GINAWA NIYA SIYA SA ISANG 6-NA-BUWANG PUSTA…
BAHAGI 1
Ang unang pagkakataon na naramdaman ni Mariana Cruz na naging mapanganib ang kasinungalingan ay hindi noong tiningnan siya ng mga kababaihan ng Polanco mula ulo hanggang paa, na parang nadungisan ng kanyang simpleng damit ang ballroom ng hotel.
Ito ay noong hinawakan ni Alejandro Villarreal ang kanyang kamay sa harap ng lahat at sinabi, nang may lamig na nagpatahimik sa tawanan:
"Ang susunod na taong mangungutya sa aking asawa ay maaaring umalis sa gala na ito."
Biglang tumahimik.
Tiningnan siya ni Mariana, nalilito. Hindi siya dapat ipagtanggol ni Alejandro nang ganoon. Hindi siya dapat magmukhang galit na galit. Hindi niya dapat pisilin ang mga daliri nito na parang natatakot siyang lumayo ito.
Dahil alam na alam ni Mariana kung ano siya para sa kanya.
Isang pustahan.
Anim na buwan bago nito, habang umiinom ng whisky sa isang pribadong club sa Santa Fe, ipinagmalaki ni Alejandro na kaya niyang makuha ang kahit sinong babae. Hinamon siya ng kanyang kaibigang si Emilio na pakasalan ang isang taong ganap na wala sa kanyang mundo: isang babaeng walang makapangyarihang apelyido, walang damit na may disenyo, at walang interes sa kanyang pera.
Malinaw ang mga patakaran: kasal sibil, paninirahan sa iisang bubong sa loob ng anim na buwan, at walang aalis bago ang takdang araw.
Alam na ni Mariana ang lahat mula pa sa simula.
Inamin ito ni Emilio sa kanya sa isang coffee shop sa kapitbahayan ng Roma. Inaasahan niyang ihahagis nito ang kape sa kanya. Sa halip, tinanong ni Mariana:
"Alam ba ni Alejandro na alam ko?"
"Oo."
"Kung gayon ang kondisyon ko ay huwag mong subukang maging ibang tao."
Sumang-ayon si Alejandro sa mayabang na ngiti ng isang lalaking hindi kailanman nawalan ng anumang mahalaga.
Ikinasal sila sa isang korte sa Mexico City. Walang halik, walang bulaklak, walang pamilya. Mga lagda lamang, singsing, at isang litrato kung saan sila ay mukhang dalawang estranghero na nakapila sa bangko.
Patuloy na nagtatrabaho si Mariana sa isang community center sa Iztapalapa, tinutulungan ang mga inang pinagbabantaang palayasin, mga batang walang scholarship, at mga senior citizen na hindi nakakaintindi ng mga opisyal na porma.
Hindi maintindihan ni Alejandro kung bakit siya umaalis tuwing umaga.
"Maaari kang umalis sa iyong trabaho." Kaya kong ibigay sa iyo ang lahat.
"Hindi ako nagtatrabaho dahil kailangan kong maligtas," sagot niya. "Nagtatrabaho ako dahil kailangan ng ibang tao ng tulong."
Nairita siya roon.
Pero unti-unti, nagsimula siyang obserbahan nang iba. Napansin niya na hindi siya kumakain, na humihinto siya kapag umaakyat ng hagdan, at may mga gabing nananatili siya sa balkonahe ng penthouse na nakahawak sa kanyang dibdib.
Nagsimula rin siyang maghintay para sa kanya.
Para tanungin siya kung kumusta ang kanyang araw.
Para makinig nang tunay.
Kaya naman, pagkatapos siyang ipagtanggol sa gala, naging napakatahimik ng biyahe pauwi. Nakaramdam si Mariana ng paninikip sa kanyang dibdib, ngunit ayaw niyang bigyan siya ng isa pang dahilan para tumingin sa kanya nang may pag-aalala.
Pumasok sila sa penthouse. Niluwagan ni Alejandro ang kanyang kurbata.
"Umupo ka. Mukhang namumutla ka."
"Ayos lang ako."
Humakbang si Mariana ng tatlong hakbang.
