Kinaumagahan Pagkatapos ng Aming Kasal, Inaalis Ko Na Ang Mga Bulsa Ng Tuxedo Ng Aking Asawa – Ngunit Ang Nabunot Ko Ang Nagpabilis Ng Tibok Ng Puso Ko
Nagising ako kinaumagahan pagkatapos ng aking kasal na mas masaya at mas sigurado sa aking kinabukasan kaysa dati. Sa loob ng ilang minuto, ang katiyakang iyon ay napalitan ng matinding takot.
Ang mga bagay sa pagitan ng aking mga daliri ay maliliit, malamig, at tiyak na hindi isang key card ng hotel.
Nakatayo ako nang hindi gumagalaw sa tabi ng armchair sa aming suite, isang robe ng hotel ang nakabuhol sa aking baywang, ang aking puso ay malakas na tumitibok sa aking dibdib. Si Ian ay nakabaon pa rin sa ilalim ng duvet tatlong talampakan ang layo, ang isang hubad na braso ay nakalaylay sa unan na aking tinulugan.
Hindi ko pa nangahas na tumingin sa aking kamay. Sa halip ay tiningnan ko siya.
Dalawampu't apat na oras na ang nakalipas, nakatayo ako sa tapat niya sa isang hardin na puno ng mga fairy light, ipinapangako sa kanya ang lahat. Ngayon ay nakatayo ako sa ibabaw ng kanyang tuxedo na parang ebidensya.
Nauunahan na ako; hayaan mo na akong umatras.
***
Ang pangalan ko ay Sharon. Ako ay 27, at hanggang sa umagang iyon, sasabihin ko sana sa iyo na ako ang may pinakakaunting dramatikong kwento ng pag-ibig sa lahat ng aking mga kaibigan. Na, kung alam mo lang ang aking kasaysayan sa pakikipag-date, magiging isang tunay na himala.
Bago si Ian, nakipag-date ako sa isang lalaki na may pangalawang telepono sa kanyang glove box. Bago iyon, isang lalaki na ang "pinsan" ay naging kasintahan niya. Ang aking mga unang taon ng 20s, kung magalang na sabihin ito, ay isang masterclass sa mga pulang bandila.
Pagkatapos ay pumasok si Ian sa buhay ko apat na taon na ang nakalilipas at ayaw niyang maging gulo.
Sa simula pa lang, ang aming relasyon ay parang isang sariwang hangin.
"Hindi ako gumagawa ng mga sikreto," sabi niya sa akin sa aming ikatlong date, habang inilapag ang kanyang telepono sa mesa na may naka-type na passcode. "Nakakapagod. Huwag na lang."
"Nagbibiro ka ba?"
At hindi siya. Sa loob ng apat na taon, nagbahagi kami ng mga password, kalendaryo, alerto sa bangko, at mga group chat. Kapag may babaeng taga-opisina niya na nagte-text sa kanya pagkalipas ng alas-nuebe, ipinapakita niya sa akin bago pa ako makapagtanong. Kung may kakaibang panaginip ako tungkol sa ex ko, sinasabi ko sa kanya habang nag-aalmusal.
Si Ian ang pinakamatatag, pinakamatapat, at pinakamalinaw na taong nakilala ko.
Itinayo namin ang buong relasyon namin sa ganap na katapatan. Ang lubos at matibay na tiwala na iyon ang dahilan kung bakit ako lubos na umibig sa kanya.
Parang hindi romantiko kapag sinabi ko ito nang malakas. Hindi naman. Ito ang pinakamalambot at pinakaligtas na bagay na naranasan ko.
Na nagpapabalik sa atin sa tuxedo.
***
Ikinasal kami ni Ian kahapon.
Ang aming kasal ay lahat ng aming inaasahan at perpekto sa lahat ng aspeto. Si Marisol, ang aking matalik na kaibigan at maid of honor, ay umiyak habang nag-toast. Nagsimula ng conga line ang mga pinsan ko. Dalawang beses na natapakan ni Ian ang aking damit at humingi ng tawad na parang nakagawa siya ng krimen.
Pumasok kami sa aming suite ng alas-dos ng madaling araw, tumatawa, pagod, at kumikinang pa rin. Nagkibit-balikat siyang bumaba sa kaniyang itim na tuxedo, inihagis ito sa armchair nang may paggalang na parang isang lalaking nagtatapon ng napkin, at nakatulog na bago pa ako matapos magsipilyo.
