Iniwan Ako ng Asawa Ko Mag-isa Kasama ang Aming Anim-na-Buwang Gulang na Kambal Habang Nagbabakasyon Siya – Pagbalik Niya, Nanigas Siya sa Pintuan
Akala ko ang pagod ang pinakamahirap na bahagi ng pagpapalaki ng anim-na-buwang gulang na kambal hanggang sa pinili ng aking asawa ang bakasyon kaysa sa pagtulong sa akin. Habang nagpapahinga siya kasama ang mga kaibigan, tumigil ako sa pag-alalay sa kanya, humingi ng suporta na kailangan ko, at gumawa ng desisyon na hindi niya inaasahan na gagawin ko.
Nanigas si Brandon sa pintuan nang makita niya ang kanyang ina na karga si Ivy, ang aking kapatid na babae na nagpapakain kay Lila, at ang kanyang overnight bag na nakapatong sa tabi ng hagdan.
Nawala ang ngiting iniuwi niya mula sa kanyang pangingisda.
Sa mesa sa kusina, naglagay ako ng screenshot ng kanyang bakasyon, apat na araw na talaan ng pagpapakain, at ang bank statement na nagpapakita kung magkano ang nagastos namin sa kanyang "pahinga".
Tumingin siya kay Dawn.
"Nay?"
Hindi siya sumagot para sa akin.
Itinuro ko ang upuan sa tapat ng akin.
"Ano ito, Amy?"
"Ito ang unang tapat na pag-uusap natin simula nang ipanganak ang kambal."
***
Apat na araw na ang nakalilipas, nakatayo ako sa kusinang iyon kasama si Lila na sumisigaw sa balikat ko.
Umiiyak si Ivy sa kanyang bouncer malapit sa mesa. Halos matuyo na ang isang kaldero sa kalan, at apat na malabong bote ang nakapatong sa lababo.
Pumasok si Brandon, niluwagan ang kanyang kurbata, at bumuntong-hininga.
"Naririnig ko sila mula sa driveway, Amy. Wala ka bang magagawa tungkol dito?"
"Nagngingipin na sila," sabi ko, habang pinapatalbog si Lila. "Isang oras ko na silang sinusubukang pakalmahin."
"Ganito araw-araw. Umuuwi ako na umaasang mapayapa."
Tinapakan niya ang isang basket ng malinis na labahin.
"Sa halip, umuuwi ako na may umiiyak na mga sanggol, maruruming bote, at isang asawa na laging mukhang stressed."
Pinatay ko ang kalan gamit ang aking libreng kamay.
"Pwede mo bang hugasan ang mga bote?" tanong ko. "Pakiusap, Brandon."
Tinitigan niya ako.
"At ginagawa ko na ito simula alas-singko ng umaga."
"Buong araw kang nasa bahay, Amy."
Tiningnan ko siya mula sa ulo ni Lila.
"Ang ibig mong sabihin ay nag-aalaga ng dalawang sanggol."
"Ang ibig kong sabihin ay nagtatrabaho ako buong araw at umuuwi na puno ng kaguluhan."
"At nagtatrabaho ako sa kaguluhang iyon simula alas-singko."
Lumakas ang iyak ni Ivy.
Lumapit ako sa kanya, ngunit hinigpitan ni Lila ang dalawang kamao sa aking damit.
"Hindi pa ako kumakain simula noong almusal," sabi ko. "Pakiusap, hugasan ang apat na bote habang pinapakalma ko ang mga ito."
Muntik na akong matawa.
Nakatulog ako nang 40 minutong stretching noong nakaraang gabi. Ayaw humiga ni Lila nang patag, at kinailangan ni Ivy ng tatlong palit bago sumikat ang araw.
Itinaas ko si Lila sa aking balikat.
"Hindi pa ako tapos," sabi ko. "Ang pagkakaiba ay kailangan mong tumigil."
Lumipat ang mga mata ni Brandon sa lababo.
"Sabi ko pagod na ako."
"Bakit kailangang maging away ang lahat?"
"Hindi away hangga't hindi mo napagdesisyunang insulto ang pagtulong."
