Namatay ang Nobya Ko Tatlong Linggo Bago ang Aming Kasal – Noong Umaga na Dapat sana Kami ay Magpakasal, Nag-iwan ang Kanyang Ina ng Upuan sa Kotse para sa Bata sa Aking Beranda
Tatlong linggo matapos mamatay ang aking nobya, nag-iwan ang kanyang ina ng upuan para sa bata sa aking beranda. Ang natagpuan kong nakatago sa ilalim nito ay nagpagulo sa akin sa bayan na may mas maraming tanong kaysa sagot.
Namatay ang aking nobya tatlong linggo bago ang aming kasal — noong umaga na dapat sana ay magpakasal kami, nag-iwan ang kanyang ina ng upuan para sa bata sa aking beranda.
Humirap ako.
Napakalakas ng pagsara ng pinto ng imbakan kaya't nayanig ang mga dingding na metal.
Isang babae ang nakatayo sa loob ng unit kasama ko.
Buntis.
At agad ko siyang nakilala.
Siya ang babae sa mga litrato.
Sa loob ng ilang segundo, wala sa amin ang nagsalita.
Pagkatapos ay tumingin siya sa akin at bumulong, "Pumunta ka."
Nagsimulang kumabog ang aking puso.
Lumukot ang kanyang mukha.
"Ang pangalan ko ay Rebecca."
Sinulyapan ko ang mga litrato sa likuran niya.
Si Daniel na nakahawak sa kanyang tiyan.
Si Daniel na may dalang mga kahon ng diaper.
Si Daniel ay nakangiti sa tabi niya sa labas ng tila opisina ng doktor.
Hindi ako makahinga.
"Paano mo nalaman na nandito ako?"
Pinikit ni Rebecca ang kanyang mga mata.
"Dahil sinabi ni Daniel na pupunta ka ngayon."
"Alam mo ba ang tungkol sa akin?"
"Oo."
Ang isang salitang iyon ay mas masakit kaysa sa inaasahan ko.
Natawa ako minsan, ngunit walang nakakatawa tungkol dito.
"Kung ganoon lang?"
"Ano?"
"Natutulog ka kasama ang aking fiancé."
Nanlaki ang kanyang mga mata.
"Hindi."
"Hindi."
"Buntis ka, si Daniel ay nasa bawat larawan, at may kuna sa likuran ko."
"Alam ko ang hitsura nito."
"Naku, nakakagaan ng loob iyon."
Humakbang siya palapit sa akin.
Umatras ako.
Agad na tumigil si Rebecca.
"Sige."
"Gaano kalayo ang iyong nararating?"
"Tatlumpu't anim na linggo."
Nakaramdam ako ng pagkahilo.
"Nabuntis ba ang sanggol habang magkasama kami?"
"Oo."
Nanginig ang tiyan ko.
Nakita ni Rebecca ang mukha ko.
"Hindi. Hindi ganoon."
Idiniin niya ang dalawang kamay sa kanyang tiyan.
"Hindi kay Daniel ang sanggol."
Napatitig ako sa kanya.
"Inaasahan mong maniniwala ako diyan?"
"Hindi. Inaasahan kong makikinig ka."
"Dahil gusto ka niyang nandito."
Napatahimik ako.
Hindi dahil sa nagtitiwala ako sa kanya.
Dahil iniwan ni Daniel ang susi.
Mukhang inayos ni Daniel ang bawat bahagi nito bago siya namatay.
Hinila ni Rebecca ang isang natitiklop na upuan mula sa sulok.
Hindi siya umupo.
Inalok niya ito sa akin.
Nanatili akong nakatayo.
Tumango siya.
"Si Daniel ang matalik na kaibigan ng kapatid ko."
Hindi iyon ang inaasahan ko.
"Kapatid mo?"
"Michael."
Minsan ay nabanggit ni Daniel ang isang Mike mula sa kolehiyo.
Hindi madalas.
