Nagsuot ng matingkad na pulang suit ang kapatid ko sa libing ni Tatay—galit na galit ako hanggang sa tanungin siya ng abogado ni Tatay kung saan niya ito nakuha.
Nagsuot ng matingkad na pulang suit ang kapatid ko sa libing ni Tatay—galit na galit ako hanggang sa tanungin siya ng abogado ni Tatay kung saan niya ito nakuha.
Lahat ng nasa libing ni Tatay ay nakaitim maliban sa kapatid ko. Sapat nang ikagalit ko ang matingkad na pulang suit niya, pero dahil sa kakaibang ekspresyon ng mukha ng abogado ni Tatay, napagtanto kong may iba pang mali.
"Saan mo nakuha ang suit na 'yan?"
Naglalakad si Mr. Lawson sa tabi ko patungo sa tarangkahan ng sementeryo nang bigla siyang huminto—dahilan para kailanganin siyang lagpasan ng pamilyang nasa likuran namin.
Lumingon si Eric.
"Ano?"
Hindi nakatingin si Mr. Lawson sa mukha niya.
Bumagsak ang mga balikat ng kapatid ko. Mukha na siyang pagod na pagod, at dagdag pa rito ang pag-uusisa ng abogado ng aming ama—sampung minuto pa lang matapos naming ilibing si Tatay.
"Bakit?"
"Sagutin mo na lang ako."
Sumulyap sa akin si Eric bago nagsabing, "Nasa aparador ito ni Tatay."
Napatawa ako.
Hindi dahil may nakakatawa.
"Aling aparador?"
"Yung nasa ibaba."
"Walang aparador ang opisina ni Tatay."
Tumingin si Eric sa hanay ng mga sasakyang paalis na sa sementeryo.
"Mukhang meron pala."
Iyon ang sandaling napalitan ng ibang damdamin ang galit ko.
Isang oras ang nakalilipas, pumasok si Eric sa kapilya suot ang suit na iyon, at halos mawala ako sa sarili sa sobrang inis.
Tapos ay dumating ang kapatid ko na nakasuot ng matingkad na pula.
Hindi burgundy. Hindi dark crimson.
Pula.
Hinarang ko siya malapit sa kabaong ni Tatay. "Ano ba 'yang suot mo?"
"Huwag muna ngayon, Sarah."
"Hindi ito magugustuhan ni Tatay."
Tumingin sa akin si Eric noon.
"Hindi," mahinang sabi niya. "Hindi niya iyon ikagagalit."
Buong seremonya ay punong-puno ako ng galit.
Ang ama namin, si Thomas, ay maselan sa pananamit. Nagpaplantsa siya ng maong. Mayroon siyang mga shoe tree. Minsan, noong dumating si Eric sa Thanksgiving na suot ang punit-punit na sapatos, tinitigan lang ito ni Tatay at tinanong kung "hiwalay bang darating ang natitirang bahagi ng sapatos."
Kaya naman ang pulang suit sa libing niya ay tila isang insulto. Pero ngayon, ipinapaliwanag ni Eric na noong nakaraang dalawang gabi, habang hinahanap ang mga dokumento ni Tatay noong nasa militar pa siya, inusod niya ang makipot na estante ng libro sa tabi ng fireplace sa study room.
"May pinto sa likod nito," sabi niya.
Tinitigan ko siya.
"Anong klaseng pinto?"
Sa likod nito, nakatuklas siya ng isang mababaw na espasyong imbakan.
May tatlong garment bag na nakasabit sa loob.
Naglalaman ang dalawa ng mga itim na suit.
Ang pangatlo naman ay naglalaman ng pulang suit.
"May nakakabit na sulat dito," sabi ni Eric.
Nanliit ang mga mata ni Mr. Lawson. "Ano ang nakasulat?"
Lumunok si Eric.
Tiningnan ko ulit ang jacket.
Bigla, tila hindi na ito gaanong katawa-tawa.
Lumapit si Mr. Lawson. "Sinuri mo ba ang mga bulsa?"
"Hindi."
"Hubarin mo."
Napakurap si Eric. "Ano?"
"Pakiusap."
Hinubad niya ang jacket at iniabot ito.
Hinalughog ni Mr. Lawson ang dalawang bulsa, pagkatapos ay maingat niyang hinaplos ang lining nito.
Huminto ang kanyang mga daliri malapit sa bahagi ng dibdib sa loob.
May narinig na tunog ng papel na kumakaluskos.
Pinindot niya itong muli.
Pagkatapos ay bumulong siya, "Sinabi sa akin ng tatay mo na malalaman ko kung kailan na ang tamang panahon."
