Dinala ng aking asawang babae ang dating kasintahan ng aking nobyo sa aming kasal na nakasuot ng puti para kutyain ang aking mga peklat – Ginawang bangungot ng aking nobyo ang kanyang tagumpay
Gumugol ng maraming taon ang aking magiging biyenan sa paggigiit na dapat sana'y pinakasalan ni Leo ang kanyang mayamang kasintahan. Nang ako ay nasugatan sa isang hit-and-run ilang linggo bago ang kasal, sa wakas ay nakahanap siya ng paraan para dalhin ang pantasyang iyon sa simbahan, hindi alam kung ano ang naghihintay sa kanya.
Tatlong linggo bago ang aking kasal, isang itim na SUV ang sumalpok sa pulang ilaw at bumangga sa driver's side ng aking sasakyan.
Hindi ito tumigil.
Ang pagbangga ay nagpaikot sa akin sa dalawang lane at dinurog ang aking pinto papasok.
Nang huminto ang sasakyan, bumubuhos ang usok mula sa hood, at natakpan ng mga basag na salamin ang aking kandungan.
Hinila ako ng isang delivery driver sa passenger side ilang segundo bago umabot ang apoy sa front seat.
Nakaligtas ako.
Paulit-ulit na inuulit ng mga doktor ang salitang iyon na parang binura ng kaligtasan ang lahat ng iba pa.
Gagaling din ang mga bali na tadyang.
Mawawala rin ang mga hiwa sa aking mga braso.
Mas malalalim ang malalalim na sugat sa kaliwang bahagi ng aking mukha.
Inayos ng siruhano ang pinakamalalang pinsala nang gabing iyon, ngunit ang pamamaga, mga tahi, at galit na pulang linya ay nagpabago sa mukha na nakilala ko sa loob ng 28 taon.
Nang una akong tumingin sa salamin ng ospital, tumalikod ako at sumuka.
Nadatnan ako ni Leo na umiiyak sa banyo na may nakadikit na tuwalya sa aking bibig.
"Kailangan nating kanselahin ang kasal," sabi ko.
Sumuko siya sa tabi ko.
"Hindi."
"Tiningnan ko na."
"Kung gayon alam mo na."
"Alam kong nasaktan ka."
"Nakakadiri ang hitsura ko."
Tumigas ang kanyang mukha.
"Huwag mong pag-usapan nang ganyan ang babaeng mahal ko."
"Hindi mo naiintindihan. Tititigan ng lahat."
"Kung gayon, hayaan silang tumitig sa pinakamaswerteng lalaki sa silid."
"Leo."
Kinuha niya ang tuwalya sa aking mga kamay at hinalikan ang gilid ng aking benda.
Napaigtad ako.
Nanatili siya.
Nanatili siya sa pagpapalit ng damit, mga bangungot, mga panayam sa pulisya, at mga araw na ayaw kong umalis sa aming kwarto.
Mabagal ang imbestigasyon sa hit-and-run.
Nagkaroon ng aberya ang traffic camera malapit sa intersection.
Naalala ng isang saksi ang isang itim na SUV, ngunit hindi ang plaka.
Kaunti lang ang natatandaan ng pulisya.
Nakatayo siya sa dulo ng aking kama na nakasuot ng mga perlas at kremang amerikana, pinag-aaralan ang aking mukha na parang mga sirang muwebles ako.
"Nakakatakot ito," sabi niya.
Naghintay ako ng ginhawa.
Sa halip, tinanong niya, "Naisip mo na bang ipagpaliban ang kasal nang walang katiyakan?"
Humarap si Leo sa kanya.
"Nay."
Naramdaman ko ang mga salitang parang salamin na pumapasok muli sa parehong mga sugat.
Tumayo si Leo.
"Dapat ka nang umalis."
Mukhang nasaktan si Vivian.
"Nagmaneho ako ng 40 minuto."
"Huwag mong hayaang magsinungaling sa iyo ang anak ko. Mukha kang pangit, at dapat mong ipagpaliban ang kasal hanggang sa gumaling ka, ngunit sino ang nakakaalam kung gaganda pa ang hitsura ng iyong mukha."
"Pinaalis na kita, Nay," sabi ni Leo, pinipigilan ang sarili na sigawan siya.
