BAHAGI 2: “Sa edad na pitumpu't tatlo, pinakasalan ko ang aking kasintahan noong hayskul dahil iyon ang kanyang huling hiling.
BAHAGI 2: “Sa edad na pitumpu't tatlo, pinakasalan ko ang aking kasintahan noong hayskul dahil iyon ang kanyang huling hiling.
“Sa edad na pitumpu't tatlo, pinakasalan ko ang aking kasintahan noong hayskul dahil iyon ang kanyang huling hiling.
Kinaumagahan pagkatapos ng kanyang libing, lumitaw ang kanyang abogado sa aking pintuan, tiningnan ako sa mga mata, at sinabing,
“Tama si Thomas. Diretso kang napunta sa kanyang patibong.”
Hindi ko kailanman inakala na magiging nobya ako sa aking edad.
Si Thomas ang aking unang pag-ibig noong pareho kaming labimpito.
Noon, nakakuha ako ng lugar sa isang kolehiyo sa ibang lungsod, habang plano niyang manatili sa aming bayan at tumulong sa pagpapatakbo ng negosyo ng kanyang ama.
Sa istasyon ng bus, nagmakaawa siya sa akin na huwag umalis.
Pero nagtrabaho ako nang husto para isuko ang aking kinabukasan.
Nang tumanggi akong manatili, sinabi sa akin ni Thomas na dinurog ko ang kanyang puso.
Pagkatapos ng araw na iyon, hindi na kami muling nagkita.
Mahigit limang dekada ang lumipas.
Ilang buwan na ang nakalilipas, bumalik ako sa aking bayan.
Ang totoo, hindi na sapat ang pensiyon ko para matustusan ang mga gastusin ko, kaya tinanggap ko ang posisyon bilang nars sa lokal na ospital—ang parehong uri ng trabahong ginawa ko bago ako nagretiro.
May kakaibang paraan ang buhay para pagbuklurin muli ang mga tao.
Isang umaga, pumasok ako sa silid ng isang pasyente para simulan ang kanyang paggamot.
Binuksan ko ang tsart at natigilan ako nang makita ko ang pangalang nakasulat sa itaas.
Thomas.
Kumabog ang puso ko.
Pagkatapos ay tumingin ako sa kama.
Ang lalaking nakahiga roon ay mahina, maputla, at mas payat kaysa sa batang naaalala ko.
Pero nang magtama ang aming mga mata, alam kong siya iyon.
Nakilala rin ako ni Thomas.
Umikot ang kanyang mukha gamit ang isang malambot na ngiti.
“Kumusta, Nancy,” sabi niya.
Mula sa araw na iyon, nag-uusap kami tuwing naka-duty ako.
Sinabi niya sa akin na hindi pa siya nag-asawa.
Ako rin.
Noong una, pinag-usapan namin ang mga lumang alaala, paaralan, at ang bayan na minsan naming pinagsaluhan.
Pero habang lumilipas ang mga araw, lalong uminit at naging personal ang aming mga pag-uusap.
Parang unti-unting nawawala ang limampu't anim na taon sa pagitan namin.
Pagkatapos, isang hapon, inabot ni Thomas ang kamay ko.
"Mahal ko," mahina niyang sabi, "Nakakalungkot na itanong ito sa iyo."
Naupo ako sa tabi niya, takot na takot na sa seryosong boses niya.
"Minahal kita buong buhay ko," patuloy niya. "Alam kong wala na akong masyadong oras, pero lagi kong pinapangarap na pakasalan ka."
Tumingin siya nang diretso sa mga mata ko.
"Papakasalan mo ba ako? Ito na ang huling hiling ko."
Sandaling hindi ako makahinga.
Si Thomas ay may stage-four na kanser.
Alam niyang malapit na siyang mamatay.
At matapos gugulin ang halos buong buhay ko sa pag-iisip kung ano ang maaaring nangyari kung nanatili ako, hindi ko na siya kayang iwan muli.
Kaya pumayag ako.
Pagkalipas ng ilang araw, ikinasal kami sa kanyang silid sa ospital.
Walang mga bulaklak, walang musika, at walang maraming tao sa salu-salo.
Isang nars lamang, ang abogado ni Thomas, at kaming dalawa na magkahawak-kamay sa tabi ng kanyang kama.
Nagningning ang kanyang mga mata habang binibigkas niya ang kanyang mga panata.
Ganito rin ang sa akin.
Sa loob ng isang maikling buwan, ako ang asawa ni Thomas.
Pagkatapos ay pumanaw siya.
Akala ko ay naihanda ko na ang aking sarili para sa pagkawala, ngunit hindi pa pala.
Nadurog ang puso ko na parang labimpito na naman ako, nakatayo sa istasyon ng bus na iyon at pinapanood siyang mawala sa buhay ko.
Kinabukasan pagkatapos ng libing, may kumatok sa aking pinto.
Iyon ay ang abogado ni Thomas.
May dala siyang maliit na kahon sa ilalim ng kanyang braso.
Pagkapasok sa loob, binigyan niya ako ng kakaibang ngiti at sinabing,
"Tama si Thomas. Sa wakas ay nakapasok ka na sa kanyang patibong."
Nanginig ang aking mga kamay.
Pagkatapos ay inilagay niya ang kahon sa harap ko.
May you like
Dahan-dahan kong itinaas ang takip.
At nang makita ko ang naiwan ni Thomas sa loob, napasigaw ako.
