Dumalo si Papa sa Kasal Ko Suot ang Gusot na Suit at Nagkunwaring Wala Siyang Pambili ng Regalo – Galit na Galit Ako Hanggang sa Hinila Ako ng Asawa Ko at Tinanong, 'Nawala ba Talaga ang Lahat sa Kanya?'
Alam kong hindi nawala ang kumpanya ng mayaman kong ama noong dumalo siya sa kasal ko na suot ang gusot na suit at humingi ng paumanhin dahil wala siyang dalang regalo. Hindi iyon alam ni Jeffrey. Bago ko pa man maipaliwanag ang plano, nakapag-alok na si Jeffrey kay Papa ng bagay na hindi namin inaasahan. Pero dahil sa sagot ni Papa, nagkaroon ng ibang kahulugan ang gusot niyang suit.
Nakita ko si Papa bago niya ako mapansin.
Nakatayo siya malapit sa pasukan ng ballroom, suot ang lumang suit na hindi ko na nakita simula pa noong kolehiyo ako.
May kunot sa balikat ng jacket. May matigas na tupi sa tuhod ng kanyang pantalon, at ang kanyang kurbata ay mukhang hinugot lang mula sa pinakailalim ng drawer limang minuto bago siya umalis ng bahay.
May mga suit si Papa na mas mahal pa kaysa sa mga sasakyan ng ibang tao.
Pero ginawa niya mismo ang kanyang ipinangako.
***
Nakayuko ang tiyahin ko sa kanya habang nakapatong ang magkabilang kamay sa dibdib nito.
Nginitian siya ni Papa nang may pagod.
"Naging masama ang takbo ng negosyo sa isang quarter. Tapos sa isa pa. Sa huli, wala nang gaanong natira para maisalba."
Ipinikit ko ang aking mga mata.
Isang linggo ang nakalilipas, nakaupo ako sa tapat niya sa kanyang opisina habang inilalatag niya ang kabaliwang ito.
"Gusto kong subukan si Jeffrey."
"Sa loob ng isang araw."
"Hindi."
"Sasabihin ko sa mga tao na bumagsak ang kumpanya. Walang ka-drama-drama."
"Drama na talaga 'yun."
Hindi niya ako pinansin.
"Walang mamahaling suit. Walang malaking regalo sa kasal. Hayaan mo siyang isiping wala siyang matatanggap mula sa akin."
"Hindi naman mahalaga kay Jeffrey ang pera mo, 'Pa."
"Kung ganoon, hindi rin ito magiging mahalaga."
Inubos ko ang sumunod na 20 minuto para sabihin sa isang 63-anyos na CEO na ang kasal ko ay hindi isang laboratoryo.
Ngayon, tinatapik ng tiyuhin ko ang kanyang balikat. May pinsan akong bumubulong sa isang tao habang hawak ang baso ng champagne.
At nakatayo si Papa sa gitna ng reception, mukhang ang pinakamalungkot na accountant sa Texas.
"Sabrina!"
Sa wakas ay nakita niya ako at ngumiti.
Halos nailigtas siya ng ngiting iyon. Lumapit siya, hinalikan ako sa noo, at hinawakan ang aking mga kamay.
"Salamat." Hininaan ko ang aking boses. "Mukha kang katawa-tawa."
Ngumisi siya. "Mabuti."
"Hindi ito nakakatawa, 'Tay."
"Hindi pa nagsasalita si Jeffrey."
Sumulyap si Tatay sa likuran ko, patungo sa bago kong asawa na kausap ang photographer.
"Eksaktong 'yan ang sinusubukan natin, anak."
Hinawakan ko nang mahigpit ang kanyang mga daliri—sapat para mapangiwi siya sa sakit.
"Hihingi ka ng tawad sa akin bukas."
"At kung magpasimula si Tita Denise ng prayer chain para sa pagkalugi mo, ikaw ang mag-aayos niyan."
"Siguradong-sigurado."
***
Pagkatapos, nagsimulang magdala ang mga bisita ng mga card at kahon patungo sa mesa para sa mga regalo.
Naghintay si Tatay hanggang sa may ilang taong nakalapit na.
Yinakap niya ako at sinabing sapat ang lakas ng boses para marinig ng iba, "Pasensya na, anak. Wala akong pambili ng regalo ngayong taon."
