Isang Babae ang Nagtapon ng Basang Labada Ko Mula sa Nag-iisang Libreng Dryer Dahil 'Matanda na Ako at Kaya Ko Nang Maghintay' – Wala Siyang Kaalaman na Papunta Na ang Karma

Pumunta lang ako sa laundromat dahil nasira ang dryer ko. Inaasahan kong mawawalan ako ng isang oras at ilang dolyar. Sa halip, isang estranghero ang humila ng basang damit ko mula sa makina, inalok ako ng pera para manahimik, at pagkatapos ay may pumasok sa pinto na nagpabago sa buong sitwasyon.

Sa edad na pitumpu't lima, akala ko ay nakatagpo na ako ng lahat ng uri ng bastos na tao na maiisip.

Pagkatapos ay nasira ang dryer ko.

Nangyari ito noong isang Sabado, na nangangahulugang puno na ang laundromat na ilang bloke ang layo mula sa bahay ko.

Sa halip na magdala ng dalawang basket ng mga basang damit mula sa bahay, dinala ko ang buong linggong labada at nilabhan ang lahat doon.

Natapos nang labhan ang dalawa kong labada, at nakatayo ako roon dala ang dalawang basket ng mga basang damit, naghihintay na mabuksan ang dryer.

Sa wakas, bumukas ang isa.

Inilagay ko ang unang basket, pagkatapos ay naglakad patawid ng silid para kunin ang pangalawa.

Wala na ako mga tatlumpung segundo lang siguro.

Paglingon ko, may isang babae na naglalabas ng basa kong damit.

"Kinukuha ko ang dryer."

Napatitig ako sa kanya.

Nagkibit-balikat siya at kinuha ang isang pulang damit mula sa isang bag.

"Kung gayon, hindi ka dapat umalis."

Nakatambak ang malinis kong damit sa isang maruming plastik na kariton sa tabi niya. Nadulas ang isa sa mga blusa ko sa sahig.

Pinulot ko ito.

"Oh, pakiusap. Labhan mo na lang ulit."

Mukhang nasa huling bahagi ng kwarenta ang babae. Maayos ang pananamit, mamahaling pitaka, at maingat na inayos ang buhok. Paulit-ulit niyang tinitingnan ang kanyang telepono na parang personal siyang inabala ng buong laundromat.

"Kailangan mong maghintay tulad ng iba," sabi ko.

Tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa at tumawa.

"Mga pitumpu't apat ka na. Saan ka ba talaga nagmamadaling pumunta?"

Namula ang mukha ko.

Hindi lang dahil kinuha niya ang dryer ko. Ito ay ang kaswal na katiyakan na hindi mahalaga ang oras ko.

"May makikilala ako ngayong gabi," sabi niya, maingat na inilagay ang damit niya sa loob. "Isang napaka-matagumpay na lalaki. Ang date na ito ay maaaring magpabago sa buong buhay ko, at kailangan kong matuyo ang damit na ito."

Pagkatapos ay itinuro niya ang mga damit ko.

"Malamang ay wala ka nang hinihintay maliban sa telebisyon sa araw. Kaya oo—maaari kang maghintay."

Tinitigan ko siya.

Tumawa siya nang matalim.

"May mga matandang babae na hindi matanggap na wala nang nagmamalasakit sa kanilang iskedyul."

Kinagat ko ang aking dila.

Hindi dahil wala akong masabi. Sa edad na pitumpu't lima, natutunan ko lang na may mga taong hindi dapat sayangin ang magagandang argumento.

Pinaandar niya ang dryer.

Pagkatapos ay ginugol niya ang susunod na ilang minuto sa pagsuri sa damit, pag-aayos ng kanyang lipstick, at pagyayabang nang sapat na malakas para marinig siya ng kalahati ng laundromat.

"Dalawang oras bago ang date ko," sabi niya, hinahangaan ang sarili sa madilim na repleksyon ng pinto ng dryer. "Sa wakas, isang lalaking karapat-dapat pagbihisan."

Kinuha ko ang libro ko at umupo sa tabi ng mga damit ko.

Kung mayroon siyang dalawang oras, hindi ko maintindihan kung bakit tila masyadong matagal ang tatlumpung segundo para ibigay sa akin.

