Mag-isa akong pinalaki ng lola ko matapos mamatay ang mga magulang ko. Dalawang linggo pagkatapos ng libing niya, nalaman kong BUONG BUHAY KO LANG SIYA NAGSISINUNGALING SA AKIN.
Mag-isa akong pinalaki ng lola ko matapos mamatay ang mga magulang ko. Dalawang linggo pagkatapos ng libing niya, nalaman kong BUONG BUHAY KO LANG SIYA NAGSISINUNGALING SA AKIN.
Dalawang linggo pagkatapos ng libing ng lola ko, tumunog ang telepono ko na may boses ng isang estranghero na nagsasabing nanlalambot ang mga tuhod ko: "Hindi pala ang lola mo kung sino siya sa tingin mo." Hindi ko alam na ang babaeng nagpalaki sa akin ay may itinatagong sikreto na sapat na malaki para baguhin ang buong buhay ko.
Anim na taong gulang ako nang mawala ang mga magulang ko.
Madilim ang mga sumunod na araw, puno ng mga matatanda na nagbubulungan tungkol sa lasing na drayber na pumatay sa kanila at nagdedebate kung ano ang gagawin sa akin.
Ang mga salitang "foster care" ay kumakalat sa buong bahay. Natakot ako sa ideyang iyon. Akala ko tuluyan na akong itatapon.
Pero iniligtas ako ni Lola.
Akala ko tuluyan na akong itatapon.
Animnapu't limang taong gulang, pagod, at nahihirapan na sa pananakit ng likod at tuhod, naglakad siya papunta sa sala kung saan nagbubulungan ang lahat ng matatanda tungkol sa aking kapalaran at inihampas ang kanyang kamay sa mesa.
"Sasama siya sa akin. Tapos na ang kwento."
Si Lola ang naging buong mundo ko mula sa sandaling iyon.
"Sasama siya sa akin.
Tapos na ang kwento."
Ibinigay sa akin ni Lola ang kanyang malaking kwarto at kinuha ang mas maliit para sa kanyang sarili. Natuto siyang gupitin ang aking buhok mula sa YouTube, nag-iimpake ng aking tanghalian araw-araw, at dumadalo sa bawat dula sa paaralan at pagpupulong ng magulang-guro.
Siya ang aking bayani at inspirasyon.
"Lola, paglaki ko, gusto kong maging isang social worker para mailigtas ko ang mga bata tulad ng pagliligtas mo sa akin," sabi ko sa kanya noong ako ay sampung taong gulang.
Siya ang aking bayani.
Niyakap niya ako nang mahigpit na parang mababasag ang aking mga tadyang.
"Maaari kang maging anumang gusto mo, bata. Talagang kahit ano."
Pero ang totoo, wala kaming gaanong nakuha.
Walang mga family trip, walang takeout, at wala ni isa sa mga regalong "dahil lang" na tila natatanggap ng ibang mga bata. Habang lumalaki ako, napansin kong may lumilitaw na nakakabagabag na padron sa buhay ko kasama si Lola.
Napansin kong may lumilitaw na nakakabagabag na padron sa buhay ko kasama si Lola.
"Lola, puwede ba akong bumili ng bagong damit?" tanong ko. "Lahat ng mga bata sa paaralan ay nakasuot ng mga branded jeans na ito, at gusto ko ng isang pares."
"Hindi namin kayang bilhin 'yan, bata."
Iyan ang sagot niya sa bawat kahilingan para sa anumang dagdag. Kinamumuhian ko ang pangungusap na iyon nang higit sa anumang bagay sa buong mundo.
Nagalit ako sa kanya dahil palagi siyang nagsasabing HINDI.
Kinamumuhian ko ang pangungusap na iyon nang higit sa anumang bagay sa buong mundo.
Habang ang ibang mga lalaki ay nakasuot ng mga uso at kilalang damit, ako naman ay nakasuot ng mga lumang damit.
Ang mga kaibigan ko ay may mga bagong telepono, ngunit ang akin ay isang lumang ladrilyo na halos hindi nakakarga.
Bahagi 2:
Isa itong matinding galit, makasariling galit, yung tipong nagpapaiyak sa akin ng mainit na luha sa unan ko sa gabi, kinamumuhian ko ang sarili ko dahil sa pagkamuhi ko sa kanya, pero hindi ko pa rin mapigilan ang sama ng loob.
