NAKIPAGPAGOD ANG ASAWA KO SA GABI-GABI DAHIL DAW SA PROMOTION PERO NANG MAGKONEK ANG PHONE NIYA SA SASAKYAN KO, ISANG BOSES ANG NAGPAHAYAG NG TOTOO
NAKIPAGPAGOD ANG ASAWA KO SA GABI-GABI DAHIL DAW SA PROMOTION PERO NANG MAGKONEK ANG PHONE NIYA SA SASAKYAN KO, ISANG BOSES ANG NAGPAHAYAG NG TOTOO
Sa loob ng anim na buwan, naniwala ako na ang mga gabing wala ang asawa ko ay para sa kinabukasan namin.
Akala ko nagtatrabaho lang siya nang sobra.
Akala ko ginagawa niya iyon para sa promotion na matagal niyang hinihintay.
Hindi ko alam na ang isang simpleng voice message ang magpapabago sa lahat ng pinaniwalaan ko.
Nakita ko ang lumang sketchbook ko isang Linggo ng hapon habang hinahanap ko ang nawawalang soccer shoes ng anak namin sa storage room.
Pagbukas ko nito, bigla akong bumalik sa edad na dalawampu't tatlo.
Nandoon pa rin ang mga drawing ng café na minsan kong pinangarap magkaroon.
Isang mahabang counter na nakaharap sa bintana.
Mga mesa na magkakaiba ang disenyo.
Mga halamang nakasabit sa mga estante.
At isang maliit na reading corner na may curved bookshelf at upuan sa tabi ng malaking bintana.
Napangiti ako.
Noong panahon na iyon, wala pa kaming mortgage.
Wala pang school schedule.
Wala pang listahan ng bayarin.
Wala pang soccer practice.
Simpleng pangarap lang.
Pero nagbago ang buhay.
Anim na buwan bago iyon, umuwi si Simon na kakaiba ang saya sa mukha.
"Sarah, baka mabigyan ako ng VP position."
Napatingin ako sa kanya.
"Talaga?"
Tumango siya.
"Pero kailangan kong patunayan na kaya ko ang mas malaking responsibilidad."
Huminto siya sandali.
"Madaming late nights."
Ngumiti ako.
"Kakayanin natin."
At iyon ang sinabi ko sa sarili ko sa mga sumunod na buwan.
Kakayanin namin.
Pero ang totoo...
Ako ang kumakaya.
Noong una, hindi naman ganoon kabigat.
Sanay akong umuwi siya para sa dinner.
Kaya kapag wala siya, tinatakpan ko lang ang pagkain niya at inilalagay sa oven.
Habang kumakain kami ng anak namin, minsan nagtatanong ito.
"Mom, hindi na naman ba makakapunta si Dad sa movie night?"
"Busy lang siya."
"Gusto niya kasi yung promotion."
Ngumiti ako.
"Dad is doing this for us."
Paulit-ulit kong sinabi iyon.
Hanggang sa ako na mismo ang naniwala.
Pero habang tumatagal, may mga bagay akong napapansin.
May mga gabing nakaupo si Simon sa kusina at minamasahe ang kamay niya.
"Masakit ba?"
"Nag-ayos lang ako ng equipment sa office."
Hinahalikan ko ang kamay niya.
"Sana makuha mo na talaga ang promotion na 'yan."
Ngumingiti siya.
"Kapag hindi nila binigay, susunugin natin ang building."
Tatawa kami.
Pero may isang bagay na hindi ko maalis sa isip ko.
Ang cellphone niya.
Hindi niya ito itinago.
Hindi rin siya biglang nagpalit ng password.
Pero kapag may message na dumating, agad niya itong binabasa.
Minsan magrereply siya.
Tapos aalis ng kwarto para tumawag.
Isang gabi, dumalaw ang kapatid kong si Nicole habang nagluluto ako.
"Sigurado akong late na naman si Simon."
Tumingin siya sa oras.
"Mga alas-nuwebe pa siya matatapos."
Natigil ako.
"Paano mo alam?"
Sandaling natahimik si Nicole.
"Nabanggit niya lang."
Hindi ko pinansin.
Magkasundo naman sila ni Simon.
Ayokong gumawa ng problema kung wala naman.
Hanggang dumating ang Sabado.
Biglang sinabi ni Simon sa anak namin:
"Walang trabaho bukas ng umaga. Pupunta ako sa game mo."
Halos tumalon sa tuwa ang anak namin.
"Promise?"
"Promise."
Masaya ako.
Sa wakas, magiging normal ulit ang pamilya namin kahit isang araw lang.
Hindi ko alam na bago matapos ang araw na iyon, babagsak ang lahat ng iniisip ko.
Papunta kami sa soccer field nang tumunog ang cellphone ni Simon.
Nasa passenger seat siya habang ako ang nagmamaneho.
Biglang kumonek ang phone niya sa Bluetooth ng kotse.
At narinig namin ang isang voice message.
"Magkita tayo sa place natin ng alas-singko. Dadalhin ko yung natitirang gamit."
Nanlamig ako.
Kilala ko ang boses.
Si Nicole.
Kapatid ko.
Napakabilis kumilos ni Simon.
Hinablot niya ang dashboard at pinatay ang audio.
Pero huli na.
Narinig ko na.
"Place natin."
Dalawang salita lang iyon.
Pero sapat na para gumuho ang lahat.
Mga late nights.
Mga sikreto.
Mga oras na alam ni Nicole kung kailan siya matatapos.
Biglang nagkaroon ng ibang kahulugan ang lahat.
Pagdating sa soccer field, bumaba ang anak namin.
"Good luck sa akin, Dad!"
Pinilit kong ngumiti.
"Sige, anak."