Tila yumuko ang sahig sa ilalim ng kanyang mga paa. Sinubukan niyang hawakan ang sofa, ngunit nakataas ang kamay niya. Tumitibok ang sakit sa kanyang dibdib, at nanghina ang kanyang mga tuhod.
Nagawa siyang saluhin ni Alejandro bago pa man siya bumagsak sa sahig na marmol.
"Mariana! Tingnan mo ako, pakiusap."
Gusto niya sanang sumagot, ngunit hindi siya makahinga.
Pininturahan ng mga ilaw ng ambulansya ang mga dingding nang paulit-ulit na inuulit ni Alejandro ang kanyang pangalan, nabasag ang kanyang boses.
Pagkalipas ng ilang oras, lumabas ang isang cardiologist mula sa emergency room at nagtanong:
"Mr. Villarreal, alam mo ba na may malubhang sakit sa puso ang iyong asawa?"
Natigilan si Alejandro.
Pagkatapos ay idinagdag ng doktor:
"Ang pinakakakaiba ay alam niyang maaari siyang lumala anumang oras... ngunit pumayag pa rin siyang pakasalan ka."
Ika-2 Bahagi
Pumasok si Alejandro sa silid nang walang dyaket, walang kurbata, at walang kumpiyansa na karaniwang kasama niya kahit saan. Nakakonekta si Mariana sa isang monitor, pagod ang mukha, may IV sa kanyang braso.
"Alam mo," bulong niya.
“Alam kong mayroon kang malalang altapresyon, maagang pinsala sa puso, at maaari ka nang mamatay ngayong gabi.”
Sumingit si Mariana sa bintana.
“Hindi ko utang sa iyo ang mga medikal na rekord ko.”
“Hindi. Pero nakatira ka sa akin. Nakita kitang pagod, nakita kitang nakahawak sa iyong dibdib… at pinili kong maniwala sa iyo sa tuwing sinasabi mong, ‘Ayos lang ako.’”
Nagpakawala siya ng mapait na tawa.
“Isa itong pustahan, Alejandro. Hindi konsultasyon sa pamilya.”
Mas tumama sa kanya ang pangungusap kaysa sa anumang insulto.
Naupo siya sa tabi ng kama at tinanong kung bakit siya pumayag. Nag-alangan si Mariana bago sumagot. Sa loob ng ilang buwan ay itinago niya ang katotohanang ito dahil natatakot siyang, kapag nalaman niya ito, ay titingnan siya nito nang may awa.
“Walong buwan na ang nakalilipas, sinabi nila sa akin na kung hindi ko babaguhin ang buhay ko, maaaring ilang taon na lang ang natitira sa akin. Siguro lima. Siguro mas kaunti pa. Walang gustong magbigay sa akin ng eksaktong numero.”
Napaigting ni Alejandro ang kanyang panga.
“At iyon ang dahilan kung bakit mo tinanggap?”
"Tinanggap ko dahil nag-iisa lang ako."
Huminga nang malalim si Mariana bago nagpatuloy.
"Dumarating ako sa isang bakanteng apartment, nagpapainit ng sopas, at sinusuri ang mga medikal na ulat na hindi ko maintindihan. Ikinuwento sa akin ni Emilio ang tungkol sa anim na buwan ng isang pekeng kasal. Akala ko malalaman ko man lang kung ano ang pakiramdam kapag may nagtanong kung nakarating ako nang ligtas. Gusto kong magsuot ng singsing, umupo sa isang mesa kasama ang ibang tao, at magpanggap, kahit sandali, na hindi kusang nagtatapos ang buhay ko."
Yumuko si Alejandro.
Walang mas masakit na pagsisi kaysa sa...Ang munting hiling na iyon.
"Ginawa kong laro ang kalungkutan mo," sabi niya.
"Oo."
"Pero mas pinakitunguhan mo ako nang may dignidad kaysa sa ginawa ko sa iyo."
Bago pa makasagot si Mariana, pumasok si Dr. Jimena Salgado. Ipinaliwanag niya na ang krisis ay sanhi ng mapanganib na mataas na presyon ng dugo, dehydration, stress, at hindi magandang diyeta.