Inabot niya ang aparador sa pasilyo, at doon ko nakita ang berdeng duffel bag sa tabi ng pinto.
Hindi pa ito nakakabit nang kalahati. Naka-zip ito.
Hinubad ni Brandon ang kanyang dyaket.
"Sasabihin ko sana sa iyo. Susunduin ako nina Simon at Theo."
"Para sa hapunan?"
"Para sa isang pangingisda, Amy."
Tinitigan ko ang aking asawa, ayaw maniwala na seryoso siya.
"Oo."
"Gaano katagal, Brandon?"
Umiwas siya ng tingin.
"Apat na araw."
Ang pag-iyak ni Lila ay nawala at napalitan ng pagod na pag-iyak. Hinimas ko ang kanyang likod habang sinisipa ni Ivy ang bouncer.
"Nag-book ka ng apat na araw na biyahe at hindi mo binanggit?"
"Kailangan ko ng pahinga, Amy."
"Ako rin."
"Buong linggo akong nagtatrabaho. Pwede kang manatili sa bahay."
"At ano sa tingin mo ang ginagawa ko sa bahay?"
May tumunog na busina sa labas. Tiningnan ni Brandon ang kanyang telepono.
"May inayos ka bang tumulong sa akin? Ang nanay mo?"
"Nahawakan mo na ang mga batang babae dati."
"Hindi nag-iisa sa loob ng apat na araw!"
"Mga sanggol sila. Pakainin mo sila, palitan mo sila ng damit, at ihiga mo sila."
"Kung gayon, manatili ka ngayong gabi at ipakita mo sa akin kung gaano ito kasimple."
Umigting ang kanyang panga.
"Nangako na ako."
"Sa kanila. Nangako ka kina Simon at Theo. Hindi mo man lang ako kinausap."
"Dahil alam kong ganito ang magiging reaksyon mo."
"Parang ano? Parang kailangan ko ng dalawang kamay kapag parehong umiiyak ang mga sanggol?"
Itinaas niya ang duffel bag.
"Hindi ko ito magagawa ngayon."
"Hindi ako nakatulog buong gabi sa loob ng anim na buwan. Kung tatawag ako bukas at sasabihing hindi ko kaya, uuwi ka ba?"
Nag-alangan siya.
Ang pag-aalangan na iyon ay nagsasabi sa akin ng higit pa sa isang sagot.
"Kailangan ko ang biyaheng ito," sabi niya.
"At kailangan ko ng asawa."
Binuksan ni Brandon ang pinto, pagkatapos ay tumingin pabalik kay Ivy na umiiyak at kay Lila na nakakapit sa aking damit.
"Gusto mong maging isang ina, kaya umakto kang parang ina."
Sandali, hindi ako makapagsalita.
Gumugol kami ng maraming taon sa pagsisikap na magkaroon ng mga batang iyon. Ngayon ay nagsalita siya na parang sila lang ang pinili ko.
Hinintay niya akong magmakaawa.
Sa halip, sinalubong ko ang kanyang mga mata.
Kumurap siya. "Iyon lang?"
"Nakapili ka na."
Umalis si Brandon.
***
Alas-3:14 ng umagang iyon, nakaupo ako sa sahig ng nursery habang ang isang sanggol ay nakapatong sa magkabilang gilid ko at kalahating granola bar sa aking kamay.
"Nandito ako," bulong ko.
Nabasag ang boses ko.
"Nandito si Mommy."
Binuksan ko ang mga mensahe ko.
Ni minsan ay hindi nagtanong si Brandon tungkol sa mga babae.
Tinayp ko, "Hindi makikinig ang mga babae. Pwede mo ba akong tawagan?"
Pagkatapos ay binura ko ito.
Humingi ako ng tulong habang nakatayo siya tatlong talampakan ang layo. Hindi na ako magmamakaawa ngayong pinili na niyang umalis.
***
Nag-iinit na ang ulo ko.isang bote nang may lumabas na bagong post mula kay Brandon sa telepono ko.
Nakatayo siya sa tabi ng lawa kasama sina Simon at Theo, nakangiti sa ilalim ng maliwanag na asul na kalangitan.
