Nagpakasal Ako sa Isang Lalaking Nawalan ng Parehong Binti Habang Nasa Hukbo – Sinubukan ng Aking mga Magulang na Pigilan ang Kasal, Hanggang May Isang Bisitang Dumating at Namutla Sila
Nagpakasal Ako sa Isang Lalaking Nawalan ng Parehong Binti Habang Nasa Hukbo – Sinubukan ng Aking mga Magulang na Pigilan ang Kasal, Hanggang May Isang Bisitang Dumating at Namutla Sila
Ni Rita Kumar
Ilang buwan akong pinakiusapan ng aking mga magulang na huwag pakasalan ang lalaking mahal ko dahil nawalan siya ng parehong binti habang naglilingkod sa hukbo. Ngunit sa mismong araw ng aming kasal, nang tangkain nilang sirain ang lahat, may isang estrangherong dumating at nagsiwalat ng katotohanang nagpamuti sa kanilang mga mukha.
Dumating nang tahimik ang umaga ng aking kasal.
Sumisilip ang mapusyaw na gintong sikat ng araw sa mga kurtina ng aking silid noong bata pa ako.
Nakabitin ang aking wedding dress sa aparador.
Nakaupo ako sa gilid ng kama habang iniikot ang aking engagement ring.
Sa ibaba, naririnig ko na si Mama.
Mabilis ang tunog ng kanyang takong sa sahig.
—Rachel, gising ka na ba? Kailangan ng florist ng sagot tungkol sa mga centerpiece.
—Gising na ako, Mom.
—At kailangan pa nating pag-usapan ang seating arrangement ni Aunt Marlene. Titingnan iyan ng mga tao.
Pumikit ako.
—Mapapansin nilang ikakasal ako. Iyon ang mahalaga.
Lumabas siya sa pintuan.
Perpekto na agad ang kanyang lipstick.
—Gusto ko lang maging maayos ang araw na ito. Alam mo kung paano magsalita ang mga tao.
—Alam ko.
—Isang lalaking nasa ganoong kalagayan... magiging nurse ka muna bago maging asawa.
Nanatili siya roon nang ilang segundo.
—May oras ka pa para magbago ng isip.
—Mom...
—Sinasabi ko lang.
Sa halip na sumagot, tinawagan ko si Callum.
—Ayan na ang magiging asawa ko! Kumusta ka?
—Mas mabuti na ngayon.
—Ganoon ba kasama?
—Si Mom ay si Mom pa rin.
Narinig ko ang kanyang pamilyar na tawa.
—Sabihin mo sa kanya na magpapakabait ako sa reception.
—Hindi niya deserve ang charm mo.
—Kapag nasa altar ka na, sa akin ka tumingin. Huwag sa kanila.
—Pangako.
—Mahal kita.
—Mahal din kita.
Pagkababa ko ng tawag, niyakap ko ang cellphone.
Naalala ko ang military photo niya.
Ang larawang bihira niyang pag-usapan.
Nawalan si Callum ng parehong binti habang nasa serbisyo.
Ngunit mula sa kama ng ospital ay nakapagtayo siya ng matagumpay na negosyo.
At naging inspirasyon sa maraming tao.
Noong una ay pumayag si Dad.
Pero nang makita niya si Callum sa wheelchair, nagbago ang lahat.
Naging malamig siya.
At hindi na muling bumalik sa dati.
***
Habang naghahanda ako bago ang seremonya, may nagsabing dinala raw ng aking mga magulang si Callum sa isang pribadong silid.
Agad akong nagmadali.
Bahagyang nakabukas ang pinto.
Narinig ko si Mama.
—Sampung libong dolyar. Cash. Lumayo ka ngayon at hindi malalaman ni Rachel.
Napatigil ako.
—Magpakalalaki ka —dagdag ni Dad—. Pakawalan mo siya.
Tahimik na sumagot si Callum.
—Tatanggihan ko pa rin kahit isang daang beses pa ang halaga. Hindi ako binebenta. At hindi rin ang kaligayahan ng anak ninyo.
Binuksan ko ang pinto.
—Paano ninyo nagawa ito?
—Sinusubukan lang naming iligtas ka.
—Sinubukan ninyong bilhin ang fiancé ko sa araw ng kasal ko.
—Iniisip namin ang kinabukasan mo.
—Tama na.
Tumingin ako kay Dad.
