MI VECINA DIVORCIADA ME DIJO: «VOY A QUITARTE A TU MARIDO, ASÍ QUE PREPÁRATE PARA EL DIVORCIO» — CUANDO EMPEZÓ A COQUETEARLE ABIERTAMENTE, DECIDÍ DARLE UNA LECCIÓN QUE SOLO OTRA MUJER PODÍA DARLE
MI VECINA DIVORCIADA ME DIJO: «VOY A QUITARTE A TU MARIDO, ASÍ QUE PREPÁRATE PARA EL DIVORCIO» — CUANDO EMPEZÓ A COQUETEARLE ABIERTAMENTE, DECIDÍ DARLE UNA LECCIÓN QUE SOLO OTRA MUJER PODÍA DARLE
Mi esposo, Irvin, y yo llevábamos diecisiete años casados cuando Vanessa se mudó a la casa de al lado.
Acababa de divorciarse.
Era hermosa, segura de sí misma y, al principio, me dio lástima.
Le llevé un pay.
La ayudé a desempacar algunas cajas.
La invité a tomar café.
Ese fue mi error.
En pocas semanas empezó a encontrar excusas para aparecer siempre que Irvin estaba en casa.
Un gabinete roto.
Un paquete demasiado pesado.
Una bombilla que, según ella, “no podía” cambiar.
—¿No tiene escalera? —pregunté una vez.
—Sí, pero me da miedo subirme.
Cinco minutos después vi por la ventana cómo se subía a una silla para colgar unas cortinas.
No dije nada.
Entonces, una tarde, mientras Irvin estaba trabajando, Vanessa estaba sentada frente a mí en la cocina.
Tomó un sorbo de café.
Sonrió.
—Voy a quitarte a tu marido.
Me reí.
Pensé que era una broma de pésimo gusto.
Ella no se rio.
—¿Perdón?
—Deberías empezar a prepararte para el divorcio.
—¿Estás hablando en serio?
—Completamente.
Se recostó en la silla.
—Los hombres se aburren después de tantos años.
La miré varios segundos.
—¿Y tú crees que Irvin está aburrido?
—Creo que todos los hombres quieren sentirse deseados.
—También las mujeres.
—Exactamente.
Sonrió otra vez.
—Por eso te estoy avisando.
—Qué considerada.
—No quiero que después digas que no lo viste venir.
Se terminó el café.
Después salió de mi casa como si acabara de informarme que iba a llover.
Esa noche se lo conté a Irvin.
Pensé que se reiría.
No lo hizo.
—¿Dijo eso exactamente?
—Palabra por palabra.
—Está loca.
—No sé si loca. Pero sí bastante segura de sí misma.
Irvin negó con la cabeza.
—Voy a mantener distancia.
Y lo hizo.
Vanessa, en cambio, dejó de fingir.
Usaba blusas muy escotadas cuando sabía que Irvin estaba trabajando en el jardín.
Se inclinaba sobre nuestra cerca para hablar con él.
Le llevaba galletas caseras.
Le tocaba el brazo.
Irvin siempre se apartaba.
Una vez incluso lo escuché decir:
—Vanessa, no hagas eso.
—¿Hacer qué?
—Tocarme.
—Dios, Irvin. Solo estoy siendo amable.
—Entonces sé amable desde allá.
Tuve que entrar a la casa para que no me viera riéndome.
Pero Vanessa no se rindió.
Al contrario.
Parecía convencida de que mi tranquilidad significaba que yo era ingenua.
Un sábado organizó una gran parrillada en su patio.
Invitó a casi todo el vecindario.
Irvin recibió una invitación individual.
Yo no.
Cuando me la mostró, frunció el ceño.
—No voy.
Sonreí.
—En realidad, creo que deberías ir.
—¿Qué?
—Ve.
—¿Por qué?
—Porque tengo una idea.
Irvin me miró con la expresión que ponía cada vez que yo decía algo que probablemente iba a complicarle la tarde.
—¿Debo preocuparme?
—No.
—Eso no me tranquiliza.
—Solo compórtate normalmente.
—Siempre me comporto normalmente.
—Exactamente.
Media hora después de que comenzara la parrillada, crucé hacia el patio de Vanessa.
No estaba invitada.
Llevaba una enorme caja de regalo.
