Pinasuot ng Pamilya Ko sa Aking Nakababatang Kapatid ang Aking Damit Pangkasal para Ikasal sa Lalaking Pinili para sa Akin—Pagkatapos ay Pinahinto Niya ang Seremonya at Tinanong Kung Nasaan Ako
Ang unang bagay na napansin ni Isidora Santoro ay ang pagbabago ng baywang ng kanyang damit pangkasal.
Ang pangalawa ay walang sinuman sa katedral ang mukhang nagulat nang makitang suot ito ni Viviana.
Ang pangatlo ay nang sa wakas ay makarating si Cassian Drago sa altar, tiningnan niya ang magandang nobya na naghihintay sa kanya at sinabing, "Tumigil ka."
Nakatayo si Isidora sa madilim na pasilyo ng San Lorenzo Cathedral na may namamagang rosas na nadurog sa pagitan ng kanyang mga daliri.
Isang tinik na ang nakabasag sa balat sa ilalim ng kanyang hinlalaki.
Halos hindi niya ito naramdaman.
Dalawang daang bisita ang pumuno sa mga upuan sa ilalim ng mga inukit na arko ng bato at lumang stained glass. Kumikislap ang mga kandila sa pasilyo. Ang musika ng organ ay umiikot sa ilalim ng naka-arko na kisame na may sapat na karangyaan upang magmukhang sagrado ang pagtataksil.
Sa altar, ang dalawampu't isang taong gulang na si Viviana Santoro ay mukhang nakamamanghang.
Hindi iyon kapaitan.
Totoo lang iyon.
Ang seda na garing ay ginupit para sa mas malaking katawan ni Isidora tatlong linggo pa lamang ang nakalilipas, pagkatapos ay dali-daling isinuot sa baywang at balikat upang magkasya sa kanyang nakababatang kapatid na babae. Natakpan ng pinong puntas ang mga braso ni Viviana. Ang kanyang maitim na buhok ay nakaipit sa ilalim ng belo ng kanilang lola na hanggang katedral.
Kahit mula sa likuran ng simbahan, nakita ni Isidora ang bahagyang paghila sa bodice kung saan ito binago ng mananahi.
Naaalala rin niya kung saan eksaktong tinusok ng karayom ni Señora Capelli ang kanyang sariling hinlalaki noong huling pagsuot.
May nanatili pang maliit na mantsa sa loob ng lining.
Ang kanyang dugo.
Ang kanyang damit.
Ang kanyang kapatid na babae.
Ang seremonya na pinlano batay sa pangalan ni Isidora.
Walang sinuman ang humingi ng pahintulot sa kanya bago kinuha ang gown mula sa kanyang aparador.
Mas masakit ang detalyeng iyon kaysa sa mismong kasal.
Hindi niya kailanman minahal si Cassian Drago.
Hindi niya man lang ito nakilala.
Ang alyansa sa pagitan ng mga pamilyang Santoro at Drago ay napagkasunduan sa pamamagitan ng mga abogado, tagapayo sa negosyo, at dalawang grupo ng mga tao na ang magagalang na titulo ay halos walang nagawa upang itago ang katotohanan na ang parehong pamilya ay may ugat sa organisadong krimen.
Ang mga legal na negosyo ay totoo.
Kargamento.
Pag-aangkat.
Konstruksyon.
Pagbobodega.
Ari-ariang pangkomersyo.
Gayundin ang madilim na kasaysayan sa kanilang paligid.
Ginugol ni Isidora ang halos lahat ng kanyang buhay bilang adulto sa pagtiyak na ang lehitimong panig ng kumpanya ng kanyang ama ay nananatiling may kakayahang magbayad kaya't mas kaunting tanong ang itinatanong ng mga bangko tungkol sa pangalang Santoro.
Hindi niya hiniling ang kasal.
Ngunit napagkasunduan niya ang mga tuntunin sa negosyo nito.
Anim na pahina ng mga sulat-kamay na rebisyon.
