Naging Organ Donor ang Asawa Ko – Hinarang Ako ng Doktor Niya sa Pasilyo ng Ospital at Sinabing, 'May Ipinangako Siya sa Akin na Hindi Ko Ibibigay sa Iyo Hanggang Ngayon'

Akala ko, ang pagtupad sa huling hiling ng asawa ko ang pinakamahirap na bagay na gagawin ko. Pero nalaman kong may inihanda pala siyang hindi ko inaasahan, at ang lihim na iniwan niya ay nagtulak sa akin na pag-isipan ang tungkol sa pagdadalamhati, katapatan, at kung gaano kalaking bahagi ng alaala niya ang handa kong pangalagaan.

"Sally, sandali!"

Nagpatuloy ako sa paglalakad.

Kung hihinto ako, may babanggit na naman sa pangalan ni Mark. May hahawak sa braso ko at titingin sa akin nang may pag-iingat—ang tinging ginagamit ng mga tao kapag hindi nila alam ang sasabihin sa isang babaeng walong buwang buntis na kararating lang ng balitang namatay ang asawa.

"Sally, pakiusap."

Lumingon ako.

Nagmamadaling lumapit sa akin si Dr. Rivers, hawak ang isang simpleng sobre.

"Ibinigay ito sa akin ni Mark tatlong linggo na ang nakalilipas."

"Ano 'yan?"

"May ipinangako siya sa akin na hindi ko ibibigay sa iyo hanggang ngayon."

Nanikip ang sikmura ko.

"Bakit?"

Mukhang pagod si Dr. Rivers.

Napakalabo ng paliwanag niya—na talagang katangian ni Mark.

Kinuha ko ang sobre.

Nakasulat ang pangalan ko sa harapan gamit ang magulo niyang sulat-kamay.

"Sally."

Iyon lang.

"Sinabi rin niyang hindi mo kailangang buksan 'yan ngayon."

Halos matawa ako.

"Napakabait naman niya."

Ngumiti siya nang malungkot.

Pagkatapos ay naglakad ako palayo, dala ang huling lihim na itinago sa akin ng asawa ko.

***

Dalawang buwan ang nakalilipas, hindi bahagi ng pagsasama namin ang mga lihim.

Bahagi naman nito ang pag-iisip ng pangalan para sa sanggol.

"Hinding-hindi," sabi ko kay Mark.

"Masyado kang mabilis tumanggi."

Nakaupo kami noon sa beranda; nakapatong ang kamay niya sa tiyan kong anim na buwan na ang laki.

"Matapang na pangalan 'yun."

"Para sa isang orange."

Tumawa si Mark.

Kahit noon pa man, medyo naiipit na ang tunog ng tawa niya sa kanyang dibdib.

Tiningnan ko siya.

"Cecelia?" "Dati, kinakanta ng lola ko ang kantang may pangalang iyon."

"Sabi mo, sintunado naman siyang kumanta ng kahit ano."

"Hindi iyon dahilan para ipangalan sa isang tao."

"Napangiti ka naman."

"Cecelia," mahina kong sabi.

Sumipa ang sanggol sa ilalim ng kanyang kamay.

Tinaas ni Mark ang kanyang kilay.

"Sinipa ka niya."

"Matinding pagsang-ayon."

Pinatong ko ang kamay ko sa ibabaw ng kamay niya.

"Cecelia."

Matagal na namin siyang hinahangad.

Pagkatapos, noong ikaanim na buwan ng aking pagbubuntis, nagkasakit si Mark.

Sinabi ng mga doktor na hindi lalampas sa tatlong buwan ang itatagal niya. Malamang na hindi na niya aabutan ang pagsilang ng bata.

***

Isang gabi, muli kaming naupo sa beranda habang malakas ang pagsipa ni Cecelia—sapat para gumalaw ang suot kong damit.

Pinagmasdan ni Mark ang bahaging iyon nang ilang sandali, saka ipinatong doon ang kanyang kamay.

"Kung may magagamit sa akin pagdating ng panahon, gusto kong mag-donate."

Humarap ako sa kanya.

"Huwag mo namang pag-usapan ang kamatayan habang sumisipa siya."

"Kaya nga kailangan kong sabihin iyon, mahal ko."

