Excited Akong Makilala ang Nobya ng Anak Ko, Pero Isang Sulyap Lang Sa Kanya Binago Ang Lahat At Alam Kong Hindi Maaring Mangyari Ang Kasal Na Ito — Kwento Ng Araw
Matagal na akong naghihintay para makilala ang nobya ng anak ko, iniisip ang perpektong pagpapakilala. Pero nang buksan ko ang pinto at makita siya, nawala ang aking pananabik. Hindi ito ang inaasahan ko. Alam ko, sa sandaling iyon, hindi maaaring mangyari ang kasal na ito. Kailangan ko itong pigilan—kahit ano pa ang mangyari.
Buong araw akong tumatakbo sa kusina na parang baliw dahil mahalaga ang araw na ito—sa wakas ay isasama na ni Kira ang kanyang nobya at ang mga magulang nito para sa hapunan.
Pinangarap ko ang sandaling ito nang ilang buwan, iniisip kung paano kami uupo nang magkasama, nagtatawanan sa mga kwentuhan, at magiging magkakaibigan bilang mga magiging biyenan.
Pero sa kung anong dahilan, iniiwasan ito ni Kira, at laging nag-iisip ng mga dahilan. "Busy sila, Nay." "Sa susunod na lang, pangako ko." Hindi ito makatuwiran. Ano kaya ang mahirap sa pagpapakilala sa amin?
Pero ngayon, wala na siyang ibang pagpipilian. Nag-propose na si Marcus. Opisyal na iyon. At ibig sabihin noon ay makikipagkita ako sa kanya—at sa kanyang pamilya—gusto man niya o hindi.
Nakaupo si Bradley sa mesa, binubuklat ang dyaryo, pinagmamasdan ako nang may pagkaaliw.
"Umupo ka muna sandali, Jessica," paulit-ulit niyang sinasabi.
Kinaway ko siya. "Wala akong oras para umupo! Nasa oven na ang inihaw, hindi pa nakahanda ang mesa, at ang mga bulaklak—nasaan ang mga bulaklak?"
Pagsisimula ko nang ilagay ang pagkain sa mesa, tumunog ang doorbell. Kumabog ang puso ko. Ito na nga.
"Diyos ko, nandito na sila!" sigaw ko, sabay hila sa aking apron at inihagis ito sa counter.
Bahagya pang tumingala si Bradley mula sa kanyang upuan. "Kukunin ko na," sabi niya, kalmado gaya ng dati.
"Hindi!" Sumugod ako sa kanyang tabi. "Kailangan natin silang batiin nang sabay!"
Bumuntong-hininga si Bradley ngunit tumayo. Hinawakan ko ang kanyang braso at inayos ang aking damit, pinilit ang pinakamaliwanag na ngiti na kaya kong gawin.
"Maaari ko na bang buksan ito ngayon?" tanong niya.
Tumango ako.
Binuksan ni Bradley ang pinto. Naroon si Kira, nagniningning sa tuwa, ang kanyang fiancé na si Marcus sa tabi niya, at sa likuran nila, ang kanyang mga magulang. Natigilan ako. Natigilan ako. Nalaglag ang puso ko.
Naka-itim sila.
Kumurap ako, sinusubukang iproseso ang aking nakita. Gumalaw ang aking isipan. Hindi ito ang inaasahan ko. Sinulyapan ko si Bradley. Nanigas ang kanyang mukha.
"Nay?" Ang boses ni Kira ang nagpabalik sa akin sa realidad. "Iimbitahan mo ba ang ating mga bisita sa loob?"
"Oo naman," mabilis kong sabi, pilit ang boses. Tumabi ako, pinapasok sila.
Inakay ko sila papunta sa hapag-kainan, ngunit nanginginig ang aking mga kamay. Mabilis na nag-iisip ang aking mga iniisip. Kailangan ko ng sandali.
"Pasensya na," sabi ko. "Kailangan ko lang maglabas ng ilang pinggan. Kira, tulungan mo ako." Humarap ako kay Bradley. "Ikaw rin."
Nag-atubili si Kira ngunit sumunod sa akin. Nakasunod si Bradley sa likuran.
Pagkasara pa lang ng pinto ng kusina, lumingon ako kay Kira.
"May nakalimutan ka bang sabihin sa amin?"
Kumunot ang noo niya. "Anong ibig mong sabihin?"
"Itim ang fiancé mo!" Biglang lumabas ang mga salita bago ko pa mapigilan.
"Opo, Nay. Alam ko." Kalmado ang boses niya, pero tumigas ang mga mata niya.
"Bakit hindi mo sinabi sa amin?" tanong ko.
"Dahil alam ko ang magiging reaksyon mo," sabi niya habang pinagkrus ang mga braso. "Bigyan mo lang ng pagkakataon si Marcus. Mabuti siyang tao, at kahanga-hanga ang pamilya niya."
Pumutol ang boses ni Bradley sa hangin. "Hindi magpapakasal ang anak ko sa isang Itim na lalaki."