"Panahon para sa ano?" tanong ko.
Tiningnan kami ni Mr. Lawson. "Para sabihin sa inyo kung bakit itinago ng tatay ninyo ang suit na iyon."
Pinutol niya ang tatlong tahi.
Mula sa likod ng lining, humugot siya ng isang nakatuping papel.
Tinitigan ito ni Eric. "Sulat-kamay ni Tatay 'yan."
Binuklat ito ni Mr. Lawson.
Apat na salita lang ang nakasulat.
Napakunot-noo ako. "Sino si Charlie?"
Walang sumagot sa dalawa.
Nakatingin si Eric kay Mr. Lawson.
Dahan-dahang tinanggal ng abogado ang kanyang salamin.
"Charles."
Walang kahulugan sa akin ang pangalang iyon. Pero tila may kahulugan ito para kay Eric.
"Yung lalaki sa litrato ni Tatay noong nasa army siya?"
Hinaplos ni Eric ang kanyang noo. "Yung nasa study room. Si Tatay at ang isa pang lalaki na nakatayo sa tabi ng Jeep."
Alam ko na.
Nakita ko na iyon noong bata pa ako. Nasa edad na bente-something si Tatay noon, sobrang payat, at nakangiti sa tabi ng isa pang batang sundalo. Ang hindi ko napansin noon ay ang pangalan ng lalaki na nakasulat sa likuran.
Iniabot ni Mr. Lawson ang jacket kay Eric.
"Nagsilbing magkasama ang tatay mo at si Charlie. Pagkatapos noon, nagtayo sila ng maliit na negosyo sa konstruksyon."
"Hindi naman nagkaroon ng negosyo sa konstruksyon si Tatay," sabi ko.
"Nagkaroon siya, sa loob ng labing-isang buwan."
Pagkalipas ng dalawampung minuto, nakaupo kaming tatlo sa kusina ni Tatay.
Naroon pa rin ang kanyang tasa ng kape sa tabi ng lababo.
Mas bumabagabag sa akin ang makita iyon kaysa sa pagpunta sa sementeryo.
Binuksan ni Mr. Lawson ang kanyang briefcase.
"Noong 1979, binili ng tatay mo at ni Charlie ang isang kumpanya sa renovation na nalulugi na. Isa lang ang truck nila at halos wala silang pera."
"Anong nangyari?"
"Namatay si Charlie."
Nagpatuloy si Mr. Lawson.
"Nagkaroon ng aksidente sa pinagtatrabahuhan nila. Naroon ang tatay mo."
Naghintay ako.
"Sinisi niya ang sarili niya."
Naipaliwanag niyon ang katahimikan sa paligid ng litrato, pero hindi ang tungkol sa suit.
Tila alam ni Mr. Lawson ang iniisip ko.
"May isang kakaibang pulang suit si Charlie."
"Ayon sa tatay mo, binili iyon ni Charlie gamit ang una niyang malaking sahod. Isinusuot niya iyon sa mga kasal, kaarawan, at mga hapunan para sa negosyo. Ayaw na ayaw iyon ni Thomas."
Parang ganoon nga si Tatay.
"Pero noong mamatay si Charlie," sabi ni Mr. Lawson, "itinago iyon ng tatay mo."
Tiningnan ko si Eric. "So, kay Charlie iyon?"
"Hindi."
Umiling si Mr. Lawson. "Nawala na ang orihinal noon pang nakaraang mga taon. Ipinagawa ng tatay mo ang isang ito."
Lalo namang hindi iyon makatwiran.
"Bakit?"
Nakatayo si Tatay sa labas ng isang maliit na tindahan sa tabi ni Charlie. Nakasuot si Charlie ng matingkad na pulang suit.
Sa likuran, isinulat ni Tatay, "Unang kontrata. Sabi ni Charlie, walang makaka...""...ang lalaking nakapula."
Binasa ko ito nang dalawang beses.
Umupo si Eric.
Kumuha si Mr. Lawson ng isa pang dokumento mula sa folder.
"May asawa si Charlie na nagngangalang Margaret at isang anim-na-taong-gulang na anak na lalaki, si Daniel. Matapos mamatay ni Charlie, nakatanggap ang kumpanya ng insurance settlement na may kaugnayan sa aksidente."
Nakaramdam ako ng pagkabuhol sa aking sikmura.
"Itinago ba ito ni Dad?"
Sinubukan ni Dad na ibigay kay Margaret ang parte ni Charlie sa kumpanya.
Tumanggi ito.
Nagdadalamhati siya, galit, at naniniwalang ang pagkakamali ni Dad ay may kinalaman sa pagkamatay ng kanyang asawa.