Dahan-dahang gumalaw ang hinlalaki niya sa aking tiyan.

"Kung hindi ko man siya makikitang lumaki, baka may ibang tao namang magkaroon ng mas mahabang panahon kasama ang pamilya nila."

"Huwag mong gawing marangal ang kamatayan. Sapat na ang galit na nararamdaman ko."

Nagtagpo ang aming mga mata.

"Natatakot din ako, Sal."

"Hindi mo pa naman kailangang malaman ngayon."

"Paano kung hindi ko na talaga malaman?"

Nanahimik siya sandali.

"Kung ganoon, bubuo ka na lang ng sarili mong sagot habang dumadaloy ang buhay."

Umiwas ako ng tingin.

"Iyon lang ang tanging tapat na sagot na mayroon ako."

Ayaw na ayaw ko sa sagot na iyon.

***

Pagsapit ng ikawalong buwan ko, mas mabilis na humina ang katawan ni Mark kaysa sa inaasahan namin.

Isang umaga, naabutan ko siyang nakatayo sa harap ng salamin sa kwarto, nahihirapang ikabit ang mga butones ng kanyang damit.

"Akin na 'yan."

"Kaya ko na ito, Sally."

"Naipasok mo sa ikaapat na butas ang pangatlong butones."

Tumingin siya sa ibaba. "Fashion."

"Mukha kang nalilitong accordion."

Napatawa siya nang mahina at pagod.

Mas madalas nang manginig ang kanyang mga kamay.

"Huwag mo akong tingnan nang ganyan," sabi niya.

"Paano?"

"Na para bang kinakabisado mo ang mukha ko."

Tumigil ako.

"Ginagawa ko nga."

Isinara ko ang huling butones at inayos ang kanyang kwelyo.

"Gusto kong matandaan ang lahat para masabi ko sa anak nating babae kung sino ka talaga."

Nagbago ang kanyang ekspresyon, pero bago pa man kami makapagsalita nang higit pa, hinawakan niya ang aking pulso.

"Nagtanong ulit si Mama tungkol sa donasyon."

Noong panahong halos hindi ako makabangon dahil sa morning sickness, dumating siya dala ang mga grocery at maliliit na dilaw na medyas dahil, ayon sa kanya, "Malulunod sa kulay pink ang batang 'yan."

"Kakausapin ko siya," sabi ko sa asawa ko.

"Huwag."

"Dahil makikinig siya sa 'yo."

Napakunot-noo ako.

"Karaniwan, mabuting bagay 'yon."

"Hindi sa pagkakataong ito."

"Anong nangyari?"

Umupo si Mark sa gilid ng kama.

"Sa tingin niya, hindi ako dapat mag-donate."

"Hindi lang isang beses."

"Sinabi ba niya kung bakit?"

Tiningnan niya ang kanyang mga kamay.

"Hindi niya matanggap ang ideya na may bahagi ng pagkatao ko na mapupunta sa iba."

Umupo ako sa tabi niya.

"Nawawalan siya ng anak na lalaki, Mark. Hindi ako pwedeng magalit sa mga sinasabi niya..."

"Alam ko."

"Kung ganoon, baka kailangan niya ng panahon."

"Kailangan niya ng pagbubuntunan ng galit."

Nagtagpo ang aming mga mata.

Hinawakan ko nang mahigpit ang kanyang kamay.

"Hinihiling mo na huwag na akong makialam."

"Hinihiling ko na huwag mong gawing responsibilidad ang pagdadalamhati niya."

***

Makalipas ang ilang linggo, nagsimulang humiling si Mark na makausap nang sarilinan si Dr. Rivers.

Noong una, inasar ko siya tungkol dito.

Noong pangalawang beses, nanatili ako sa may pintuan.

"Ano ang inaayos mo?"

Sumandal si Mark sa mga unan.

"Isang bagay na kailangan kong asikasuhin."

"Nang wala ako?" Tinitigan ko siya.

"Mas malala yata 'yan."Isang bahagyang ngiti ang sumilay sa kanyang mga labi.

"Magtiwala ka sa akin."

"Nagtitiwala naman ako sa iyo."

Tumango ako.

Nang isara ni Dr. Rivers ang pinto, nanatili ako sa pasilyo nang mas matagal kaysa sa balak ko.

