Buong bahagi: Bumalik ako nang walang babala pagkatapos ng apat na taon sa Canada at natagpuan ang aking asawa na ahit ang ulo, balat at buto, kumakain ng mga tira-tirang pagkain sa likod-bahay. Sinabi ng aking ina na siya ang nagdala ng parusang ito sa kanyang sarili. Hindi ako sumigaw. Ipinahayag ko na nakatanggap lang ako ng isang milyong dolyar na kabayaran... at hinayaan ang kasakiman ng aking pamilya na mag-trigger ng bitag.
Buong bahagi: Bumalik ako nang walang babala pagkatapos ng apat na taon sa Canada at natagpuan ang aking asawa na ahit ang ulo, balat at buto, kumakain ng mga tira-tirang pagkain sa likod-bahay. Sinabi ng aking ina na siya ang nagdala ng parusang ito sa kanyang sarili. Hindi ako sumigaw. Ipinahayag ko na nakatanggap lang ako ng isang milyong dolyar na kabayaran... at hinayaan ang kasakiman ng aking pamilya na mag-trigger ng bitag.
Bumalik ako nang walang babala pagkatapos ng apat na taon sa Canada at natagpuan ang aking asawa na ahit ang ulo, balat at buto, kumakain ng mga tira-tirang pagkain sa likod-bahay. Sinabi ng aking ina na siya ang nagdala ng parusang ito sa kanyang sarili. Hindi ako sumigaw. Ipinahayag ko na nakatanggap lang ako ng isang milyong dolyar na kabayaran... at hinayaan ang kasakiman ng aking pamilya na mag-trigger ng bitag.
"Hindi dapat ipakita ng kalbong babaeng iyon ang kanyang sarili kapag may kasama tayo!"
Narinig ko ang aking kapatid na si Brianna na sumisigaw bago pa man ako pumasok sa pinto.
Sa likod-bahay, si Lucy ay nakaluhod at nagtitipon ng mga piraso ng basag na plato gamit ang kanyang mga kamay. Ahit ang kanyang ulo. Mukhang hungkag ang kanyang mga cheekbones. Isang balde ng maruming tubig ang nasa tabi ng kanyang mga paa.
“Pulutin mo nang maayos ang mga piraso, Lucy,” tawag ng aking ina, si Theresa, mula sa sala. “Kapag may naghiwa sa kanilang sarili, aalisin ko ito sa pagkain mo.”
Huminto ako sa likod ng bakod habang hawak pa rin ang aking maleta.
Walang nakakaalam na nasa bahay ako.
Ang pagsasara ng tindahan ng metalworking sa Calgary ay nagbigay sa amin ng ilang hindi inaasahang linggong pahinga. Ang aking mga katrabaho ay bumisita sa pamilya. Bumili ako ng tiket nang gabing iyon dahil gusto kong sorpresahin ang aking asawa.
Sa loob ng apat na taon, nagtrabaho ako ng labindalawang oras na shift, kumain ng pinainit na pagkain sa isang tindahan na amoy sunog na metal, at ginugol ang mga taglamig na pumuputok sa aking mga labi. Bawat buwan, nagpapadala ako ng dalawa hanggang tatlong libong dolyar sa bank account ni Theresa.
Ang pera ay dapat para tapusin ang bahay, itayo ang aming kinabukasan, at alagaan si Lucy habang wala ako. Sa kabuuan, nakapagpadala ako ng halos isang daang libong dolyar, kasama ang isang bonus tuwing Disyembre.
Hindi ko ito kinuwestiyon.
Nagtiwala ako sa aking ina. Nagtiwala ako kay Brianna. Higit sa lahat, naniniwala akong ligtas ang aking asawa.
Sa aming mga video call, palaging sinasabi ni Lucy, “Ayos lang ako, mahal ko. Huwag kang mag-alala.”
Pagkatapos, ilang buwan na ang nakalipas, tumigil na siya sa pag-on ng kanyang camera. Masama ang internet, sabi niya. Isang lumang telepono. Pagod na siya.
Ngayon alam ko na kung bakit.
Sinubukan ni Lucy na tumayo, ngunit nanghina ang kanyang mga binti. Lumabas si Brianna na nakasuot ng bagong damit at may hawak na baso ng alak.
“Bilisan mo. Kailangan pa natin ng mga plato.”
“Nahihilo ako,” bulong ni Lucy. “Hindi pa ako kumakain simula kahapon.”
Tumawa si Brianna. “Sa lahat ng ninakaw mo, dapat ay makabili ka na ng sarili mong handaan.”
Bawat bahagi ko ay gustong sumugod sa pintong iyon.
Ngunit sa loob ng maraming taon na may mga nasirang makina ay may itinuro sa akin: kapag may nagsimulang masira, makinig bago mo ito hawakan. Sinasabi sa iyo ng ingay kung saan nagsimula ang pagkasira.
Kaya nakinig ako.
