti akong tao,” sabi niya.
“Mabuti, dahil hindi ako ganoon kabukas-palad.”
Inasahan ko ang kayabangan, kapaitan, o sama ng loob.
Sa halip, nagmukha siyang may kasalanan.
“Oo, kumuha ako ng pera,” sabi niya. “18,000 dolyar mula sa isang restricted trust account. Natigil ang trust ko matapos magkasakit ang tatay ko, at tinawag ko itong pangungutang mula sa aking kinabukasan.”
“Iyan ay isang magarbong paraan ng pagnanakaw.”
“Oo,” sabi niya. “Oo nga.”
“Pero hindi ko tinanggap ang $600,000 na ibinuhos nila laban sa akin,” dagdag niya. “Si Dean ang may gawa niyan.”
“Sino iyon?”
“Pinsan ko. Inilipat niya ang mas malaking halaga ng pera, pineke ang lagda ko, at hinayaan ang maliit kong pagkakamali na maging madaling dahilan ng aking pagkakamali.”
“Kaya bakit mo hinayaan na ilibing ka nila?”
Sumulyap si Jonah sa guwardiya.
“Dahil galit na galit na siya sa akin kaya naniniwala siyang karapat-dapat ako.”
Kaya pinirmahan ko ang mga dokumento.
Pumirma rin siya.
Ganoon lang, may asawa ako at sapat na pera para mabayaran ang upa.
Noong una, ginagampanan ko lang ang papel ko.
Binibisita ko siya dalawang beses sa isang buwan dahil patuloy na dumarating ang mga tseke ni Celeste. Nagpapadala ako sa kanya ng mga sulat na tila sapat na mapagmahal para maging mahalaga.
ako, pero sapat ang layo para hindi sila magmukhang peke.
Palaging sumasagot si Jonah.
Ipagpapatuloy sa susunod na pahina
Susunod »»
Nagising ako ng alas-2:00 ng umaga at narinig ko ang sinabi ng aking asawa, "Wala siyang ideya." Pagkalipas ng ilang oras, nakakita ako ng isang nakatagong kahon, isang binagong testamento, at ang eksaktong lugar kung saan dating naroon ang aking pangalan…
Tinawag ako ng aking walong taong gulang na anak na babae: "Tay, pumunta ka sa aking kwarto."
Sinaktan ng aking kapatid ang aking dalawang taong gulang na anak na babae at tinawag itong isang "maliit na halimaw" sa harap ng buong pamilya.
Aral ng kwento: Inimbitahan niya ang kanyang walang anak na dating asawa para sa Pasko upang kutyain ito, at pagkatapos ay dumating ang babae kasama ang mga quadruplet na kanyang iniwan.
May you like
Alas-2:00 ng umaga, palihim na iniimpake ng aking asawa ang kanyang maleta at umalis ng kwarto na parang magnanakaw. Pagkalipas ng tatlumpung minuto, pinadalhan niya ako ng larawan niya at ng kanyang kabit sa paliparan.
Tinatawag itong natural na morphine dahil inaalis nito ang pananakit ng kalamnan, kasukasuan, at rayuma.