Ayaw na ayaw kong hindi alam ang mga bagay-bagay.

Gayunpaman, hinayaan ko siyang itago ang sikreto.

***

Pumanaw si Mark isang maulang Martes habang hawak ko ang kanyang kamay.

Pagkatapos, ipinaliwanag ng donation team kung ano ang mga nakadepende sa medical suitability. Sinagot ko ang mga tanong at nilagdaan ang mga kailangang pirmahan.

Sa tuwing may nagtatanong tungkol sa mga huling nais ni Mark, iyon din ang isinasagot ko.

"Oo. Ito ang gusto niya."

Pagkatapos, pinigilan ako ni Dr. Rivers sa pasilyo.

***

Sa loob ay may flash drive at isang nakatuping sulat.

"Huwag mo sanang panoorin ito dahil lang sa nami-miss mo ako.

Panoorin mo ito kung may magpapagduda sa iyo sa akin, Sally.

At higit sa lahat, kung may magpapagduda sa iyo sa iyong sarili."

Binasa ko ito nang dalawang beses.

"Patay ka na," sabi ko sa sulat. "Wala ka nang karapatang magbigay ng mga utos."

Malakas na sumipa si Cecelia sa ilalim ng aking mga tadyang.

Tumingin ako sa ibaba.

"Binubuwisit ako ng tatay mo kahit wala na siya sa mundong ito. Deserve niya ang sipang iyon."

***

Pagkalipas ng dalawang araw, dumating si Violet.

Naabutan ko siya sa silid ni Cecelia, muling itinatupi ang isang kulay-rosas na kumot.

"Violet."

"Kinuha ba nila ang lahat?"

Huminto ako sa may pintuan.

"Mula kay Mark."

"Ang mga maaari lang i-donate ang gagamitin nila."

Hinawakan niya nang mahigpit ang kumot.

"At okay lang sa iyo 'yun?"

"Gusto niya 'yun."

"Nagtanong ako tungkol sa kalagayan mo."

"Mukha kang okay."

"Ano ba ang gusto mong mangyari?"

Tumingin siya sa akin.

"Ang puso niya. Ang balat niya. Ang mga mata niya. Mapupunta sa mga estranghero ang lahat ng iyon."

"Hindi naman nila inililipat nang buo ang mga mata ng tao."

"Maaaring i-donate ang corneal tissue."

Tumawa siya nang mapait.

"Mas gumaan ba ang pakiramdam dahil sa mas magandang tawag sa mga bagay na iyon?"

"Hindi." "Paano ako magiging maayos kung alam kong may bahagi ng anak ko na kasama ng mga estranghero?"

"Dahil pumayag naman si Mark doon."

"Sumang-ayon ka rito."

"Oo. Pero hindi ibig sabihin noon ay madali lang ito, Violet."

Tumingin siya sa tiyan ko.

"May bahagi pa rin naman niya sa iyo."

Kusang dumapo ang kamay ko kay Cecelia.

"Ano?"

"Huwag mo siyang idamay dito."

Lumabas si Violet nang hindi sumasagot.

***

Sa memorial service ni Mark, mas lumala pa ang mga sinabi niya.

Yinakap ako ng isang tiyuhin malapit sa mga bulaklak.

"Tumutulong pa rin si Mark sa kapwa hanggang sa huling sandali niya."

Tumango ang tiyahin niya.

"Dapat kang maging proud."

"Proud?"

Lumingon ako.

"Violet."

"Wala siyang karapatang maging proud dito."

Tumahimik ang lahat.

"Hirap na hirap na ngang maglakad si Mark noon," patuloy niya. "Pero paanong mapapaniwala tayo na mahinahon niyang pinili ang lahat ng ito?"

"Sumang-ayon ka naman doon."

"Oo, Violet. Ibinigay ko sa asawa ko ang hiling niya bago siya pumanaw."

Napuno ng luha ang mga mata niya.

"Buti naman at naging tapat ka sa isang bagay."

Pwede ko sanang tapusin na ang pagtatalo.

Sa halip, sinabi ko, "Hindi natin gagawin 'yan dito."

"Dahil hindi mo kaya?"

"Dahil narito tayo para kay Mark."

Lumayo ako.

Akala ko, kabutihan ang pananahimik.