***
Ngayong umaga, ang aming mga maleta ay nasa tabi ng pinto. Nakatakda na kaming pumunta sa Greece nang hapong iyon para sa aming honeymoon.
Nagising na ako at tahimik na bumangon sa kama para simulan ang pag-aayos ng aming mga bag. Pagod na pagod ako ngunit labis na masaya.
Si Ian ay mahimbing pa ring natutulog, pagod na pagod mula sa mahabang gabi ng pagsasayaw at pagdiriwang.
Umusog ako papunta sa armchair para itupi ang tuxedo sa isang garment bag para mailagay ito sa dry cleaner bago kami tumungo sa airport. Iyon lang. Iyon ang buong plano.
"Mga bulsa," bulong ko sa sarili ko dahil minsan ko nang nawala ang susi ng inuupahang kotse sa isang kasal. Hindi ko inuulit ang mga pagkakamali.
Panlabas na bulsa sa dibdib: wala; mga bulsa sa pantalon: isang mint at isang gusot na tiket sa inumin.
Pagkatapos ay ang panloob na bulsa sa dibdib.
Inaasahan kong makikita ko ang mga sulat-kamay naming aklat ng panata o baka isang key card ng hotel.
Nakapulupot ang mga daliri ko sa isang bagay na hindi dapat dalhin ng isang lalaking ikakasal sa kanyang puso sa gabi ng kanyang kasal.
Dahan-dahan ko itong hinila palabas.
Tiningnan ko ang aking kamay.
Sa sandaling napagtanto ko kung ano ang hawak ko, bumilis ang tibok ng puso ko.
Sumulyap ako kay Ian, na mahimbing pa ring natutulog.
Kinuha ko ang aking telepono mula sa aparador, hinigpitan ang suot na roba, at tinawid ang karpet na walang sapin sa paa. Bumukas ang pinto sa likuran ko, mas mahina pa sa isang bulong.
Malamig ang pakiramdam ng karpet sa pasilyo sa ilalim ng aking mga hubad na paa. Sumandal ako sa dingding sa tabi ng pinto ng aming suite at binuksan ang aking palad.
Isang nakatuping resibo. Isang maliit na susi na tanso na may pulang laso. At nakaipit sa loob ng tupi, isang maliit na parisukat ng kremang kagamitan na natatakpan ng nakaumbok na cursive na hindi akin.
"Salamat sa pag-iingat mo nito sa ating dalawa. Hindi niya kailanman malalaman hangga't hindi sa tamang sandali. R."
Binasa ko ito nang ilang beses. Natuyo ang aking bibig.
Hindi namin ito ginawa ni Ian. Hindi kami kumuha ng mga tala mula sa mga estranghero, mga susi na hindi namin napag-usapan, o ang salitang "siya" na tumutukoy sa akin habang natutulog ako sa tabi niya.
Binukad ko ang resibo gamit ang mga daliri na parang hindi akin.
Bellamy & Sons Jewelers. Isang address sa kabilang bayan. Isang petsa tatlong linggo bago ang kasal. Ang halaga ng dolyar ay nagpahina sa aking mga tuhod.
Kinuha ko ang aking telepono sa bulsa ng roba at tinawagan si Marisol.
Sinagot niya ang tawag sa pangalawang ring, nahihilo.
"Sharon? Parang alas-otso na ng umaga. Pakiusap.""Sabihin mo sa akin na tumatawag ka para magyabang tungkol sa pagtatalik ng mag-asawa?"
Nawala ang pagkahilo ng kaibigan ko.
"Magbigay ka ng kahulugan."
"Isang susi. Isang sulat sa tingin ko ay galing sa isang babae. May lagdang R. At isang resibo ng mag-aalahas mula tatlong linggo na ang nakakaraan para sa halagang kayang bumili ng segunda-manong kotse."
May mahaba at maingat na katahimikan.
"Sige. Huminga ka, kaibigan. Ano ba talaga ang nakasaad sa sulat?"
Binasa ko ito sa kanya, pabulong, ang aking likod ay dumudulas sa wallpaper hanggang sa ako ay nakayuko sa pintuan ng hagdanan.