Umalis siya nang hindi ako hinahawakan.
Hindi ako kailanman nagustuhan ni Vivian.
Naniniwala siyang dapat sana'y pinakasalan ni Leo si Clara, ang mayaman niyang kasintahan sa kolehiyo na ang pamilya ay nagmamay-ari ng mga hotel, restawran, at kalahati ng ari-arian sa paligid ng lawa.
Nagsuot si Clara ng mga damit na may disenyo, dumalo sa mga charity gala, at alam kung paano purihin si Vivian, habang nagpapadala sa kanya ng mga mamahaling regalo.
Sa loob ng apat na taon, ikinumpara niya ako kay Clara.
"Si Clara ay palaging marunong mag-host."
"Naiintindihan ng pamilya ni Clara ang tradisyon."
"Hindi kailanman pinilit ni Clara si Leo na pumili sa pagitan ng pamilya at isang relasyon."
Mayaman ang huli, kung isasaalang-alang na si Vivian ang gumagawa ng pagpili sa bawat oras na magsalita siya.
Tinawagan niya si Leo araw-araw at iminungkahing ipagpaliban.
Pagkatapos ay sinimulan niyang banggitin si Clara.
"Nakasalubong ko siya noong tanghalian."
"Tinatanong niya ang tungkol sa iyo."
"Labis siyang nalungkot nang marinig ang nangyari."
Tumigil na si Leo sa pagsagot sa kanyang mga tawag.
Hindi niya mabura ang nangyari, lalo na't hindi sa loob ng tatlong linggo, ngunit binawasan niya ang pamamaga, binago ang dalawa sa pinakamalalang pagsasara, at gumawa ng plano sa paggamot para sa susunod na taon.
Ipinakita sa akin ng isang medical makeup artist na nagngangalang Nina kung paano palambutin ang pamumula nang hindi naiirita ang naghihilom na balat.
Sa unang beses na natapos niya, tumingin ako sa salamin at nakilala ko ang aking sarili.
Hindi ang lumang bersyon, ngunit ako pa rin.
Umiyak ako sa ibang dahilan.
"Puwede pa rin tayong magpakasal," bulong ko.
"Noon pa man ay ikakasal na tayo."
Ang reconstructive work at pribadong paggamot ni Sato ay halos nagdulot ng lahat ng aming naipon para sa aming honeymoon.
Wala akong pakialam.
Pinalitan namin ang biyahe ng isang weekend sa isang maliit na cabin para sa huling bahagi ng taon.
Hindi siya unang tumawag, dahil normal lang naman sa kanya na umuwi nang hindi inaasahan at bisitahin ang kanyang ina.
Gayunpaman, mula noong aksidente, wala na siya roon.
Ang hindi pagtawag nang maaga ni Leo ang naging pinakamaswerteng desisyon na nagawa niya.
Malaki ang bahay niya noong bata pa siya kaya hindi narinig ng nanay niya ang pagpasok niya sa pinto sa gilid.
Naglakad siya papunta sa study room nito at nakarinig ng tawanan.
May narinig siyang pangalawang boses.
Muntik na siyang lumingon.
Pagkatapos ay narinig niya ang pangalan ko.
"Plano pa rin ba niyang maglakad sa aisle?" tanong ni Clara.
Natawa si Vivian.
"Mukhang nabulag ang anak ko dahil sa pag-ibig."
Huminto si Leo sa labas ng pintong medyo bukas, nakikinig.
Nagbiro si Clara na puwede raw akong magsuot ng belo na sapat ang kapal para maitago ang mukha ko.
ViviSabi niya, magkukunwari ang mga bisita na hindi tumitig.
Pagkatapos ay sinabi ni Clara, "Dapat ay sapat na ang ginawa natin para matigil ang kasal."
Nagbago ang boses ni Vivian.
"Hinaan mo ang boses mo."
"Walang tao rito."
Kalaunan ay sinabi sa akin ni Leo na ang mga salitang iyon ay nagpalamig sa buong katawan niya.
Kinuha niya ang kanyang telepono at nagsimulang mag-record.
"Ipinangako kong magdudulot ng pilat sa kanya ang aksidente. Hindi ko ipinangako na hindi siya magiging sapat na hangal para gustuhing pakasalan si Leo nang ganoon ang hitsura."
