Pinapunta Ako ng Asawa Ko sa Ika-40 Kaarawan Niya Habang Nabali ang Paa Ko – Pagkatapos ay Pumasok ang Kanyang Ina at Pinagsisihan Niya Ito
Tatlong linggo matapos mabali ang aking paa, nalaman kong nag-imbita ang aking asawa ng 30 katao sa isang birthday party na inaasahan niyang ako ang magluluto nang mag-isa. Sinubukan kong ayusin ang lahat, gaya ng dati. Ngunit nang dumating ang kanyang ina at makita ang kanyang ginawa, ang selebrasyon ay nauwi sa pagtutuos na hindi ko kailanman pinlano.
Ang unang bagay na tinanong ng aking asawa, si Donald, ay kung nasira ba ang cake.
Hindi kung nasaktan ko ang aking nabali na paa.
Hindi kung kailangan ko ng tulong.
Ang cake.
Kalahating bahagi ako ay nakabigti sa mga bisig ng aking biyenan, ang aking saklay ay dumudulas sa basang sahig ng kusina, habang ang matinding sakit ay tumataas mula sa aking bukung-bukong hanggang sa aking tuhod.
Ang plato ng keyk na gawa sa salamin ay malakas na bumagsak sa counter kaya nabasag ang frosting sa gitna.
Sumugod si Donald mula sa pool, hawak pa rin ang isang inumin.
Ang kanyang mga mata ay dumiretso sa cake.
Tumigil si Diane sa pagsuporta sa aking bigat nang isang segundong natigilan.
Pagkatapos ay hinigpitan niya ang pagkakahawak sa ilalim ng aking mga braso.
"Muntik nang matamaan ng sahig ang asawa mo."
Tinitigan ko siya.
Nanginginig ang mga kamay ko. Pakiramdam ko ay masyadong nanikip ang aking semento. Tumutulo ang pawis sa likod ng aking damit.
Muling lumingon si Donald sa akin.
"Talia, may naghihintay na mga tao."
Iyon ang sandaling tumigil ang kanyang ina sa pagprotekta sa kanya.
Iyon din ang sandaling tuluyan ko siyang hindi pinoprotektahan.
***
Tatlong linggo na ang nakalilipas, napalampas ko ang huling baitang sa aming beranda sa likod habang may dalang basket ng mga labahin.
Isang maling hakbang, isang nakakasukang kaluskos, at ang pagsigaw ni Donald mula sa kusina, "Ayos ka lang ba?" nang hindi lumalabas.
Sinabihan ako ng doktor na huwag ilagay ang bigat sa binti, itaas ito, at magpahinga hangga't maaari.
Umupo si Donald sa tabi ko habang nasa appointment. Tumango siya sa bawat tagubilin.
Sa loob ng dalawang araw, dinalhan niya ako ng kape at almusal.
Sa ikatlo, iniwan niya ang kanyang plato sa tabi ng lababo.
Sa pagtatapos ng unang linggo, tinatanong niya kung kailan ako "babalik sa normal."
***
Ako ay 40 taong gulang, at gumugol ako ng 12 taon sa pag-alala ng mga appointment, pagbili ng mga regalo ng pamilya, at pagpapanatili ng maayos na takbo ng aming buhay.
Alam ni Donald kung paano iyon gamitin laban sa akin.
***
Isang linggo bago ang kanyang kaarawan, nasa sopa ako na nakataas ang aking binti nang pumasok siya na may dalang sulat-kamay na listahan.
Para siyang isang batang nakahanap ng pera sa isang lumang amerikana.
"Magandang balita," sabi niya. "Natapos ko na ang listahan ng mga bisita."
"Anong listahan ng mga bisita?"
Ibinaba ko ang ice pack.
"Ano ang pinagsasabi mo?"
"Ang pool party sa susunod na Sabado. Tatlumpung bisita," sabi niya. "Pinapanatili kong makatuwiran, Talia."
Tinitigan ko siya, pagkatapos ay sa cast na nakapatong sa dalawang unan ng sopa.