Mga ruta ng transportasyon.
Pagkalantad sa utang.
Mga karapatan sa pamamahagi.
Mga limitasyon sa mga personal na garantiya.
Mga patakarang pumipigil sa organisasyon ng Drago na gamitin ang mga ari-arian ng pamilya Santoro nang walang nakasulat na pahintulot.
Pinagtawanan ng kanyang ama ang mga pahina nang matapos niya ang mga ito.
Tinanggap ng abogado ni Cassian Drago ang halos bawat linya.
Labing-isang araw bago ang kasal, pumasok ang ina ni Isidora sa kanyang kwarto nang hindi kumakatok.
Isinara ni Luciana Santoro ang pinto sa likuran niya.
May suot siyang mga perlas sa almusal.
Noon pa man ay itinuturing na kahina-hinala iyon ni Isidora.
“Mahal,” panimula ng kanyang ina, “kailangan naming maging makatwiran ka.”
Tumingala si Isidora mula sa buwanang mga tala ng bodega.
Makatwiran ang salitang ginagamit ng kanyang pamilya kapag nakapagdesisyon na sila at gusto ang kanyang kooperasyon pagkatapos.
“Anong nangyari?”
Naupo si Luciana sa gilid ng kama.
“Nakipag-usap ang iyong ama sa mga tao ni Drago.”
“Tungkol sa?”
“Ang kasal.”
Naghintay si Isidora.
Ang mga mata ng kanyang ina ay lumipat sa damit na kulay ivory na nakasabit malapit sa bintana.
Pagkatapos ay bumalik.
“Si Viviana ang papalit sa iyo.”
Ang mga salita ay napaka-walang katotohanan kaya noong una ay inakala ni Isidora na hindi niya ito naintindihan.
“Sa seremonya?”
“Sa kasal.”
Ibinaba ni Isidora ang kanyang panulat.
“Hindi.”
Humigpit ang ekspresyon ni Luciana na halos parang isang ina ang kanyang pasensya.
“Isidora.”
“Nasa kasunduan ang pangalan ko.”
“Maaaring baguhin ang mga pangalan.”
“Ang business addendum ay partikular na tumutukoy sa akin.”
“Gusto ni Cassian Drago ng isang Santoro bride.”
“Hindi mo alam kung ano ang gusto ni Cassian Drago.”
“Tatlumpung taon nang inaasikaso ng iyong ama ang mga bagay na ito.”
“At pitong taon ko nang inaasikaso ang kanyang mga account.”
Dumating iyon.
Ayaw ni Luciana ng mga paalala na ang pinansyal na kaligtasan ng pamilya ay lalong nakasalalay sa anak na babae na inilarawan niya na kulang sa mga talento sa pakikisalamuha.
“Napakatalino mo,” sabi ng kanyang ina.
Muntik nang matawa si Isidora.
Ayan na.
Ang papuri bago ang kutsilyo.
“Pero ang mundo ni Cassian ay nangangailangan ng isang uri ng asawa.”
“Anong uri?”
“Isang taong maaaring mag-host.”
“Kaya kong mag-host.”
“Isang taong kayang kumatawan sa pamilya.”
“Kinakatawan ko ang pamilya tuwing may nagpapautang na tumatanggap ng mga tumpak na proyksyon sa halip na isa sa mga pantasya ni Ama.”
Tumigas ang bibig ni Luciana.
“Alam mo ang ibig kong sabihin.”
“Oo.”
Alam naman ni Isidora.
Maganda.
Payat.
Madaling ipakita.
Tatlo lang si Viviana.
Sa edad na dalawampu't anim, maraming taon nang naririnig ni Isidora ang mga paglalarawan ng kanyang sarili na inilalahad bilang praktikal na mga katotohanan.
Masyadong seryoso.
Masyadong mabigat.
Masyadong simple.
Masyadong mapangtalo.
Masyadong interesado sa mga ledger.