Napansin ko ang isang babaeng nasa kolehiyo na nagtupi ng mga tuwalya sa malapit.

Umiling siya.

Binigyan ko siya ng maliit na kibit-balikat.

Patuloy pa rin ang babae sa pagsasalita.

"Nagkita kami online."

"Ah."

Tumango ako.

"Maganda 'yan."

"Consultant siya. Mabait din."

Ngumiti siya sa paraang hindi ko lubos mabasa.

"Karamihan sa mga lalaking kasing-edad namin sa mga app na 'yan ay isang malaking sakuna."

"Ang edad namin?" tanong ko nang may pagtataka.

Tumigil siya.

Pagkatapos ay binigyan niya ako ng mabilis na ngiti.

Tumingin ako pabalik sa libro ko.

Nagpatuloy pa rin siya.

"Diborsyado na. Malalaki na ang mga anak. May-ari ng bahay niya. Nagtatrabaho pa rin dahil gusto niya, hindi dahil kailangan niya."

"Tama."

Tumunog ang telepono niya.

Sinuri niya ito at ngumiti.

May pumasok sa isip ko.

Hindi naman lubusan.

Sapat lang para mapatingin ako sa itaas.

Hindi naman kakaibang pangalan ang Michael.

Hindi sila dinidiborsyo.

Hindi rin sila nagtatrabaho bilang consultant.

Kaya hindi ako umimik.

Napansin ng babae na nakatingin ako.

"Ano?"

"Wala."

Bumalik siya sa dryer at inayos ang harapan ng kanyang blusa.

"Siguro."

Hindi niya napansin ang kawalan ko ng sigla.

Pagkatapos ay bumukas ang pinto sa harap.

Bahagya akong tumingala.

Tumingala nga siya.

Nadulas ang kanyang telepono mula sa kanyang kamay at tumama sa plastik na upuan sa tabi niya.

Tumingin ako sa pasukan.

May isang lalaking pumasok lang.

Nanlaki ang mga mata ng babae.

Pagkatapos ay tumingin siya sa akin.

Minsan.

Dalawang beses.

Namutla ang kanyang mukha.

At ang totoo, nakilala ko rin siya.

Michael.

Ang aking limampung taong gulang na anak na lalaki.

Nang umagang iyon, habang kumakain ng pancake, sinabi niya sa akin na sa wakas ay nagkaroon na siya ng unang date pagkatapos ng maraming taon ng pagtangging isaalang-alang man lang ang isa. Ang pangalan niya ay Vanessa. Sinubukan kong huwag masyadong pag-usapan ito dahil alam ko kung gaano siya naapektuhan ng diborsyo niya, ngunit tahimik akong tuwang-tuwa para sa kanya buong araw.

Ngayon ay nakatayo siya sa laundromat, hinahanap ang babaeng makikilala niya.

At bumulong ang babae sa tabi ko, "Si Michael 'yan."

Isinara ko ang aking libro.

Tinitigan niya ako.

"Teka, kilala mo ba siya?"

Bago pa ako makasagot, tumingin si Michael sa kanyang telepono.

Mabilis na gumalaw si Vanessa.

Humarap siya sa pagitan namin, binuksan ang kanyang pitaka, at kumuha ng isang daang dolyar na perang papel.

"Ibibigay ko ito sa iyo kung hindi mo babanggitin ang dryer."

Tumingin akonapatingin sa perang inaabot niya sa akin.

Pagkatapos ay tumingin sa kanya.

"Hindi."

"Pakiusap."

"Hindi."

"Tinanggal mo ang mga damit ko."

"Na-stress ako."

"Sinabi mo sa akin na hindi mahalaga ang oras ko dahil matanda na ako."

Dumako ang tingin niya kay Michael.

"Hindi ko sinasadya."

"Sabi mo wala na siguro akong hinihintay maliban sa telebisyon sa araw."

Nagsimulang maglakad si Michael papunta sa amin.

Ibinalik ni Vanessa ang perang papel sa kanyang pitaka.

"Pakiusap. Huwag mo lang itong sirain."

Mayroon akong mga dalawang segundo para magdesisyon kung ano ang gusto kong gawin.

