Iniwan Ako ng Asawa Ko Kasama ang Aming Anim-na-Buwang Gulang na Triplet at Nagbakasyon Mag-isa sa Dalampasigan Dahil 'Hindi Ako Nakahanap ng Pahinga' – Pag-uwi Niya, Nawala ang Kanyang Mayabang na Ngiti

Matapos ang mga taon ng pakikipaglaban para maging isang ina, inakala kong ang pagpapalaki ng mga triplet ang pinakamahirap na bagay na aking makakaharap. Pagkatapos ay sinabi sa akin ng aking asawa na hindi ako nakahanap ng pahinga at umalis papuntang dalampasigan. Habang nagpapahinga siya, tumawag ako na nagpabago sa kanyang pag-uwi.

Huminto si Ryan sa pintuan ng kusina habang ang isang kamay ay nakayakap pa rin sa kanyang maleta.

Mas maitim ang kanyang kayumanggi kaysa noong umalis siya. Mas malapad din ang kanyang ngiti.

Pagkatapos ay napansin niya ang katahimikan.

Walang mga bote na natutuyo sa tabi ng lababo.

Walang mga nakatuping kumot sa sopa.

Walang baby swing na humuhuni sa sulok.

Wala na ang tatlong high chair.

Nawala ang kanyang ngiti.

Mas malapad din ang kanyang ngiti.

"Nasaan ang mga sanggol?"

Naupo ako sa mesa ng kusina habang ang aking singsing sa kasal sa tabi ng isang folder.

"Ligtas sila."

Ibinaba ni Ryan ang hawakan ng maleta.

"Shannon, nasaan sina Luna, Soleil, at Bodhi?"

"Nasaan ang mga sanggol?"

Isinara ko ang folder at tiningnan ang lalaking gumugol ng limang araw sa pagsasabi sa lahat ng online na sa wakas ay nakamit na niya ang kapayapaan.

"Nasa bahay na sila."

Sumimangot ang kanyang mukha.

"Ito ang kanilang tahanan."

"Hindi," sabi ko. "Dito ko sila pinalaki nang mag-isa habang natutulog ka sa kabilang kwarto."

"Nasa bahay na sila."

Tinitigan niya ako.

Pagkatapos ay tumingin siya sa akin sa halos walang laman na bahay.

Doon niya naunawaan sa wakas na may nangyari habang wala siya.

***

Pero nagsimula ito anim na buwan na ang nakalilipas.

Pagkatapos ng limang taon ng mga paggamot sa pagkamayabong, nabuntis ako ng triplets.

Umiyak si Ryan nang marinig namin ang ikatlong tibok ng puso.

Nabuntis ako ng triplets.

"Tatlong sanggol," paulit-ulit niyang sinasabi. "Naniniwala ka ba, Shan?"

Pagdating nina Luna, Soleil, at Bodhi, maliliit, maingay, at perpekto sila.

Mahirap ang panganganak. Mas malala ang aking paggaling.

Gayunpaman, pagkauwi namin, ginawa ko ang lahat: pagpapakain, pagbibiro, paglalaba, pagkain, at paglilinis, kadalasan alas-dos ng madaling araw.

Bumalik si Ryan sa trabaho at napagdesisyunan na tapos na ang kanyang bahagi.

"Naniniwala ka ba, Shan?"

***

Isang gabi, nakaupo ako sa sahig ng banyo at kumakain ng kalahating granola bar.

Nanginginig nang husto ang aking mga kamay kaya nahulog ang mga mumo sa aking kandungan.

Umiiyak si Luna. Sa wakas ay nakatulog na si Soleil, at dalawang beses nang nabasa ni Bodhi ang kanyang mga damit.

Kailangan ko ng 60 segundo.

Lumitaw si Ryan sa pintuan.

"Maaari mo ba silang patahimikin?"

Nanginginig nang husto ang aking mga kamay.

Tumingala ako.

