Iniwan Ako ng Aking Asawa Pagkatapos ng 39 na Taon ng Pag-aasawa – Pagkatapos ng Tatlong Linggo, May Sinabi sa Akin ang Kanyang Bagong Asawa na Nagpahina sa Aking mga Tuhod
Pagkatapos ng 39 na taon ng pagsasama, itinakwil ako ng aking asawa, inilayo sa akin ang aming mga anak, at nagpakasal sa isang mas batang babae sa loob ng ilang linggo. Akala ko naintindihan ko na ang pagtataksil hanggang sa ang kanyang kamatayan ay nagdala sa kanya sa aking pintuan na may dalang isang lihim na nagpaisip sa akin kung ano ang sa tingin ko ay alam ko tungkol sa pag-ibig, katapatan, at pagpili.
Kinaumagahan pagkatapos ng libing ni Robert, ang babaeng pinakasalan niya tatlong linggo pagkatapos akong diborsyuhin ay nakatayo sa aking beranda hawak ang kanyang asul na kurbata.
Nakilala ko ito bago ko pa nakilala ang kanyang mukha.
Ibinigay ko kay Robert ang kurbata na iyon para sa aming ika-35 anibersaryo. Isinuot niya ito habang pinipirmahan ang aming mga papeles sa diborsyo. Isinuot niya itong muli noong ikinasal siya kay Claire.
Ngayon ay hawak niya ito sa pagitan ng magkabilang kamay na parang isang bagay na marupok.
"Greta," sabi niya. "Pinapangako ako ni Robert na hindi ko sasabihin sa iyo ang totoo hangga't hindi siya namatay."
Humigpit ang kapit ko sa pinto.
"Apat na buwan mo nang kasama ang asawa ko," sabi ko. "Anumang katotohanang ibinahagi ninyong dalawa ay mananatili sa kanya."
Sinimulan kong isara ang pinto.
Umatras si Claire sa halip na pigilan ako.
"Greta, hindi ka niya iniwan dahil mahal niya ako."
Huminto ang pinto sa kalagitnaan.
Muling tiningnan ko si Claire.
Lumukot ang itim niyang damit. Namamaga ang mga mata niya, at nakasabit ang singsing sa kasal niya sa isang kadena sa leeg niya.
Itinaas ni Claire ang kurbata.
"Gusto niyang siguraduhin na matatanggap mo ang nararapat sa iyo."
Nanghina ang mga tuhod ko.
Nakahawak ako sa gilid ng pinto.
***
Apat na buwan bago nito, nakatayo kami ni Robert sa kusina nang wakasan niya ang aming 39-taong pagsasama.
Nang umagang iyon, sinabi sa amin ng isang doktor na kumalat na ang kanyang kanser.
Ang mga salita ay sumunod sa amin pauwi at umupo sa pagitan namin.
***
Inihanay ko ang kanyang mga bagong bote ng gamot sa tabi ng lababo at isinulat ang bawat dosis sa isang notepad, dahil nahawakan ko ang hindi mabilang na maliliit na bagay sa buong pagsasama namin.
"Dalawa pagkatapos ng almusal," sabi ko. "Ito ng tanghali. Sabi ng doktor, hindi mo raw pwedeng inumin ang huli nang walang laman ang tiyan."
Tinitigan ni Robert ang mga bote.
"Narinig kita."
Pinindot ko ang huling tableta sa organizer at inabot ang kanyang kamay.
Humiwalay siya.
"Malalampasan natin ito, mahal ko," sabi ko.
"Hindi ko na ito malalampasan."
"Greta... Ayokong nasa tabi kita."
May ilang tableta na nalaglag mula sa aking mga daliri at gumulong sa sahig.
"Anong sabi mo?"
"Gusto ko ng diborsyo, Greta."
"Nalaman namin kaninang umaga na malapit ka nang mamatay, at humihingi ka ng diborsyo?"
"Kung gayon, tingnan mo ako."
Nanatili ang tingin ni Robert sa refrigerator.
"Tumingin ka sa akin at sabihin mo, Robert!"