"Sina Daniel at Michael ay magkasama sa loob ng dalawang taon," sabi ni Rebecca. "Nanatili silang malapit pagkatapos ng graduation."
"Bakit hindi ko siya nakilala?"
Tumingin si Rebecca sa ibaba.
Lumunok ako.
Ikinuwento sa akin ni Daniel ang tungkol sa isang kaibigan na namatay.
Isang aksidente sa sasakyan.
Hindi na niya ako masyadong ikinukwento pa.
Pagpapatuloy ni Rebecca.
"Pagkamatay ni Michael, palaging kinukumusta ni Daniel ang mga magulang ko. Pagkatapos ay namatay ang tatay ko makalipas ang dalawang taon. Lumipat si Nanay sa Florida. Nanatili kaming magkausap ni Daniel."
"Oo."
"Sino?"
Nag-atubili siya.
Pinagkrus ko ang aking mga braso.
"Kung tatanungin mo akong maniwala na wala itong kinalaman kay Daniel, dapat ay tumigil ka na sa pag-aatubili."
"Ang pangalan niya ay Lucas."
May kung ano sa paraan ng kanyang pagsasabi na nagpahinto sa aking galit.
"Nasaan si Lucas?"
"Wala na."
"Patay na?"
Tumigas ang boses ni Rebecca.
"Sana wala na lang siya."
Pagkatapos ay sinabi niya sa akin.
Halos tatlong taon na niyang kasintahan si Lucas.
Noong una, kaakit-akit siya.
Pagkatapos ay malupit.
Minomonitor niya ang telepono niya.
Ang pera niya.
Ang mga damit niya.
Nang mabuntis siya, lumala ang sitwasyon.
"Pero ginawa mo."
"Oo."
"Kaya umalis ka."
"Sinubukan ko."
Tumawa siya nang mapait.
Natagpuan siya ni Lucas sa apartment ng kanyang ina.
Sa pangalawang pagkakataon, sinundan niya ito mula sa trabaho.
Sa pangatlong pagkakataon, tinawagan niya si Daniel.
Tiningnan ko siya.
"Dahil minsan ay sinabi sa akin ni Michael na kung sakaling magkaroon ako ng totoong problema at hindi ko siya makontak, dapat kong tawagan si Daniel."
Kakaiba ang dating ng pangungusap na iyon.
Parang isang pintong nagbubukas sa isang bahagi ng buhay ni Daniel na hindi ko pa nakita.
Pagpapatuloy ni Rebecca.
"Dumating si Daniel nang gabing iyon."
"Nakapaglabas siya sa akin."
"Ganito lang?"
"Hindi."
Humigpit ang kamay niya sa kanyang tiyan.
"Dumating si Lucas."
"Napagitnaan kami ni Daniel. Sinaktan siya ni Lucas."
Naalala ko na umuwi si Daniel apat na buwan na ang nakalilipas na may bitak sa labi.
Kinausap niya ako na nadulas siya habang tinutulungan ang isang tao na maglipat ng mga muwebles.
Natawa ako sa kanya.
"Ikaw ang pinakamahinang lalaki sa buong mundo."
Sumagot ako ng oo.
Ngayon gusto ko nang sumigaw.
Nakita ni Rebecca ang realisasyon na dumaan sa aking mukha.
"Nagsinungaling siya sa akin."
"Sinusubukan niya akong protektahan."
Napaatras siya.
"Pasensya na."
Lumipat ako sa paligid ng storage unit.
"Bakit ganito lahat?"
"Patuloy akong hinahanap ni Lucas."
"Umarkila rin siya ng apartment para sa akin."
Napatitig ako sa kanya.
"Ano?"
"Hindi sa pangalan niya. Sa pamamagitan ng isang kaibigan."
Naninikip ang dibdib ko.
Dalawang beses kaming nagtalo tungkol sa pera nang taong iyon.
Minsan dahil gusto niyang bawasan ang badyet ng mga florist.