"Makatuwiran para kanino?"
"Para sa bahay. Kalahati sa kanila ay halos hindi kumakain."
"Magaling. Siguro ang kalahati ay marunong magluto."
Nawala ang ngiti niya nang mapagtanto niyang hindi ako nagbibiro.
"Kailangan ko ng mga appetizer, ribs, salad, cocktail, at ang layered cake mo."
"Kailangan?"
"Ika-40 ko na, Talia. Hindi ba ako pwedeng mag-order ng espesyal? Lalo na mula sa asawa ko?"
Sinulyapan niya ang mga artista na parang nakalimutan niyang nandoon pala ito.
"Maaari kang umupo habang naghahanda."
"Iminungkahi ko na maghapunan kasama kayo ni Diane. Nag-imbita ka ng 30 tao nang hindi ako kinakausap."
"Parang nakakalungkot ang tahimik na hapunan."
Ibinalik ko ang listahan sa kanya.
"Mag-hire ka ng tao, umorder ng pagkain, o bawasan ang listahan ng mga bisita."
"Kung gayon, umorder ka ng mga inihandang tray."
"Ayokong magmukhang mura ang kaarawan ko."
Tinitigan ko siya.
"Mas gugustuhin mo bang magluto ang nasugatan mong asawa buong araw kaysa hayaan ang mga kaibigan mo na makakita ng mga pagkaing binili sa tindahan?"
"Nag-host ang nanay ko ng mas malalaking party kaysa dito."
"Kakayanin niya sana."
Ayan na nga. Ang paghahambing na ginamit niya tuwing gusto niya ng aking pagsisikap nang hindi nagtatanong kung magkano ang nagastos ko.
"Tawagan ang mga bisita," sabi ko. "Sabihin mo sa kanila na nagbago ang plano."
"Hindi ko kakanselahin."
"Hindi ko maaaring gugulin ang aking kaarawan sa kusina."
Napakabilis dumating ang sagot.
Naunawaan ni Donald na ang kusina ay magiging trabaho. Naniniwala lang siya na ang trabaho ay sa akin.
Pagkatapos ng ilang minuto, pumayag siyang umorder ng mga pangunahing putahe. Pumayag akong gumawa ng tatlong appetizer at ng cake.
"Iyon lang," sabi ko.
"Sabihin mo ulit."
Bumuntong-hininga siya. "Tatlong appetizer at ng cake."
******
Dalawang araw bago ang party, naabutan ko siyang nag-i-scroll sa kanyang telepono sa counter.
"Ipadala mo sa akin ang kumpirmasyon ng pagkain."
Hindi siya tumingala.
"Hindi ako ang nag-order."
Hinigpitan ko ang aking hawak sa saklay.
"Bakit?"
"Masyadong mahal. Mas masarap ka naman magluto."
"Hindi iyon ang kasunduan natin."
"Sinabi ko na sa lahat ang tungkol sa ribs mo at sa cake." Itinuro niya ang mga pinamili niya na inihatid niya.
"Bakit ka nangangako ng pagkaing hindi ko naman pinayagang gawin?"
"Dahil magaling ka diyan. Ikaw ang bahala."
Hinawakan ko ang saklay ko.
"Kung gayon, lutuin mo na lang."
***
Tumunog ang alarm ko ng alas-kwatro ng umaga ng party.
Tinitigan ko ang kisame at naisipang manatili sa kama.
Sa isang iglap, naisip ko ang 30 taong dumarating para maghanap ng chips, mainit na soda, at mga dahilan ni Donald.
Pagkatapos ay naisip ko ang mga bisitang nagbubukas ng mga cabinet at tinatanong ako kung ano ang nangyari.
Kinamumuhian ko na may pakialam ako.
Mas kinamumuhian ko pa na alam ni Donald na may pakialam ako.
Kaya bumangon ako.
Inikot ko ang upuan ko sa opisina papunta sa kusina at pumikit nang masakit, nakaupo tuwing nanginginig ang aking magaling na binti.