"Marisol, nasa bulsa niya ito noong gabi ng kasal natin. Habang binibigkas niya ang kanyang mga panata."
"Tumigil ka. Tumigil ka sa pag-ikot. Hindi mo pa alam kung ano ito."
"Masama ang hula mo," sabi ng kaibigan ko. "Natatakot kang hula." May pagkakaiba."
Pinindot ko ang susi sa aking mga labi. Ang laso ay parang pelus, malambot na nagamit, na parang may nakahawak dito nang madalas.
"Sino ang kilala natin na ang pangalan ay nagsisimula sa R?" tanong ni Marisol.
"Wala. Hindi sa pamilya niya. Hindi sa pamilya ko. Ang nanay niya ay si Beth. Ang kapatid niya ay si Kayla. Wala akong kilala kahit isang R."
"Isang dating kasintahan?"
"Matagal na siyang hindi nakakausap ang isang dating kasintahan, Marisol; alam mo 'yan."
"Sige, sige. Paano ang resibo? Ano ang binili niya?"
"Hindi ko pa naririnig 'yan."
"Ako rin. Iyon ang punto. Hindi nabanggit ni Ian ang lugar na iyon. Kahit minsan. At nagkukuwentuhan kami kapag bumibili kami ng medyas."
Narinig ko siyang umupo habang kumakaluskos ang mga kumot.
"Sharon. Makinig ka sa akin. Alam ko ang utak mo. Alam kong tumatakbo ito sa bawat masamang pelikulang napanood mo ngayon. Huwag kang bumalik doon at gisingin siya."
"Hindi ko sana gagawin."
"Talagang gagawin mo."
Tumawa ako, at napilitan lang itong lumabas.
"Sige, gagawin ko."
"Tanungin mo siya," payo ni Marisol. "Kalma lang. Magkape ka muna. Huwag kang mag-akusa. Bantayan mo ang mukha niya. Napakasinungaling ni Ian. Alam mo 'yan. Hindi niya nga kayang ilihim ang honeymoon destination sa loob ng dalawang linggo."
"Kaya naman kakaiba ito. Hindi siya marunong magtago ng mga sikreto. Pero narito na tayo."
"Ibig sabihin, maaaring malaki at kakila-kilabot ang isang bagay, o malaki at hindi kakila-kilabot. Posible ang pareho."
Napatitig ako sa susi. Masyado itong maliit para sa isang pinto. Masyadong espesyal ang hugis para sa isang kandado na hindi ko maisip. Isang kahon ng alahas, marahil.
"Nakipag-date ka sa kanya nang apat na taon. Kilala mo siya."
"Lagi na lang may itinatago ang mga tao sa loob ng maraming taon."
"Hindi Ian. Sharon, sige na nga." Hindi si Ian."
Gusto ko sanang maniwala sa kanya. Gusto kong bumalik sa suite na iyon, magtago sa ilalim ng kumot, at magpanggap na wala pa ring laman ang tuxedo.
Pero hindi ko magawa.
"Hindi na ako makapaghintay na magtanong ang Greece," sabi ko. "Hindi ako pwedeng umupo sa eroplano nang 10 oras habang dala ito sa carry-on ko."
"Kung gayon huwag. Pero magtanong ka. Huwag kang magdeklara."
"Magtanong ka. Huwag kang magdeklara. Naintindihan ko."
"At si Sharon?"
"Oo?"
"Kung ano man iyon, tawagan mo ako kaagad pagkatapos. Wala akong pakialam kung umiiyak ka o tumatawa." Kailangan kong malaman."
Tumango ako sa bakanteng hagdanan, na walang saysay dahil hindi niya ako makita.
"Pangako," sabi ko.
Ibinaba ko ang telepono at umupo roon nang matagal, mainit ang susi sa isang kamay, malamig ang sulat sa kabila, ang singsing sa kasal ko ay nasasalubong ng pangit na fluorescent light.
Pagkatapos ay tumayo ako at naglakad pabalik para harapin ang aking asawa.
***
Pumasok ako pabalik sa suite, isinara nang marahan ang pinto gamit ang dalawang kamay na parang gawa sa salamin. Nakaupo na si Ian, ang kanyang buhok ay sira-sira, kumukurap sa akin na may malapad na ngiti na nagtulak sa akin na pumayag sa pangalawang date.