Maaari ko sana siyang ilantad agad.

May bahagi sa akin na gusto.

Pagkatapos ay tumingala si Michael.

Natigilan si Vanessa nang mapagtanto niya ito.

Natigilan si Michael.

"Anong ginagawa mo rito?"

Itinaas ko ang isa sa aking basang damit.

Tiningnan niya ang cart.

"Basa pa ang damit mo."

Lumipat ang tingin niya kay Vanessa.

Pagkatapos ay bumalik sa akin.

"Teka. Nagkita na ba kayong dalawa?"

Mabilis na nakabawi si Vanessa.

Biglang lumitaw ang ngiti niya na halos kahanga-hanga.

"Nag-aayos lang kami ng kaunting hindi pagkakaunawaan."

Yumuko siya at kinuha ang isa sa mga tuwalya ko.

Ma'am.

Limang minuto ang nakalipas, tila isa akong matandang babae na walang mapupuntahan.

Ngayon ay tinawag niya akong ma'am na may kasamang pekeng paggalang na itinambak sa salita.

Pinanood ko siyang itupi ang tuwalya ko.

Grabe.

Ngumiti si Michael.

"Sobrang," sabi ko.

Tumawa nang napakalakas si Vanessa.

"Ang liit ng mundo."

Tumingin si Michael sa dryer.

"Uhm..." Nag-alangan siya.

"Akala ko magkikita tayo sa restaurant. Nag-text ako sa iyo na nasa laundromat pa rin ako, pero hindi ko sinasadyang magkita tayo rito" sabi niya.

"Naisip kong abutan kita rito bago maghapunan. Maaga akong natapos sa hapon," sagot niya. "Noong sinabi mong nandito ka pa, naisip kong hanapin ka. Pwede tayong magkape bago maghapunan."

"May emergency ako sa damit."

Tiningnan niya ang oras.

Pagkatapos ay tumango siya sa akin.

"Nay, sumama ka na sa amin."

Humigpit ang ngiti ni Vanessa.

"Ay, ayokong maabala ang gabi mo."

"Hindi."

Tiningnan niya ako.

Tumingin ako.

"Gusto ko sana ng kape," sabi ko.

Sa ekspresyon niya, sinabi niya sa akin na iyon ang huling sagot na gusto niya.

Sa café, halos hindi ko siya nakilala.

Tinanong ako ni Vanessa tungkol sa hardin ko.

Tinanong niya kung naglalakbay ako.

Pagkatapos ay sinabi niya kay Michael na naniniwala siyang ang mga nakatatandang miyembro ng pamilya ay "napakahalagang pinagmumulan ng karunungan."

Muntik ko nang malanghap ang kape ko.

Hindi napansin ni Michael.

"Mas abala ang nanay ko kaysa sa akin," sabi niya.

Humarap sa akin si Vanessa.

"Sana kasing aktibo at independent pa rin ako gaya mo kapag umabot na ako sa edad mo."

Ayan na naman.

Ang edad ko.

Ngumiti ako.

"Napakabait."

Ngumiti rin siya pabalik sa akin nang may halatang pagkadismaya.

Tumunog ang telepono ni Michael.

Tiningnan niya ang screen.

"Pasensya na. Trabaho."

Tumayo siya.

Pagkalabas niya, sumandal si Vanessa sa mesa.

"Tingnan mo, ang hirap ng umaga ko."

Wala akong sinabi.

"Hindi ko dapat hinawakan ang damit mo."

"Hindi."

"Humingi ako ng tawad."

"Hindi hanggang sa pumasok si Michael. At halos hindi iyon paghingi ng tawad."

Humigpit ang kanyang mga labi.

"Siguro hindi."

"Kung gayon, puwede ba nating kalimutan na lang ito?"

Humigop ako ng kape.

"Kung hindi lang pumasok si Michael sa laundromat na 'yan, hihingi ka na ba ng tawad ngayon?"

Binuka niya ang bibig niya.

Walang lumabas na salita.

Iyon ang sagot ko.

Bumalik si Michael makalipas ang isang minuto.

"Ayos lang ang lahat?"

Agad na ngumiti si Vanessa.

"Perpekto."

Ibinaba ko ang tasa ko.