Uminit ang aking batok.
Ang nakita ng iba ay isang amang nawalan na raw ng lahat at humihingi ng tawad sa kanyang kaisa-isang anak sa araw ng kasal nito.
Ang nakita ko naman ay ang aking ama na ginagawang eksperimento—na siya mismo ang nagplano—ang isa sa pinakamahalagang araw ng aking buhay.
Napilitan akong ngumiti.
Hinalikan niya ako sa pisngi at naglakad palayo.
Sumulpot si Jeffrey sa tabi ko.
"Ayos lang ba ang lahat, Sabby?"
"Napakaganda."
Pinagmasdan niya ang aking mukha.
"Ganyan ang itsura mo kapag may nagsasabing 'huwag kang magagalit, ha' bago ka nila insultuhin."
Napatawa ako kahit hindi ko sinasadya.
Sumulyap siya kay Tatay, na noon ay tumatanggap ng sobrang pagkaawa at mahigpit na yakap mula sa isa sa mga dating kaibigan ng nanay ko.
Nawala ang ngiti ni Jeffrey.
Pero hinawakan lang niya nang mahigpit ang kamay ko.
Pagkalipas ng labinlimang minuto, nakita ko siyang mahinang nakikipag-usap kay Tatay malapit sa mga pinto.
Nasa loob ng bulsa ang magkabilang kamay ni Tatay.
May sinabi si Jeffrey.
Umiling si Tatay at sumagot. Apat na salita lang ang narinig ko sa gitna ng tugtog.
"Baka kailangang lumipat."
Tiningnan siya ni Jeffrey.
Pagkatapos, sumulyap si Tatay sa kinaroroonan ko sa kabilang bahagi ng silid.
Halos lumapit na ako roon.
Pero bago pa man ako makagalaw, inanunsyo na ng DJ ang aming unang sayaw.
Nilamon ng musika ang sandaling iyon.
Sa sumunod na oras, palipat-lipat ako sa iba't ibang tao.
Mga litrato.
Cake.
Mga toast. Nang sa wakas ay nagkaroon ako ng tatlong minutong walang istorbo, halos napaniwala ko na ang sarili ko na hindi naman nasira ng katawa-tawang "test" ni Papa ang kahit ano.
Tapos, hinawakan ni Jeffrey ang braso ko.
"Pwede ba tayong mag-usap sa lugar na pribado?"
May nakita ako sa mukha niya na nagpawi sa ngiti ko.
"Sumama ka na lang sa akin."
***
Lumabas kami papunta sa pasilyo sa labas ng ballroom.
Humina ang tunog ng musika sa likod ng mga nakasarang pinto.
Sumulyap muna si Jeffrey sa mga pinto bago humarap sa akin.
Naroon na iyon.
Bumuntong-hininga ako.
"Hindi."
Napakurap si Jeffrey.
"Ano?"
"Wala siyang nawala."
"Ayos lang ang kumpanya ng tatay mo?"
"Oo."
"Ang bahay?"
"Ayos lang."
"Jeffrey, kayang-kaya sigurong bilhin ni Papa ang hotel na 'to dahil lang sa nainis siya sa sabaw."
Tinitigan niya ako.
Tapos, dahan-dahang nagsalubong ang kanyang mga kilay.
"Ano ba talagang nangyayari?"
Nag-de-krus ako ng mga braso.
"Nagpasya siyang kailangan ka niyang subukan."
"Subukan ako?"
"Kung pakikitunguhan mo ba siya nang iba kapag inakala mong wala na siyang pera."
Hindi umimik si Jeffrey.
Nagpatuloy ako agad.
"Sinabihan ko siyang huwag gawin 'yun. Paulit-ulit. Akala niya, dahil lumaki akong mayaman, lahat ng tao ay may lihim na planong nakatali sa pera."
Sumulyap muli si Jeffrey sa ballroom.
Tapos, sa akin naman.
"Sinabi ko lang sa tatay mo..."...puwede siyang tumira kasama natin."
Napatawa ako.
Si Jeffrey naman ay hindi.
Napawi ang tawa ko.
"Ano?"
"Akala ko kasi nawala na sa kanya ang negosyo, Sabby. Kaya sinabi ko sa kanya na kung kailangan niya ng matutuluyan, pwede nating ayusin ang bakanteng kwarto."