Ibinebenta ni Dad ang kumpanya makalipas ang dalawang taon.
Tahimik niyang inilagay sa isang investment account ang halagang sa tingin niya ay para sana kay Charlie.
"Patuloy niya itong dinadagdagan," sabi ni Mr. Lawson. "Sa loob ng ilang dekada."
"Noong una."
"Noong una?"
Tumingin sa akin si Mr. Lawson. "Natagpuan ng tatay mo si Daniel labindalawang taon na ang nakalilipas."
Hindi ko maintindihan kung bakit hindi namin kailanman narinig ang pangalan niya.
"Anong nangyari?"
"Hiniling niya kay Daniel na makipagkita. Tumanggi si Daniel."
Inusod ni Mr. Lawson ang isang liham sa ibabaw ng mesa. Naibalik ito nang hindi nabubuksan.
Tapos, inulit niya ito.
Sa wakas, sumagot si Daniel. Tatlong pangungusap lang ito.
"Ayaw ko ng pera mo. Ayaw ko ng paliwanag." "Pakiusap, huwag ninyong gambalain ang pamilya ko."
Iginalang iyon ni Tatay.
Kadalasan.
"Tumigil na siyang makipag-ugnayan sa kanya," sabi ni Mr. Lawson. "Pero hindi niya isinara ang account."
"Magkano ang laman niyon?"
"Sapat para maging palaisipan kay Tatay mo sa mga huling taon ng buhay niya kung ano ang mangyayari rito."
Tiningnan ni Mr. Lawson ang pulang suit. "Lahat."
Halos hindi nag-usap sina Tatay at Eric sa huling dalawang taon ng buhay ni Tatay.
Nagsimula ang kanilang alitan nang iwan ni Eric ang trabaho niya sa accounting para magturo ng woodworking sa isang community center.
Tinawag itong iresponsable ni Tatay.
Sinabi ni Eric sa kanya na ginugol niya ang buong buhay niya sa paghahangad ng pag-apruba na palaging lumalayo sa tuwing malapit na niya itong makuha.
Walang humingi ng paumanhin sa kanila.
Tuwing Pasko, nag-uusap sila tungkol sa football.
Tuwing kaarawan, nagte-text sila.
Akala ko ay dahil ayaw nilang makita ko ang kanilang pagkailang sa isa't isa.
Ngayon, nakatingin si Eric sa sahig. "May tinanong siya sa akin noong huli ko siyang nakita."
"Ano?"
"Tinanong niya kung sa tingin ko ba ay puwedeng humingi ng tawad ang isang tao nang hindi pinatatawad."
Tumango si Mr. Lawson. "Ano ang sinabi mo sa kanya?"
"Sinabi ko na ang pagpapatawad ay hindi bagay na basta mo na lang makukuha dahil lang sa nagsabi ka na ng sorry."
Tumahimik ang kusina.
Tumingin si Eric nang paitaas. "Sinabi niya sa iyo?"
"Tinawagan niya ako kinabukasan ng umaga."
Muling kumuha si Mr. Lawson ng nakaselyong sobre mula sa kanyang briefcase.
Nakapangalan sa aming dalawa ang sobreng ito.
Sarah at Eric.
Sa loob nito ay may sulat-kamay na liham.
Nagsimula si Tatay nang walang halong sentimentalidad.
Tinakpan ko ang aking bibig.
Napatawa pa nga si Eric.
Iyon ang unang tunay na tawa na narinig ko mula sa kanya sa buong linggong iyon.
Nagpatuloy ang liham.
Isinulat ni Tatay na ginugol niya ang maraming taon sa paniniwalang ang responsibilidad ay nangangahulugan ng pag-aayos ng mga bagay-bagay.
Pera. Mga pagkukumpuni. Mga problema. Mga pagkakamali ng ibang tao.
Pagkatapos ay namatay si Charlie, at natuklasan ni Tatay na may mga bagay na hindi maiaayos kahit pa mayroon kang mga kagamitan.
Ginugol niya ang ilang dekada sa pag-iipon sa account para kay Daniel dahil mas madali iyon kaysa tanggapin na maaaring hindi kailanman gugustuhin ni Daniel ang kahit ano mula sa kanya.
"Ganoon din ang ginawa ko sa anak ko sa mas maliit na..." ...mga paraan. Patuloy kong sinubukang buuin ang buhay na sa tingin ko ay dapat niyang gustuhin. "Noong pinili niya ang ibang landas, itinuring ko ang kanyang kaligayahan bilang patunay ng maling pagpapasya."
Huminto sa pagbabasa si Eric.