Nagmakaawa si Lucy na tawagan ako. Pumasok si Theresa sa likod-bahay suot ang gintong kwintas na hummingbird na ibinigay ko kay Lucy para sa aming ikalimang anibersaryo.
“May karapatan siyang malaman na may sakit ako,” sabi ni Lucy.
“Hindi mo siya dapat alalahanin,” sagot ni Theresa. “Nagsusumikap siyang mauna tayo, hindi pasanin ang bigat ng drama mo.”
Sinabi ni Lucy na gusto ng doktor na ipagpatuloy niya ang paggamot.
Pinaalis ni Theresa ang mga doktor, pagkatapos ay sinabi ang pangungusap na nagpakirot sa aking sikmura.
“Ipinapadala ng anak ko ang pera sa account ko. Ibig sabihin, ako ang magdedesisyon kung paano ito gagamitin.”
Itinuro ni Lucy ang bagong SUV, ang nail salon ni Brianna, at ang ni-remodel na bahay. Pagkatapos ay sinabi niyang natutulog siya sa storage shed.
“Gusto ko lang tapusin ang paggamot ko,” bulong niya.
Pinagkrus ni Theresa ang kanyang mga braso. “Dapat naisip mo na iyon bago ka nagkasakit.”
Itinulak ko ang pinto pabukas.
Nahulog ang maleta ko sa sahig.
Nabitawan ni Brianna ang kanyang baso. Napahawak si Theresa sa kanyang dibdib. Tinitigan ako ni Lucy na parang multo ako.
“Nathan…”
Tinawid ko ang bakuran at lumuhod sa tabi ng aking asawa. Nakakatakot ang gaan ng pakiramdam niya sa mga bisig ko at bahagyang naamoy niya ang bleach, gamot, at basang damit.
“Bumalik na ako, mahal ko.”
Paulit-ulit niyang binabanggit ang pangalan ko.
Agad na iginiit ni Theresa na hindi ganoon ang hitsura ng mga bagay-bagay. Inakusahan niya si Lucy na hindi na matiis matapos magkasakit, humingi ng pera, makabasag ng mga bagay-bagay, at magnakaw pa ng alahas.
Tiningnan ko nang diretso ang pendant na hummingbird sa leeg ng nanay ko.
“Gusto mo ba iyon?”
Tinakpan ito ni Theresa gamit ang kanyang kamay.
Sinabi sa akin ni Lucy na sinubukan niyang ibenta ang kuwintas para mabayaran ang pagbisita sa doktor, at kinuha ito ni Theresa.
Pagkatapos ay tinanong ko ang tanong na walang gustong sumagot.
“Anong sakit niya?”
Hinawakan ni Lucy ang kanyang dibdib.
“Kanser.”
Labing-isang buwan.
Sa loob ng labing-isang buwan, nagpapadala ako ng pera habang may sakit ang asawa ko.
Ikinatwiran ni Theresa na mahal ang paggamot at walang garantiya. Pero kahit saan ako tumingin, kitang-kita ang pera ko: mga bagong sahig, isang napakalaking TV, mga muwebles na gawa sa katad, mga granite countertop, ang SUV sa labas, ang de-kalidad na telepono ni Brianna.
Sira ang sandalyas ni Lucy at isang anim na taong gulang na blusa.
“Magkano sa pera ko ang ginamit mo para sa pagpapagamot niya?”
Sa wakas ay inamin ni Theresa na nagbayad sila para sa ilang pagbisita.
Itinuwid siya ni Lucy.
Dalawa.
Dalawang pagbisita sa loob ng labing-isang buwan.
Tinulungan ko si Lucy na tumayo at sinabing pupunta kami sa ospital.
Hinarangan ni Theresa ang pinto.
Inakusahan niya ako ng pagkawala sa loob ng apat na taon at pagbabalik para tratuhin ang sarili kong pamilya na parang mga kriminal. Itinaas ko ang aking manggas at ipinakita sa kanya ang mga paso at hiwa mula sa mga taon sa tindahan.
“Buong gabi akong nagtrabaho. Natulog ako sa isang kwarto kasama ang apat na iba pang lalaki. Gumugol ako ng dalawang Pasko nang mag-isa para wala kang makulang dito.”
“At wala kami,” sabi ni Theresa.
Tiningnan ko si Lucy.
“Siya nga.”
Sinisi ako ni Brianna sa pag-alis. Sinabi ni Theresa na si Lucy ang may gawa ng lahat.
Mahigpit na hinawakan ni Lucy ang aking damit, hinihintay na sumabog ako.
Hindi ako.
Sa halip, inabot ko ang aking bulsa at kinuha ang aking telepono.
─────────────────────────
May you like
I-type ang CASH at itutuloy ko na.
(Alam kong interesado kayo sa susunod na bahagi, kaya't maging matiyaga kayo at basahin pa ang mga komento sa ibaba.)