Ang caption ay, "Sa wakas ay nakukuha ko na ang kapayapaan at katahimikan na nararapat sa akin. Salamat, mga bata!"
Tiningnan ko si Ivy na nasa aking mga bisig. Sinipa ni Lila ang ilalim ng activity mat.
Ang salitang nararapat ay mabigat na nakapaloob sa aking dibdib.
Naniniwala si Brandon na karapat-dapat siya sa katahimikan, tulog, at apat na araw pa.
Mukhang karapat-dapat ako sa anumang natitira.
Kumuha ako ng screenshot.
Tumunog ang telepono ko pagkalipas ng ilang minuto. Si Summer pala ang aking kapatid na babae.
"Nakita mo ba ang post niya, Amy?"
"Nakita ko."
"Nangingisda."
"Kasama mo at ng mga babae?"
"Hindi."
Nagsimulang umiyak si Lila.
Natahimik si Summer.
"Amy, nag-iisa ka lang ba?"
"Ayos lang."
"Hindi iyon ang tinanong ko."
Itinaas ko si Ivy sa aking balikat.
"Pupunta ako rito."
"Hindi mo na kailangan, Sum. Magiging maayos din tayo."
"Alam ko."
Dumating siya dala ang mga groceries makalipas ang 30 minuto at huminto sa loob ng kusina.
Lumipat ang tingin niya mula sa mantsa kong damit patungo sa oras ng pagpapakain na nakasulat sa isang lumang sobre.
"Kumain ka na ba?"
"Kalahating granola bar."
Inilapag ni Summer ang mga supot.
"Sabihin mo muna kung ano ang kailangan mo."
Sinubukan kong ngumiti.
"Seryoso ako."
Itinuro ko ang lababo.
"Hugasan mo ang mga bote, pakiusap. Pagkatapos ay hawakan mo si Ivy para maligo ako."
"Tapos na."
***
Pagbaba ko makalipas ang 20 minuto, inaalog ni Summer si Ivy gamit ang isang paa habang nagmumukha ng masama kay Lila.
"Parang ang pangit mo," sabi ko habang kumakanta siya.
"Hindi pa sila nakakabuo ng mga pamantayan, kaya para sa kanila, perpekto ako."
Tumawa ako, saka tinakpan ang bibig ko na parang hindi doon ang tunog.
Iniabot sa akin ni Summer si Ivy.
Binuksan niya ang isa sa mga grocery bag at inilagay ang isang sandwich sa harap ko.
"Kumain ka habang mainit pa."
Kinagat ko ito nang isang beses.
Pagkatapos ay nagtanong siya, "Gaano na ba talaga karami ang ginagawa ni Brandon?"
Tinitigan ko ang sandwich.
"Anong ibig mong sabihin?"
"Lagi mong sinasabi na siya ang nag-aayos ng gabi."
"Dalawang beses. Siya ang nag-ayos ng dalawang gabi."
Nagbago ang ekspresyon ni Summer.
Tiningnan ko ang malilinis na bote.
"Sinasabi ko sa mga tao na gusto niya akong magpahinga. Kadalasan, tinatanong niya kung bakit nahuhuli ang hapunan at magulo ang bahay."
Nang tuluyan nang tulog ang mga babae, umupo si Summer sa tapat ko.
"Bakit mo siya pinoprotektahan?"
"Dahil akala ko makakasira sa pagsasama natin ang panghuhusga ng ibang tao."
"At ano ang epekto ng pagtatago nito?"
Tumingin ako sa kambal.
"Iniwan akong mag-isa sa katotohanan."
Inabot ni Summer ang kamay sa kabilang mesa.
"Ano ang gusto mo pag-uwi niya?"
Kumagat ulit ako, bumili ng sarili ko.
"Hindi ko pa alam."
"Sige."
"Pero alam kong hindi ako magpapanggap na normal lang ito."
Pinisil ni Summer ang kamay ko.
***
Muling tumunog ang telepono ko.
Si Dawn pala.
Muntik ko na itong hindi pansinin. Tuwing tinatanong kami ng nanay ni Brandon kung kumusta na kami, binibigyan ko siya ng maayos na bersyon.
Tinutulungan ako ni Brandon.
