ANG NANAY NG AKING BOYFRIEND AY GUMUGOL NG ILANG BUWAN NA TINATAWAG AKONG GOLD DIGGER NANG HINDI PA MAN AKO NAKILALA—PAGKATAPOS AY IPINAGMALAKI AKO SA AKING CHECKOUT LANE HANGGANG ANG AKING MANAGER AY KINIKILALA SIYA
ANG NANAY NG AKING BOYFRIEND AY GUMUGOL NG ILANG BUWAN NA TINATAWAG AKONG GOLD DIGGER NANG HINDI PA MAN AKO NAKILALA—PAGKATAPOS AY IPINAGMALAKI AKO SA AKING CHECKOUT LANE HANGGANG ANG AKING MANAGER AY KINIKILALA SIYA
Ako ay pitong buwan na buntis, nagtatrabaho sa gabi sa isang supermarket, at binibilang ang mga minuto hanggang makakaupan ako.
Ang mga bukong ko ay lumaki.
Ang aking likod ay nasakit.
At ang maliit na babaeng sanggol sa loob ng akin ay malinaw na nagpasya na ang aking tadyang ay isang puno upang umakyat.
Kahit na, kailangan ko ng mga oras.
Ang aking boyfriend, Jake, ay nasa paaralan ng nursing, at sa pagitan ng matrikula, renta, groceries, at lahat ng kailangan namin para sa baby, mahalaga ang bawat paycheck.
Hindi kami yaman.
Hindi kami komportable.
Ngunit binubuo namin ang isang bagay na magkasama.
Pinanatili ni Jake ang isang maliit na notebook sa aming refrigerator kung saan sinusubaybayan namin ang bawat gastos.
Pampers.
Kuryente.
Pagbisita sa doktor.
Isang ginamit na crib.
Plano namin ng lahat hanggang sa dolyar.
Mayroon lamang isang problema sa aming karaniwang buhay.
Ang kanyang nanay.
Lydia.
Hindi niya ako kailanman nakilala.
Hindi kahit minsan.
Gabayin ito, sa loob ng walong buwan, natiyak na kung sino ako.
Ayon kay Jake, sinabi niya sa mga kamag-anak na hinabol ko ang kanyang hinaharap na sahod.
Sinabi niya na ako ay nakulong sa kanya na may paglalaan ng nahuling panahon.
Sinugest niya pang ang baby ay maaaring hindi sa kanya.
Lahat iyon nang hindi kami kailanman makipag-usap ng limang minuto.
Isinagawa ni Jake ako sa lahat ng oras.
Kapag siya ay tumawag upang mag-alok, ayaw niya.
Kapag hinihingi niya na "bumalik sa kanyang pag-iisip", sinabi niya na binubuo namin ang isang pamilya at maaari niyang igalang ito o manatiling malayo.
Pinahahalagahan ko iyon.
Ngunit bahagi ng akin ay nakaasa pa rin na magbabago siya bago dumating ang aming anak.
Pagkatapos, isang Martes sa gabi, direktang papasok siya sa aking checkout lane.
Mayroon akong labing isang minuto na natitira sa aking shift kapag isang shopping cart ay tumama sa conveyor belt na may lakas na sapat upang gawin ang candy rack na mag-shake.
Tiningnan ko.
Isang babae sa cream-colored coat at pearl earrings ay nakatayo doon na tumitingin sa akin.
Naglabas siya ng linya ng hindi bababa sa anim na customer.
"Magmadali," sabi niya. "Ang ilan sa amin ay may tunay na buhay."
Ngutom ang aking inis.
"Pasensya na po."
Nagsimula akong mag-scan.
Ang kanyang cart ay puno ng baby items.
Pampers.
Bote.
Wipes.
Isang breast pump.
Maraming maliit na damit.
Nagisip ako kung ikaw ay mamimili para sa isang apo.
Pagkatapos ay tiningnan niya ang aking tiyan.
"Maabot mo ba ang scanner na may ganitong tiyan?"
Isang babae sa susunod na linya ay lumihis sa amin.
Nararamdamang ang aking mukha ay maging mainit.
Hindi ako nagsabi ng anuman.
Iniwan ko ang isang pakete ng pacifiers.
Pagkatapos isang pink sleeper.