Sinabi niya sa akin na kaya kong maging kahit anong gusto ko, pero ang pangakong iyon ay nagsimulang magmukhang kasinungalingan.
Pagkatapos ay nagkasakit si Lola, at ang galit ay napalitan ng isang malalim at nakakasuklam na takot.
Nagkasakit si Lola, at ang galit ay napalitan ng isang malalim at nakakasuklam na takot.
Ang babaeng nagpasan ng buong mundo ko sa kanyang mga balikat ay biglang hindi makaakyat sa hagdan nang hindi humihinga.
Hindi namin kayang magbayad ng nars o tagapag-alaga — siyempre, hindi namin kaya, wala kaming kayang bayaran — kaya ako na lang ang nag-alaga sa kanya.
"Magiging maayos din ako, bata. Sipon lang. Magigising ako at mag-aalab sa susunod na linggo. Mag-focus ka na lang sa iyong mga huling pagsusulit."
Sinungaling, naisip ko.
Hindi namin kayang magbayad ng nars o tagapag-alaga, kaya ako na lang ang nag-alaga sa kanya.
“Hindi naman sipon, Lola. Kailangan mo lang magdahan-dahan. Pakiusap, hayaan mo akong tumulong.”
Pinagsabay-sabay ko ang huling semestre ko sa hayskul sa pagtulong sa kanya na pumunta sa banyo, pagpapakain sa kanya ng sabaw, at pagtiyak na iniinom niya ang kanyang tambak na gamot.
Sa tuwing titingnan ko ang kanyang mukha, na mas payat at namumutla tuwing umaga, nararamdaman ko ang pagtaas ng takot sa aking dibdib. Ano kaya ang mangyayari sa aming dalawa?
Isang gabi, tinutulungan ko siyang bumalik sa kama nang may sabihin siyang nakakagambala sa akin.
May sinabi siyang nakakagambala sa akin.
Nanginginig siya dahil sa pagod sa maikling paglalakad papunta sa banyo. Habang siya ay humihiga, ang kanyang mga mata ay nakatitig sa akin nang may intensidad na hindi ko pa nakikita noon.
“Liam, may kailangan akong sabihin sa iyo.”
“Mamaya na po, Lola. Pagod na pagod ka na, at kailangan mong magpahinga.”
Pero wala kaming "mamaya."
“May kailangan akong sabihin sa iyo.”
Nang sa wakas ay namatay siya sa kanyang pagtulog, tumigil ang aking mundo.
Katatapos ko lang ng hayskul, at sa halip na makaramdam ng tuwa o pag-asa, natagpuan ko ang aking sarili na nakakulong sa isang nakakatakot na espasyo na parang nalulunod.
Tumigil ako sa pagkain nang maayos.
Tumigil ako sa pagtulog.
Pagkatapos ay nagsimulang dumating ang mga bayarin — tubig, kuryente, buwis sa ari-arian, lahat.
Pagkatapos ay nagsimulang dumating ang mga bayarin.
Hindi ko alam kung ano ang gagawin sa mga ito.
Iniwan sa akin ni Lola ang bahay, ngunit paano ko ito kayang panatilihin? Kailangan kong maghanap agad ng trabaho, o baka subukang ibenta ang bahay para lang makabili ng ilang buwan para mabuhay bago ko alamin ang susunod kong gagawin.
Pagkatapos, dalawang linggo pagkatapos ng libing, nakatanggap ako ng tawag mula sa isang hindi kilalang numero.
Dalawang linggo pagkatapos ng libing, nakatanggap ako ng tawag mula sa isang hindi kilalang numero.
May boses ng isang babae na narinig mula sa speaker. "Ang pangalan ko ay Ms. Reynolds. Galing ako sa bangko, at ako aytumatawag tungkol sa iyong yumaong lola.”
Isang bangko. Ang mga salitang kinaiinisan ko noon, “hindi namin kayang bayaran iyan,” ay mabilis na bumalik, ngunit may kasamang kakaibang pagbabago: masyado siyang mayabang para humingi ng tulong, at ngayon ay ako ang mananagot sa isang napakalaking utang na hindi pa nababayaran.
May you like
Ang mga sumunod na salita ng babae ay hindi inaasahan, halos mabitawan ko ang aking telepono. “Tumatawag ako tungkol sa iyong yumaong lola.”
ANG WAKAS.