Pagsapit ng alas-siyete, nakapag-dip na ako ng dalawang beses, isang gulayTray, salad, at mga patong ng keyk.
Pagsapit ng alas-nuebe, nanghina ang mga balikat ko dahil sa mga saklay.
Pumasok si Donald na nakasuot ng bagong swim trunks.
Mukhang nakapagpahinga na siya.
Isinawsaw niya ang isang daliri sa isang mangkok.
"Kailangan ng asin."
Iniabot ko sa kanya ang shaker.
"Kung gayon, ngayon ang swerte mo."
Hindi niya napansin ang sarkastiko.
"Nasa mabigat na palayok ang mga iyon. Kailangan kong ilipat mo ito."
Tumingin siya sa patio.
"Hindi ako maaaring magtago sa kusina kapag ako ang nagho-host, Tals."
"Hindi rin ako maaaring, tila."
Ibinagsak niya ang palayok sa counter nang sapat na malakas para matalsikan ng sarsa.
"Kailangan ko ng tulong sa paglalagay ng lahat."
"At ito ang aking nabali na binti."
Kumuha siya ng ilang chips at umalis.
Lumakas ang musika sa labas.
***
Sa sumunod na oras, ang mga tao ay pumapasok sa kusina na naghahanap ng yelo, napkin, at inumin.
Sa tuwing bumubukas ang pinto, nakikita ko si Donald na tumatawa sa tabi ng pool.
Hindi ko siya nakitang tumingin sa akin.
May sumigaw sa labas, "Ang sarap ng pagkain na ito!"
Tumawa si Donald.
"Ipinilit ni Talia na gawin ang lahat. Alam mo naman kung paano siya nagiging ganito kapag may proyekto siya."
Tumigil ako sa paghiwa ng kamatis.
Sabi ng isa pang bisita, "Mahal ka niya siguro talaga."
"Mahilig siya sa pagho-host," sagot ni Donald. "Hindi ko siya mapipigilan kahit subukan ko."
Humigpit ang pagkakahawak ko sa kutsilyo.
Hindi niya ako basta-basta iniwan.
Muling isinulat niya ang kwento.
Bumukas ang pinto ng kusina.
Pumasok si Misha, ang asawa ng matagal nang kaibigan ni Donald na si Theo, dala ang isang walang laman na balde ng yelo.
Tumingin siya sa mga counter, pagkatapos ay sa aking cast.
"Dahil ayaw maluto ng pagkain mismo."
Hindi siya ngumiti.
"Sabi ni Donald gusto mong asikasuhin ang lahat."
"Sinabi niya iyon?"
"Sinabi niya sa mga tao na tinanggihan mo ang catering."
Hindi ako makapagsalita.
Inilapag ni Misha ang balde.
"Gusto mo ba ng tulong?"
"Bisita ka, Misha. Magsaya ka."
"Gayundin ang iba pang 29 na tao. Wala sa kanila ang nakatayo sa isang paa."
"Kaya ko."
Parang manipis ang kasinungalingan.
Lumapit si Misha.
"Hindi mo kailangang ipagmukhang normal ito para sa kanya."
Nag-init ang mga mata ko.
"Pwede mo bang dalhin ang mga tray sa labas?" tanong ko.
"Syempre."
Bago siya umalis, hinawakan niya ang balikat ko.
"Hindi mo kailangang gawin iyon."
"Alam ko."
Iyon ang pagkakaiba.
***
Ilang minuto ang lumipas, pumasok si Diane na may dalang nakabalot na regalo at isang natatakpang pinggan.
Huminto siya nang makita niya ako sa tabi ng kalan.
"Anong ginagawa mo, mahal?"
"Tinatapos ang cake."
"Nakikita ko 'yan. Bakit mo ginagawa 'yan mag-isa?"
"Gusto ni Donald ng maayos na kaarawan."
Sumulyap siya sa labas.
"Gusto niya talaga ng malaking gulo."
Nadismaya ako sa sagot.