Ang babae ay sumigaw nang dramatikal.
"Ang mga katulad mo ay hindi kapani-paniwalang."
Tiningnan ko siya.
"Puwede po?"
Binaba niya ang kanyang tinig tulad ng naglalayong.
"Pagbubuntis upang ang ilang lalaki ay alagaan ka."
Ang buong checkout area ay tila nagtahimik.
Isang customer sa kanyang likuran ay nagutterances, "Wow."
Nais ko na mawala.
Sa halip, itinuloy ko ang pag-scan.
Ang babae ay patuloy.
"Pagkatapos ay dapat harapin ng lahat ang mga kahihinatnan kapag napagsabihan mo na ang mga sanggol ay nangangailangan ng pera."
Ang aking mga kamay ay nagsimulang mag-alala.
Lumipas ko ang buong panahon ng paglalakay na nagtatrabaho.
Nagtatrabaho at nag-aaral si Jake.
Hindi kami nagtanong sa sinuman para sa anuman.
Gabayin, nandito ay isang dayuhan na nagsusuri sa aming buong buhay mula sa isang tigin.
Lumabas siya ng credit card mula sa kanyang wallet at itinapon ito sa akin.
"Kaya lang tapusin."
Kinuha ko ito.
Pagkatapos ay nakita ko ang pangalan.
Lydia Bennett.
Ang aking kamay ay tumitigil.
Tiningnan ko siya nang naaayon sa unang pagkakataon.
Ang matalas na mga bukong pisngi.
Ang pearl earrings.
Ang bahagaling pagbagsak ng kanyang bibig.
Nakita ko ang mukha na iyon sa mga larawan ng pamilya sa tabi ng Jake.
Ito ang kanyang nanay.
Ang babae na gumugol ng mga buwan na tumatawag sa akin ng gold digger.
At hindi niya alam kung sino ako.
"May problema ba?" sumigaw siya.
Bago ako makapagsalita, dumating ang aking manager.
Ang kanyang pangalan ay Maurice.
Nagtrabaho siya sa tindahan nang mas mahabang panahon kaysa ako ay nabuhay at halos hindi kailanman itaas ang kanyang tinig.
Sa gabi na iyon, gabayin, tiningnan niya ang Lydia na parang may taong mula sa kanyang nakaraan ay biglang pumasok sa gusali.
"Ma'am," sabi niya, "may problema ba dito?"
Lydia ay tumayo nang tayo.
"Ang iyong cashier ay gumagalaw ng mabagal."
Si Maurice ay hindi tiningnan ako.
Patuloy na tingnan siya.
Pagkatapos ay sinabi niya nang kalmado, "Lydia?"
Ang kanyang pagpapahayag ay nagbago.
Kumislap siya.
Lumakad si Maurice palapit.
"Hindi mo ba ako naaalala?"
Tiningnan siya niya sa loob ng maraming segundo.
Pagkatapos ang kulay ay dumugo sa kanyang mukha.
"Maurice?"
Siya ay anumang.
"Ako ay ang pinakamahusay na kaibigan ni Kevin."
Si Kevin ay ang nakamatay na ama ng Jake.
Patuloy si Maurice.
"Ako ay nakatayo sa kanyang tabi sa iyong kasal."
Lydia ay hindi nagsabi.
"Ako ay sa kanyang paglibing."
Ang kanyang mga balikat ay naging matigas.
Ang mga customer sa paligid namin ay nanatiling tahimik.
Ang tinig ni Maurice ay manatiling kalmado.
"Naalala mo ba ang Thanksgiving, dalawampung limang taon na ang nakararaan?"
Ang mga mata ni Lydia ay agad na puno ng takot.
"Huwag."
Ngunit patuloy siya.
"Ang ina ni Kevin ay nagtayo sa harap ng buong pamilya at tinawag kang isang wala."
Tiningnan ni Lydia ang ibaba.
"Sinabi niya na nag-asawa ka sa itaas ng iyong sarili."
"Itinanong niya kung ang sanggol na inaasahan mo ay talaga mula sa Kevin."
Ang aking hininga ay nakulong.
Si Maurice ay direktang tiningnan ako.
"Ang babae na ito na basta-basta mo ay humihipo ay Emma."