Masyadong komportable sa pagwawasto sa mga lalakingMas matanda siya kaysa sa kanya.
Maliwanag si Viviana.
Magagamit si Isidora.
Noon pa man ay naiintindihan na ng pamilya ang pagkakaibang iyon.
Noong mga bata pa sila, natanggap ni Viviana ang mas malaking kwarto dahil "kailangan niya ng mas maayos na ilaw."
Sa edad na labinsiyam, ang bahagi ng ipon ni Isidora sa kolehiyo ay nawala sa tinatawag ng kanyang ina na emergency household expense at kalaunan ay lumitaw bilang tatlong season ng mga damit ni Viviana.
Nang maging masyadong kumplikado ang bookkeeping ni Antonio Santoro para sa kanya, pumalit si Isidora.
Walang suweldo.
Walang titulong may kahulugan.
Isa siyang pamilya.
Ang pamilya, natutunan niya, ay isa pang salitang minsan ginagamit ng mga tao kapag gusto nila ng propesyonal na trabaho nang walang propesyonal na respeto.
"Kaya ano nga ba ang nangyayari sa akin?" tanong ni Isidora.
Mukhang naginhawahan si Luciana na naabot na nila ang logistics.
"Nanatili ka rito."
"Ginagawa ang ano?"
"Ang lagi mong ginagawa."
"Ang mga account."
"Bukod sa iba pang mga bagay."
“At si Viviana ay magiging Ginang Drago.”
“Oo.”
“Habang patuloy kong pinapanatiling buhay ang mga kompanya ng Santoro.”
Nagbago ang mukha ni Luciana.
“Pinapapangit mo ang lahat ng bagay.”
“Pinaparinig ko ang mga numero na parang mga numero.”
“Para sa pamilya ito.”
“Hindi.”
Tumayo si Isidora.
“Para kay Viviana ito.”
Nabasag ang kahinahunan ng kanyang ina.
“Huwag kang magselos.”
Tinitigan siya ni Isidora.
Mas masakit iyon kaysa sa pagpapalit.
Hindi dahil totoo ang paratang.
Dahil maginhawa ito.
Kung tumutol si Isidora, nagseselos siya.
Kung tinanggap niya, siya ay maygulang na.
Binuo ng pamilya ang bawat pagpipilian upang ang pagsunod ay maging patunay ng pagkatao.
“Ayaw ko kay Cassian Drago,” sabi niya.
Mukhang nalilito si Luciana.
“Kung gayon, ano ang problema?”
Tumingin si Isidora sa damit-pangkasal.
“Ang problema ay napagdesisyunan mong puwede akong palitan nang hindi tinatanong kung gusto kong mapalitan.”
Walang imik ang kanyang ina.
Nagpatuloy si Isidora.
“Kinuha mo ang isang kontratang isinulat ko. Isang kinabukasan na napagkasunduan sa aking pangalan. Isang damit na akma sa aking katawan. At ibinigay mo ang lahat ng tatlo kay Viviana dahil inakala mong ipagpapatuloy ko ang trabaho pagkatapos.”
Tumayo si Luciana.
“Kailangan mong laging gawing dramatiko ang mga bagay-bagay.”
Halos ngumiti si Isidora.
“Hindi. Departamento iyon ni Viviana.”
Galit na umalis ang kanyang ina.
Maya-maya ay dumating si Viviana.
Umiyak siya.
Siyempre umiyak siya.
“Hindi ako maaaring tumanggi,” bulong niya.
Tiningnan ni Isidora ang kanyang nakababatang kapatid na babae.
“Puwede naman.”
“Sabi ni Mama kailangan ito ng pamilya.”
“Dalawampu't isa ka na.”
“Ano ang dapat kong gawin?”
“Tumanggi.”
Napuno ng luha ang mga mata ni Viviana.
“Hindi mo naiintindihan.”
“Lubos ko itong naiintindihan.”
“Hindi mo siya kailanman gusto.”
“Hindi pa rin niya ito maituturing na iyo.”