Minsan dahil sinabi niyang kailangan naming buuin muli ang aming mga ipon para sa mga emergency.
"Magkano ang ibinigay niya sa iyo?"
Mukhang nahihiya si Rebecca.
"Hulaan mo."
"Siguro $11,000."
Pinikit ko ang aking mga mata.
Labing-isang libo.
Naisip ko ang bawat hapunan na hindi namin natuloy.
Bawat spreadsheet.
Bawat pag-uusap tungkol sa aming kinabukasan.
Sinusuportahan niya ang isa paisang babae habang pinaplano ang aming kasal.
Siguro hindi romantiko.
Pero palihim.
Mahina ang boses ni Rebecca.
"Sabi niya gagawin niya."
"Kailan?"
"Bago ang kasal."
Mapait akong tumawa.
"Maginhawa."
"Ng ano?"
"Ikaw."
Masakit iyon.
Itinama ni Rebecca ang sarili.
"Hindi ikaw. Ang pagkawala mo."
"Akala niya ay hindi mo maiintindihan."
"Nakatayo ako sa isang storage unit na puno ng mga litrato ng aking yumaong fiancé na hinahawakan ang tiyan ng isa pang buntis. Hindi naman siya lubos na nagkamali."
Nanginginig ang bibig ni Rebecca.
"Para sa kaso ang mga litratong iyon."
"Anong kaso?"
Pagkatapos ay may napansin ako.
Hindi romantiko ang mga litrato.
Hindi naman talaga.
Minsan ay pinilit kong tumingin.
Ang ilan ay nagpakita ng pasa sa pulso ni Rebecca.
Isang basag na telepono.
Sa ilang mga larawan, si Daniel ay may hawak na dyaryo sa tabi ni Rebecca.
Nakikita ang mga petsa.
Dokumentasyon.
"Tinutulungan ni Daniel ang iyong abogado."
"At pulis."
"Bakit siya nasa napakaraming larawan?"
"Dahil paulit-ulit na sinasabi ni Lucas na nagsisinungaling ako tungkol sa mga nangyaring pinsala. Naroon si Daniel para sa ilang mga insidente."
Hinawakan ko ang isang litrato.
Nakatayo si Daniel sa tabi ni Rebecca sa labas ng isang emergency room.
Hindi masaya.
Hindi naglilihim.
Pagod lang.
"Kailan ito?"
"Limang buwan na ang nakalipas."
Sinabi niyang nakatira siya sa kanya.
Bumalik ang galit ko.
Hindi dahil tinulungan niya si Rebecca.
Dahil ang bawat mabuting bagay ay nabuo sa isang kasinungalingan.
"Alam mong nakatakda na siyang ikasal."
"Sinabi mo ba sa kanya na sabihin sa akin?"
Nag-alangan si Rebecca.
"Oo."
"Kailan?"
"Halos bawat oras ay tinutulungan niya ako."
"Na kailangan niya muna akong dalhin sa isang ligtas na lugar."
Tinitigan ko siya.
"At saka?"
"Sabi niya pagkatapos ng restraining order."
"At saka?"
"At saka?"
Umiwas ng tingin si Rebecca.
"Pagkatapos mailabas ang mga imbitasyon sa kasal."
Tumawa ako.
"Mayroon pa ring 'pagkatapos.'"
Nagulat ako sa galit sa kanyang sagot.
"Galit ka ba sa kanya?"
"Sobrang."
"Bakit?"
"Dahil alam ko kung ano ang magiging epekto nito sa iyo."
"Kung gayon, bakit ka nandito?"
Tumingin siya sa akin.
"Dahil namatay si Daniel bago niya ito maayos."
Napuno ng katahimikan ang storage unit.
Sa wakas, nagtanong ako, "Bakit ang car seat?"
"Hindi akin ang bahaging iyon para ipaliwanag."
"Anong ibig sabihin niyan?"
Itinuro niya ang crib.
"Dapat may isa pang sobre."