"Malala ang pinsala, ngunit maaari pa rin itong pamahalaan," paglilinaw niya. "Kailangan niya ng gamot, pare-parehong nutrisyon, progresibong ehersisyo, at mas kaunting stress. Higit sa lahat, kailangan niyang itigil ang pagdadala ng pasanin na ito nang mag-isa."
"Hindi siya mag-iisa," sabi ni Alejandro.
Tinitigan siya ni Mariana.
"Huwag kang mangako dahil sa pagkakasala."
"Hindi ito pagkakasala."
"Tatlong buwan na ang nakalipas, hindi mo man lang alam kung paano ko ininom ang kape ko."
"At ngayon alam kong iniinom mo ito nang walang asukal kapag malungkot ka at may kasamang kanela kapag maganda ang araw mo."
Tiningnan silang dalawa ng doktor at umalis nang walang pakialam.
Huminga nang malalim si Alejandro.
“Hindi ko alam kung kailan ito tumigil sa pagiging sugal. Siguro noong ininsulto mo ang penthouse ko, sinabing mukhang ‘isang mamahaling hotel para sa mga multo.’ Siguro noong nakita kitang tumutulong sa isang babaeng nag-aalaga ng bahay niya habang hindi ka man lang humingi ng kahit ano para sa iyong sarili. Pero noong nadapa ka, may naintindihan ako: walang bersyon ng buhay ko na gusto kong mabuhay kung wala ka rito.”
Naramdaman ni Mariana na nanlaki ang kanyang mga mata.
“May mga nagsasabi ng matitinding bagay sa mga ospital.”
“Kung gayon, tingnan mo ako sa labas dito at magdesisyon ka kung sinasabi ko pa rin ang mga iyon.”
Pagkalipas ng dalawang araw, iniuwi siya ni Alejandro. Pinalitan na niya ang pantry at nilinis ang kanyang mga umaga para mamasyal.
Galit na galit si Mariana.
“Hindi ako isa sa mga proyekto mo. Hindi ka makakabili ng solusyon.”
Ipinakita ni Alejandro sa kanya ang isang papel na pinamagatang “Mga Bagay na Pinagpapasyahan ni Mariana.” Blangko ang mga seksyon para sa mga doktor, iskedyul, pagkain, at mga hangganan.
“Ikaw ang pumili. Gusto ko lang nandiyan ako kapag kailangan mo ako.”
Mahirap ang mga unang ilang linggo. Napapagod si Mariana pagkatapos maglakad nang 10 minuto, at may mga araw na umiiyak siya sa harap ng refrigerator. Nagkakamali si Alejandro, ngunit natuto siyang makinig nang hindi ginagawang emergency ang bawat pagbabalik sa dati.
Unti-unti, naglakad sila sa Chapultepec Park, nagluluto nang magkasama, at tumigil sa pagmumukhang dalawang estranghero na nakulong sa isang kontrata. Bumisita rin siya sa community center nang walang mga camera at tumulong na iligtas ang programa sa pagkain ng mga bata nang hindi inilalagay ang kanyang apelyido sa anumang karatula.
Ngunit ang tunay na tunggalian ay dumating nang may 12 araw na natitira sa anim na buwang panahon.
Si Beatriz Villarreal, ina ni Alejandro, ay lumitaw sa penthouse kasama ang isang abogado. Matagal na niyang tinatrato ang apelyido na parang isang negosyo.
"Matatapos na ngayon ang pagpapanggap na ito," pahayag niya. "Pipirma si Mariana ng isang kasunduan sa pagiging kumpidensyal at tatanggap ng kabayaran."
Namutla si Mariana.
Tumayo si Alejandro.
"Hindi mo siya kakausapin nang ganyan."
Naglagay si Beatriz ng folder sa mesa.
Sa loob ay mga litrato mula sa gabi ng pustahan, mga mensahe sa pagitan nina Alejandro at Emilio, at isang paglilipat ng 2,000,000 piso. Ayon sa mga dokumento, matatanggap ni Emilio ang pera kung matutuloy ni Alejandro ang kasal.