Hinahanap namin ang aming ritmo.
Pagod lang ako.
Sumagot ako.
"Amy, nasaan si Brandon?"
"Nangingisda."
"At nasa bahay ka kasama sina Lila at Ivy?"
"Oo."
"Mag-isa ka lang ba?"
Lumambot ang boses ni Dawn.
"I-speaker mo ako," sabi ni Dawn. "Kailangan mo ng dalawang kamay."
Inilagay ko ang telepono sa counter. Nagmalasakit na sa akin si Dawn simula pa noong bago pa kami ikasal ni Brandon.
"Kailan ka huling natulog nang mahigit dalawang oras?"
"Hindi ko matandaan."
"Nakausap mo na ba ang doktor mo?"
"Kinansela ko ang appointment ko."
"Bakit?"
"May meeting si Brandon."
Natahimik si Dawn.
"Amy, kailangan pa rin ng pangangalaga ang mga malalakas na ina. Ligtas ka ba sa piling ng mga bata?"
"Oo. Pagod na pagod ako, pero ligtas naman tayo."
"Mabuti. Ngayon, sapat na ba ang formula at diaper mo bukas?"
Tiningnan ko ang cabinet.
"Kung gayon, umorder ka na. Tatawagan ko na lang muna, tapos pupunta ako," sabi ni Dawn. "Hanggang doon, huwag kang maglinis o magtiklop ng mga damit. Ingatan mo ang sarili mo at ang mga bata."
"Opo, ma'am."
Binuksan ko ang aming joint account para siguraduhing may sapat na pera para sa order.
Nag-load ang pahina, at pagkatapos ay tumigil ako.
"Amy?" tanong ni Summer.
Ibinaling ko ang telepono sa kanya.
Kumuha si Brandon ng $2,000 mula sa aming mga ipon para sa emergency.
Kasama sa mga singil ang pag-upa ng cabin, bayarin sa bangka, at gasolina.
Nagbago ang boses ni Dawn.
"Ano ang tinitingnan mo? Anong nangyayari, mahal ko?"
"Ang biyahe," sabi ko. "Binayaran niya ito mula sa aming emergency fund."
Noong nakaraang linggo, sinabi sa akin ni Brandon na hindi namin kayang bayaran ang isang hapon para sa pangangalaga sa bata.
"I-save ang bawat transaksyon," utos ni Dawn.
Kumuha ako ng mga screenshot.
"Papunta na ako," dagdag niya. "At si Amy?"
"Umorder ka ng formula. Unahin ang mga pangangailangan ng mga bata. Maipapaliwanag ni Brandon ang pera pagbalik niya."
***
Dumating si Dawn nang hapong iyon na may dalang pagkain at overnight bag.
Hindi siya sumingit sa bahay o tumawag kay Brandon.
Naghugas siya ng kamay, sinundo si Lila, at tinanong kung ano ang una kong kailangan.
***
Sa pagitan nina Dawn at Summer, anim na oras akong nakatulog.
Pagkagising ko, gumawa ako ng listahan ng mga dapat baguhin, hindi lahat ng mali ni Brandon.
Tinawagan ko ang doktor ko at nakipag-ugnayan sa isang tagapayo.
Isinagip ko ang mga talaan ng account, ang post, at ang aming mga mensahe. Nakausap ko rin ang isang tao tungkol sa pansamantalang paghihiwalay at kung paano legal na protektahan ang aming pinagsasaluhang pananalapi.
Sa wakas, isinulat ko ang mga pagbabagong kailangang gawin ni Brandon bago ko siya isaalang-alang na pauwiin.
Pinanood ako ni Summer na isara ang notebook.
"Paano kung tumanggi siya?"
Akotumingin sa kambal.
"Kung gayon, malalaman kong ako lang ang nag-iisang taong nagliligtas dito."
***
Maya-maya, sinabi sa akin ni Simon na nagsimula nang masira ang biyahe dahil sa isang komento.
Sumulat si Dawn sa ilalim ng litrato ni Brandon:
"Sino ang may hawak nina Lila at Ivy? May katulong ba si Amy?"
Sumagot ako bago ko pa siya maprotektahan muli.