"Sinusubukan ko."

"Mayroon akong maagang miting."

"Tatlo sila at isa ako, Ryan."

"Alam ko 'yan."

"Kung gayon, tulungan mo ako."

"Sinusubukan ko."

Sumandal siya sa frame at bumuntong-hininga.

"Buong araw akong nagtatrabaho, Shannon."

"Ako rin."

"Nasa bahay ka na."

Tumawa ako minsan, pero walang katatawanan doon.

"Ano sa tingin mo ang ginagawa ko rito?"

"Buong araw akong nagtatrabaho, Shannon."

"Isa kang stay-at-home mom. Responsibilidad mo ang bahay."

"Sa'yo rin ang mga sanggol."

"Kumuha ka ng isa."

Tumingin siya sa nursery habang lumalakas ang iyak ni Luna.

"Kailangan ko ng tulog."

"Ako rin."

"Kailangan ko ng tulog."

"Iba ito. Hindi mo kailangang pumunta sa opisina."

Lumakad siya palayo.

Nanatili ako sa sahig ng banyo hanggang sa lumakas ang iyak ni Luna.

Pagkatapos ay tumayo ako.

***

Pagkalipas ng dalawang araw, nagsusukat ako ng formula sa bote ni Soleil nang pumasok si Ryan sa kusina, nakangiti habang nakatingin sa kanyang telepono.

"Nakahanap si Ian ng lugar sa tabi ng tubig," sabi niya.

"Iba ito."

Patuloy akong nagsasandok.

"Ano'ng pinagsasabi mo?"

"Ang dalampasigan. Ang biyahe ng mga kasama natin."

Ibinaba ko ang sandok ng formula.

"Anong biyahe?"

Binuksan ni Ryan ang refrigerator.

Patuloy akong nagsasandok.

"Ako, si Ian, at si Jason. Limang araw. Bukas ang alis natin."

Tapos napansin ko ang itim na maleta sa tabi ng pintuan.

"Nag-iimpake ka na?"

"Karamihan."

"Kailan mo balak sabihin sa akin?"

"Sinasabi ko na sa iyo ngayon, Shannon. Ituloy mo lang."

"Karamihan."

Tumingin ako sa sala.

Si Luna ay sumisipa sa ilalim ng play gym. Si Bodhi ay ngumunguya sa sulok ng isang librong tela. Nagsimula nang mag-abala si Soleil sa kanyang upuan.

"Nag-book ka ng limang araw na biyahe nang hindi mo ako kinakausap?"

"Nag-book si Jason ng paupahan ilang linggo na ang nakalipas."

"Mga linggo?"

Tumingin ako sa sala.

Nagkibit-balikat si Ryan.

"Kung gayon, kailangan nating mag-ayos ng tulong. Kailangan ko ng tulong."

Tumawa siya.

"Bakit?"

"Dahil hindi ko kayang mag-alaga ng tatlong sanggol nang mag-isa sa loob ng limang araw."

"Ginagawa mo ito araw-araw."

"At kailangan ko ng tulong araw-araw."

"Kung gayon, kailangan nating mag-ayos ng tulong. Kailangan ko ng tulong."

Mas malakas niyang isinara ang refrigerator nang higit sa kinakailangan.

"Nagtatrabaho ako. Binabayaran ko ang mga bayarin. Kailangan ko ng pahinga."

"Paano ako?"

"Paano ka?"

"Naisip kong magbakasyon tayo kasama ang pamilya kapag lumaki na ang mga sanggol. Siguro para sa kanilang unang kaarawan."

Natawa talaga si Ryan sa akin.

"Paano ako?"

"Pero sulit ka na bang magbakasyon?"

Tumahimik ang kusina.

Kahit si Soleil ay tumigil sa pag-aalala nang ilang sandali.

Tinitigan ko siya.

"Anong sabi mo?"

"Narinig mo ako."

"Anong sabi mo?"