"Ayan ka na," sabi ng aking asawa, habang nag-iinat. "Nagising ako, at malamig ang kama. Saan ka nagpunta?"
"Ice machine," pagsisinungaling ko, na marahil ang unang kasinungalingan na sinabi ko sa kanya.
Tinaasan niya ang isang kilay. "Pumunta ka sa ice machine na naka-robe at walang ice bucket?"
"Nakalimutan ko ang balde."
"Uh-huh."
Tumawa ako, at napaangat ito nang husto. Nasa bulsa ko ang kamay ko, mahigpit na nakasara sa susi at sa sulat.
Kumatok ang room service na inorder ko. Nagpasalamat ako sa pagkaantala sa paraan ng pasasalamat mo sa fire alarm noong isang hindi magandang unang date.
***
Naupo kami nang magkaharap habang may kape, at sinubukan kong huminga na parang isang taong hindi tahimik na nag-iisip. Nilagyan ni Ian ng mantikilya ang croissant na parang walang problema.
"So," sabi ko, kaswal na parang nagkibit-balikat, "naubos mo ba ang laman ng mga bulsa ng tuxedo? Kailangan itong mapunta sa tagalinis bago tayo umalis."
"Oo, kagabi. Maayos naman ang lahat."
"Sigurado ka?"
Tumingala siya. "Sharon. Tiningnan ko. "Libro ng panata, susi ng hotel, tapos na."
Naninikip ang dibdib ko nang masakit. "Kakaiba, dahil may nakita akong kung ano roon kaninang umaga."
Natigilan ang asawa ko sa pagnguya.
"Mula sa isang lugar na tinatawag na Bellamy & Sons," sabi ko, habang pinagmamasdan ang mukha niya.
Maliit lang ang sukli, pero nakita ko. Una ay isang kurap, pagkatapos ay ang pinakamaliit na paghigpit sa kanyang bibig. Hindi naman talaga guilt. Nag-iingat.
Inilagay ko ang susi at ang sulat sa mesa sa pagitan ng mga tasa ng kape.
Napakatahimik ni Ian. Hindi niya ito inabot. Tiningnan niya lang ito, pagkatapos ay sa akin, at pinanood ko siyang gawin ang ginagawa niya kapag pumipili siya ng mga salita na parang maaaring magkahalaga ng pera.
"Sige," mahina niyang sabi. "Sige. Sharon, kailangan mo akong pagkatiwalaan nang anim na oras pa, hanggang sa makarating tayo sa airport. Pakiusap."
"Anim na oras?"
"Oo."
"Alam ko."
"Magkapareho kami ng password sa telepono. Magkapareho kami ng Netflix account, na masasabing mas malapit." At gusto mo akong umupo rito nang anim na oras?"
"Oo, pakiusap, babe."
Tinitigan ko siya.Tumingin siya pabalik sa akin, matatag, at ang pinakamalala pa ay hindi siya mukhang lalaking nahuli. Mukha siyang lalaking nasaktan dahil sa tanong ko.
"Sino si R?" sabi ko.
"Sharon."
"Sino siya?"
"Hindi kita niloloko." Medyo basag ang boses niya sa salitang "pagloloko," na para bang nasaktan siya sa mismong ideya. "Sumusumpa ako sa nanay ko. Sumusumpa ako sa atin. Pero kung sasabihin ko sa iyo ngayon, masisira ang isang bagay na pinaghirapan ko nang isang taon."
"Isang taon."
"Oo, isang taon."
"Teka, sa umaga ng kasal natin, sinasabi mo sa akin na may sikreto ka nang isang taon?"
"Isang sikreto lang," sabi ng asawa ko. "Isa. At hindi ito ang iniisip mo."
"Mayroon akong magandang hula." Halos ngumiti siya, pagkatapos ay hindi dahil alam niyang seryoso ito. "Pakiusap. Anim na oras."
Mabilis akong tumayo kaya't nalasahan ko ang kape. "Hindi. Hindi ganito ang trabaho. Hindi ganoon ang trabaho namin."
"Sharon."
"Huwag."
Pumasok ako sa banyo at ni-lock ang pinto, na katumbas ng babala sa asawa. Naupo ako sa gilid ng bathtub suot ang damit pang-hotel habang naririnig ang payo ng lola ko. Siya ang laging nagsasabi ng, "Bantayan mo ang ginagawa ng lalaki, mahal ko, hindi ang mga pangako niya."