Tiningnan ako ni Lydia.
"Ang Emma ni Jake."
Ang kanyang mukha ay sumisira.
Nakalagay ako ng isang kamay sa aking tiyan.
"At ang sanggol na ito," dagdag ni Maurice, "ay ang iyong apo."
Sa loob ng maraming segundo, hindi makapagsalita si Lydia.
Pagkatapos ay bumubnod niya, "Hindi ko alam."
Isang bagay sa loob ng akin ay namatibay.
"Makakabuti ba?"
Tiningnan niya ako.
"Ako..."
"Tinawag mo akong gold digger sa loob ng mga buwan nang hindi mo alam."
Ang aking tinig ay nag-alala, ngunit patuloy.
"Sinabi mo sa mga tao na ang ganitong sanggol ay maaaring hindi sa Jake."
"Nagpasya ka kung anong uri ng babae ako bago mo kami tingnan ang aking mukha."
Ang kanyang mga mata ay puno ng luha.
"Takot ako."
"Ng ano?"
Tiningnan niya si Maurice.
Ang kanyang pagpapahayag ay nalambot, ngunit hindi niya iniligtas siya.
Sa wakas, sinabi ng Lydia, "Takot na mawawalan ako ng aking anak."
Halos ako ay natawa.
"Kaya ba sinisiguro mo na mawawalan ako ng unang?"
Siya ay umuusog.
Sa paligid namin, ang tindahan ay nanatiling tahimik.
Lumakad si Maurice palapit sa kaniya.
"Lydia, ang takot ay nagpapaliwanag kung bakit bumuo ang mga tao ng mga pader."
"Hindi ito nag-urge sa kanino ang sila ay ginagasa sa ilalim nito."
Siya ay nagsimulang umiyak.
Hindi nang malakas.
Sapat lamang upang ang kanyang mga balikat ay mag-alala.
Pagkatapos ay lumihis siya at lumakad patungo sa pinto.
Ang kanyang cart ay nanatili sa tabi ng aking checkout.
Lahat ng damit ng sanggol at bote pa rin sa loob.
Tiningnan ko kung paano siya umalis.
Si Maurice ay naglagay ng isang kamay nang magaan sa aking balikat.
"Okay ka ba?"
"Hindi."
Anumang.
"Ito ay may kahulugan."
Ang aking telepono ay bumubunog sa aking bulsa.
Jake.
Nakatapos ko ang aming shift sa break room.
Nang sabihin ko sa kanya kung ano ang nangyari, siya ay nanatiling tahimik.
Pagkatapos ay tinanong niya, "Okay ka ba?"
"Hindi ko alam."
"Paparating na ako."
Dalawampung minuto mamaya, nahanap niya ako sa parking lot.
Nakabalot niya ang parehong braso sa akin.
"Tapos na ako sa pag-okupa para sa kaniya."
"Hindi nais ko na pumili ka sa pagitan namin."
"Hindi ako."
Humiwala niya sa likod.
"Hinihiling ko sa kaniya na kumportable tulad ng sinuman na karapat-dapat na maging bahagi ng buhay ng aming anak."
Tatlong araw mamaya, dumating si Lydia sa aming apartment.
Para sa unang pagkakataon.
Siya ay nakatayo sa labas nang walang makeup, ang mga mata ay lumaki mula sa pag-iyak.
Bumukas ang Jake sa pintuan.
Siya ay hindi pumasok hanggang sa umangkop niya ako.
Pagkatapos ay upuan niya ang kanyang mga braso sa isang sillon.
"Nakita ko ang aking mother-in-law sa amin na gabi," sinabi niya.
Hindi ako nagsabi.
"Ang pamilya ng Kevin ay gumugol ng mga taon na itinatrato ako na parang hindi ako kailanman sapat."
"Itinanong nila ang lahat tungkol sa akin."
"Ang aking background."
"Ang aming edukasyon."
"Ang aking paglalakay."
Ginugol niya ang kanyang mga kamay.
"Sinabi ko sa aming sarili na nanatili ako dahil naging mas malakas."
"Ngunit sa tingin ko ay naging mapag-aalinlangan lamang."
Tiningnan niya ako.
