Malakas na Iminungkahi ng Biyenan Ko na 'Tumigil na sa Pagkain para sa Dalawa' sa Sarili Kong Baby Shower – Dahil sa Tugon ng Nanay, Tumakas Siya Paalis sa Aming Bahay
Matapos ang mga taon ng paghihintay at pag-asa, sa wakas ay sinagot ng Diyos ang aking mga panalangin. Nakatayo ako sa isang bakuran na puno ng mga bulaklak, pamilya, at ang sanggol na halos tumigil na ako sa paniniwala. Pagkatapos, itinaas ng biyenan ko ang kanyang baso, ininsulto ako sa sarili kong baby shower, at inabot ng aking ina ang isang huling sobre.
Sumipa ang sanggol habang inilalagay ng aking ina ang maliliit na puting rosas sa arko. Idinikit ko ang dalawang kamay sa aking tiyan at tumawa.
"Nay, halika rito."
Inilapag ni Nanay ang laso sa pagitan ng kanyang mga ngipin at nagmadaling tumawid sa damuhan.
"Nay?" nakangiti niyang sabi.
Inilagay niya ang kanyang palad sa gilid ng aking tiyan. Sa loob ng ilang segundo, walang nangyari. Pagkatapos, isang maliit na sakong, o marahil isang siko, ang tumulak pabalik sa kanyang kamay.
Gumawa ang aking ina ng tunog sa pagitan ng isang tawa at isang hikbi.
"Ayan ka na," bulong niya.
Sinabi niya rin ang mga salitang iyon noong una naming ultrasound.
Pagkatapos ng tatlong taon ng mga appointment at treatment, parang hiniram pa rin sila sa buhay ng ibang tao.
Pumasok si Lucas sa likurang pinto dala ang isang tray ng mga baso ng lemonade. Nakita niya ang aming mga mukha at inilapag ang tray bago pa man siya mabigyan ng babala ng isa sa amin.
"Namiss ko ba?"
"Lagi mo naman itong namimiss," sabi ko.
Lumuhod siya sa harap ko at inilapat ang kanyang pisngi sa aking damit.
"Tara na, anak. Mabait naman ang tatay mo."
Nanatili ang sanggol na hindi gumagalaw.
Tumawa si Nanay at bumalik sa mga bulaklak.
Tumingala si Lucas sa akin. "Katulad na ng nanay mo."
"Libreng dinedekorasyon ng nanay ko ang buong bakuran natin."
"Tama. Matitibay na opinyon at mahusay na pamamahala ng proyekto."
Hinaplos ko ang kanyang buhok gamit ang aking mga daliri.
Hinalikan niya ang tiyan ko, pagkatapos ay tumayo at inilipat ang upuan sa likuran ko sa lilim nang hindi ako tinatanong.
Si Lucas iyon.
Bihira niyang sabihin na mahal niya ako. Pinuno niya ang bote ng tubig ko, may dala siyang crackers para sa aking pagduduwal, at hinimas ang aking namamagang bukung-bukong.
Nang maisip ko kung kamukha ko pa rin ba ang aking sarili, sinabi niya, "Kamukha mo ang babaeng mahal ko na nagdadala ng batang ipinagdasal natin."
***
Nang umagang iyon, napapaligiran ng mga peonies, parol, at maliliit na pakete ng buto na nakatali ng cream ribbon, lubos akong naniwala sa kanya.
Ang aming bakuran ay hindi pa kailanman naging ganito kaganda.
Gumugol si Nanay ng ilang linggo sa pagpaplano ng bawat detalye.
Umakyat ang mga puting rosas sa isang kahoy na arko malapit sa patio. Pinuno ng mga maputlang rosas na bulaklak ang mga hindi magkatugmang garapon na salamin na kanyang nakolekta mula sa mga thrift store. Ang bawat mesa ay may isang pakete ng mga buto ng wildflower na may tatak na, "Ang pag-ibig ay nagpapalago ng magagandang bagay."
Tinakpan pa niya ng mga hibla ng halaman ang lumang bakod.
"Alam mo bang kayumanggi pa rin ang bakod sa likod," sabi ko sa kanya.
"Ngayon ay hindi!" sabi niya.
Nagsimulang dumating ang mga bisita pagkalipas ng tanghali.
Ang mga pinsan ko ay may dalang mga regalo sa gate habang ang mga bata ay naghahabulan ng mga bula sa pagitan ng mga upuan.
Sa unang pagkakataon, walang nagtanong kung ilang paggamot ang kinuha nito.
Walang nag-alok ng payo sa pertilidad mula sa isang babaeng kakilala nila sa simbahan.
Walang nag-angat ng ulo at nagsabing, "Kita mo? Nangyari ito noong tumigil ka sa pag-aalala."
Niyakap nila ako.