Hinarang ako ng tiyahin ni Mark malapit sa pinto.

"May iniinom ba siyang gamot na nakaapekto sa pagpapasya niya?"

"Ano?"

"Sabi ni Violet, baka hindi raw siya nakakapag-isip nang maayos noon."

"Nagtatanong lang naman ako."

"Hindi. Ang tinatanong mo ay kung pinilit ko ba ang naghihingalo kong asawa sa isang bagay na ayaw naman niya."

Umiwas siya ng tingin.

***

Pagkagabi, dumiretso ako sa kwarto ni Cecelia.

Binuksan ko ang laptop ko.

Lumitaw si Mark sa screen.

Mukha siyang mas payat kaysa sa naaalala ko.

"Kung pinapanood mo ito dahil namimiss mo ako, patayin mo na lang."

Tinakpan ko ang bibig ko. "Hindi mo ako pwedeng utus-utusan."

Gumalaw siya sa kanyang upuan.

"Seryoso ako, Sal."

"Pinakiusapan ako ni Mama na huwag mag-donate."

Lumapit ako nang bahagya.

"Hindi lang isang beses niya akong kinausap tungkol diyan. Tinanong din niya kung desisyon ko ba talaga 'yon o sa'yo."

"Sinabi ko sa kanyang desisyon ko 'yon."

Hinaplos niya ang kanyang mukha gamit ang dalawang kamay.

"Hindi niya matanggap ang ideya na may makukuha ang mga estranghero mula sa akin kapag wala na ako."

Tumigil siya sandali.

"Naiintindihan ko kung bakit. Pero hindi dahilan ang pagdadalamhati para gawin kang kontrabida."

Napahinto ako sa paghinga.

"Huwag mo akong protektahan sa pamamagitan ng pagpapahintulot na saktan ka niya. At huwag mong hayaang lumaki si Cecelia na iniisip na masyadong mahina ang tatay niya para gumawa ng sariling mga desisyon."

Pinause ko ang video.

"Alam mo pala."

"Alam mong kaya niyang gawin ito, pero hindi mo sinabi sa akin."

Hinawakan ko ang aking tiyan gamit ang dalawang kamay.

"Asawa mo ako, Mark. Hindi mo kailangang protektahan ako sa lahat ng bagay."

Iyon ang unang pagkakataon na nagalit ako sa kanya mula noong mamatay siya.

Napakasakit ng pakiramdam.

***

Pagkalipas ng dalawang araw, dumating si Violet na may dalang maliit na kumot na may burda.

"Naisip ko na dapat ay dala ni Cecelia ang pangalan ni Mark sa paanong paraan."

Tinitigan ko siya.

"Napili na namin ang pangalan niya."

"Dapat ay mayroon siyang kahit ano mula sa tatay niya."

Sumulyap ang mga mata ni Violet sa aking tiyan.

"Sinabi sa akin ni Mark na nagbago na ang isip niya."

"Hindi, hindi niya ginawa 'yon."

"Hindi ka naman kasali sa lahat ng usapan namin."

"Hindi ka rin naman kasali sa lahat."

Tumama sa kanya ang sinabi ko.

Pero hindi ibig sabihin noon ay tama siya.

"Pinili namin ni Mark ang pangalan ni Cecelia nang magkasama."

"Sally..."

"Umuwi ka na."

Napakurap siya.

"Ano?"

"Kinuwestiyon mo ang desisyon ni Mark. Hinayaan mong kuwestiyunin ng ibang tao ang desisyon ko. Ngayon, binabago mo naman ang gusto niya para sa anak namin."

Nanginig ang kanyang mga labi. "Kasisimula ko lang mawalan ng anak."

"Hindi mo alam kung ano ang pakiramdam niyon."

"Hindi."

Lumapit ako.

"At hindi mo alam ang pakiramdam ng mawalan ng asawa habang dinadala ang batang hindi na niya kailanman makikilala."

Tumahimik siya.Umalis si Violet.

***

Isinilang si Cecelia makalipas ang dalawang linggo sa isang tahimik at maayos na panganganak.

Nang ilapat siya sa aking dibdib, ipinasok niya ang kanyang hinlalaki sa kanyang nakakuyom na kamao.

Ganoon din matulog si Mark.