Napaigtad si Viviana.
Sa isang iglap, tila tunay ang pagkakasala.
Pagkatapos ay sumulyap siya sa damit.
“Sabi ni Mama, halos walang alam si Cassian tungkol sa ating dalawa.”
Nanatili sa isip ni Isidora ang pangungusap na iyon.
“Naniniwala ka ba riyan?”
Nag-atubili si Viviana.
“Hindi ka pa niya nakikilala.”
“Hindi.”
“Kaya ano ang magiging pagkakaiba nito?”
Naisip ni Isidora ang anim na pahinang isinulat niya.
Ang mga tanong na ibinalik sa mga abogado ni Cassian.
Ang mga tala sa gilid na humihiling ng kanyang mga kalkulasyon sa kargamento ng tren kumpara sa pagpapadala sa baybayin.
Ang katotohanan na tinanggihan niya ang dalawa sa mga iminungkahing sugnay ni Antonio ngunit tinanggap ang sa kanya pagkatapos niyang ipaliwanag kung bakit.
Wala siyang sinabi.
Pagkalipas ng labing-isang araw, dumalo pa rin siya sa kasal.
Hindi dahil plano niyang pigilan ito.
Hindi dahil balak niyang magmakaawa.
Pumunta siya dahil kailangan niyang makita mismo ang huling pagnanakaw.
Sa loob ng maraming taon, naligtasan ni Isidora ang kanyang pamilya sa pamamagitan ng pagsasalin ng insulto sa responsibilidad.
Hindi nila siya pinapansin.
Mas nagsikap siya.
Wala silang pakialam sa paggastos ng pera.
Inayos niya ang mga account.
Pinuri nila si Viviana.
Nagkunwari si Isidora na walang halaga ang papuri.
Sa wakas ay napagod na siya sa pagpapalit ng sakit sa kapakinabangan.
Kaya bumili siya ng isang rosas mula sa isang nagtitinda sa kalye sa labas ng katedral.
Nagsuot siya ng kupas na damit na plum na pagmamay-ari na niya.
Mga sapatos na patag na katad.
Walang alahas.
Walang makeup.
At tumayo kung saan walang makakapansin sa kanya.
Gusto niyang makaramdam ng galit.
Lubos.
Hindi ito itinatama.
Hindi ito ginagawang produktibo.
Sa altar, nakaupo si Antonio Santoro sa harapang upuan na mukhang matagumpay.
Mahal ang kanyang suit mula sa malayo at pagod na pagod sa malapitan.
Halos pareho ang hitsura ng mga negosyo sa Santoro.
Pinahid ni Luciana ang kanyang mga mata gamit ang isang panyo na seda.
Ngumiti si Viviana sa mga bisita.
Pinanood ni Isidora.
Pagkatapos ay nagbago ang kapaligiran.
Nangyari ito bago pa niya makita kung bakit.
Natigil ang mga pag-uusap.
Hindi unti-unti.
Agad.
Bumukas ang mga pinto sa gilid.
Pumasok si Cassian Drago.
Nakakita si Isidora ng mga litrato.
Hindi nakuha ang mga litrato.
Tatlumpu't walo siya, sapat ang taas para magmukhang mas maliit ang pintuan, nakasuot ng itim na three-piece suit na walang kurbata.
Maikli ang kanyang maitim na buhok sa mga gilid.
May maputlang peklat na tumatawid sa kanyang kaliwang kilay.
Ang mga litrato ay palaging nagpapamukha sa kanyang mukha na galit.
Sa personal, may nakitang kakaiba si Isidora.
Kontrol.
Hindi siya mukhang isang lalaking nahihirapan sa init ng ulo.
Mukha siyang isang lalaking bihirang magpakita nito.
May dalawang lalaking sumunod sa likuran.
Wala sa kanila ang may dalang nakikitang mga armas.
Hindi nila kailangan.
Alam na alam ng lahat sa katedral kung sino si Cassianay.