"Hindi mo desisyon 'yan!" sigaw ni Kira pabalik. Nanginginig ang boses niya, pero nanatili siyang matatag. "Pwede ba kayong umakto nang normal kahit isang gabi lang?"
Walang sabi-sabi, padabog siyang lumabas.
Tahimik naming dinala ni Bradley ang mga pinggan sa mesa. Walang masyadong nagsalita habang kumakain, pero ginawa nina Kira at Marcus ang lahat para magpatuloy ang usapan. Mabigat ang pakiramdam. Bawat subo ay parang walang lasa.
Pagkatapos ng hapunan, inilabas ni Kira ang mga photo album niya noong bata pa siya. Tumawa siya habang ipinapakita ang mga lumang litrato ni Marcus. Pinanood ko sila mula sa kabilang kwarto, naninigas ang tiyan ko.
Sa tabi ko, ang ina ni Marcus na si Betty, ay yumuko. "Ano ang tingin mo sa kanila bilang magkasintahan?"
Nag-alangan ako. "Huwag mo akong intindihin nang mali, hindi ako rasista," sabi ko, hininaan ang boses ko. "Sa tingin ko lang mas makakabuti kay Kira ang isang taong… mas katulad niya."
Tumango si Betty. "Lubos akong sumasang-ayon. Sa tingin ko hindi rin sila magkatugma. Mas makakabuti kay Marcus ang isang taong nakakaintindi sa ating… kultura."
Huminga ako ng hininga, nakahinga nang maluwag. "Nababasa mo ang nasa isip ko."
Tumayo si Betty. "Hindi natin maaaring hayaang mangyari ang kasalang ito."
"Hindi, hindi natin maaaring," pagsang-ayon ko.
Mula sa araw na iyon, bumuo kami ni Betty ng isang hindi masabi na alyansa.
Pareho naming gusto ang pinakamabuti para sa aming mga anak—o kahit papaano, ang pinaniniwalaan naming pinakamabuti.
Nag-aaway kami tungkol sa lahat ng bagay. Pinuna ni Betty ang napiling damit ni Kira, at sinabing hindi ito akma sa kanilang mga tradisyon.
Nakipagtalo ako kay Marcus tungkol sa menu, at iginiit na hindi matutuwa si Kira sa mga gusto ng pamilya niya.
Pagdating sa simbahan, muntik na kaming mag-away ni Betty. Gusto niya sa simbahan ng pamilya nila ang seremonya, gusto ko naman sa simbahan namin. Hindi kami magkasundo sa musika, listahan ng mga bisita, at maging sa ayos ng upuan.
Pero wala ni isa sa mga ito ang gumana. Habang nagpupumilit kami, lalong lumalakas ang loob nina Kira at Marcus. Sa halip na makita ang kanilang mga pagkakaiba, lalo lang silang nagkapit sa isa't isa.
Kaya, kamikinailangang maging mas matalino.
Nag-ayos ako ng isang "walang panganib" na pananghalian para kay Kira kasama ang anak ng aking kasamahan, isang magalang na binata na may matatag na karera at magagandang pagpapahalaga sa pamilya.
Samantala, nag-ayos si Betty ng isang pagkikita sa pagitan ni Marcus at isang babae mula sa kanilang simbahan, isang taong pinaniniwalaan niyang "mas bagay."
Siyempre, hindi namin sila tinawag na mga date. Magdudulot iyon ng hinala. Kailangan lang namin na dumating sila.
Nang gabing iyon, nagtipon kami sa bahay nina Betty at Rod. Maaga kaming dumating ni Bradley, at habang nagbubulungan kami ni Betty tungkol sa aming plano, may napansin akong kakaiba—sina Bradley at Rod ay nakaupo sa harap ng TV, nagtatawanan habang umiinom ng beer.
Nang maabutan ko na lang si Bradley, bumulong ako, "Anong nangyayari?"
Nagkibit-balikat siya. "Ano? Pareho kami ng team. Mabuting tao si Rod."
Pinikit ko ang aking mga mata. "Dapat ay kakampi mo ako!"
"Ako," sabi niya, sabay higop muli.
Narinig ko ang pagbukas at pagsara ng pinto sa harap. Umalingawngaw sa buong bahay ang mabibigat na yabag.
Kumalabog ang puso ko. Nagmadali akong pumasok sa sala, kung saan nakatayo na si Betty, naka-krus ang mga braso, at tensyonado ang mukha.
Nakatayo sina Kira at Marcus sa harap namin, nag-aalab ang kanilang mga mata sa galit.
"Nababaliw ka na ba?!" sigaw ni Marcus, nanginginig ang boses.
Humarap sa akin si Kira, namumula ang mukha. "Isang linggo na lang ang kasal natin, at ise-set up mo na ako ng date?"
Binuka ko ang bibig ko, pero nauna nang nagsalita si Betty. "Gusto lang namin ang pinakamabuti para sa iyo."
Napatawa nang mapait si Kira. "Mas mabuti para sa akin? Sa tingin mo ba ang pagsisinungaling sa akin, ang panloloko sa akin, ang pagpapahiya sa akin ang pinakamabuti?"