Nanginginig ang mga kamay ko nang ilabas ko ang telepono ko.
"Sa tingin ko mali ang napangasawa ko," tipa ko kay Marisol. "Sa tingin ko kasinungalingan lang ang lahat."
Agad na lumitaw ang tatlong maliliit na tuldok.
Sa kabilang panig ng pinto, narinig ko ang mga yabag ni Ian, mabagal at maingat. Hindi niya sinubukang hawakan ang hawakan. Nakatayo lang siya roon.
"Sharon," sabi ng asawa ko sa gitna ng kahoy, nang napakahina kaya mas lalo akong nagalit. "Hindi kita mawawala ngayon pagkatapos ng lahat ng ating nagawa at pinagdaanan."
Idinikit ko ang aking noo sa malamig na tile at ipinikit ang aking mga mata.
Isang mahinang katok ang narinig sa pinto ng banyo. Hindi ako sumagot.
Pagkatapos ay may narinig akong marahang dumulas sa sahig patungo sa aking mga paa.
Isinabit niya ang isang sobre sa tile patungo sa aking paa.
Nanginig ko itong kinuha at binuksan. Sa loob ay isang larawan ng isang singsing na hindi ko nakita sa loob ng halos isang dekada. Ang singsing sa pakikipagtipan ng aking lola.
Ang ibinenta ng aking tiyahin noong kakila-kilabot na alitan ng pamilya. Ang iniyakan ko noong pangalawang date namin ni Ian at hindi na muling binanggit.
"Sharon?" Mahina ang boses ni Ian sa pinto. "Pakibuksan mo."
Sa wakas ay nagawa ko na.
Nakatayo ang aking asawa roon na nakasuot ng roba sa hotel, ang kanyang buhok ay nakausli sa anim na direksyon. Hindi na siya mukhang isang lalaking nahuli kundi isang tuta na ngumunguya ng sapatos.
"Tinulungan ako ni Rosa, isa sa mga kaibigan ng lola mo, na mahanap ito," sabi niya habang bumubuntong-hininga.
"Ang pinsan niya ay nagtatrabaho sa tindahan ng alahas. Halos isang taon ang itinagal ng pagbabayad. Ibibigay ko sana ito sa iyo sa dalampasigan sa Santorini."
Kumurap ako.
"Ang susi?"
Tumawa ako. Lumabas itong nakahinga nang maluwag at nakakatawa.
"Ian, muntik ko nang i-google ang mga abogado ng diborsyo tungkol sa dry cleaning!"
"Napagtanto ko iyon."
"Seryoso ako."
"Ako rin. Nilabag ko ang patakaran natin. Pasensya na." Binuksan ni Ian ang kahon. "Gusto ko lang talaga ng isang sorpresa. Iniabot sa akin ni Rosa ang huling resibo at ang susi noong rehearsal dinner. Isinulat niya ang sulat na iyon na nagpapasalamat sa akin sa pagpayag sa kanya na maging bahagi nito; sinabihan niya akong maghintay hanggang Santorini. Nakalimutan kong sunugin ang ebidensya," nahihiyang paliwanag niya.
Hinawakan ko ang kamay niya.
"Pasensya na hindi kita pinagkatiwalaan, babe," sabi ko.
"Ayos lang; kasalanan ko lahat. Wala nang sikreto. Kahit ang mabubuting sikreto."
"Sige."
"Pero sa teknikal na aspeto, gumana ito."
"Huwag mo nang pilitin."
Hinalikan niya ang noo ko, at hinayaan ko ang sarili kong huminga sa unang pagkakataon buong umaga.
***
Bago kami makarating sa paliparan, humingi ng daan si Ian. Sa pagkakataong ito, hindi ko na siya kinuwestiyon at hinayaan ko na lang.
***
Sa Santorini, sa mismong dalampasigan, isinuot ng asawa ko ang singsing sa daliri ko, sa tabi mismo ng singsing sa kasal mula noong nakaraang araw.
May you like
Kasya ito na parang naghihintay.
Tiningnan ko siya, may luha sa mga mata, at alam kong hindi ko na siya pagdududahan muli.