"Natanggap na ng kaibigan mo ang kalahati," sabi ni Beatriz. "Ang kalahati naman ay ilalabas sa ika-180 araw."
Tumingin si Mariana kay Alejandro.
"May pera ba?"
Hindi siya agad sumagot.
Ang katahimikang iyon ay sapat na para sirain ang lahat ng kanilang nabuo.
"Sinabi mo sa akin na isa itong hangal na hamon sa pagitan ng mga magkaibigan, hindi isang 2,000,000 piso na pustahan," bulong niya.
"Hindi ko kinuha ang pera."
"Pero ikaw ang naglagay nito sa mesa."
"Oo."
Hinubad ni Mariana ang kanyang singsing at inilagay ito sa tabi ng folder.
"Kaya may nananalo ka pa rin."
Umalis siya ng penthouse nang hapon ding iyon at bumalik sa kanyang lumang apartment. Hindi siya sinubukang pigilan ni Alejandro. Sa unang pagkakataon, naunawaan niya na ang pagtitiyaga ay maaari ring maging isang uri ng kontrol.
Nang gabing iyon, hinarap ni Alejandro si Emilio. Inamin ng kanyang kaibigan na nakilala niya si Mariana sa isang fundraiser at kalaunan ay nalaman ang bahagi ng kanyang diagnosis.
"Akala ko kailangan mong itigil ang pagtrato sa mga tao na parang mga tropeo at kailangan niyang itigil ang pakiramdam na hindi siya nakikita. Hindi ko kailanman pinlano na itago ang pera; inilagay ko ito sa isang trust para sa center."
"Minanipula mo ang kanyang sakit."
"Oo. At walang magandang paraan para ipaliwanag ito."
Walang alam si Mariana tungkol sa pera. Pinilit ni Alejandro si Emilio na ibalik ito, kinansela ang trust na nilikha nang walang pahintulot, at tinapos ang pagkakaibigan.
Pagkatapos ay tinawag niya ang mga kasosyo ng kanyang kumpanya at hayagang inamin ang pustahan.
"Gumamit ako ng isang babae para patunayan na kaya kong kontrolin ang isang relasyon. Ang pag-ibig ay hindi nagbubura sa kahihiyan na nagsimula rito."
Bumagsak ang presyo ng stock, hiniling ng ilang kasosyo ang kanyang pagbibitiw, at inakusahan siya ni Beatriz na sinira ang pangalan ng pamilya.
"Mas gugustuhin ko pang mawalan ng kumpanya kaysa patuloy na manalo tulad ng itinuro mo sa akin."
Pinanood ni Mariana ang kumperensya nang may galit, kalungkutan, at kaunting kislap ng pag-asa.
Pagkalipas ng tatlong araw, nagpa-medical checkup siya. Nakaupo si Alejandro sa waiting room, malayo, hindi lumalapit sa kanya.
"Hindi kita hiniling na pumunta," sabi niya.
"Alam ko. Sinabi sa akin ng doktor bago mo binawi ang aking pahintulot. Pumunta ako dahil nangako ako, pero hindi ako papasok kung ayaw mo akong pumunta."
Tiningnan siya ni Mariana. Tila pagod na pagod siya.
"Sumuko ka na ba?"—Pansamantala.
—Dahil sa akin?
—Dahil sa ginawa ko. Ayokong gawing dahilan ka ulit ng mga desisyon ko.
May binago ang sagot na iyon.
Pinapasok siya ni Mariana.
Ang mga resulta ay nagpakita ng tunay na pagbuti. Mas matatag na ang kanyang presyon ng dugo, at nabawasan na ang kanyang mga marker ng cardiac stress. Malinaw ang sinabi ni Dr. Jimena:
—Hindi pa siya gumagaling, ngunit hindi na siya patungo sa pinakamasamang resulta. Kung magpapatuloy siya nang ganito, maaaring maging napakaganda ng prognosis.
Tinakpan ni Alejandro ang kanyang mukha gamit ang dalawang kamay.
Nakita siyang umiyak ni Mariana sa unang pagkakataon.