Naglagay ako ng frosting sa pagitan ng mga patong.
"Hindi ba siya umorder ng pagkain?" tanong niya.
"Naisip niya na masyadong mahal."
"Tumulong ba siya kaninang umaga?"
Nagpatuloy ako sa pagtatrabaho.
"Hindi, Diane."
Tumigas ang kanyang bibig.
"Sinabi niya sa akin na nasasabik ka sa pagho-host."
"Iniisip din ni Donald na ang pagbagsak ng basa niyang tuwalya sa sahig ay maituturing na pagpili kung saan ito nararapat."
Muntik na siyang ngumiti.
Pagkatapos ay lumipat ako sa upuan, at ang sakit ay dumaloy sa aking binti.
Napansin ni Diane.
"Gaano kalala?"
"Hindi, hindi ka ganoon."
Inilapag ko ang kutsilyo.
"Sinabihan ako ng doktor na huwag na lang."
"Narinig iyon ni Donald?"
"Nakaupo siya sa tabi ko."
Natahimik si Diane.
Gumugol ako ng mga taon sa pagpapagaan ng loob para sa kanya.
Nang araw na iyon, wala na akong natitira.
"Sabi niya ginawa mo sana ang lahat ng ito nang hindi nagrereklamo."
Tiningnan ni Diane ang mga siksikang counter.
Napatitig ako sa kanya.
Humila siya ng upuan.
"Inaasahan ng tatay ni Donald na ang bawat bakasyon ay magmumukhang walang kahirap-hirap," sabi niya. "Tumutulong lang siya kapag may nanonood. Akala ko ang pananatiling tahimik ang nagpapatibay sa akin."
"Nagawa mo ba?"
Tumingin siya sa bintana, kung saan naririnig ang tawa ni Donald.
"Hindi. Naging komportable ang lahat maliban sa akin."
Kailangang ilipat ang cake.
Inabot ko ang aking saklay.
"Gagawin ko," sabi ni Diane.
"Ayos lang. Kaya ko."
Nakasanayan ko nang lumabas ang mga salita.
Tumayo ako.
Nahulog ang goma na dulo ng aking saklay sa isang puddle na natunton mula sa pool.
Nadulas ito.
Nahuli ako ni Diane.
Tumama ang plato ng cake sa counter.
Pagkatapos ay sumugod si Donald at tinanong kung sira na ang cake.
Tinitigan siya ni Diane.
"Pero hindi."
Kumirot ang binti ko.
Sumulyap sa akin si Donald.
"Ayos ka lang ba, 'di ba?"
Alam ko ang ibig sabihin ng pag-oo: mas maraming musika, mas maraming trabaho, at mas maraming pagpapanggap.
Kaya itinigil ko na ang pagbibigay sa kanya ng sagot na gusto niya.
"Hindi," sabi ko. "Hindi ako okay."
Kumurap si Donald.
Tinulungan akong umupo ni Diane at itinaas ang binti ko.
"Tatapusin ko na ang party na ito," sabi niya.
Tumawa siya nang isang beses.
"Nay, huwag mong gawin ito."
Lumabas siya at pinatay ang musika.
Ang katahimikan ay humila sa bawat ulo palapit sa kanya.
"Bago kumain ng cake ang sinuman," sabi ni Diane, "may kailangang ipaliwanag ang anak ko."
Inabot ko ang aking mga saklay.
Lumitaw si Misha sa tabi ko.
"Hindi mo kailangang pumunta roon."
"Oo," sabi ko. "Ginagawa ko."
Dahan-dahan akong lumapit sa patio.
Tatlumpung bisita ang nakatayo sa paligid ng pool.
Humarap si Donald sa kanyang ina, namumula na ang kanyang mga pisngi.
"Sabihin mo sa kanila kung bakit nagluluto si Talia simula alas-kwatro ng umaga," sabi ni Diane.
Tumingin si Donald sa paligid.
"Hindi," sabi ko.
Lahat ng mukha ay tumingin sa akin.