Huminga ako nang malalim. "Makakahanap kayong dalawa ng mas… angkop," sabi ko, habang pinapanatiling kalmado ang boses ko.
Nanigas ang buong katawan ni Kira. "Wala akong pakialam kung anong kulay ng balat niya! Mahal ko si Marcus. Gusto ko siyang makasama."
Humakbang paharap si Marcus. "At mahal ko si Kira. Ayokong makasama ang iba."
Tiningnan ko si Betty. Tiningnan niya ako. Pareho kaming nakatayo roon, walang imik.
"Ginagawa lang namin ang sa tingin namin ay tama," sa wakas ay sabi ko.
"Tama," pagsang-ayon ni Betty, habang tumatango.
Umiling si Kira, isang walang laman na tawa ang kumawala sa kanyang mga labi. "Paulit-ulit mong sinasabi kung gaano tayo magkaiba, kung paano tayo hindi dapat magkasama. Pero tingnan mo kayong dalawa! Pareho lang kayo. Matigas ang ulo, manipulatibo, laging may pakana." Humarap siya sa akin, matalas ang boses. "Nay, mas madalas mo nang kasama si Betty kaysa sa sarili mong mga kaibigan."
Binuka ko ang bibig ko para sumagot. "Hindi mo naiintindihan—"
Pinutol ako ni Kira. "Hindi, hindi mo naiintindihan! Ikakasal ako kay Marcus. Gusto mo man o hindi. Tanggapin mo na." Humarap siya, sumulyap sa sopa kung saan nakaupo si Tatay kasama si Rod, nanonood ng laro, tumatawa na parang walang problema. "Kahit si Tatay ay nakaupo rito at umiinom ng beer kasama si Rod. Kung kaya niyang tanggapin, bakit hindi mo?"
Napalunok ako nang malalim.
"Kung hindi mo matatanggap, huwag kang pumunta sa kasal," sabi ni Kira.
"Para rin sa iyo 'yan," sabi ni Marcus kay Betty, matatag ang boses.
Pagkatapos, nang walang ibang salita, tumalikod sila at lumabas ng pinto.
Makapal ang katahimikan na sumunod. Walang nagsalita. Walang gumalaw. Maya-maya, bumuntong-hininga nang malalim si Bradley, pinatay ang TV, at tumayo. "Oras na para umalis," bulong niya.
Nakita ko ang tingin sa kanyang mga mata. Pagkadismaya. Wala kay Kira. Sa akin.
Nang linggong iyon, tinawagan ko si Kira. Nag-text ako. Walang sumasagot. Tumagal ang katahimikan.
Noong gabi ng hapunan ng pag-eensayo, pumasok ako sa kwarto at naabutan ko si Bradley na nagtatali ng kurbata.
"Saan ka pupunta?" tanong ko.
"Sa hapunan ng pag-eensayo," sabi niya, habang itinutuwid ang kanyang kwelyo.
"Hindi ka maaaring pumunta!" bulyaw ko.
Lumapit siya sa akin. Kalmado ang kanyang boses, ngunit matatag ang kanyang mga mata. "Ikakasal ang aking nag-iisang anak na babae, at hindi ko ito pinalalampas."
Pagkatapos, lumabas siya ng pinto.
Nakatayo ako roon, nakatitig sa bakanteng espasyo na iniwan niya. Naninikip ang dibdib ko.
Sa wakas, sumuko na ako. Natagpuan ko ang aking sarili sa labas ng restawran, nakatanaw sa bintana. Sina Kira at Marcus ay dumaan sa mga bisita, kumikinang, nakangiti, at masaya.
Isang pamilyar na boses ang nagsalita sa tabi ko. "Hindi ka rin pwedeng umupo sa bahay, 'di ba?"
Lumapit ako. Nakatayo si Betty sa tabi ko, naka-krus ang mga braso.
"Sinusubukan ko silang hulihin para humingi ng tawad," pag-amin niya. "Pero masyado silang abala."
Bumuntong-hininga ako. "Dapat tayong maghintay. Hindi na kailangang sirain ang kanilang gabi ngayon."
Huminga nang malalim si Betty. "Pero kailangan nating humingi ng tawad. Gusto kong makita ang magiging apo ko."
Pinag-krus ko ang aking mga braso. "Apo. Sa aming pamilya, ang mga babae ang laging unang ipinanganak."
Ngumisi si Betty. "Hindi sa amin. Laging lalaki."
Sa unang pagkakataon sa loob ng ilang linggo, natawa ako. Nagtatalo na kami tungkol sa mga apo na wala pa nga.
Tiningnan ko siya. Tiningnan niya ako.
"Naku, magkakaroon tayo ng mahirap na panahon, biyenan," sabi ko, umiiling.
"Sabihin mo nga sa akin," bulong ni Betty.
May you like
Pagkatapos, bumuntong-hininga siya, pinagmamasdan sina Kira at Marcus. "Pero basta masaya sila, iyon lang ang mahalaga."
Tumango ako, ang mga mata ko ay nakatuon sa aking anak. Mukhang mas masaya siya kaysa dati.