"Ako ang nag-aalaga ng tatlong sanggol buong araw at buong gabi."

"Hindi ka nagtatrabaho."

"Iniwan ko ang trabaho ko dahil napagkasunduan nating mananatili ako sa bahay."

"At ako ang nagbabayad ng lahat."

Inilibot niya ang isang kamay sa silid na parang binili niya ang mga dingding, ang mga sanggol, at ako.

Nanginginig ang boses ko.

"Hindi ka nagtatrabaho."

"Malapit na ako"Namatay lang ako habang iniuuwi sila."

"Alam ko."

"Hindi, alam mong nangyari na. Hindi ka umaarte na parang mahalaga."

Kinuha ni Ryan ang telepono niya.

"Aalis na ako, Shannon." Hindi ka pa nakakapagpahinga, at hindi ako nakikipagtalo tungkol diyan."

Umakyat siya sa taas.

Nakatayo ako roon habang hawak ang bote ni Soleil.

"Muntik na akong mamatay sa pag-uwi sa kanila."

***

Sa loob ng ilang buwan, iniisip ko kung paano ko siya maiintindihan.

Nang hapong iyon, napagtanto kong alam na niya.

Wala lang siyang pakialam para tumulong.

***

Kinabukasan, pumasok sina Ian at Jason sa driveway, bumubusina.

Nag-pose si Ryan kasama si Luna, pagkatapos ay iniabot niya ito pabalik bago pa niya mahawakan ang kwelyo nito.

"Huwag mo akong pahiyain habang wala ako," sabi niya.

Napagtanto kong alam na niya.

Hinawakan ko si Luna sa dibdib ko.

"Wala akong lakas para magparamdam sa iyo ng kahit ano."

Hinalikan niya ang tuktok ng ulo nito, kinuha ang maleta nito, at umalis.

***

Kinabukasan, isinasabit ko na si Luna sa carrier nito nang tumunog ang alarm ng telepono ko.

"ANIM NA BUWANG CHECKUP NG TRIPLETS - 9:30."

Tiningnan ko ang orasan. Alas-8:41 na.

Karga ko si Luna.

Umiyak si Soleil habang binubuhat ko siya, sinipa ni Bodhi ang isang medyas, at nahulog ang diaper bag nang dalawang beses bago ko ito isinuot.

Inabot ko ang kawit ng susi.

Walang laman.

Sinuri ko ang counter, ang aking pitaka, at ang drawer ng basura. Parehong wala na ang set, kahit na sinundo na siya ng mga kaibigan ni Ryan.

Tinawagan ko siya.

Sinagot niya ito gamit ang musika at mga boses. "Anong problema, Shannon?"

Inabot ko ang kawit ng susi.

"Nasaan ang mga susi ng kotse?"

Sandaling katahimikan.

"Kinuha ko na."

"Parehong set?"

"Ayokong magmaneho ka nang mag-isa kasama ang lahat ng tatlong sanggol."

Napatitig ako sa mga tagapagdala. "Hindi mo kailangang magdesisyon niyan pagkatapos mo akong iwanang mag-isa kasama sila."

"Nasaan ang mga susi ng kotse?"

"Manatili ka sa bahay."

"May checkup sila sa loob ng 40 minuto."

"Nakalimutan ko." I-reschedule mo na lang."

"Hindi. Ilang linggo na silang naghintay."

"Tawagan mo nga si Shaun."

Tiningnan ko si Luna na nginunguya ang strap niya, si Soleil na umiiyak, at si Bodhi na tahimik na nanonood sa akin.

"Niloko mo ako dahil gusto mong kontrolin, Ryan."

"Nakalimutan ko. I-reschedule mo na lang."

"Hindi naman 'yan ang problema."

"Ngayon na."

Tinapos ko ang tawag at tinawagan ang kapatid ko.

"Uy, problema," sabi niya. "Anong problema?"