Patuloy siyang nagre-record.
Tinanong ni Vivian kung umalis na ba ng bansa ang drayber.
Pagkatapos ay pinag-usapan nila ang kasal.
Nakatanggap na si Vivian ng kumpirmasyon na nahihiya akong kunan ng litrato.
Pinayagan namin siyang maniwala doon dahil tumigil na si Leo sa pagbibigay ng impormasyon sa kanya.
Iminungkahi ni Clara na dumalo nang nakaputi.
"Kung makita niya akong naglalakad papunta kay Leo na may hitsurang pinapangarap niya, tatakbo siya."
Tumawa si Vivian.
Umalis si Leo nang hindi pumapasok sa silid.
Dumiretso siya sa pulis.
Nang gabing iyon, dalawang detektib ang pumunta sa aming apartment.
Pinakinggan nila ang recording nang tatlong beses.
Binalaan kami ng pangunahing imbestigador, si Detective Morales, na huwag harapin sina Vivian o Clara.
"Mahalaga ang audio," sabi niya. "Pero kailangan namin ng patunay. Kung magpa-panic sila, mawawala ang ebidensya."
"Sinubukan nila akong patayin."
"Hindi pa namin alam kung anong resulta ang balak nila," maingat na sabi ni Morales. "Pero nagplano sila ng isang pag-atake gamit ang isang sasakyan. Seryoso iyon kahit ano pa man."
Naglakad-lakad si Leo sa likod ng coffee table.
"Dapat nating kanselahin ang kasal."
Tiningnan ko siya.
"Hindi."
"Elena."
"Gusto nila akong magkaroon ng peklat na takot akong pakasalan ka."
Umiling ako sa takot.
"Walang pakialam ang nanay mo na baka mapatay ako ng aksidente. Gusto lang niya akong mawala sa buhay mo."
Hinawakan ni Leo ang kamay ko. "Mahal kita gamit ang mga peklat mo, at kung inakala niyang iiwan kita, hindi niya ako kilala."
Hinawakan ko ang linyang nagpapagaling sa aking pisngi.
"Kung kakanselahin natin ngayon pagkatapos nating ipilit na ituloy ang kasal, may pagdududa sila. Hayaan silang maniwala na gumagana ang kanilang plano."
"Ano ang mungkahi mo?"
"Itutuloy natin."
Ganito naging bahagi ng seremonya, bahagi ng patibong ang aming kasal.
Hindi kami hiniling ng pulisya na lumikha ng isang madulaang komprontasyon.
Sa katunayan, mariin nilang ipinayo na huwag mahulaan ang anumang bagay.
Pero sumang-ayon sila na kung kusang-loob na darating sina Vivian at Clara at magbibigay ng karagdagang mga pahayag, maaaring kumilos ang mga opisyal kapag naabot na ng ebidensya ang kinakailangang limitasyon.
"Tumanggi si Elena na kanselahin, ngunit nahihiya siya. Pakiusap, huwag mong gawing mas mahirap ang araw."
Sagot ni Vivian sa loob ng ilang segundo.
"Syempre hindi. Dahil ipinipilit mong ituloy ang kasal, gagawin ko ang sinabi mo. Gusto ko lang kung ano ang pinakamabuti para sa iyo."
Nagsuot ako ng prosthetic scar makeup sa ibabaw ng aking mga aktwal na pinsala noong araw ng kasal.
Hindi para itago ang mga ito kundi para palakihin ang mga ito.
Gumamit si Nina ng mga materyales na pang-medikal para palawigin ang mga marka sa aking pisngi at patungo sa aking sentido.
Ayaw kong makita ang aking sarili nang ganoon.
Nakatayo si Leo sa likuran ko sa silid-kasal.
"Sigurado ka ba?"
"Hindi."
"Kung gayon, titigil na tayo."
Lumapit ako sa kanya.
Naintindihan niya.
"Payag ka ba?"
"Oo."
Maagang dumating si Vivian, nakasuot ng pilak na seda at ang ekspresyon ng isang babaeng dumalo sa isang hapunan ng tagumpay.
Pumasok siya sa silid-kasal nang hindi kumakatok.