Tinitigan ko siya.
"Mukha siyang taong nawalan na ng lahat-lahat."
"Jeffrey..."
"Ano ba ang dapat kong gawin?"
Idiniin ko ang mga dulo ng aking mga daliri sa aking noo.
"Magiging napakahirap pakisamahan ni Dad."
Ibaba ko ang aking kamay.
Patuloy na nakatingin si Jeffrey sa mga pinto ng ballroom sa halip na sa akin.
"Nung sinabi ko 'yun sa kanya, hindi siya nagmukhang gumaan ang loob."
"Dahil alam niyang hindi naman siya bankrupt."
"Hindi." Umiling si Jeffrey. "Hindi 'yun ang ibig kong sabihin."
Lumapit siya nang kaunti.
"Anong tanong?"
Nag-alinlangan si Jeffrey.
Pagkatapos ay mahina niyang sinabi, "Itinanong niya kung gusto mo ba talaga siyang makasama roon."
Sandali kong inakalang mali ang pagkakaintindi ko.
" 'Yun naman ang sinabi ko sa kanya."
"Kung gayon, ano ang problema?"
"Hindi siya mukhang naniwala sa akin."
***
Bumukas nang bahagya ang mga pinto ng ballroom sa likuran namin, na nagpalabas ng musika at tawanan patungo sa pasilyo bago muling sumara.
Sumilip ako sa makipot na glass panel.
Wala na si Dad sa loob.
"Hindi ko alam."
Hinawakan ko ang palda ng aking damit at naglakad patungo sa pinakamalapit na labasan.
Sumunod si Jeffrey.
Natagpuan namin si Dad sa terrace sa likuran ng venue.
Nakaupo siyang mag-isa sa isang wrought-iron table; maluwag ang kanyang kurbata at hindi nakabutones ang kanyang jacket.
Kung wala ang mga ilaw ng ballroom at ang mga nakatinging kapamilya, hindi na nakakatawa tingnan ang gusot niyang suit.
Mukha itong hindi tama.
Para bang nanghiram siya ng buhay ng ibang tao para sa gabing iyon at natuklasang mas komportable pala ito kaysa sa inaasahan.
Nakita niya kami.
"Aba," sabi niya, "hindi naman pala nagtagal."
Sumandal si Jeffrey sa rehas.
Nginitian siya ni Dad nang pagod.
"Pag-iisipan ko 'yan."
Hindi ako ngumiti.
"Ginawa mong eksperimento ang kasal ko, Dad." "Nagsinungaling ka kay Jeffrey."
Huminto si Tatay sa pagkalikot sa manggas ng kanyang polo at tumingin sa ibaba.
"Tama ka. Hindi ko dapat ginawang pagsubok ang kasal ninyo o nagsinungaling kay Jeffrey."
"Sinabi mo kay Tita Denise na bumagsak ang negosyo mo."
Napangiwi si Tatay. "Maaaring isang pagkakamali iyon sa diskarte."
"Siguradong nagtitirik na siya ng kandila para sa balance sheet mo."
Lumapit ako.
"Naiintindihan mo ba kung bakit ako galit?"
"Oo."
"Hindi, naiintindihan mo lang na galit ako. Hindi iyon pareho."
Tumimo iyon sa kanya.
Tiningnan ni Tatay ang kanyang mga kamay.
Gusto ko sanang manatiling galit.
Pero hindi ako tinatantanan ng tanong ni Jeffrey.
"Tinanong mo siya kung papayag ba talaga akong tumira ka kasama namin." Hinila ko ang upuan sa tapat ni Tatay. "Bakit?"
Kumaway-kaway si Tatay gamit ang isang kamay.
"Bahagi lang iyon ng palabas."
Nagsalita si Jeffrey mula sa likuran ko.
Sumulyap sa kanya si Tatay.
"Mas nagmukha kang balisa noong sinabi kong gugustuhin niyang kasama ka namin kaysa noong sinabi kong pwede kang tumira dito," dagdag ni Jeffrey.
Napatawa nang bahagya si Tatay.
"Ilang taon mo na ba akong kilala, apat? Eksperto ka na ngayon?"
"Hindi, Martin." Nagkibit-balikat si Jeffrey. "Pero alam ko kung ano ang hitsura ng taong nakaramdam ng ginhawa."