Kinontrol ng pamilyang Drago ang isang pangunahing network ng kargamento sa Hilagang-Silangan na umaabot mula New York hanggang New England.
Karamihan sa kasalukuyang operasyon ay lehitimo.
Logistika ng daungan.
Cold storage.
Pagbobodega.
Mga materyales sa konstruksyon.
Ngunit ang pangalan ng pamilya ay itinayo ng mga kalalakihan na dating nababaluktot na mga mungkahi para sa mga legal na pagkakaiba.
Ginugol ni Cassian ang nakaraang dekada sa paghila ng malaking bahagi ng organisasyon patungo sa mga negosyong maaaring mabuhay sa sikat ng araw.
Iyon ang nagpayaman sa kanya.
Ginawa rin siyang mga kaaway sa magkabilang panig.
Mga kalalakihang nag-iisip na siya ay nagiging mahina.
At ang mga kalalakihang nag-iisip na ang lehitimong pera ay hindi nagbubura ng lumang dugo.
Ang alyansa ng Santoro ay dapat na patatagin ang ilang pinagtatalunang ruta ng pagpapadala at pagsamahin ang mga network ng pamamahagi.
Hindi ito isang kuwento ng pag-ibig.
Naunawaan iyon ng lahat.
Naabot ni Cassian ang ilalim ng hagdan ng altar.
Binigyan siya ni Viviana ng kanyang pinakamagandang ngiti.
Ang ngiti na nakakuha ng mga damit, imbitasyon, pinatawad na mga pagkakamali, at bawat silid na may mas magandang liwanag.
Hindi ito ibinalik ni Cassian.
Tiningnan niya ito.
Pagkatapos ay ang gown.
Pagkatapos ay si Antonio.
Binuksan ng pari ang kanyang libro.
“Minamahal kong—”
“Tumigil ka.”
Hindi nagtaas ng boses si Cassian.
Hindi niya kailangan.
Kumalat ang salita sa katedral.
Natigilan ang pari.
Nawala ang ngiti ni Viviana.
Tiningnan siyang muli ni Cassian.
“Hindi ikaw si Isidora Santoro.”
Katahimikan.
Nawalan ng ekspresyon ang mukha ni Viviana.
Mabilis na tumayo si Antonio.
“Cassian.”
Lumingon si Cassian sa kanya.
Pinilit ni Antonio na tumawa.
“Kaunting pagbabago lang.”
“Hindi.”
“Ipinaalam ng mga abogado ko—”
“Nagpadala ang abogado mo ng kahilingan apatnapu't walong oras na ang nakalipas.”
Nagbago ang ekspresyon ni Antonio.
Tumalim ang atensyon ni Isidora.
Nagpatuloy si Cassian.
“Tinanggihan ito ng abogado ko.”
Tiningnan ni Luciana ang kanyang asawa.
Malinaw na bagong impormasyon iyon para sa kanya.
Sinubukan ulit ni Antonio.
“Si Viviana ang bunso kong anak na babae. Mas angkop na kapareha sa lipunan. Ang alyansa ay nananatiling pareho.”
“Hindi.”
Nanatiling kalmado ang boses ni Cassian.
“Hindi na pareho ang alyansa.”
Namula ang mukha ni Antonio.
“Kinailangan mo ng kasal sa Santoro.”
“Nakipagnegosasyon ako kay Isidora Santoro.”
“Nakipagnegosasyon ka sa akin.”
Nagbago ang mga mata ni Cassian.
“Hindi.”
Halos magalang ang isang salitang iyon.
“Tinanggihan kita.”
May alon na dumaloy sa katedral.
Nagpatuloy si Cassian.
“Sumasang-ayon ako sa iyong panukala dahil may isang tao sa iyong opisina ang muling sumulat ng kalahati ng iyong plano sa logistik at pumigil sa iyong kumpanya na garantiyahan ang mga obligasyon na hindi nito kayang bayaran.”