Hinanap ko.
Nakasulat ang pangalan ko sa harap.
Ang sulat-kamay ni Daniel.
Umupo ako.
Sa unang pagkakataon simula nang pumasok ako sa unit, ayaw akong hawakan ng mga tuhod ko.
Binuksan ko ito.
"Kung binabasa mo ito, may nangyari sa akin bago ko pa man masabi sa iyo mismo."
Tumigil ako.
Umiwas ng tingin si Rebecca, binigyan ako ng kaunting privacy.
Claire ang tawag sa akin ni Daniel kahit Clarissa ang buong pangalan ko.
Clarissa lang ang ginamit ng nanay ko.
"Una: Hindi kita niloko."
"Hindi dinadala ni Rebecca ang anak ko."
"Sigawan mo ako sa lahat ng iba pa, dahil karapat-dapat ako."
Isang putol na tawa ang kumawala sa akin.
Pagkatapos ay umiyak ako.
"Karapat-dapat ako sa galit mo dahil nagsinungaling ako sa iyo."
"Hindi tungkol sa pagmamahal sa iyo."
"Hindi tungkol diyan."
"Tinutulungan ko si Rebecca na umalis sa isang mapanganib na lalaki."
"Paulit-ulit kong sinasabi sa sarili ko na kailangan ang paglilihim dahil binabantayan siya ni Lucas, at mas kaunting taong nakakaalam ay nangangahulugan na mas ligtas siya."
"Pagkatapos ay tumigil na ito sa pagiging totoo."
"Patuloy ko itong itinago dahil natatakot akong baka tignan mo ang pera, ang mga kasinungalingan, at ang oras na ginugol ko sa malayo at tanungin kung bakit hindi ako sapat na nagtitiwala sa iyo para sabihin sa iyo."
"At wala akong magandang sagot."
Ibinaba ko ang sulat.
"Alam niya."
Nagpatuloy ako.
"Sa iyo na ang car seat kung gusto mo."
Nalito ako sa pangungusap na iyon.
Pagkatapos ay nagpatuloy ako sa pagbabasa.
"Pinili ka ni Rebecca bilang emergency guardian ng sanggol."
"Ano?"
Umiiyak si Rebecca.
"Maaari kong ipaliwanag."
Tiningnan ko ulit ang sulat.
"Hindi ka hinihilingang palakihin ang anak niya."
Sa kabila ng lahat, ginawa ko talaga.
Isang nakakakilabot na kalahating tawa ang lumabas.
Nagpatuloy si Daniel.
"May naka-iskedyul na C-section si Rebecca. Dahil nagbanta si Lucas laban sa kanya at sa sanggol, iginiit ng kanyang abogado na magtatag siya ng isang emergency guardianship plan kung sakaling may mangyari sa kanya."
"May malubhang problema sa kalusugan ang nanay niya."
"Tinanong niya ako."
"Sabi ko oo."
"Tapos sinabi ko sa kanya na kung may nangyari sa akin, isa lang ang taong mas pinagkakatiwalaan ko."
"Ikaw."
Malabo ang paningin ko.
"Inilagay mo ang pangalan ko nang hindi ako tinatanong?"
"Hindi."
"Si Daniel?"
"Hindi."
Pinunasan niya ang mukha niya.
Kumunot ang noo ko.
"Kung gayon, ano ang ibig sabihin nito?"
"Gusto niyang itanong ko sa iyo."
"Ah."
"Tumanggi siyang ilagay ang pangalan mo sa anumang dokumento nang walang pahintulot mo."
Na halos lalong nagpalala nito.
Nirespeto niya ang pahintulot ko sa mga papeles.
Hindi ko lang karapatan na malaman kung ano ang nangyayari sa sarili kong relasyon.
Tinapos ko ang sulat.
"Kung tatanggi ka, walang masisisi sa iyo."
"Sana ay oo ka, dahil nasaksihan ko na ikaw ang tipo ng taong tinatakbuhan ng mga bata kapag natatakot sila."