Tumigas ang kanyang panga, ngunit humarap siya sa akin.
Hinanap ko ang kanyang mukha.
"Nagsasabi ba ito ng takot?"
"Hindi."
"Kung gayon, bakit nanginginig ang iyong mga kamay?"
Isinuksok niya ang mga ito sa kanyang mga bulsa.
"Gusto kong gugulin ang natitirang oras ko kasama ang taong mahal ko."
Napahawak ang aking mga daliri sa tableta.
"Claire."
Natawa ako minsan.
Hindi dahil nakakatawa, kundi dahil si Claire ay palaging parang isang ordinaryong katrabaho.
"Katrabaho mo?"
"Kilala kita simula nang magkaroon ka ng isang suit at inakala mong ang de-latang sopas ay maituturing na hapunan."
"Ang pag-alam sa aking mga gawi ay hindi katulad ng pagkilala sa akin."
"Gaano na katagal ito nangyayari?"
"Matagal na."
"Hindi iyan ang sagot."
"Ito lang ang makukuha mo, Greta."
Bumukas ang pinto sa harap.
"Nay? Tay?" tawag ni Hanna, ang anak ko. "May dala kaming mga groceries."
Pumasok siya dala ang dalawang paper bag. Sumunod naman ang anak ko na si Steven na may dalang bottled water.
Natigilan sila nang makita ang mga tabletang nakakalat malapit sa paanan ko.
"Anong nangyari?" tanong ni Hanna.
Umupo si Robert at hinayaang lumaylay ang mga balikat niya.
"Robert," babala ko.
Tiningnan niya ang mga anak namin.
"Hindi kaya ng nanay mo ang susunod na mangyayari."
Inilapag ni Steven ang tubig.
"Anong ibig sabihin niyan?"
"Ibig sabihin gusto na niyang makipaghiwalay."
Nadulas ang grocery bag ni Hanna. Isang mansanas ang gumulong sa sahig at huminto sa tabi ng tabletang hawak ko.
Hinumaskos ni Robert ang noo niya.
"Sabi niya matagal na raw tapos ang kasal natin."
"Tumigil ka na sa pagsasalita, Robert!"
Napatitig sa akin si Hanna.
"Sinabi lang sa akin ng tatay mo na gusto niya akong iwan para kay Claire."
Pinikit ni Robert ang mga mata niya.
"Huwag mo na sanang pahirapan pa ito, Greta."
"Mas mahirap?" Lumapit ako sa kanya. "Sinabi mo sa akin na may mahal ka nang ibang babae, tapos ngayon pinapapaliwanag mo pa sa akin ang kasinungalingan mo."
Lumipat si Hanna sa tabi niya.
"Sinabi lang sa atin ni Tatay na stage four na ito. Tapos ngayon gusto mo nang umalis?"
"Ayokong umalis. Gusto ng tatay mo."
Tumingin si Steven kay Robert.
"Tay, hiniling mo ba kay Nanay ang diborsyo?"
Walang sinabi si Robert.
Dapat sana ay nailigtas ako ng katahimikang iyon.
Sa halip, inabot ni Hanna ang kamay niya. Walang sinabi akong makakapaniwala sa kanya.
"Paano mo siya nagawang iwan ngayon?" tanong ni Hanna.
Umiwas ng tingin si Robert. "Hayaan mo na lang siya."
***
Pagkalipas ng tatlong linggo, pinirmahan ko ang mga papeles ng diborsyo.
Ibinigay sa akin ni Robert ang bahay, karamihan sa aming ipon, at bahagi ng pera niya sa negosyo.
Tinawag ng tagapayo na sumusuri sa mga papeles ang mga terminong iyon na hindi pangkaraniwang mapagbigay.
Umupo si Robert sa tapat ko na nakasuot ng gray suit at asul na kurbata.
"Bakit mo ibinibigay sa akin ang halos lahat?" tanong ko.
"Hindi ko kakailanganin ang bahay."
"Hindi iyon dahilan."
"Pirmahan mo ang mga papeles, Greta."
Ang kanyang bibigHumigpit ang pagkakahawak niya.