Las conversaciones fueron apagándose mientras caminaba.
Vanessa estaba junto a una mesa con bebidas.
Su sonrisa se tensó.
—¿Qué haces aquí?
—Te traje un regalo.
—No te invité.
—Lo sé.
Puse la caja frente a ella.
—Pero después de todo el esfuerzo que has hecho por mi matrimonio, pensé que merecías algo.
Algunas personas se miraron.
Vanessa vio a Irvin.
Él estaba cerca de la parrilla.
No dijo nada.
—No quiero tu regalo.
—Claro que sí.
Le empujé la caja suavemente.
—Ábrelo.
Con medio vecindario mirando, Vanessa levantó la tapa.
Y perdió todo el color del rostro.
Dentro había un vestido.
Blanco.
Muy bonito.
Junto a él había un pequeño ramo artificial.
Y encima, una tarjeta.
Vanessa la tomó.
Leyó:
“PARA TU PRÓXIMA BODA.”
Varias personas soltaron risitas.
Pero eso no era todo.
Debajo había un libro.
Cómo superar un divorcio y volver a empezar.
Una caja de chocolates.
Una botella sin alcohol.
Y un sobre.
Vanessa me miró.
—¿Qué demonios es esto?
—Un paquete de bienvenida a tu nueva vida.
—¿Te parece gracioso?
—Todavía no llegas a la mejor parte.
—¿Cuál?
—El sobre.
Lo abrió.
Dentro había una lista impresa.
En la parte superior decía:
“HOMBRES SOLTEROS DISPONIBLES QUE NO SON MI ESPOSO.”
Ahora sí alguien se rio en voz alta.
Vanessa se puso roja.
—Eres una perra.
—Probablemente.
—¿Viniste a humillarme?
—No.
La miré directamente.
—Vine a ahorrarte tiempo.
Se hizo silencio.
—Llevas semanas intentando seducir a un hombre que te ha dicho claramente que no está interesado.
—Irvin y yo somos amigos.
—Entonces seguramente él puede aclararlo.
Miré a mi esposo.
No habíamos ensayado nada.
Eso era importante.
Yo no quería poner palabras en su boca.
—Irvin.
Él dejó el vaso sobre la mesa.
Vanessa lo miró.
Por primera vez parecía nerviosa.
—¿Hay algo entre ustedes que yo debería saber?
—No.
—¿Alguna vez te has sentido atraído por Vanessa?
Irvin hizo una mueca.
—No.
Alguien tosió para ocultar una risa.
Vanessa cruzó los brazos.
—No tienes que hacer este espectáculo.
—Tienes razón —dije—. Nunca debió ser necesario.
Me acerqué un poco.
—Pero tú convertiste esto en espectáculo cuando empezaste a coquetear con mi esposo frente a mí.
—Yo solo estaba siendo amigable.
—¿También estabas siendo amigable cuando me dijiste: “Voy a quitarte a tu marido”?
El patio quedó completamente callado.
Vanessa abrió la boca.
Nada salió.
Una mujer llamada Carol, que vivía dos casas más allá, preguntó:
—¿Le dijiste eso?
Vanessa rodó los ojos.
—Fue una broma.
—No lo presentaste como una broma.
—Dios mío, Linda...
—Me llamo Diane.
Su cara se puso todavía más roja.
—Lo que sea.
Eso provocó otra pequeña risa.
Pero yo no había ido allí para destruirla.
Y fue entonces cuando hice la parte que Vanessa no esperaba.
Saqué el vestido blanco de la caja.
—Este no es para burlarme de ti.
—Claro que sí.
—No.
Extendí el vestido.
—Lo compré en una tienda de segunda mano por quince dólares.
—¿Y?
—Y quiero que entiendas algo.
Miré alrededor.
—Todos pueden volver a hablar. Esta parte es entre nosotras.
La gente no volvió a hablar, por supuesto.
Pero bajé la voz.
—Tú eres una mujer atractiva.
Vanessa parpadeó.
—No necesitas perseguir al esposo de otra persona para demostrarlo.
No respondió.
—No sé qué pasó en tu matrimonio.
Su expresión cambió.
—No sabes nada.
—Exactamente.
—Entonces no hables de él.
—No voy a hacerlo.
Doblé nuevamente el vestido.
—Pero sí sé lo que me dijiste.