"Siyempre, natutulog ka na parang tatay mo."

Nang dumating si Violet para makita siya, nagtanong ito, "Pwede ko ba siyang kargahin?"

Iniabot ko sa kanya si Cecelia.

Tiningnan siya ni Violet nang pababa.

"Hi, sweetheart."

Naghikab si Cecelia.

Napangiti si Violet habang tumutulo ang kanyang mga luha.

Sa loob ng isang sandali, tumigil ang pagpapahirap sa amin ng aming dalamhati.

Pagkalipas ng ilang linggo, narinig kong kausap ni Violet ang tiyahin ni Mark sa aming sala.

"Hindi na siya ang dating Mark noong mga huling sandali niya."

Napahinto ako sa kusina.

"Si Sally ang nagdesisyon sa mga bagay na iyon. Hindi niya pipiliin iyon kung nasa tamang pag-iisip siya."

Pumasok ako sa silid.

Karga ni Violet si Cecelia.

"Ibigay mo siya sa akin."

Nagbago ang kanyang mukha.

"Ibigay mo sa akin ang anak ko."

Iniabot niya sa akin si Cecelia.

Inilapat ko ang bata sa aking dibdib.

"Hinding-hindi mo na uulitin ang sinabi mong iyon sa harap niya."

"Bata pa siya."

Napuno ng luha ang mga mata ni Violet.

"May natira pa sa kanya sa iyo."

Tinitigan ko siya.

Tiningnan niya si Cecelia.

"Ako."

Natigilan si Violet.

"Nariyan ako para sa kanya."

Napangiwi siya sa sakit ng damdamin.

"Mahal din kita, Violet."

Tinakpan niya ang kanyang bibig.

"Ilang linggo mo akong itinuring na kaaway dahil mas madali iyon kaysa aminin na pinili ni Mark ang isang bagay na hindi mo napigilan."

"Hindi na siya ang dating siya."

"Alam niyang sasabihin mo iyan."

Tumingin sa akin si Violet.

"Ano?"

Kinuha ko ang aking laptop.

Namutla ang kanyang mukha.

"Kung may gusto siyang sabihin, dapat sinabi niya iyon noong nabubuhay pa siya."

"Sinabi niya."

Pinindot ko ang play.

Umalingawngaw sa silid ang boses ni Mark.

"Desisyon ko ang pag-donate." "Nay, kung naririnig mo man ito, malamang na galit na galit ka. Ikaw ang unang nagmahal sa akin. Pero hindi ibig sabihin ng pagmamahal mo sa akin ay ikaw ang magpapasya sa mga naging desisyon ko."

Walang nagsalita.

"Huwag mong piliting patunayan ni Sally na mahal niya ako sa pamamagitan ng pagsang-ayon sa iyo."

Tinakpan ni Violet ang kanyang bibig.

"At huwag mong idamay si Cecelia sa gitna. Hindi siya isang bagay na iniwan ko lang. Anak siya namin ni Sally, at karapatan niyang maging sarili niya."

"Patayin mo na 'yan," bulong ni Violet.

Pinatay ko ito.

Pagkatapos ay tumingin ako sa kanya.

Napaluha si Violet.

"Pero hinding-hindi mo sasabihin sa kanya na ako ang nag-utos sa tatay niya na gawin ito. At hinding-hindi mo siya pag-aako-in ng responsibilidad sa lungkot mo dahil sa pagkawala niya."

"Hindi ko alam kung sino ako kung wala siya."

"Hindi ko rin alam, Violet. Ito ang pinakamahirap na bagay na kailangan kong gawin."

Tumingin ako kay Cecelia.

***

Pagkalipas ng anim na buwan, nakaupo si Violet sa alpombra ng sala ko habang nakikipagbuno si Cecelia sa isang bloke na kahoy.

Hindi pa man tuluyang naayos ang aming relasyon.

Ngunit unti-unti na itong naghihilom.

Nagpapaalam na si Violet bago bumisita ngayon.

At kapag namimiss niya si Mark, sinasabi niyang namimiss niya si Mark.

Nang hapon na iyon, mahigpit na hinawakan ni Cecelia ang bloke kaya namuti ang mga buko ng kanyang mga daliri.

Napangiti si Violet.

"Tingnan mo ang higpit ng hawak niya."