Nang makalayo siya, humarap ako kay Simon.
"Ano ang ibig sabihin ng 'place natin'?"
Nanahimik siya.
"Sarah..."
"Huwag mo akong tawagin nang ganoon. Sagutin mo ako."
Huminga siya nang malalim.
"Hindi mo naiintindihan."
"Anim na buwan kitang pinagtanggol."
"Kapag nagtatanong ang anak natin kung nasaan ka, sinasabi kong nagtatrabaho ka para sa atin."
Tumingin ako sa kanya.
"Ilang gabi ang kasama niya?"
Nagbago ang mukha niya.
"Nicole?"
Tumango ako.
"Akala mo may relasyon kami?"
"Hindi ko alam kung ano ang iisipin ko."
Galit siyang tumingin sa akin.
"Hindi ako nanloloko."
"Kung ganoon, sabihin mo ang totoo."
Hindi siya sumagot.
At iyon ang lalong nagpalala.
Umalis siya gamit ang sarili niyang sasakyan.
Sinabi niyang babalik siya bago matapos ang laro.
Pero alam kong may kailangan siyang puntahan.
At alam kong bago niya ako kausapin, kakausapin niya muna si Nicole.
Kaya hindi ako tumawag.
Sumakay ako ng taxi pauwi.
Nakita ko ang kotse niya sa driveway.
Kinuha ko ang susi at binuksan ang navigation history.
Sanay siyang gumamit ng built-in GPS.
Una kong nakita:
Office.
Gas station.
Grocery store.
Normal.
Hanggang may isang address na paulit-ulit lumabas.
Isang lugar.
Maraming beses.
Halos gabi-gabi.
Hindi na kailangan ng paliwanag.
Pumunta ako roon.
Ang lugar ay isang maliit na commercial building.
May mga takip ang bintana.
May mga kahon sa loob.
May mga taong nag-aayos.
Hindi ito bahay.
Pero nandoon ang SUV ko.
At nandoon din ang kotse ni Nicole.
Lumapit ako sa bintana.
At nakita ko sila.
Magkatapat na nakaupo.
Nagkakape.
Parang walang ginagawang mali.
Pumasok ako.
Biglang tumahimik ang buong lugar.
"May lakas pa kayong magkita rito?"
Napalingon sila.
Nicole namutla.
"Sarah..."
"Huwag."
Tumingin ako kay Simon.
"Anim na buwan akong iniwan mag-isa."
"Pinakinggan ako ni Nicole habang nagrereklamo ako tungkol sa iyo."
"At alam niya lahat."
Lumapit si Simon.
"Sarah, tumingin ka sa paligid."
"Hindi."
"Makinig ka muna."
Napatingin ako sa paligid.
At doon ko lang napansin.
Hindi ito apartment.
Hindi ito lihim na tagpuan.
Ito ay...
Isang café.
May bagong pintura.
May mga estante.
May counter na nakaharap sa bintana.
At sa sulok...
Isang curved bookshelf.
Isang upuan sa tabi ng bintana.
Nanlaki ang mata ko.
Kilala ko iyon.
Dahil galing iyon sa sketchbook ko.
Kumuha si Simon ng lumang notebook.
Ang sketchbook ko.
"Anim na buwan ko itong nakita."
Hindi ako makapagsalita.
"Naalala mo ba noong sinabi mong gusto mong magkaroon ng sariling café?"
"Hindi ko naisip na mangyayari iyon."
Lumapit si Nicole.
"Kaya niya ako tinawagan."
"Mas alam ko kung ano ang gusto mo kaysa sa kanya."
Napatingin ako sa kanya.
"Alam niya kung anong klaseng mesa ang gusto mo."
"Alam niyang ayaw mo ng sobrang matingkad na kulay."
Napangiti siya nang bahagya.
"Sinubukan niyang bumili ng orange chairs."
Napailing ako.
"Parang traffic cones."
Tumawa si Nicole.
Tumingin ako kay Simon.
"Pero yung promotion?"
Tumahimik siya.
"Walang promotion."
Napako ang tingin ko sa kanya.
"Ang trabaho ko lang talaga ay maghanap ng paraan para maitayo ito."
"Pero ayokong sabihin sa iyo."
"Bakit?"
"Kasi gusto kong sorpresa."
Napabuntong-hininga siya.
"Alam kong pagod ka na sa paghihintay. Alam kong gusto mong maramdaman na pinipili ka rin."
Tumingin ako sa paligid.
Sa café na matagal ko nang pinangarap.
Sa pangarap na akala ko naiwan na noong bata pa ako.
Hindi pala.
May isang taong tahimik na nagbubuo nito.
Sa likod niya, inayos ng isang lalaki ang banner na nakasabit.
Nabasa ko ang nakasulat.
CONGRATULATIONS, SARAH!
Napaluha ako.
Anim na buwan kong inisip na ang asawa ko ay lumalayo sa amin para sa sarili niyang kinabukasan.
Pero ang totoo...
Ginawa niya iyon para ibalik ang pangarap na matagal ko nang isinuko.
Lumapit ako kay Simon.
"Pwede ka pa ring pagalitan."
Napangiti siya.
"Alam ko."
"At hindi pa rin okay na magsinungaling."
Tumango siya.
"Alam ko rin."
Huminga ako nang malalim.
Pero pagkatapos ng anim na buwan ng paghihintay...
Sa unang pagkakataon...
Naramdaman kong hindi niya ako iniwan.
Pinipili niya pala ako.
May you like
At ang café na nasa harap ko ay patunay na minsan, ang pinakamalaking sorpresa ay hindi yung bagay na ibinibigay sa iyo.
Kundi yung taong tahimik na naniniwala pa rin sa pangarap na ikaw mismo ay nakalimutan mo na.