Hinawakan nila ang tiyan ko pagkatapos lang magtanong.
At ipinagdiwang nila ang sanggol nang hindi ginagawang pampublikong talakayan ang daan dito.
Hinayaan kong masiyahan ang bawat minuto.
Pagkatapos ay dumating si Brenda. Una siyang nakita ni Lucas.
Lumipat ang kamay niya sa aking likuran bago pa man tumawid ang kanyang ina sa damuhan.
Nakasuot siya ng fitted suit, cream heels, at isang sumbrero na may ribbon na sapat ang laki para ipahayag ang sarili nang hiwalay.
Ang kanyang tingin ay naglakbay mula sa mga bulaklak patungo sa mga mesa hanggang sa aking damit.
"Siguradong ginawa ni Midge ang lahat."
Inayos ng aking ina ang isang pitsel ng lemonade.
"Mayroon tayong dapat ipagdiwang."
Ngumiti si Brenda sa kanya, pagkatapos ay lumingon sa akin.
"Ang matapang ng damit na iyan."
Tumingin ako sa malambot na tela.
"Ang disenyo. Ang malalaking bulaklak ay maaaring mapanganib kapag ang isang tao ay mayroon nang mas malaking volume."
Bahagyang idiniin ni Lucas ang mga daliri sa likod ko.
"Nay."
"Ano?" Nanlaki ang mga mata ni Brenda. "Alam ni Amy na lagi akong nagsasabi ng totoo."
Dinala ni Nanay ang pitsel sa amin.
"Hindi," masayang sabi niya. "Palagi mong sinasabi ang opinyon mo."
Nanatili ang ngiti ni Brenda, hindi gumagalaw at marupok.
Lumipas ang sandali dahil tinawag ng tiyahin ko ang lahat para sa mga litrato.
Gayunpaman, napansin ko na pinapanood ni Lucas ang kanyang ina sa halip na ang kamera.
Nagkokomento si Brenda tungkol sa aking hitsura simula noong aming engagement.
Ayaw niya sa maikli kong buhok, pagkatapos ay tinawag niya itong magulo nang pahabain ko ito. Inisip niya na masyadong simple ang aking damit pangkasal. Minsan ay tinanong niya kung balak ko bang "magpakasal" pagkatapos kong umorder ng cheesecake.
Pinatalas ng pagbubuntis ang kanyang interes.
Sa ika-16 na linggo, binalaan niya ako na huwag gamitin ang sanggol bilang dahilan.
Sa ika-22 linggo, pinag-aralan niya ang aking plato at sinabing, "Tandaan, maliit ang sanggol."
Sa huling appointment ko sa prenatal, tiningnan ng doktor ko ang tsart ko at ngumiti.
"Nasa tamang lugar ang pagtaas ng timbang mo, Amy."
Muntik ko na siyang hilingin na isulat ito sa opisyal na letterhead.
Sa halip, umuwi ako at itinago ang katiyakan na parang isang bagay na marupok.
Napagdesisyunan kong huwag nang awayin si Brenda sa shower.
Ang sanggol ayMasyado nang nasobrahan ang ad dahil sa takot.
Gusto ko sana ng isang hapon na hindi naapektuhan nito.
Saglit, natupad ang hiling ko.
Naglaro kami at hinulaan ang kaarawan ng sanggol. Natalo si Lucas sa isang paligsahan na may kinalaman sa mga diaper pin dahil hindi niya pinansin ang mga tagubilin, pagkatapos ay inakusahan ang ibang mga lalaki ng katiwalian.
Nagbukas kami ng mga regalo sa ilalim ng mga puno.
Ang maliliit na pajama, mga board book, at isang niniting na dilaw na kumot ay nagparamdam sa sanggol na mas malapit.
Sa isang punto, naabutan ko si Nanay na may dalang maliit na kahon na gawa sa kahoy mula sa bahay patungo sa mesa ng regalo. Ito ay gawa sa cedar at nakatali ng cream ribbon.
"Ano iyon, Nay?"
Inilagay niya ito sa pagitan ng dalawang nakabalot na pakete.
"Para sa akin ba ito?"
"Hindi."
"Ang sanggol?"
"Makikita mo."
Bago ko pa maitanong kung ano ang ibig sabihin noon, lumitaw si Brenda sa tabi ng mesa ng panghimagas na may hawak na plato. Tiningnan niya ang hiwa ng lemon cake sa aking kamay.
"Alam mo, mahalaga pa rin ang shower cake."
Pumwesto si Lucas sa pagitan namin at inabot ang plato ko.
Sandaling mukhang natuwa si Brenda.
Pagkatapos ay kumagat siya at ibinalik ito sa akin.
"Ang sarap naman," sabi niya.
Tumawa ang pinsan ko habang nakalagay sa napkin niya.