"Shaun, kailangan ko ng masasakyan." Para sa mga sanggol 'yan."

Agad na nagbago ang boses niya. "Sasama ako."

"Anong problema?"

"At si Shaun?"

"Oo?"

Lumapit ako sa kusina. Natatakpan ng mga bote ang counter. Nasa tabi pa rin ng lababo ang tasa ng kape ni Ryan.

"Pagkatapos ng appointment, kailangan ko ng tulong sa paglipat."

Tumigil siya.

"Sigurado ka ba?"

Kaya nga nagtiwala ako sa kanya.

"At si Shaun?"

Hindi niya sinabi sa akin kung ano ang gagawin.

Tanong niya.

"Hindi pa ako nakakasiguro nang ganito."

***

Mabilis na dumating si Shaun at kinuha ang diaper bag sa balikat ko.

"Sabihin mo sa akin kung ano ang kailangan mo."

"Bubuksan natin ang lumang bahay."

Ang lumang bahay ay pag-aari nina Nanay at Tatay.

"Hindi pa ako nakakasiguro nang ganito."

Pagkamatay ni Tatay, nanatili si Nanay doon nang ilang sandali, pagkatapos ay lumipat sa mas maliit na lugar. Kalaunan ay inilipat niya ang bahay sa akin dahil gusto niya itong manatili sa pamilya.

Ayaw ni Ryan dito.

Tinawag niya itong luma at nakakaabala.

Hinayaan ko na lang itong maging walang kwenta dahil ang pakikipagtalo sa kanya ay palaging mas mahirap kaysa sa pagsuko.

Ayaw ni Ryan.

***

Sumulyap sa akin si Shaun habang papalayo siya sa klinika. Natutulog si Luna sa likuran namin, nginunguya ni Soleil ang manggas niya, at sinipa ni Bodhi ang mga paa niya sa carrier niya.

"Ayos lang silang tatlo," sabi ko. "Sabi ng nurse ay maayos naman ang kanilang paglaki, at dapat nating ituloy ang ginagawa natin."

Hinigpitan ni Shaun ang pagkakahawak sa manibela. "Tayo? Wala si Ryan dito."

"Kaya tayo aalis."

"Tayo? Wala si Ryan dito."

Tumingin siya sa akin. "Aalis ka ba dahil galit ka o dahil tapos ka na?"

"Pareho."

"Nawawala ang galit, Shan. Tatlong sanggol ang umaasa sa iyo." Siguraduhin mong ito ang pinakamagandang pagpipilian para sa kanila."

"Alam ko."

"Kung gayon, sabihin mo sa akin kung ano ang mangyayari bukas."

Pinanood ko ang kalsada. "Bukas, gigising ako sa isang bahay na hindi kontrolado ni Ryan, at magsisimula akong gumawa ng mga pagpili bago niya ito gawin para sa akin."

"Kung gayon, sabihin mo sa akin kung ano ang mangyayari bukas."

Tumango si Shaun. "Sige."

"Huwag mong sabihing okay lang kung seryoso ka."

"Ang ibig kong sabihin ay tutulungan kita, ate. Ligtas nating asikasuhin ang bahay para sa mga sanggol."

Nakapagpaluwag iyon ng isang bagay sa aking dibdib.

***

Sa unang pulang ilaw, tumunog ang aking telepono. Nagpadala si Ryan ng larawan niya sa pagitan nina Ian at Jason, habang nag-iipon ng inumin sa tabi ng tubig.

Tumango si Shaun.

"Sa wakas ay nakukuha ko na ang natitirang pinaghirapan ko."

Sine-save ko ito at ipinakita kay Shaun.

Sumulyap si Shaun. "May gusto ka bang sabihin?"

"Hindi." Tapos ko nang ipaliwanag ang ugali niya."