Diretso ang kanyang mga mata sa aking mukha.
Pagkatapos ay inayos niya ang kanyang bibig na may pag-aalala.
"Oh, Elena."
Ibinaba ko ang aking mga mata.
"Alam ko."
"Marahil ito ay isang senyales."
"Ng ano?"
Humakbang si Leo sa pagitan namin.
"Ma, maupo ka na."
Hinawakan niya ang kanyang braso.
"May oras ka pa."
Tinanggal niya ang kanyang kamay.
"Hindi. Kailangan mo."
Hindi pa.
Puno ng mga mahal sa buhay ang simbahan.
Naghintay ang aking ama sa tabi ko sa likod ng nakasarang dobleng pinto.
Nanginig nang husto ang aking mga kamay kaya tinakpan niya ang mga ito gamit ang dalawa niyang kamay.
"Hindi mo kailangang patunayan na matapang ka," bulong niya.
Nagsimula na ang musika.
Pagkatapos ay bumukas ang mga pinto bago ang aking hudyat.
Dumaan si Clara sa amin at tumayo sa gitnang pasilyo.
Suot niya ang isang puting damit na may disenyo na may fitted bodice, isang mahabang tren, at mga kristal na natahi sa mga manggas.
Nagbulungan ang mga bisita.
Dahan-dahang naglakad si Clara patungo sa altar na parang siya ang nobya na hinihintay ng lahat.
Nahirapan akong huminga.
Kahit alam ko ang plano, ramdam ko ang kahihiyan.
Mukha siyang walang kapintasan.
Nakaramdam ako ng pilat, takot, at biglang pagliit.
Sa isang napakasamang segundo, gusto kong tumakbo.
Hindi niya tiningnan si Clara at nilampasan siya na parang walang kwenta para sa kanya.
Hinawakan niya ang aking kamay.
"Magtiwala ka sa akin," bulong niya.
Pagkatapos ay inakay niya ako papunta sa altar.
Pumunta si Clara at tumayo sa tabi ng ina ni Leo, nakangiti.
Hindi nagsimula ang ministro.
Sa halip, naglakad si Leo papunta sa mikropono.
"Bago tayo magpalitan ng mga panata," sabi niya, "may isang bagay na kailangang marinig ng lahat."
Nawala ang ngiti ni Vivian.
Tumango si Leo patungo sa sound booth.
Sa una, tawanan lang ang pumuno sa kapilya.
Pagkatapos ay narinig ang boses ni Vivian sa mga speaker.
"Ipinangako ko na magdudulot siya ng pilat dahil sa banggaan. Hindi ko ipinangako na hindi siya magiging sapat na hangal para gustuhing pakasalan si Leo nang ganoon ang hitsura."
Lumapit ang mga tao sa kanya.
Nawalan ng kulay ang mukha ni Vivian.
Habang nagpapatuloy ang audio, parang hangin ang tunog na dumaloy sa simbahan.
"Patayin mo 'yan."
Hindi gumalaw si Leo.Pinatugtog ng recording ang kanilang diskusyon tungkol sa drayber, sa bayad, sa puting gown, at sa kanilang planong patakbuhin ako palabas ng altar.
Sumakay si Clara patungo sa sound booth.
Dalawang naka-plainsuit na opisyal ang pumasok sa aisle.
Natigilan siya.
"Peke ang recording na iyan."
Pumasok si Morales sa gilid ng pinto.
"Hindi. Na-authenticate na ito."
Nagbago ang mukha ni Vivian.
Tiningnan niya ako.
Sa unang pagkakataon, may takot sa kanyang mga mata.
"Nagsisinungaling ang pangit na babaeng ito. Pinagtatawanan niya tayo."
Inabot ko ang ilalim ng gilid ng prosthetic malapit sa aking sentido.
Tinuruan ako ni Nina kung paano ito buhatin.
Dahan-dahan kong tinanggal ang sobrang laking patong.
Sa ilalim nito, nanatiling may marka ang aking tunay na mukha, ngunit ang mga peklat ay mas pino, mas magaan, at gumagaling.
Napatitig si Clara.
Bumulong si Vivian, "Hindi."
Tiningnan ko siya.
"Umaasa ka sa kahihiyan para matapos ang sinimulan ng drayber."