Umalis si Brenda nang hindi ginagalaw ang sarili niyang panghimagas.
Dapat alam ko nang hindi pa siya tapos.
***
Nagsimula nang lumubog ang araw nang idikit ni Nanay ang kutsara sa baso niya. Naupo ang mga bata sa mga kumot. Iniharap ng mga bisita ang kanilang mga upuan sa patio.
"Naisip kong magtapos tayo sa ilang salita mula sa sinumang gustong magbahagi ng kahit ano para kina Amy, Lucas, at sa sanggol."
Tumayo si Brenda bago natapos ni Nanay ang pangungusap.
"Sisimulan ko na."
Gumulong ang upuan niya sa bato.
Tumingin sa akin si Lucas. Nakita ko ang tanong sa mukha niya.
Dapat ko ba siyang pigilan?
Umiling ako nang isang beses.
Itinaas ni Brenda ang baso niya at pumunta sa gitna ng patio.
"Una, isang toast para sa apo ko."
Itinaas ng lahat ang kanilang mga inumin.
"Nawa'y manahin ng sanggol na ito ang katalinuhan ng aking anak, ang kanyang mabuting pag-iisip, at, kung papalarin, ang kanyang metabolismo."
Ilang tao ang lumipat sa kanilang mga upuan.
Mas lalong lumawak ang ngiti ni Brenda.
"At isang espesyal na salita para kay Amy."
Pinihit ko ang linen napkin sa ilalim ng mesa.
"Sana pagkatapos ng araw na ito ay maalala niya na maaari na siyang tumigil sa pagkain para sa dalawa."
Walang tumawa. Lumingon-lingon si Brenda, na parang nadismaya sa mga manonood.
"At marahil ay maaari na siyang pumunta sa gym bago pa mapahiya si Lucas na makitang kasama niya."
Ang yelo sa baso ng isang tao ay tumama sa gilid.
Ibinaba ng isang batang lalaki malapit sa bakod ang kanyang bubble wand.
Naramdaman kong gumalaw ang bawat mata patungo sa akin, pagkatapos ay palayo.
Napunit ang napkin sa pagitan ng aking mga daliri.
Itinulak ni Lucas ang kanyang upuan nang napakalakas kaya't ang isang binti ay nasabit sa damuhan.
Lumapit si Brenda sa kanya.
"Naku, huwag kang magpatawa! Biro lang iyon."
"Hindi," sabi niya. "Nakakainis."
Sumugod siya.
Inabot ni Nanay ang isang kamay at ipinatong ang isang kamay sa kanyang bisig.
"Ako na ang bahala dito, mahal ko."
Mahina ang kanyang boses.
Tiningnan siya ni Lucas, pagkatapos ay sa akin. Tumango ako.
Nanatili siya sa tabi ng aking upuan, ang isang kamay ay nakapatong sa aking balikat.
Hindi naglakad si Nanay papunta kay Brenda. Naglakad siya papunta sa mesa ng regalo.
Parang nalito ang lahat, kasama na ako.
Kinuha niya ang kahon na gawa sa cedar at dinala ito sa patio.
Nanatili si Brenda na nakatayo at nakataas ang kanyang baso, hindi na nakangiti.
Inilagay ni Nanay ang kahon sa tabi ng cake.
Kinalas niya ang laso at binuksan ang takip.
Sa loob ay dose-dosenang mga sobre.
Ang ilan ay puti. Ang ilan ay kulay rosas. Ang isa ay natatakpan ng mga sticker.
Ang bawat isa ay may nakasulat na "Para sa Sanggol" sa harap.
May bulong na dumaloy sa mga bisita.
Itinaas ni Nanay ang isang sobre.
"Hiniling namin sa lahat ng nandito na sumulat ng isang liham para sa sanggol." Itinaas niya ang isa pa. "Ang ilan ay naglalaman ng mga kwento ng pamilya. Ang ilan ay may payo. Ang ilan ay may mga pangako."
Itinaas ng lolo ni Lucas ang kanyang baso. "Kasama sa akin ang pangingisda!"
Tinawag ng aking pamangkin mula sa kanyang kumot, "Ang akin ay may mga patakaran sa cookie."
Mahinang tumawa ang mga bisita.
Ang paninikip ng dibdib ko ay bahagyang nabawasan.
Ibinalik ni Nanay ang mga sulat sa loob.
"Mananatili itong nakasara hanggang sa sapat na ang edad ng sanggol para basahin ang mga ito."
Pagkatapos ay inabot niya ang ilalim ng salansan at kinuha ang isang huling sobre.
Wala itong laman.
Dinala niya ito kay Brenda.
Tinitigan ito ni Brenda.
"Hindi ako sinabihan tungkol dito."
"Ipinadala ko sa iyo ang parehong mensahe tulad ng sa iba."
"Siguro ay hindi ko napansin."