Nakatayo ako sa pintuan na may harina sa aking damit, pawis sa aking buhok, at kitang-kita ang aking cast.
Pinilit ni Donald na ngumiti.
"Talia, malayo na ang narating ko."
"Hindi, Donald. Sumusobra na ako noong pinanood mo akong gamutin ang isang bali na binti atpinilit niya akong tawagin itong pag-ibig."
Humigpit ang kanyang mukha.
"Dapat tayong mag-usap sa loob."
"Ginawa namin. Hindi mo ako pinansin sa loob."
Tumahimik ang mga bisita.
Humarap si Diane sa akin.
"Sinabi niya sa kanya na gagawin ko sana ito nang walang reklamo," sabi niya. "At tama siya. Gagawin ko sana."
Lumapit si Donald sa kanya.
"Hindi. Gumugol ako ng mga taon para gawing normal ang sakripisyo. Akala ko ang katahimikan ang nagpapanatili sa isang pamilya na magkakasama. Ang tanging itinuro lang nito ay ang mga babae ay dadalhin ang anumang mahulog mo."
Sumulyap si Donald sa paligid ng patio.
"Puwede naman siyang tumanggi."
"Ginawa ko," sabi ko. "Alam mo lang na poprotektahan kita mula sa mga kahihinatnan."
Bumukas ang kanyang bibig, ngunit walang lumabas.
Inilipat ko ang aking saklay.
"Hindi ko ito lilinisin. Hindi ko inaayos ang cake. At hindi ko ipinapaliwanag ang iyong mga pagpipilian sa kahit sino."
"Bahay ko rin ito."
"Alam ko. Kaya nga binibigyan kita ng pagpipilian." "Tumira ka sa isang kaibigan ngayong gabi, o ako ang titira kay Diane. Alinman sa dalawa, hindi ka lalapit sa akin hangga't hindi mo nababanggit ang ginawa mo nang hindi sinisisi ang partido."
Tumikhim si Theo.
"Donald, puwede kang tumuloy sa amin ngayong gabi."
Tinitigan siya ni Donald.
"Seryoso ka, Theo?"
"Oo. Pati na rin ang asawa mo."
Kinuha ni Diane ang nakabalot na regalo.
Inabot ito ni Donald.
"Puwede ba nating tapusin kahit man lang ang kaarawan ko?"
Pinigil niya ito.
"Dinala ko sa iyo ang aming sulat-kamay na libro ng mga recipe ng pamilya." Akala ko ang tradisyon ay nangangahulugang pagpapasa ng isang bagay."
Pagkatapos ay inilagay niya ito sa aking mga kamay.
"Pero ang tradisyon na walang pag-iingat ay isa na lamang pasanin."
Tiningnan ako ni Donald.
"Hindi mo ito pinaghirapan."
***
Natapos ang salu-salo sa loob ng ilang minuto.
Umalis ang ilang bisita. Ang iba ay may dalang mga pinggan sa loob.
Binigyan ako ni Misha ng isang plato.
Tiningnan ko ang pagkaing niluto ko para sa lahat.
"Hindi."
"Kung gayon, iyon ang kailangan mong gawin, mahal."
***
Kinabukasan, nag-text si Donald:
"Pasensya na at nawala sa kontrol ang salu-salo."
Sumagot ako:
"Hindi nangyari ang salu-salo. Ginawa mo."
Sinabi ko sa kanya na pag-uusapan lang namin ang kanyang pagbabalik pagkatapos niyang mag-ayos ng tulong, sumang-ayon sa pagpapayo, at tanggapin na ang pagpapatawad ay hindi awtomatiko.
Inilapag ni Diane ang kape sa tabi ko, at sa pagkakataong iyon, walang nag-utos sa akin na bumangon.
May you like
"Itinuro ko sa kanya na ang pagtitiis ay pagmamahal. Tinulungan ko siyang patawarin ang karapatan na nanakit sa iyo." Pasensya na, mahal ko."
"Kung gayon, itigil na natin ang pagpapatawad," sabi ko.