"Pero alam ko rin na maaaring nasira ko ang kahandaan mong magtiwala sa kahit anong may kaugnayan sa akin."
"Kasalanan ko iyon."
"May isa pang bagay."
Inabot ko ang sobre.
Ito ay isang kopya ng email na isinulat sa akin ni Daniel.
Petsa noong gabi bago siya namatay.
Paksa:
"Kailangan nating mag-usap bago ang kasal."
Mahaba ang mensahe.
Rebecca.
Lucas.
Ang pera.
Ang storage unit.
Ang car seat.Sa ibaba:
"Sasabihin ko kay Claire sa Sabado ng umaga. Wala nang dahilan."
Namatay si Daniel noong Biyernes ng hapon.
Isang hindi natukoy na sakit sa puso.
Isang sandali pa lang siyang nabubuhay.
Paalis na siya sa trabaho nang bumagsak siya sa parking garage.
Wala pang 24 oras bago niya planong sabihin sa akin.
Hindi ko alam kung gaano ako katagal nakaupo roon.
Kalaunan, napaupo si Rebecca sa sahig dahil hindi na ako komportable sa pagtayo.
"Ayaw ko nito," sabi niya.
"Ano?"
"Ang pagiging sikreto mo."
Nagulat ako.
"Nagpapasalamat ako sa kanya. Hanggang ngayon. Pero sa tuwing nagsisinungaling siya sa iyo dahil sa akin, nasusuka ako."
"Puwede mo naman sanang sinabi sa akin."
"Bakit hindi mo sinabi?"
"Dahil binabantayan ni Lucas ang lahat."
Napalunok siya.
"At dahil hiniling sa akin ni Daniel na huwag."
Tiningnan ko siya.
"Hindi."
Pinawi ng kanyang katapatan ang kaunting away ko.
"Pasensya na."
Tiningnan ko ulit ang mga litrato.
"Mahal mo ba siya?"
"Hindi."
"Mahal ka ba niya?"
"Hindi naman ganoon."
"Paano mo nalaman?"
Halos mapangiti siya.
Tinitigan ko siya.
"Nagreklamo siya tungkol sa playlist ng kasal mo."
Kumurap ako.
"Ano?"
"Sabi niya may tatlong bersyon ka ng 'Dancing Queen.'"
Tinaasan ni Rebecca ng kilay.
"Sabi niya tatlo."
"Hindi kasama ang remix."
Tumawa siya.
Pagkatapos ay tinakpan niya ang kanyang bibig.
Nagsimula na rin akong tumawa.
Pagkatapos ay umiyak.
Ginawang tanga ng kalungkutan ang katawan ko.
Lumapit sa akin si Rebecca, pagkatapos ay tumigil.
"Pwede ba?"
Niyakap niya ako.
Isang babaeng pinaniwalaan kong nagdadala ng sanggol ng aking fiancé ang yumakap sa akin habang umiiyak ako tungkol sa kanya.
Naging katawa-tawa ang buhay.
Sa huli, sabay kaming lumabas ng storage unit.
Tinawagan ko ang ina ni Daniel.
"Clarissa?"
"Alam mo ba?"
Matagal na katahimikan.
"Alam ko ang tungkol kay Rebecca."
Pinikit ko ang aking mga mata.
"Apat na buwan."
Nagsimula siyang umiyak.
"Akala ko tama ang ginagawa niya. Natatakot siyang iwan mo siya."
Patuloy na sabi ng ina ni Daniel.
"Paulit-ulit niyang sinasabi na kailangan niya ng isa pang linggo. Tapos isa pa."
"Dahil pumunta siya sa bahay ko isang buwan bago siya namatay at pinapangako niya ako."
"Ano nga ba ang sinabi niya?"
Nabasag ang boses niya.
"Sabi niya, 'Kung mauubusan ako ng oras, huwag mong hayaang maging misteryo niya ang aking kaduwagan.'"