—¿Y?
—Sonó menos como una mujer enamorada de mi marido y más como una mujer desesperada por demostrar que todavía puede conseguir al marido de alguien.
Aquello la golpeó.
—Vete.
—Me voy.
Cerré la caja.
—Pero primero quiero dejar algo claro. Irvin no es un premio que tú puedas ganarme.
Miré a mi esposo.
—Es un adulto que toma sus propias decisiones.
Irvin asintió.
—Y ya tomé la mía hace diecisiete años.
Vanessa lo miró.
—No seas dramático.
—Vanessa, te he pedido varias veces que dejes de tocarme.
Ahora algunas personas miraron hacia ella de otra manera.
—Solo estaba jugando.
—Yo no.
—Pues debiste decirlo más claramente.
Irvin frunció el ceño.
—Te dije literalmente: “No me toques”.
No había mucho que responder a eso.
Tomé la caja.
—Feliz parrillada.
Empecé a caminar hacia nuestra casa.
Irvin vino detrás de mí.
—¿Puedo preguntar algo?
—Sí.
—¿Por qué había una botella sin alcohol?
—Estaba en oferta.
—¿Y el libro?
—Dos dólares.
—¿Y esa lista?
—Internet.
—Diane.
—¿Qué?
—Pusiste a George Clooney.
—La lista decía hombres que no son mi esposo. No decía hombres disponibles de manera realista.
Irvin empezó a reírse.
Yo también.
Pensé que aquello sería el final.
No lo fue.
Tres días después Vanessa llamó a nuestra puerta.
Yo estaba sola.
—¿Qué quieres?
—Hablar.
—¿Sobre Irvin?
—No.
La dejé entrar.
No le ofrecí café.
Ella lo notó.
—Supongo que ya no hay pay.
—Definitivamente no.
Se sentó.
Por primera vez desde que la conocía no parecía segura de sí misma.
—Mi exmarido me engañó.
No dije nada.
—Con una mujer de su oficina.
—Lo siento.
—Tenía veintinueve años.
Vanessa tenía cuarenta y cuatro.
—Después me dijo que ella lo hacía sentir joven.
Ahí empecé a entender.
—¿Por eso hiciste esto?
—No lo sé.
—Vanessa.
—Sí.
Se cubrió la cara.
—Tal vez.
Me senté frente a ella.
—Eso sigue sin justificarlo.
—Lo sé.
—Intentaste hacerme exactamente lo que otra mujer te hizo.
—Lo sé.
—¿Por qué?
Sus ojos se llenaron de lágrimas.
—Porque quería saber si podía.
La respuesta fue tan triste que mi enojo cambió.
No desapareció.
Pero cambió.
—¿Si podías qué?
—Conseguir a un hombre casado.
—¿Para qué?
—Para saber que no era porque ella fuera mejor que yo.
Ahí estaba.
No quería a Irvin.
Quería una revancha contra una mujer que ni siquiera estaba allí.
Yo solo había sido el sustituto.
—¿Sabes cuál es el problema con eso? —pregunté.
—Muchos.
—Aunque Irvin hubiera respondido a tus coqueteos, no habría demostrado que tú eres mejor que la mujer con la que tu ex te engañó.
Vanessa bajó la mirada.
—Solo habría demostrado que Irvin era un mal esposo.
Asintió.
—Sí.
—Y me habrías lastimado a mí, que no tuve nada que ver con tu divorcio.
—Lo sé.
Permanecimos en silencio.
Finalmente dijo:
—Lo siento.
—¿Por qué exactamente?
Me miró.
—Por decirte que iba a quitarte a tu esposo.
Esperé.
—Por invitarlo sin invitarte a ti.
Esperé.
—Por tocarlo después de que me pidió que no lo hiciera.
Eso importaba.
—Y por tratar tu matrimonio como si fuera una competencia.
Asentí.
—Gracias.
—¿Me perdonas?
—Todavía no lo sé.
Pareció decepcionada.
—Pero agradezco que hayas venido.
Se levantó.
Antes de irse preguntó:
—¿De verdad compraste ese vestido por quince dólares?
—Quince con cincuenta.
Por primera vez sonrió.
—Era horrible.
—Era espantoso.
—Parecía cortina de motel.
—Por eso costaba quince cincuenta.
Las dos nos reímos.