"Umalis si Brandon nang wala kami."
Ipinakita ni Simon ang tugon kay Theo, pagkatapos ay iniabot ang kanyang telepono kay Brandon.
"Sabi mo ay titira si Summer kay Amy."
Nagkibit-balikat si Brandon. "Siya na ngayon."
Tinitigan siya ni Theo. "Pagkatapos mong umalis?"
Sinabi sa akin ni Simon na gusto na nilang umalis ni Theo nang hapong iyon. Kinumbinsi sila ni Brandon na manatili hanggang Linggo, ngunit nagbago na ang mood ng biyahe.
"Siya ang kanilang ina," bulong ni Brandon.
Isinara na ni Simon ang zipper ng kanyang bag. "At ikaw ang kanilang ama."
***
Noong Linggo, inilagay ko ang kanyang poste, ang mga talaan ng pagpapakain, at ang bank statement sa mesa. Ang kanyang overnight bag ay naghihintay malapit sa hagdan.
Karga ni Dawn si Ivy, at umupo si Summer kasama si Lila.
Nang buksan ang kandado, pumasok si Brandon nang nakangiti, ang kanyang fishing bag ay nakasabit sa isang balikat.
Pagkatapos ay natigilan siya.
"Ano ito?"
"Isara mo ang pinto," sabi ko.
Napadpad ang kanyang mga mata sa screenshot.
"Sinagot ko ang tanong ng iyong ina."
"Pinamukha mo akong iniwan kita."
Pinanindigan ko siya.
"Wala akong ginawang kahit ano, Brandon. Tumigil na ako sa pagtatago ng iyong ginawa."
"Apat na araw iyon."
"Hindi. Anim na buwan iyon." "Dahil sa biyahe, imposibleng balewalain ito."
Hinawakan ko ang bank statement.
"Ginastos mo rin ang perang nakalaan para sa pamilya natin matapos kong sabihin sa akin na hindi natin kayang tumulong sa isang hapon."
Sumulyap siya kay Dawn.
"Kinakampihan mo ba siya?"
Inayos niya ang kumot ni Ivy.
"Hindi ko kailangan na magsalita si Amy para sa kanya."
Humarap muli sa akin si Brandon.
"Sige. Pasensya na."
"Kung gayon, ano pa ang gusto mo?"
Itinulak ko ang listahan sa kanya.
"Pagbabago. Pagpapayo, isang tunay na iskedyul ng pagiging magulang, ang perang nabayaran, at wala nang pagsisinungaling tungkol sa kung gaano karami ang ginagawa mo."
"Nakakahiya ito."
"Hindi. Ang kahihiyan ang nararamdaman mo ngayon na alam na ng mga tao ang katotohanan. Ang susunod ay ang pananagutan."
Tumingin siya sa kanyang overnight bag.
"Itinataboy mo ba ako?"
"Maaari kang manatili kay Dawn habang sinisimulan natin ang pagpapayo." Pagkatapos ay maaari kang magdesisyon kung ang pagiging isang ama ay isang bagay na inaangkin mo o isang bagay na ginagawa mo sa bahay."
Inabot ni Dawn ang bag.
Pinigilan ko siya.
Dinala ko ito kay Brandon at inilagay ang strap sa kanyang kamay.
"Nag-impake ka dahil inakala mong maaari kang lumayo tuwing magiging mahirap ang pamilyang ito. Ngayon, dalhin mo ito habang pinagpapasyahan mo kung handa kang bumalik at kumilos nang iba."
Umalis siya.
***
Pagkalipas ng ilang linggo, matapos alagaan ang dalawang batang babae sa kanyang unang buong naka-iskedyul na araw, inamin ni Brandon, "Hindi ko alam na ganito pala kahirap."
Itinaas ko ang diaper bag.
Pagkatapos ay inihiga ko si Lila sa aking dibdib at naglakad palayo.
***
May you like
Sa loob ng anim na buwan, pinaliit ko ang aking sarili upang protektahan ang imahe ni Brandon.
Lalaki ang aking mga anak na babae na alam na ang pagmamahal ay hindi dapat mangailangan ng pagkawala ng kanilang ina.