"Nangyari iyon."
Iniabot ni Nanay ang isang panulat. "Maaari ka nang magsulat ng sa iyo ngayon."
Natawa si Brenda nang nakakahiya.
"Hindi mo kailangang basahin ito nang malakas."
"Ano ang dapat kong isulat?"
Nanatiling kalmado ang mukha ni Nanay.
"Iyon lang ang gusto mong malaman ng apo mo."
Tinanggap ni Brenda ang panulat, kahit na nagsimulang manginig ang kanyang mga daliri.
Lumapit si Nanay. "Kapag binuksan ng apo mo ang kahon na ito mula ngayon, ano ang gusto mong maalala nila tungkol sa iyo?"
Walang paratang sa tanong. Dahil doon ay mas mahirap siyang makatakas.
Tiningnan ni Brenda ang blankong papel.
Pagkatapos ay tumingin sa akin.
Tumigil na ako sa pagpunas ng mukha ko. Gusto kong makita niya kung ano talaga ang nagawa ng biro niya.
Lumipat ang kanyang mga mata kay Lucas.
Nakatayo siya sa likuran ko habang ang dalawang kamay ay nasa aking mga balikat.
Sa paligid namin ay halos limampung tao ang nakaupo na ang mga sulat ay selyado na.
Limampung tao na nakahanap ng isang bagay na mapagmahal na iiwan.
Ibinaba ni Brenda ang panulat. Dumampi ang dulo nito sa papel. Walang lumitaw.
Itinaas niya itong muli.
At nilunok ang kanyangunang kutob.
Sa unang pagkakataon simula nang makilala ko siya, walang pagtutuwid, walang mungkahi, walang obserbasyon na nakabalatkayo bilang pag-aalala si Brenda.
Isang pahina lamang.
"Masama ang pakiramdam ko," bulong niya.
Tinulupot niya ang blangkong papel nang walang nakasulat dito at ipinasok ito sa sobre. Pagkatapos ay inilagay niya ito sa tabi ng kahon.
Walang sumagot.
Paisa-isang hakbang ang kanyang mga takong sa patio.
Bumukas at sumara ang gate sa likuran niya.
Pinulot ni Nanay ang blangkong sobre at inilagay ito sa loob kasama ng iba pa.
Pagkatapos ay humarap siya sa cake.
"Sino ang may gusto ng piraso sa sulok?"
Nagsigawan ang mga bata bago pa makapagsalita ang sinumang matanda.
Unti-unting bumalik ang usapan. May nag-restart ng musika, at inabot ako ng tiyahin ko ng isang napakalaking hiwa ng cake.
"Utos ng doktor."
Natawa ako nang lumapit ang mga bisita, hindi para maawa sa akin, kundi para ipaalala sa akin ang hindi nakita ni Brenda.
"Mukha kang maningning."
"Isa ka nang kahanga-hangang ina."
"Ang swerte naman ng sanggol na 'yan."
Hindi nabura ng mga salita nila ang sa kanya.
May ginawa silang mas mahusay.
Inilagay nila ang sa kanya sa tamang proporsyon.
***
Isinama ako ni Lucas sa kusina nang sumobra na ang dami ng tao.
Isinara niya ang pinto sa likuran namin at sumandal sa counter.
"Dapat ay itinigil ko na ito ilang taon na ang nakalipas."
"Ipinagtanggol mo ako," sabi ko.
Matagal niyang pinigilan ang kanyang hininga, pinipilit ang sarili na manatili. "Paulit-ulit kong hinihiling sa iyo na tiisin siya dahil mas pinahirapan ko ang buhay ko kapag kinakaharap ko siya."
Gumalaw ang sanggol sa ilalim ng aking palad.
Tinakpan ni Lucas ang aking kamay gamit ang kanyang kamay. "Hindi lalaki ang ating anak na natututo na ang pag-ibig ay parang kritisismo."
Tumingin ako sa bintana.
Naghihiwa ng cake si Nanay habang nagtatalo ang aking mga pamangkin tungkol sa mga bulaklak na may frosting.
"Hindi," sabi ko. "Malalaman ng ating anak ang pagkakaiba."
Pagkauwi ng huling bisita at tumahimik na ang bakuran, natagpuan ko ang kahon na cedar na nakapatong sa mesa ng kainan.
Nakatipon na ang mga laso.
Nakabalot na ang keyk.
Ang kahon na lang ang natitira kung saan ito iniwan ng aking ina.
May you like
Balang araw, babasahin ng aming anak na babae ang bawat letra sa kahon na gawa sa sedro.
At nang marating niya ang nag-iisang blangkong pahina, malalaman na niya na ang pag-ibig ay hindi nasusukat sa mga salitang sana'y isinulat natin... kundi sa mga salitang pinipili nating iwan.