—May sasabihin ka ba?
—Tama ang nanay mo.
Pero walang laman ang kanyang boses.
Hinawakan ni Callum ang kamay ko.
—May kasal tayo sa loob ng dalawampung minuto. Gusto ko pa ring pakasalan ang anak ninyo.
—At gusto ko pa ring pakasalan ka.
***
Parang panaginip ang buong seremonya.
Nakaupo si Callum sa kanyang wheelchair.
Matatag ang kanyang boses habang binibigkas ang kanyang mga panata.
Ang aking mga magulang ay mukhang nasa libing.
Pagdating ng reception, tumayo si Mama.
Tinapik niya ang baso.
—Makinig ang lahat.
Biglang bumigat ang dibdib ko.
—Hindi ko kayang panoorin ang anak kong sirain ang kanyang buhay. Robert, umalis na tayo.
Nagbulungan ang mga bisita.
—Mom, huwag naman.
—Ginagawa ko ito para sa iyo.
Papunta na sila sa pintuan nang bumukas ito.
Pumasok ang isang matandang lalaki.
May uban.
Simple ang suot.
May mabait na mga mata.
Humiram siya ng mikropono.
—Ako si Mr. Hanks. At nais kong maupo muli sina Diane at Robert.
Nanigas si Dad.
Unti-unti siyang naupo.
Sumunod si Mama.
—May kuwento akong kailangang sabihin.
Nagsimula siyang magsalita tungkol sa isang binatang minsang nagtangkang magnakaw sa isang hardware store.
Nahuli ito.
Masisira sana ang kanyang buhay.
Ngunit pinatawad siya ng may-ari ng tindahan.
Siya mismo ang nagbayad ng danyos at binigyan ang bata ng pangalawang pagkakataon.
Tumayo ako.
—Ano ang kinalaman nito kay Callum?
Tumingin siya sa akin.
—Wala.
Tumahimik ang buong silid.
Biglang tumayo si Dad.
—Paano mo nagawang pumunta rito?
—Maupo ka, Robert. Dapat marinig ito ng anak mo.
At pagkatapos ay sinabi niya ang totoo.
—Ang batang iyon ay hindi si Callum. Ikaw iyon, Robert.
Parang nawalan ng hangin ang buong silid.
—Ang tatay ko ang may-ari ng hardware store. Siya ang nagligtas sa iyong kinabukasan.
Nayuko si Dad.
Pagkatapos ay lumingon si Mr. Hanks kay Callum.
—At si Callum naman ang nagligtas sa buhay ng anak ko habang nasa serbisyo sila. Nang magkaroon ng pag-atake, siya ang sumalo rito. Doon niya nawala ang kanyang mga binti.
Napaluha ako.
—May nakakita sa inyong nag-aalok ng sampung libong dolyar para lumayo siya. Tinawagan nila ako. Dahil sinabi ng anak ko noon pa man na kung may magtrato kay Callum na parang mas mababa siya dahil sa kanyang sakripisyo, dapat ko siyang ipagtanggol.
Tahimik ang lahat.
Tinakpan ni Dad ang kanyang mukha.
Nakatingin lamang si Mama sa mesa.
Pagkatapos ay bumulong siya.
—Masyado akong nag-alala sa sasabihin ng ibang tao kaya nakalimutan kong tingnan kung sino talaga siya.
Tumingin siya kay Callum.
—Patawad.
Lumapit si Dad.
Nanginginig ang kanyang boses.
—Patawarin mo ako. Hinusgahan kita sa bagay na dapat sana'y mas lalo kong iginalang.
Ngumiti si Callum.
—Umupo kayo kasama namin. Iyon lang ang gusto ko.
At doon ko naunawaan.
Hindi ko kailangang habulin ang pag-apruba ng ibang tao.
Ako ang may karapatang magpasya kung sino ang karapat-dapat sa akin.
Pagkalipas ng ilang linggo, nakita ko sina Dad at Callum na magkasamang umiinom ng kape sa porch.
Nag-uusap sila bilang dalawang lalaking sa wakas ay tunay nang nagkakaintindihan.
Nakatabi nila si Mama.
Mas tahimik siya kaysa dati.
At sa wakas ay natututo nang makinig.
Ngumiti ako.
May you like
Dahil ang pinakamahirap na bahagi ng aming kuwento ay tapos na.
At nagsisimula pa lamang ang mas payapang mga taon.