No nos convertimos en mejores amigas después de aquello.
Eso habría sido absurdo.
Pero algo cambió.
Vanessa dejó a Irvin completamente en paz.
Meses después empezó terapia.
Lo sé porque ella misma me lo contó.
También comenzó a salir con alguien.
Un hombre divorciado llamado Patrick.
La primera vez que me lo presentó dijo:
—Soltero.
Yo levanté las manos.
—Excelente comienzo.
Patrick parecía confundido.
Irvin casi se atragantó tratando de no reírse.
Un año después, Vanessa y Patrick se comprometieron.
Una tarde llamó a mi puerta.
Traía una caja.
—No.
—¿Qué?
—Si eso contiene un vestido blanco de quince dólares, cierro la puerta.
Se rio.
—Ábrelo.
Dentro estaba el mismo vestido.
—¡No puede ser!
—Lo guardé.
—¿Por qué?
—Para recordar que fui una idiota.
Encima había una invitación a su boda.
Dos nombres escritos:
“Diane e Irvin.”
—Esta vez los invito a los dos.
—Qué evolución.
—Cállate.
Fuimos.
Vanessa llevaba un vestido precioso.
No el mío, afortunadamente.
Durante la recepción se acercó con una copa.
—Quiero decirte algo.
—¿Otra vez vas a robarme a mi esposo?
—No. Patrick cocina mejor.
—Justo.
Se puso seria.
—Aquella caja fue una de las cosas más humillantes que me han pasado.
—Lo siento un poco.
—No lo sientas demasiado.
Sonrió.
—La necesitaba.
—Probablemente pude manejarlo de una forma más madura.
—Probablemente.
—Tú también pudiste no intentar seducir a mi marido.
—Definitivamente.
Chocamos las copas.
Han pasado cinco años.
Vanessa todavía vive al lado.
Patrick se mudó con ella.
Nosotros seguimos casados.
A veces hacemos parrilladas juntos.
Y sí, todavía existe aquella caja.
Vanessa la convirtió en una especie de broma.
En su garaje tiene escrito con marcador:
“EQUIPO DE EMERGENCIA PARA MUJERES QUE TOMAN MALAS DECISIONES.”
Dentro sigue el vestido horrible.
El libro sobre divorcio.
La lista.
Y la tarjeta.
“PARA TU PRÓXIMA BODA.”
Patrick conoce toda la historia.
Una vez la leyó y preguntó:
—¿George Clooney estaba realmente en la lista?
—Sí —dije.
—Eso es competencia seria.
Vanessa le lanzó una servilleta.
A veces la gente piensa que la lección que le di a Vanessa fue humillarla frente al vecindario.
Durante mucho tiempo yo también lo pensé.
Pero no fue realmente eso.
La lección más importante ocurrió tres días después, cuando se sentó en mi cocina y finalmente admitió que nunca había querido a Irvin.
Quería recuperar algo que su divorcio le había quitado.
Su autoestima.
Su sensación de ser deseada.
La certeza de que todavía podía ser elegida.
Solo estaba intentando recuperarlas de la peor manera posible: quitándoselas a otra mujer.
Y yo entendí algo también.
No necesitaba pelear por mi esposo como si fuera una propiedad.
No necesitaba competir con Vanessa.
No necesitaba ser más joven, más bonita ni más seductora.
Solo necesitaba observar qué clase de hombre había elegido.
Cuando ella coqueteó, él se apartó.
Cuando lo tocó, le pidió que parara.
Cuando lo invitó sin mí, me mostró la invitación.
Y cuando le pregunté delante de todos si existía algo entre ellos, no dudó.
Eso era nuestro matrimonio.
No una competencia que otra mujer pudiera ganar.
Vanessa me había dicho:
“Voy a quitarte a tu marido.”
Cinco años después todavía nos reímos de aquella frase.
Porque terminó descubriendo algo que probablemente habría sido mejor aprender antes de organizar una parrillada para seducir al vecino:
Puedes intentar llamar la atención de un hombre casado.
Puedes usar ropa provocativa.
Puedes hornear galletas.
Puedes inventar bombillas imposibles de cambiar.
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Pero si ese hombre respeta su matrimonio, no hay marido que “quitar”.
Y si no lo respeta, entonces nunca fue un premio que valiera la pena ganar.