Katahimikan.
"Tatay," sabi ko.
Bumuntong-hininga siya.
"Hindi ko alam kung ano ang gusto mong sabihin ko."
"Ang totoo ay magandang regalo sa kasal."
Tumingin si Tatay lagpas sa akin, patungo sa madilim na damuhan.
Hindi ko inaasahan iyon.
Galit pa rin ako sa kanya. Hindi na lang ako galit sa eksaktong parehong bagay.
"May kolehiyo ka noon. Mga bayarin." "Yung kakila-kilabot na kotse."
"Ayos naman ang Honda ko, 'Tay."
"Sa simula lang."
Gumawa si Jeffrey ng tunog na parang tawa pero agad niya itong ginawang ubo—isang matalinong desisyon.
"Nawalan ka na ng isang magulang noon," pag-alala ni Tatay. "Nagpasya akong hindi mo dapat maramdamang wala kang matatakbuhan."
Humawak nang mahigpit ang mga daliri niya sa gilid ng mesa.
Totoo naman.
Noong dumoble ang upa ko pagkatapos ng kolehiyo, alam na agad ni Tatay kahit hindi pa ako tapos mag-panic.
Noong nasira ang transmission ng kotse ko, nakatawag na siya agad sa mekaniko.
Noong na-food poisoning ako sa edad na 28, dumating siya dala ang gamot, sabaw, at thermometer na hindi naman talaga kailangan.
Sa edad na 31, noong nawalan ako ng trabahong kinasusuklaman ko pero iniyakan ko pa rin, tumabi siya sa akin sa sofa hanggang alas-tres ng madaling-araw at hindi niya binanggit kahit minsan na nagbabala na siya sa akin tungkol sa kumpanyang iyon.
Nag-aayos si Tatay ng mga bagay-bagay.
Ganun lang talaga siya.
Hinaplos niya ang kanyang panga.
Bahagyang umayos ng upo si Jeffrey.
Tiningnan siya ni Tatay.
"Mabuti naman 'yun."
"Napakabait mo," sabi ni Jeffrey.
Halos mapangiti si Tatay.
"Mas gusto kita kapag tahimik ka."
"'Tay."
"Tama."
Binalik niya ang tingin sa akin.
"Minsan, si Jeffrey na ang unang tinatawagan mo."
Napakunot-noo ako. "Nagseselos ka ba dahil tinatawagan ko ang asawa ko?"
"Hindi."
Masyadong mabilis ang sagot niya.
Pagkatapos ay bumuntong-hininga siya.
Tinitigan ko siya.
Tumawa siya nang bahagya.
"Hindi naman sa ganoon. Diyos ko, Sabrina."
"Kung ganoon, ano?"
Muling tumingin si Tatay sa luma at murang suit na suot niya.
"Paulit-ulit kong sinasabi sa sarili ko na ang punto ng katawa-tawang 'test' na ito ay para makita kung sino si Jeffrey kung wala akong anuman." Humina ang boses niya. "Pero noong inalok niya ako ng kwarto..."
Tumigil siya.
Sa pagkakataong ito, hindi nagmadali si Tatay na punan ang katahimikan.
Sa wakas, tumingin siya sa akin.
"Sa tingin ko, gusto ko ring makita kung sino ako."
Hindi ako gumalaw.
"Walang kumpanya," pagpapatuloy ni Tatay. "Walang bahay na sapat ang laki para sa mga holiday. Walang bayarin sa restaurant na kaya kong unahan ang iba sa pagbabayad." Walang perang panggastos para ayusin ang isang bagay bago pa man ito maging problema."
Bumaling ang kanyang tingin sa ballroom.
"Ikinasal ang anak kong babae ngayong araw."
Pagkatapos ay bumalik ang tingin sa akin.
"At sa unang pagkakataon"...sa buhay ko, napaisip ako kung ano pa ang natitira sa pagiging ama mo noong hindi mo na kailangan ang tulong ko sa mga bagay na iyon."
Inayos ko ang isang gusot sa palda ko na wala naman talaga roon.
Dahil bigla, hindi na ang katawa-tawang kasuotan ang pinaka-gumagambala sa akin.