Natahimik si Antonio.
Pati si Isidora.
Tumingin si Cassian sa harapang upuan.
“Ang taong nakatukoy ng labing-apat na mahinang punto ng pamamahagi.”
Pagkatapos ay patungo sa altar.
“Ang taong tumanggi sa unang sugnay ng indemnity ng aking abogado.”
Lumipat ang kanyang tingin sa kongregasyon.
“Ang taong ang anim na pahinang sulat-kamay na pagsusuri ang tanging bahagi ng panukala ni Santoro na hindi nakainsulto sa aking katalinuhan.”
Walang gumalaw.
Tumingin si Cassian kay Antonio.
“Ang taong iyon ay si Isidora.”
Nanlaki ang mga mata ni Viviana.
Napaawang ang bibig ni Antonio.
“Walang nagsabi sa akin na nagbago ang aking nobya dahil walang pahintulot na baguhin siya.”
Tumayo si Luciana.
“Cassian, mas bata si Viviana.”
Humarap siya sa kanya.
Hindi pa nakita ni Isidora na nawalan ng tiwala sa sarili ang kanyang ina nang ganito kabilis.
“Binabati kita.”
Huminga nang malalim ang ilang tao.
Nanatiling walang emosyon ang mukha ni Cassian.
“Hindi ko binibili ang kabataan o dekorasyon.”
Nagsimulang umiyak si Viviana.
Mga totoong luha na ngayon.
Hindi pagkakasala.
Pagpapahiya.
Walang naramdamang kasiyahan si Isidora.
Kakaibang pagod na presyon lamang sa kanyang dibdib.
Tumingin si Cassian sa likuran ng katedral.
Hindi basta-basta naghahanap.
Direkta.
Natagpuan ng kanyang mga mata ang pasilyo.
Natagpuan siya.
Humigpit ang mga daliri ni Isidora sa hawak na rosas.
Nagsimula siyang maglakad sa pasilyo.
Sumama sa kanya ang lahat ng ulo.
Naisip ni Isidora na umalis.
Sa loob ng marahil dalawang segundo.
Pagkatapos ay pinigilan ang sarili.
Dalawampu't anim na taon siyang nawala bago pa man magpasya ang ibang tao na hindi siya kabilang.
Hindi na naman.
Humakbang siya palayo sa pader.
Pinalaya siya ng mga anino.
Huminto si Cassian ilang talampakan ang layo.
Sa malapitan, ang ekspresyon ng kanyang mukha ay hindi gaanong matindi kaysa sa ipinahihiwatig ng kanyang mga litrato.
Pagod sa paligid ng mga mata.
Alerto.
Tiningnan niya ang rosas.
Ang dugo sa kanyang hinlalaki.
Bahagyang nabahiran ng tinta ang dalawang daliri.
Pagkatapos ay ang kanyang mukha.
“Ikaw si Isidora.”
Hindi ito isang tanong.
“Oo.”
“Ikaw ang sumulat ng addendum ng restructuring.”
“Oo.”
“Ang mga projection ng transportasyon.”
“Oo.”
“Ang sulat-kamay na tugon tungkol sa mga personal na garantiya.”
“Ako rin ang sumulat niyan.”
May halos natutuwang gumalaw sa kanyang mga mata.
“Tinawag ito ng aking abogado na agresibo.”
“Sinubukan ng iyong abogado na protektahan ang iyong mga interes.”
“At ikaw?”
“Nakuha ko ang akin.”
Ayan.
Ang pinakamahinang pagbabago sa kanyang bibig.
Sumulyap si Cassian sa katedral na puno ng mga taong pilit na pinipigilan ang paghinga.
Pagkatapos ay bumalik sa kanya.
“Gusto kitang makausap nang pribado.”
Bumilis ang tibok ng puso ni Isidora.
“Bakit?”
“Dahil lahat ng nasa likod ko ay nakagawa na ng sapat na mga desisyon para sa iyo ngayon.”