"Hindi ko ito ginagawa dahil sa pagkakasala."
"Kung gayon, bakit mo suot ang kurbata ko?"
Sumulyap siya sa ibaba.
"Bagay ito sa suit."
"Hindi mo ito suot nang maraming taon."
"Hindi lahat ng bagay ay may kahulugan."
Pumirma ako.
***
Sa labas, naghintay sina Hanna at Steven malapit sa kotse ni Steven.
Naglakad ako papunta sa kanila.
"Hanna, pakiusap. Umupo tayo sa isang lugar at mag-usap, mahal ko."
Umatras siya.
"Ano?"
"Sabi ni Tatay ibinigay niya sa iyo ang lahat ng gusto mo."
"Ayokong makipaghiwalay."
Pinagkrus ni Steven ang kanyang mga braso.
"Mamamatay na siya, Nay."
"Alam ko iyon."
"Ang tatay mo ang gustong umalis."
"Kung gayon, bakit siya magsisinungaling?" tanong ni Hanna.
Lumabas si Robert sa likuran namin.
"Sabihin mo sa kanila ang sinabi mo sa kusina," tanong ko.
Ibinaba niya ang kanyang mga mata at naglakad lampas sa akin.
Pinagbuksan siya ni Hanna ng pinto ng kotse.
Naninikip ang aking tiyan.
"Anong ibig sabihin niyan?"
"Ikakasal na sila," dagdag niya.
Tiningnan ko si Robert.
Hindi pa rin niya ako hinarap.
"Sa loob ng tatlong linggo," dagdag ni Hanna. "Handa siyang manatili."
Napuno ng galit ang mga mata ni Hanna, ngunit nanatiling matigas ang kanyang boses.
"Kung gayon dapat ay umakto ka na lang."
Nagmaneho sila palayo kasama si Robert sa likurang upuan.
***
Pagkalipas ng tatlong linggo, ipinakita sa akin ng isang matandang kaibigan ang isang larawan ng kasal habang bumibili ako ng gatas.
Si Claire ay nakasuot ng simpleng kremang damit.
Si Robert ay nakasuot ng asul na kurbata.
"Mabuti na lang at nakahanap siya ng kaligayahan, Greta," sabi ng babae. "Lalo na noong kakaunti na lang ang natitira niyang oras."
Ibinalik ko ang telepono.
"Tumayo ako sa tabi niya nang 39 na taon. Nakakalimutan ng mga tao ang mga taon na nangyayari bago ang tsismis."
Pagkatapos ay kinuha ko ang aking gatas at umalis.
***
Sa loob ng apat na buwan, umiyak ako, nagbayad ng mga bayarin, at inayos ang anumang sira.
Hindi pinansin ni Hanna ang aking mga tawag. Sinagot ni Steven nang dalawang beses, kinakausap ako na parang isang malayong kakilala. Walang nagsabi sa akin kung kailan lumala ang kalagayan ni Robert.
Nalaman kong namatay siya dahil sa isang mensaheng ipinadala ni Hanna pagkatapos ng hatinggabi.
"Wala na si Tatay."
***
Kinabukasan ng hapon, tumawag siya.
"Hindi ka maaaring pumunta sa libing."
Napahawak ako sa counter ng kusina.
"Hindi na siya ang asawa mo."
"Bahagi pa rin siya ng buhay ko sa loob ng 39 na taon."
"Nagkasundo kami ni Steven na ang pag-uwi mo roon ay makakainis sa lahat."
"Hindi ko iniwan ang tatay mo, Hanna."
Naputol ang linya.
***
Ginugol ko ang araw ng libing ni Robert nang mag-isa.
Naglinis ako hanggang alas-tres ng hapon, nang kinuha ko ang mug ni Robert mula sa aparador.
Muntik ko na itong itapon.
Sa halip, hinugasan ko ito at inilagay sa drying rack.
***
Kinabukasan, pumunta si Claire sa aking pintuan.
Pinapasok ko siya sa kusina pero hindi ako nag-alok ng kape.
"Mayroon kang limang minuto," sabi ko.