Humakbang si Morales paharap.
"Vivian at Clara, kayo ay naaresto dahil sa hinala ng sabwatan, aggravated assault, solicitation, at mga kaugnay na pagkakasala."
Sabay-sabay na umiiyak, hinihingal, at nagtatanong ang mga tao.
Sumigaw si Vivian kay Leo habang pinosasan siya ng mga opisyal.
"Ako ang iyong ina."
Nabasag ang mukha ni Leo, ngunit hindi ang kanyang boses.
"Hindi inaayos ng isang ina na may magmaneho ng kotse sa babaeng mahal ng kanyang anak."
"Hindi mo naiintindihan."
Nagsimulang sumigaw si Clara na plinano ni Vivian ang lahat.
Sumigaw pabalik si Vivian na natagpuan na ni Clara ang drayber.
Nagkaharap sila bago pa man sila mailabas ng mga opisyal.
Nang magsara ang mga pinto sa likuran nila, tumahimik ang simbahan.
Nakatayo ako sa altar na tinanggal ang kalahati ng aking prosthetic makeup at may mga luhang dumadaloy sa aking mukha.
"Gusto mo bang magpatuloy?"
Humarap sa akin si Leo.
"Kung gusto mo lang."
Tumingin ako sa paligid ng aming mga pamilya, mga kaibigan, at mga bakanteng upuan sa harapang upuan.
Pagkatapos ay tumingin ako sa kanya.
"Oo."
Walang humatol sa mukha ko gaya ng kinatatakutan ko.
O baka ginawa nila, pero hindi na mahalaga.
Sa reception, nag-toast ang aking ama.
Itinaas niya ang kanyang baso at sinabing, "Para sa ikakasal, na nakapunta na sa impyerno at nakabalik na at nakatayo rito nang maganda at kumikinang."
Umiyak ako sa balikat ni Leo.
Nakakita ang mga pulis ng mga pinansyal na paglilipat na nag-uugnay kay Clara sa drayber.
Ang drayber ay inaresto sa ibang estado at tinanggap ang isang plea deal kapalit ng testimonya.
Inamin niya na sinabihan siyang takutin ako at magdulot ng sapat na pinsala para matigil ang kasal.
Inaangkin niya na hindi niya ako nilayon na patayin.
Sumagot ang tagausig na ang paggamit ng mabilis na sasakyan ay nagpapawalang-saysay sa pagkakaibang iyon.
Hindi magkapareho ang kanilang mga sentensya, ngunit pareho silang napunta sa bilangguan.
Sumulat si Vivian ng mga liham kay Leo.
Ibinalik niya ang lahat ng hindi nabuksan.
Sinabi sa kanya ng mga tao na baka pagsisihan niya ang tuluyang pagputol sa kanyang ina.
Sabi niya, "Nagsisisi ako na hindi niya ako binigyan ng ligtas na bersyon niya na mapapanatili."
Hindi agad naibalik ang aking mukha pagkatapos ng kasal.
Hindi sinabi sa akin ni Leo na sila ang nagpapaganda sa akin.
Sinabi niya sa akin na maganda ako, at ang mga peklat ay bahagi ng isang mukha na mahal niya.
Mahalaga ang pagkakaibang iyon.
Isang taon pagkatapos ng kasal, habang mas maganda ang aking mukha, sa wakas ay nag-honeymoon kami nang matagal.
Kumuha kami ng maraming litrato at selfie.
Naisip ko ang pagbukas ng mga pinto ng simbahan, si Clara na nakaputi, si Vivian na nakangiti, at ang bersyon ko na inaasahan nilang masisira.
Natutuwa ako na hindi nila sinira ang aking espiritu.
Naniniwala sila na ang pagsira sa aking mukha ay sisira sa akin at sa aking kinabukasan kasama si Leo.
Sa halip, nabunyag ang kanilang mga kasinungalingan, at nabunyag ang kanilang tunay na pagkatao.
May you like
Ang natanggap niya ay ang tunog ng kanyang sariling boses na sumisira sa lahat ng sinubukan niyang kontrolin.
Ang natanggap namin ay isang magandang kasal, isang masayang honeymoon, at ang simula ng aming buhay may-asawa nang hindi na siya muling inaalala.