Ang pangungusap na iyon ay mas malalim kaysa sa inaasahan niya.
Hindi niya iniabot ang kamay.
Hindi nag-utos.
Naghintay lang.
“Saan?”
“Ang kapilya sa gilid.”
“Magdala ka ng isang abogado.”
“Sang-ayon ka.”
“Ako ang magdadala ng akin.”
Tumingin si Cassian sa harap.
“Mayroon ka ba?”
“Wala.”
“Kung gayon, pumili ka ng sinuman sa gusaling ito na mapagkakatiwalaan mo.”
Halos matawa si Isidora.
“Maaaring matagalan iyon.”
“Kunin mo na.”
Tumingin siya kay Padre Matteo, ang matandang administrador ng simbahan na kilala ang pamilya Santoro simula pa noong bata pa si Isidora.
Hindi siya isang abogado.
Ngunit nakatayo sa tatlong upuan sa likuran niya si Elena Rossi, abogado ng isa sa mga supplier ng Santoro at isa sa mga tanging babaeng napanood ni Isidora na tumanggi kay Antonio nang hindi pinapalambot ang salita pagkatapos.
“Elena Rossi.”
Tumango si Cassian.
Pinuntahan siya ng kanyang abogado para sunduin.
Pagkalipas ng sampung minuto, umupo si Isidora sa gilid ng kapilya kasama sina Cassian, Elena, ang abogado ni Cassian na si Marco Bellini, at si Padre Matteo.
Hindi inimbitahan ang kanyang mga magulang.
Hindi rin inimbitahan si Viviana.
Inilagay ni Cassian ang isang folder sa maliit na mesang kahoy.
Nakilala ni Isidora ang unang pahina.
Ang kasunduan sa alyansa.
Nanatiling naka-type ang kanyang pangalan sa ilalim ng probisyon ng kasal.
ISIDORA SANTORO.
Hindi anak na babae.
Walang kahit isang kwalipikadong babaeng miyembro ng pamilya Santoro.
Siya.
Kalakip sa likod nito ang isang photocopy ng kanyang sulat-kamay na anim na pahinang pagsusuri.
Ebidensya uno.
Inilagay ni Cassian ang isang kamay sa tabi ng file.
"Pumayag akong pakasalan ang taong sumulat nito."
Tiningnan siya ni Isidora.
"Hindi pangkaraniwang batayan iyon para sa kasal."
"Oo."
"Hindi mo pa ako nakikilala."
"Hindi."
“Hindi mo alam kung hindi ako matiis.”
“Inakala kong ang sumulat ng pahina apat ay malamang na hindi matiis.”
Umubo si Elena para itago ang tawa.
Gumalaw ang bibig ni Isidora nang hindi niya gusto.
Nagpatuloy si Cassian.
“Hindi kita hinihiling na pakasalan ako dahil napahiya ako ng pamilya mo.”
“Mabuti.”
“Hindi ako nagtatanong dahil hindi angkop ang kapatid mo.”
“Mabuti rin.”
“Tinatanong ko kung gusto mo pa rin ba ang kasunduang pinag-usapan ninyo.”
Tiningnan ni Isidora ang kasunduan.
Labing-isang araw bago nito, inakala niyang wala siyang magagawa kung mawawala ito.
Ngayon ay ibinabalik na ito ni Cassian.
Hindi iyon awtomatikong magiging kanya.
“Paano kung tumanggi ako?”
Agad na sumagot si Cassian.
“Hindi ko pakakasalan si Viviana.”
Magagalit si Antonio.
“Ang alyansa?”
“Matatapos.”
“Ang pamilya ko?”
“Iyon ang magiging problema nila.”
Nakatitig si Isidora.
“At ako?”
Nanatiling matatag ang ekspresyon ni Cassian.
“Lalabas ka sa katedral na ito.”
“Para saan?”
“Anuman ang susunod mong piliin.”
“Parang mapagbigay iyan para sa isang lalaking ang buong organisasyon ay nakikinabang sa kasal na ito.”