Kundi ang katotohanang kinailangan pa ni Papa na magbihis bilang isang taong walang-wala bago niya maitanong kung may halaga pa ba siya sa akin.
At sa paanuman, wala sa amin ang nakaalam kung paano itanong iyon nang walang kasuotang pang-kostyum.
***
Tiningnan ko ang gusot na manggas ng damit ni Papa.
Tiningnan niya ako nang may pag-iingat.
"Dahil ba mukha akong kawawa?"
"Kasama na rin 'yun."
Napasinghal si Jeffrey.
Umiling ako.
"Noong sinabi mo sa lahat na wala kang pambili ng regalo, sa isang saglit ay nagmukha kang taong maaaring mangailangan sa akin. At napagtanto kong wala akong karanasan sa ganoong sitwasyon."
Umiwas ng tingin si Papa.
"Buong buhay ko, siniguro mong hindi ko na kailangang pasanin ang mga problema mo," sabi ko. "Kaya noong bigla kang umakto na parang baka kailanganin ko na itong gawin, hindi ko alam kung ano ang dapat kong gawin."
Hinaplos ng hinlalaki ni Papa ang tastas na laylayan ng manggas.
"Kasalanan ko 'yun."
"Tanggap ko ang bahagi ng sisi."
Lumapit si Jeffrey.
"Kung sakaling nawala nga sa iyo ang lahat, ano ang gusto mong makuha mula sa amin?"
Tumingin si Papa sa direksyon ng ballroom, kung saan narinig ang isa pang bugso ng tawanan mula sa mga pintuan.
Sa wakas ay sinabi niya, "Hapunan."
Napakurap ako. "Hapunan?"
"Minsan sa isang linggo."
Tumango si Jeffrey. "Makatuwiran."
Nagtaas ng daliri si Papa. "Dalawang beses kapag panahon ng football."
Napatawa ako.
Naroon na naman ang tatay ko.
Hindi ang negosyante.
Hindi ang lalaking nagsasagawa ng isang pagsubok.
"Sasabihin ko sa lahat na maayos ang kalagayan ng kumpanya."
"Gawin mo." "Bukas."
Sumulyap siya kay Tita Denise, na nakatingin sa amin mula sa kabilang dulo ng ballroom.
"At sa kanya ka magsisimula," dagdag ko.
Bumuntong-hininga si Papa. "Tama 'yan."
Pagkatapos, tinawag ng DJ ang mga mag-aama para sa sayaw ng ama at anak na babae.
Napatingin si Papa sa suot niyang suit.
"Ganito ang itsura ko?"
"Nasa mga litrato ka na naman."
Inilahad ko ang aking kamay.
Tinanggap niya ito.
***
Walang nag-anunsyo na maayos naman ang kalagayan ng kumpanya niya.
Walang nagtama sa mga bulung-bulungan.
At sa paanuman, natuloy pa rin ang sayaw.
Maya-maya, nakita ni Papa si Jeffrey malapit sa bar.
"Hindi ko dapat sinubukan ang kakayahan mo."
"Hindi nga, hindi mo dapat ginawa 'yon."
Tumango si Papa.
"Kung may mga alalahanin ako, dapat ay tinanong kita. Wala akong karapatang gumawa ng krisis para lang sukatin ang magiging reaksyon mo."
Itaas ni Jeffrey ang kanyang baso. "Mas hindi na ito kakaiba."
Pag-alis namin, nakatayo si Papa sa labas habang binubuksan ang isang rideshare app.
Nag-alinlangan siya.
Pagkatapos ay tumingin siya sa amin.
Napakaliit na tanong lang noon.
Siguro kaya mahalaga ito.
Kinuha ni Jeffrey ang pinakamalaking bag mula sa kasal. Dala ko naman ang isa pa.
Kusa niyang inabot ang pareho.
Sa halip, ibinigay ko sa kanya ang mas magaan.
***
Habang pauwi, nakaupo siya sa likuran at nakaluwag ang kanyang kurbata.
"Hindi magugustuhan ni Mama ang suit na 'to."
"Papasingawan niya 'yan habang suot mo pa."
Tumawa siya.
Tiningnan ko siya sa salamin.
Tinaas ni Papa ang isang kilay. "Sa Huwebes na magsisimula ang football season."
May you like
"Tapos?"
"Mas mabuting gawin nating dalawang beses."