"Sa totoo lang, Michael, may dapat kang malaman."

Nawala ang ngiti niya.

"Sa tingin ko dapat mong ipaliwanag," sabi ko.

Tumingin si Michael sa pagitan namin.

"Ano ang ipapaliwanag?"

Bumuntong-hininga si Vanessa.

"Hindi ko sinasadyang nagamit ang dryer niya."

Umiling ako.

"Pinanood mo akong maglagay nito, hinintay mo akong makaalis, at hinubad ang basa kong damit."

"Tatlumpung segundo na akong wala."

Nagbago ang ekspresyon ni Michael.

Mukhang nahiya si Vanessa.

"Tapos sinabi mo sa akin na wala akong importanteng lugar dahil pitumpu't lima na ako."

Tumigas ang mukha ni Michael.

Tiningnan siya ni Vanessa.

"Hindi iyon ang eksaktong sinabi ko."

"Tinanong mo kung saan maaaring may isang taong kasing-edad ko ang nagmamadaling puntahan. Tapos sinabi mong wala akong hinihintay maliban sa telebisyon sa araw."

Tumango ako.

"Kaya sabihin mo sa kanya ang tungkol sa daang dolyar."

Tiningnan siya ni Michael.

"Anong daang dolyar?"

Namula siya.

"Sinabi mo sa akin na bibigyan mo ako ng daang dolyar kung hindi ko babanggitin ang dryer."

"Hindi naman seryoso."

"Kinuha mo ang perang papel sa pitaka mo."

Sumandal si Michael.

Tiningnan niya si Vanessa nang matagal bago nagsalita.

Tinitigan siya ni Vanessa.

"Masama ang araw ko."

Dahan-dahang tumango si Michael.

"Ang bait mo naman sa akin sa telepono."

Wala siyang sinabi.

"Michael, tara na."

Mukhang pagod siya kaysa galit.

"Sa tingin ko hindi tayo dapat maghapunan ngayong gabi."

Sumimangot ang mukha niya.

"Kakanselahin mo ang usapan gamit ang dryer?"

Nanatili ang kalmado niyang boses.

"Kakanselahin ko ito dahil sa kung paano mo tinatrato ang isang tao noong akala mo ay hindi mahalaga ang opinyon niya."

Dinukot ni Vanessa ang kanyang pitaka.

"Napakahusga naman niyan."

"Siguro. Nakakatawa rin 'yan para sabihin mo."

Tumayo siya.

"Hindi mo nga ako kilala."

Tiningnan siya ni Michael.

"Para saan naman dapat ang gabing ito."

Umalis siya nang hindi nagpapaalam.

Hindi ako nakaramdam ng tagumpay. Higit sa lahat, naawa ako kay Michael..

Tinitigan niya ang kanyang hindi pa nagagalaw na kape.

"Hindi."

"Sa totoo lang, nasasabik ako tungkol dito."

Binigyan niya ako ng isang pagod na ngiti.

"Sinabi ko sa sarili ko na sa wakas ay handa na ako."

"Handa ka na."

"Magandang resulta."

Inabot ko ang aking kamay sa kabilang mesa.

"Ang pagnanais na makilala ang isang mabait na tao ay hindi isang kahangalan, Michael. Hindi ka mananalo sa iyong unang pagsubok."

Tumango siya.

Pagkatapos ay tumingin siya sa laundromat.

"Malamang basa pa ang mga damit mo."

"Talagang basa."

Bumalik kami nang magkasama.

Ang mga damit ko ay naroon pa rin sa cart kung saan itinapon ni Vanessa, kahit na sinagip ng estudyanteng babae sa kolehiyo ang aking blusa mula sa gilid at maayos itong itinupi sa ibabaw.

"Salamat," sabi ko sa kanya.

Ngumiti siya.

"Walang problema."

Inilagay ni Michael ang mga damit ko sa dryer habang ako ay naglalagay ng quarters sa makina.

"Gaano katagal?"

Tiningnan ko ang display.

Bumuntong-hininga siya.

"Sige."

"Ano?"

"Isasama kita sa hapunan."

"Tama. Nakapag-book na ako ng out ngayong gabi."

Tumawa ako.