***

Nang marating namin ang bahay na tinitirhan namin ni Ryan, naghihintay si Nanay sa tabi ng driveway. Hinawakan niya ang pisngi ng bawat sanggol, pagkatapos ay humarap sa akin. Tinawagan siya ni Shaun mula sa klinika noong abala ako sa mga triplets.

"Kumusta ang checkup? Ayos lang ba sila?"

"Tapos ko nang ipaliwanag ang ugali niya."

"Malusog sila."

"At ikaw?"

Muntik ko nang sabihing ayos lang. Sa halip, iniabot ko kay Shaun ang telepono ko. "Ipakita mo sa kanya ang mensahe ni Ryan."

Binasa ito ni Nanay nang isang beses. Tumigas ang kanyang bibig. "Ano ang kailangan mo, Shannon?"

"Una, kailangan mo silang bantayan habang tumatawag ako."

"At pagkatapos niyan?"

"Ano ang kailangan mo, Shannon?"

"Bubuksan natin ang lumang bahay, ha?"

Ngumiti siya at tumango.

***

Sa loob, inupo ni Nanay si Luna sa kanyang balikat.

"Atto"Mauna na ang rney," sabi ko. "Pagkatapos, mga tagalipat. Kinukuhanan ko ng litrato ang lahat bago tayo mag-impake."

Tumingala si Shaun. "At kung tatawag si Ryan?"

"Bubuksan natin ang lumang bahay, ha?"

"Sasagot ako."

"At kung sasabihin niyang tumigil ka?"

Kinuha ko si Soleil mula sa kanyang carrier at inilapit siya sa akin. "Puwede niyang sabihin sa akin ang kahit anong gusto niya. Hindi niya mapipili kung ano ang susunod kong gagawin."

Tumango si Nanay. "Kung gayon, tawagan mo na."

Binuksan ko ang aking contacts, pinindot ang unang numero, at pumasok sa kusina.

"Kung gayon, tawagan mo na."

Pinanood ako ni Shaun.

"Desisyon mo ito."

"Alam ko."

Pagkatapos ay tumawag ako.

***

Nang hapong iyon, tumawag ako sa isang abogado habang pinapakain ni Nanay si Luna at tiniklop ni Shaun ang mga walang laman na kahon ng paglipat.

"May-ari ako ng ibang bahay," sabi ko. "Wala ang asawa ko, at dadalhin ko ang mga sanggol doon." Ano ang puwede kong ilipat?"

"Alam ko."

"Kuhanan ng litrato ang lahat," sabi niya. "Dalhin mo ang mga personal mong gamit at ang mga mahahalagang gamit ng mga sanggol. Huwag mong galawin ang ari-arian niya. I-save ang bawat mensahe."

Isinulat ko ito.

"Walang shortcut?" tanong ni Shaun pagkababa ko ng telepono.

"Hindi. Gusto ko itong malinis hangga't maaari."

Kinuha niya ang kanyang screwdriver. "Kung gayon, sabihin mo sa akin kung saan magsisimula."

Isinulat ko ito.

"Ang mga kuna."

Tumingin si Nanay. "At si Ryan?"

"Kukunin niya ang mga dokumento. Hindi ko itinatago ang mga sanggol, Nay. Kailangan ko lang umalis dito." Mas gugustuhin ko pang maghirap kung saan pakiramdam ko ay ligtas ako kaysa manatili sa isang lugar na itinuturing akong hindi nakikita."

***

Sa sumunod na anim na oras, ako ang nagdirekta sa paglipat, kinuhanan ng litrato ang bawat kwarto, sine-save ang mga mensahe ni Ryan, kinopya ang mga iskedyul ng pagpapakain, at binayaran mula sa aking ipon.

"At si Ryan?"

Habang lumilipat, tumawag si Ryan sa video.

"Ano ba 'yang ingay na 'yan?"

"Mga tagalipat."

Nawala ang kanyang ngiti. "Shannon, anong ginagawa mo? Wala kaming perang pang-ayos."