Inilagay niya ang asul na kurbata sa mesa.
Pagkatapos ay kumuha siya ng tatlong papel mula sa kanyang pitaka.
Ang una ay isang sulat.
Ang pangalawa ay nagpapakita na ang natitirang pera ni Robert sa negosyo ay itinalaga sa akin.
Ang pangatlo ay isang lumang bank statement.
Pinulot ko ito.
Lumabas ang pangalan ng aking ina malapit sa itaas.
***
Nag-iwan sa akin ang aking ina ng maliit na mana noong siya ay namatay. Sinabi sa akin ni Robert na hindi maganda ang performance ng account, pagkatapos ay sinabi niyang inilipat niya ang natitira sa aming pinagsamang ipon.
Naniwala ako sa kanya sa loob ng 30 taon.
Ngayon ay nanginginig sa aking kamay ang lumang statement.
"Sarado na ang account na ito," sabi ko. "Ipinakita sa akin ni Robert ang mga papeles."
Hinila ni Claire ang upuan sa tapat ko pero hindi siya umupo.
"Ipinakita niya sa iyo ang gusto niyang makita mo."
Tiningnan ko ang halaga sa pahina.
"Ginamit niya ito noong malapit nang bumagsak ang negosyo."
Napahawak ako sa upuan.
"Kinuha niya ang mana ko?"
"Oo."
"Hindi man lang ako tinatanong?"
"Iyon ang huling bagay na iniwan sa akin ng nanay ko."
Bumaba ang boses ni Claire. "Alam ko."
"Hindi, alam mo ang numero sa isang pahina. Hindi mo alam ang ibig sabihin noon, Claire."
"Tama ka."
Napatigil ako sa kanyang sagot.
Hindi niya siya ipinagtatanggol.
"Balak niya itong palitan, pero unti-unting bumangon ang negosyo. Nang mabayaran ka na niya, lumaki na ang kasinungalingan."
"Kaya patuloy siyang nagsisinungaling."
"Oo."
Itinulak ko ang pahayag sa kanya.
"Pera mula sa natitirang bahagi niya. Gusto niyang ibalik sa iyo ang bawat dolyar."
"Pagkatapos ng 30 taon, napagdesisyunan niyang apurahan ang katapatan?"
"Pagkatapos ng diagnosis, napagtanto niyang baka maubusan na siya ng oras."
Hinawakan ko ang sulat ni Robert pero hindi ko ito binuksan.
"Kaya ba niya ako hiniwalayan?"
"Bahagyang."
Inilayo ni Claire ang asul na kurbata mula sa mga papel.
"Alam niyang gagastusin mo ang ipon sa paggamot. Akala niya uutang ka gamit ang bahay kung may mag-alok sa iyo ng isa pang buwan kasama niya."
"Sinabi ko na sa kanya iyon."
"Pero tumulong ka pa rin."
"Ginawa ko."
"Bakit siya ang pakakasalan ko?"
"Inalagaan ko ang aking yumaong asawa sa matagal nang pagkakasakit. Alam ni Robert na kaya kong harapin ang darating, at mahalaga siya sa akin."
"Maaari ka sanang tumulong nang hindi siya naging asawa."
"Oo, tama ka."
Nagtama ang mga mata namin.
"Akala niya ang kasal ay magpapatigil sa iyo sa pakikipaglaban para bumalik."
"Kaya pareho kayong nagdesisyon kung ano ang kaya kong iligtas."
"At ang mga anak ko?"
Sa wakas ay umupo na si Claire.
"Sinabi niya kina Hanna at Steven na iniwan mo siya dahil alam niyang ilalayo ka nila."
Itinulak ko ang upuan pabalik.
"Pinoprotektahan niya ang bahay ko sa pamamagitan ng pagkuha sa pamilya ko."
"Sinabi ko sa kanya na mas sinasaktan ka niya kaysa sa pagprotekta sa iyo."
"Dahil sa tingin ko, may karapatang pumili ang isang naghihingalong tao kung paano niya gugugulin ang kanyang mga huling buwan."