Hindi siya umiiyak dahil sa pagkakasala. Umiiyak siya na parang isang lalaking kakabawi lang ng kinabukasan na akala niya ay nawala na.
Hinawakan niya ang kanyang kamay.
—Matatapos ang anim na buwan sa Biyernes,—sabi niya.
Tumingala si Alejandro.
—Alam ko.
—Ano na ngayon?
Kinuha niya ang singsing na iniwan ni Mariana sa mesa, ngunit hindi siya lumuhod.
“Ngayon, ibinabalik ko sa iyo ang desisyong kinuha ko mula sa iyo mula pa sa simula. Ayokong bumalik ka dahil sa awa, nakasanayan, o takot. Gusto kong malaya kang pumili, kahit na piliin mong umalis.”
Hinawakan ni Mariana ang singsing sa pagitan ng kanyang mga daliri.
“Paano kung hindi pa rin ako nagtitiwala sa iyo?”
“Kung gayon, kailangan kong mamuhay sa paraang magbibigay-daan sa tiwalang iyon. Nang hindi humihingi ng ka-date mula sa iyo.”
Natahimik siya nang matagal.
“Hindi na kita papakasalan muli ngayon.”
Tumango si Alejandro, kahit na halata ang sakit.
“Pero puwede kang sumama sa akin para mamasyal bukas.”
Humagalpak siya ng tawa.
Sa sumunod na apat na buwan, nagpa-therapy si Alejandro, nagtakda ng mga hangganan kasama ang kanyang ina, at tumigil sa pagtatago ng nangyari. Patuloy na bumuti ang takbo ng isip ni Mariana, na may mga pagbabalik sa dati at masasamang araw, ngunit hindi na muling napagkakamalan ang kalayaan bilang pagpapabaya.
Pagbalik niya sa penthouse, dala niya ang kanyang mga libro, isang lumang coffee maker, at isang kondisyon:
“Ilalagay din sa bahay na ito ang mga gamit ko.” Ayaw ko nang tumira sa isang hotel para sa mga multo.
Pagkalipas ng anim na linggo, muli silang nagpakasal sa patyo ng community center. May mga bulaklak na papel, mga hiniram na upuan, mole sauce, at mga taong matagal nang nakakakilala kay Mariana bago pa niya isinuot ang eleganteng damit.
Sa panahon ng mga panata, sinabi ni Alejandro:
"Noong unang beses na nagpakasal ako, gusto kong patunayan na kaya kong manalo. Ngayon ay magpapakasal ako dahil natutunan ko na ang pag-ibig ay hindi tungkol sa pagkontrol, pagsagip, o pag-angkin. Ito ay tungkol sa pananatili, pag-aayos, at pagtanggap na ang ibang tao ay laging may karapatang pumili."
Sumagot si Mariana:
"Tinanggap ko ang isang kasinungalingan dahil natatakot akong mamatay nang mag-isa. Ngayon ay pinipili ko ang katotohanan dahil naiintindihan ko na ang pagtanggap ng pag-ibig ay hindi nagpapahina sa akin."
Pagkalipas ng mga taon, nang may magtanong kung paano sila nagkakilala, hindi itinago ni Alejandro ang nakakahiyang bahagi.
Sinabi niya na ang isang pustahan ay nagturo sa kanya kung gaano kalaki ang maaaring mawala sa isang taong pinagkamalang kapangyarihan at katapangan.
At idinagdag ni Mariana na ang pagpapatawad ay hindi nangangahulugang paglimot o pagbura sa mga kahihinatnan. Nangangahulugan ito ng pagpapatunay, sa pamamagitan ng oras at mga aksyon, kung ang isang tao ay tunay na nagbago.
Ang ilan ay naniniwala na hindi na siya dapat bumalik sa kanya.
May you like
Ang iba ay nag-isip na sapat na ang ibinayad ni Alejandro.
Ngunit ang mga nakakita sa kanila na magkasamang naglalakad tuwing umaga ay may alam na mas nakakabagabag: kung minsan ang pag-ibig ay nagmumula sa isang hindi mapapatawad na nakaraan, ngunit nananatili lamang ito kapag walang humihingi ng libreng kapatawaran.