"Kapag sinabi ng Jake na mahal niya ka at na buntis ka, nagtiwala ako na ginagawa mo sa kanya kung ano ang palaging inaasahan sa akin na magawa sa Kevin."
"Nang hindi mo alam."
"Oo."
"Nang hindi binigyan mo ako ng pagkakataon."
"Oo."
Nakalagay ako ng isang kamay sa aming tiyan.
"Sinabi mo na ang aming sanggol ay maaaring hindi mula sa kaniya."
Ang kanyang mga mata ay puno.
"Alam ko."
"Hindi ko alam kung paano magpatian."
Anumang niya.
"Hindi mo dapat gawin itong mabilis."
Ang sagot na iyon ay nagulat sa akin.
Pagkatapos ay tiningnan niya ang bintana.
"Bumili ako ng mga bagay para sa sanggol."
Sumugal ako ng aming mga alis.
"Sa loob ng mga linggo."
"Bakit?"
"Dahil sa ilalim ng lahat ng pangit na bagay na sinasabi ko, nais kong maging lola niya."
Tiningnan ko ang Jake.
Mukhang nagulat din siya.
"Ang shopping cart?"
Gumawa si Lydia ng isang binigong ngiti.
"Iyan ay para sa kaniya."
Niwalis niya ang kanyang mukha.
"Bumili ako ng mga bagay para sa isang apo na aktwal kong ayaw na tanggapin na mahal ko na."
Hindi ko siya pinatawaran nang araw na iyon.
Ngunit hayaan siyang dalhin ang mga bag sa loob.
Naging simula ang iyon.
Hindi isang malinis na pagsisimula.
Isang natatakot.
Titigil siyang magsalita tungkol sa akin sa mga kamag-anak at tinawagan ang bawat tao na kaniyang sinabi ang mga rumor.
Ninigas niya ang kuwento mismo.
Humbili niya si Jake.
Humbling niya si Maurice.
At kapag nais niyang dumalo sa isang prenatal appointment, tinanong niya muna ako.
Minsan ay nagsabi ako ng oo.
Minsan ay nagsabi ako ng hindi.
Natuto siya na ang access sa aming pamilya ay hindi isang bagay na may karapatan.
Ito ay isang bagay na ang tiwala ay dapat na buuin.
Tatlong buwan mamaya, ipinanganak ang aming anak.
Lahat ng Jake sa kanyang mga braso habang pareho kaming umiyak.
Mas maghalumigmig nang araw, pumasok si Lydia sa silid na may isang hand-knitted na kumot.
Huminto siya ng maraming piye mula sa kama.
"Maaari akong lumalapit?"
Anumang.
Lumakad siya nang dahan-dahan.
Kapag inilagay ko ang sanggol sa kanyang mga braso, tiningnan niya ang kanyang apo at nagsimulang umiyak.
"Maganda siya."
Ngumiti si Jake.
"Parang Emma."
Tiningnan ako ni Lydia.
"Maganda."
Ilang minuto mamaya, dumating si Maurice na may mga bulaklak.
Kapag nakita niya si Lydia na humahawak ng sanggol, tumitigil siya.
Siya ay nakilala ang kanyang mga mata.
"Maraming salamat," sinabi niya.
"Para sa kahihiyan mo sa aisle pitong?"
Isang maliit na ngiti ay lumitaw sa kanyang mukha.
"Para sa pag-usbong sa akin ng isang bagay na nag-usap ko sa amin hindi upang maging."
Anumang Maurice.
"Pagkatapos ay alalahanin itong pagkakataong ito."
Ginawa niya ito.
Kahit na, ginawa niya ito hanggang dito.
Natuto ako ng isang bagay mula sa Lydia na inaasahan naming hindi malilimutan.
Ang kapinsalaan ay hindi awtomatikong ginagawang mas mabait ang mga tao.
Minsan, kung napupunta nang walang pagsusuri nang mahabang panahon, tinuturuan lang nila ang mga parehong sugat sa ibang tao.
May you like
Ang pagsugal sa siklus na iyon ay hindi nagsisimula sa pagpapanggap na ang pinsala ay hindi kailanman nangyari.
Nagsisimula ito kapag ang sinuman ay huli na kinikilala ang tao na nagiging sila at nagpapasya na hindi na mananatiling iyon na tao.