Hinaplos ng hinlalaki niya ang gilid ng papel.
Ako naman ang nagpatuloy.
Ipinaliwanag ni Tatay na ang pulang suit ay hindi isang paghingi ng tawad.
Alam niyang hindi mababawi ng tela ang dalawang taon ng katigasan ng ulo.
Pinili niya ito dahil may itinuro sa kanya si Charlie na nakalimutan na niya.
Tiningnan ko si Eric.
Biglang nagbago ang tingin ko sa katawa-tawang suit na iyon.
Hiniling ni Tatay kay Eric na isuot ito dahil si Eric ang taong handang sumalungat sa kanya.
Hindi para parusahan siya. Kundi para mamuhay nang tapat.
May huling bilin pa.
Hindi sa amin ang pondo.
Pero inayos ni Tatay na maging mga trustee kami ni Eric. Kung patuloy na tatanggihan ito ni Daniel, ang taunang kita ay gagamiting pondo para sa mga vocational scholarship sa community center kung saan nagtuturo si Eric.
Napatingin nang mataman si Eric kay Mr. Lawson. "Alam niya kung saan ako nagtatrabaho?"
"Nag-donate siya nang hindi nagpapakilala noong nakaraang taon."
Gumagalaw ang panga ni Eric. Umiwas siya ng tingin.
Ganoon si Tatay.
Hindi niya kayang sabihing, "Nagkamali ako."
Pero kaya naman niyang magsagot ng anim na pahinang dokumento para ipahiwatig iyon sa ibang paraan.
Hindi namin siya pinilit na makipagkita sa amin.
Hindi namin sinabing karapat-dapat patawarin si Tatay.
Ipinadala lang namin ang mga dokumento at sinabing nasa kanya ang desisyon.
Muling tinanggihan ni Daniel ang mana. Pero sa pagkakataong ito, may idinagdag siya.
Hiniling niyang gamitin ang bahagi ng taunang kita para pondohan ang tuition sa trade school sa pangalan ng kanyang ama.
Charlie Scholarships.
Binasa ni Eric nang dalawang beses ang email na iyon.
Sumagot ako, "Isisisi niya sana 'yan sa allergy."
Magkasama naming nilinis ni Eric ang study room noong sumunod na Sabado.
Kalaunan, inilipat namin ang lagayan ng libro.
Sa likod nito ay may makitid na pinto na hindi ko napansin sa loob ng maraming taon.
Walang laman ang maliit na imbakan maliban sa dalawang itim na suit.
Kinuha ko ang isa.
Pinigilan ako ni Eric. "Hayaan mo na lang."
"Bakit?"
Kaya isinara namin ang pinto.
Bago umalis, isinabit ni Eric ang pulang suit sa labas ng lagayan ng libro.
"Itatago mo..." ...iyon?"
"Siguradong-sigurado."
"Hindi mo na muling isusuot ang bagay na iyan."
Tumingin siya..."Nagtuturo ako ng pagkakarpintero sa mga teenager. Sa wakas, mayroon na akong bagay na mas ikahihiya nila kaysa sa mga biro ko."
Tumawa ako.
Pagkatapos, napansin ko ang litrato sa mesa ni Tatay.
Si Tatay at si Charlie.
Itinayo ko ito nang maayos.
Inayos ni Eric ang pagkakalagay ng frame gamit ang dalawang daliri, saka niya kinuha ang kanyang jacket.
Sa halos buong buhay ko, inakala kong ang pagiging mabusisi ni Tatay sa tamang paggawa ng mga bagay ay nangangahulugang alam niya palagi ang dapat gawin.
Hindi pala.
Minsan, inaabot siya ng ilang taon bago niya aminin na nagkamali siya.
Sa may pintuan, isinuot ni Eric ang pulang jacket.
Ngumiti si Eric at ikinabit ang mga butones nito.
"Oo."
Pagkatapos, muli siyang tumingin sa litrato.
"Pero naaalala niya 'yun."
May you like
Sa tingin mo ba ay tama ang ginawa ni Eric na isuot ang pulang damit kahit alam niyang magiging kapansin-pansin at nakakagulat ang hitsura nito sa libing?
Kung nagustuhan mo ang kwentong ito, narito ang isa pang kwentong pampamilya para sa iyo. Isang kapatid na lalaki ang lubos na naniniwalang hindi kabilang ang kanyang kapatid na babae sa kanilang pamilya kaya sumailalim siya sa DNA test upang patunayan ito. Tinipon pa niya ang lahat para sa mahalagang sandaling iyon. Ngunit nang lumabas ang resulta, siya ang namutla. I-click dito upang basahin ang buong kwento.