Pinahid niya ang kanyang pisngi.
"Hindi ko maintindihan."na siya rin ang pumipili para sa iyo."
Binukad ko ang sulat ni Robert.
Nanginginig ang kanyang sulat-kamay sa unang linya.
"Greta,
Ginamit ko ang pera mo dahil naniniwala akong ang pagliligtas sa negosyo ay nangangahulugan ng pagliligtas sa ating pamilya.
Umalis ako dahil naniniwala akong mas mahalaga ang pagprotekta sa iyong kinabukasan kaysa sa pagsasabi sa iyo ng katotohanan.
Sa parehong pagkakataon, ako lang mag-isa ang pumili."
"Tinawag ko itong pag-ibig dahil mas malala ang takot.
Karapat-dapat ka sa pagpiling kinuha ko mula sa iyo."
Tinilikod ko ang sulat.
Pinanood ako ni Claire. "Ayos ka lang ba?"
"Hindi."
Kinuha ko ang telepono ko.
"Sino ang tinatawagan mo?"
"Mga anak ko. Ginawa ni Robert ang gulo na ito sa pangalan ko." "Hindi ko ito nililinis nang tahimik."
***
Naunang dumating si Hanna. Dumating si Steven pagkalipas ng sampung minuto.
Natigilan sila nang makita nila si Claire.
"Anong ginagawa niya rito?" tanong ni Hanna. "Nay, nag-aaway ba kayo ni Claire ngayon?"
"Umupo ka."
"Nay, ang hirap na ng kahapon."
"Kaya pala hindi ako nakadalo sa libing ng asawa ko dahil naniwala ka sa isang kasinungalingan, Hanna." "Umupo ka."
Ikinuwento ni Claire ang lahat sa kanila.
Umiling si Hanna. "Sabi ni Tatay, hindi mo raw kayang harapin ang sakit niya."
"Haharap ako sa bawat appointment hanggang sa pinaalis niya ako."
Kinuha ni Steven ang bank statement.
"Kinuha niya ang pera ni Lola?"
"Oo."
"Mahalaga ang pera," sabi ko. "Pero hindi naman iyon ang pinakamasamang bagay na kinuha niya."
Walang sumagot.
"Kinuha niya ang tiwala mo sa akin, at ibinigay mo ito nang hindi man lang nagtatanong nang tapat."
Lumukot ang mukha ni Hanna.
"Akala ko pinoprotektahan ko siya."
Inabot niya ang kamay ko.
Binawi ko ang kamay ko.
"Mahal kita. Pero hindi binubura ng pagmamahal ang nangyari."
Tumingala si Steven. "Maaayos ba natin ito?"
"Maaari kang magsimula sa pagsasabi ng totoo saan mo man inulit ang kasinungalingan."
***
Pagkalipas ng isang linggo, hiniling sa akin ni Hanna na dumalo sa isang maliit na alaala.
Nang may pumuri kay Claire sa pananatili pagkatapos kong umano'y umalis, tumayo si Hanna.
"Hindi iyon ang nangyari." Pinilit ng tatay ko ang nanay ko palayo, at naniwala kami ni Steven sa kanya."
Lumipat si Steven sa tabi niya.
"Nanatili ang nanay namin nang 39 na taon. Kami ang nang-iwan sa kanya."
Lumapit sa akin si Claire pagkatapos.
"Pasensya na," sabi niya.
"Naniniwala akong pinagsisisihan mo. Pero sinusubukan ko pa ring patawarin ka, Claire."
***
Nang gabing iyon, tinanong ni Hanna kung ano ang gagawin ko sa pera ni Robert.
"At ang iba pa?"
"Ako ang magpapasya kapag handa na ako."
Naiintindihan ko ang takot na nagtulak kay Robert nang hindi tinatawag na "love" ang pinsala.
Kinabukasan, nagsalin ako ng kape sa sarili kong mug.
Nanatili si Robert sa kabinet.
May you like
Gumugol siya ng 39 na taon sa pagpapasya kung ano ang kaya kong mabuhay.
Sa wakas, pinili ko para sa aking sarili.