"Inaalagaan ko ang mga naiwan mo." May mga tagalipat ako rito."

"Tigilan mo sila."

"Ano ba 'yang ingay na 'yan?"

"Hindi."

"Seryoso ako, Shannon."

"Ako rin."

Tinapos ko na ang tawag.

***

Pagsapit ng gabi, maalikabok pa rin ang mga bintana sa lumang bahay at nakadikit na pinto sa harap, pero nakahanda na ang mga kuna.

Nang araw na bumalik si Ryan, nanatili roon si Nanay kasama ang mga sanggol. Naghintay si Shaun sa malapit.

"Seryoso ako, Shannon."

Naupo akong mag-isa sa aming kusina dala ang aking singsing at ang legal na folder.

Pumasok si Ryan, kinukunan ang sarili niya.

"Balik sa totoong buhay."

Pagkatapos ay nakita niya ang mga bakanteng espasyo para sa sanggol.

"Nasaan sila?"

"Bahay."

"Ito ang kanilang tahanan."

"Balik sa totoong buhay."

"Hindi. Dito ko sila pinalaki nang mag-isa."

Binuksan niya ang folder.

"Nagsampa ka ng diborsyo?"

"Ako ang nagsimula ng proseso."

"Ginawa ito ni Shaun. Nakumbinsi ka niya." "Noon pa man ay galit na galit na siya sa akin!"

Tumayo ako.

"Naghain ka na ng diborsyo?"

"Si Shaun ang may dalang mga muwebles. Si Nanay ang nagbantay sa mga sanggol."

Napatitig ako sa kanya.

"At iniwan kita."

Lumapit si Ryan sa pasilyo.

"Inilipat mo ang mga sanggol habang wala ako?"

"Inilipat ko sila sa isang lugar na hindi ko sila pinalalaki nang mag-isa."

"At iniwan kita."

Bumaling ang tingin niya sa folder. "Itinatago mo sila sa akin."

"Hindi. Nasa loob ang iminungkahing iskedyul. Gusto mong maging trabaho ng iba ang pamilya, kaya ngayon ay matututunan mo na ang sa iyo."

"Dahil ba ito sa isang biyahe?"

"Hindi ang biyahe ang problema. Ito ang unang beses na sinabi mo nang malakas ang katotohanan."

Napatitig siya sa akin.

"Akala mo ang pagkita ng pera ay nangangahulugan na pagmamay-ari mo ang oras ko, ang pahinga ko, at ang bawat pagpipilian sa bahay na ito."

"Itinatago mo sila sa akin."

"Shan, gusto natin ang mga sanggol na iyon nang maraming taon."

"Gusto ko pa rin sila." Gusto mong i-post online ang mga litrato."

Tumigas ang mukha niya. "Pinamukha mo akong kakila-kilabot."

"Hindi, Ryan. Ikaw ang may gawa niyan."

***

Pagkalipas ng ilang linggo, pumunta siya sa lumang bahay para sa kanyang unang pagbisita.

Si Luna ay sumipa sa ilalim ng play gym. Natutulog si Soleil sa malapit. Sumandal si Bodhi sa dibdib ni Ryan.

"Ikaw ang may gawa niyan."

"Makakatulong na ako ngayon," sabi niya.

"Opsyonal ang pagtulong. Hindi ang pagiging magulang."

Lumipat siya sa paligid ng mainit at di-perpektong bahay. "May pagkakataon ba para sa atin?"

"Wala."

Madaling dumating ang sagot.

***

Pagkaalis niya, sumama sa akin si Nanay sa beranda.

Madaling dumating ang sagot.

"Pinagsisihan mo ba?"

Nakinig ako sa mga sanggol ko na gumagalaw sa loob.

"Hindi. Pinagsisisihan ko kung gaano katagal kong pinaniwalaan na ang pagpapanatili ng aking pamilya ay nangangailangan ng pagkawala ng aking sarili."