Nagsimula na naman akong umiyak.
Hindi ko pinatawad si Daniel nang araw na iyon.
Kailangan kong maging malinaw tungkol diyan.
Hindi lahat ng masamang desisyon ay ginagawang marangal ng kamatayan.
Tinulungan niya ang isang babae na makatakas sa pang-aabuso.
Mabuti iyon.
Mapagbigay iyon.
Paulit-ulit din niya akong nisinungalingan.
Mali iyon.
Ang tatlong bagay na ito ay maaaring maging totoo nang sabay-sabay.
Sa loob ng ilang panahon, gusto ng mga tao sa paligid ko na si Daniel ay maging isang santo o isang sinungaling.
Siya si Daniel.
Isang mabuting lalaki na gumawa ng duwag na pagpili.
Isinilang ni Rebecca ang kanyang anak na babae makalipas ang anim na araw.
Pinangalanan niya itong Michaela.
Hango kay Michael.
Dumating din ang kanyang ina.
Gayundin ang dalawang opisyal ng pulisya dahil nilabag muli ni Lucas ang restraining order noong nakaraang gabi.
Doon ko na naunawaan kung gaano takot si Rebecca.
Nagpadala si Lucas sa kanya ng 23 mensahe sa loob ng isang oras.
Ang isa ay nagsabi:
Nakaramdam ako ng sakit.
Pagkalipas ng dalawang linggo, tinanong ako ni Rebecca tungkol sa emergency guardianship.
"Puwede kang tumanggi."
Tiningnan ko si Michaela na natutulog sa kanyang bassinet.
"Alam ko."
"Alam ko."
Ako ang naging pangalawang tagapag-alaga niya sa emergency.
Ang ina ni Rebecca ang una.
Ako ang pangalawa.
Kakaiba ang pakiramdam na pumirma sa mga papeles na iyon.
Hindi ako.
Dahil tinatapos ko ang isang bagay na sinimulan niya nang hindi siya hinahayaang magdesisyon para sa akin.
Mahalaga ang pagkakaibang iyon.
Nanatili ang car seat sa aking pasilyo nang tatlong buwan.
Hindi ko ito magamit.
Sa tuwing madadaanan ko ito, naaalala kong binuksan ko ang aking pinto sa dapat sana'y umaga ng aking kasal.
Kalaunan, kinailangan ni Rebecca ng pangalawang upuan.
Ibinigay ko ito sa kanya.
"Sigurado ka ba?" tanong niya.
"Hindi."
"Mabuti naman."
Unti-unti kaming naging magkaibigan.
Ikinuwento niya sa akin ang tungkol kina Daniel at Michael noong kolehiyo.
Ikinuwento ko sa kanya ang tungkol sa pag-propose sa akin ni Daniel sa aming kusina dahil nalaglag niya ang singsing sa pasta sauce at napagdesisyunan kong mas madali ang pagpapanggap na sinadya ito kaysa sa pagkuha nito.
Sa unang anibersaryo ng aming kasal, dinala ni Rebecca si Michaela sa aking bahay.
Naupo kami sa likod-bahay.
Walang nagsabi ng anumang malalim na salita.
Kumain kami ng cake.
Ang eksaktong cake na gusto ni Daniel.
Tsokolate.
Sa pagkakataong iyon, hinayaan ko siyang manalo.
Gumagapang na si Michaela noon.
Hinila niya ang sarili sa aking upuan at hinawakan ang aking damit.
Nagsimulang umiyak ang ina ni Daniel.
"Wala na ang cake," sabi ko.
"Ano?"
"Wala."
Pero alam ko.
May you like
Noong nakaraang Hunyo 14, isang car seat ang lumitaw sa aking beranda, at inakala kong kasinungalingan ang buong relasyon ko.
Pagkalipas ng isang taon, may isang sanggol na kumukuha ng frosting mula sa aking plato dahil sa parehong car seat na iyon.