“Hindi ito pagkabukas-palad.”
Sinulyapan niya ang kasunduan.
“Ito ay pagsang-ayon.”
Napakasimple ng salita kaya halos hindi na ito pinagkatiwalaan ni Isidora.
Tumingin siya kay Elena.
Bahagyang tumango ang abogado.
Walang pagganap.
Walang babala.
Kumpirmasyon lamang na narinig din niya ang parehong bagay.
Tumingin si Isidora kay Cassian.
“Kung pakakasalan kita, may mga kondisyon ako.”
Inabot ni Marco Bellini ang kanyang panulat.
Sabi ni Cassian, “Siyempre naman.”
“Magkahiwalay na kwarto maliban kung iba ang piliin nating dalawa.”
“Oo.”
“Walang inaasahan na dadalo ako sa mga kaganapan bilang dekorasyon lamang.”
“Oo.”
“Kung inaasahan akong magtrabaho sa pananalapi ni Drago, mayroon akong ganap na access sa mga rekord na may kaugnayan sa trabahong iyon.”
Tumigil sandali si Cassian.
“Mga legal na operasyon.”
Napansin ito ni Isidora.
“Anong ibig sabihin niyan?”
“Nangangahulugan ito na may mga bahagi ng kasaysayan ng aking pamilya na aktibo kong binubuwag.”
“Hindi iyon sagot.”
Tumingala ang kanyang mga mata.
Pagpapatuloy niya.
“Hindi ko ilalagay ang aking pangalan sa mga nakatagong account.”
“Hindi mo gagawin.”
“Hindi ako maglalaba ng pera.”
“Hindi.”
“Hindi ako hihilingang pumirma sa mga dokumentong hindi ko masusuri.”
“Hindi.”
“At kung may anumang ginagawa sa aking pangalan nang hindi ko nalalaman, aalis ako.”
Tiningnan ni Cassian si Marco.
“Isulat mo iyan.”
Pasimula ng abogado.
Pagpapatuloy ni Isidora.
“Kumukuha ako ng independiyenteng abogado.”
“Oo.”
“Ang aking personal na ari-arian ay mananatiling akin.”
“Oo.”
“Kung sakaling matapos ang kasal, hindi ako aalis na umaasa sa iyong pagkabukas-palad.”
Tumango si Cassian.
“Tukuyin mo kung ano ang kailangan mo.”
Tumingin si Isidora kay Elena.
“Isang malayang kasunduan na hawak sa labas ng mga entidad na nagpapatakbo ng Drago.”
May binanggit si Elena na isang pigura.
Tinaasan ni Marco ng kilay.
Sabi ni Cassian, “Tapos na.”
Pinagmasdan siya ni Isidora.
“Ang bilis mong sumang-ayon.”
“Malinaw ang pakikipagnegosasyon mo.”
“Naiirita na iyan sa karamihan ng mga lalaking kilala ko.”
“Hindi ako ang karamihan sa mga lalaking kilala mo.”
“Sinasabi ng bawat lalaki iyan bago patunayan ang kabaligtaran.”
Sa pagkakataong ito ay ngumiti si Cassian.
Sandaling sabi.
“Kung gayon, husgahan mo ang patunay.”
Ang mga kundisyon ay isinulat sa isang addendum.
Pinaglagyan ng inisyal ng dalawang abogado ang mga ito.
Si Padre Matteo ang saksi.
Binasa ni Isidora ang bawat linya.
Pagkatapos ay binasa muli ang mga ito.
Hindi siya minadali ni Cassian.
Sa labas, may dalawang daang bisitang naghihintay.
Malamang na nagkakaroon ng nervous breakdown ang kanyang ina.
Malamang na may tatlong magkakaibang paraan ang kanyang ama para sisihin si Isidora sa mga bunga ng sarili niyang mga desisyon.
Suot ni Viviana ang damit na dating kay Isidora.
Wala sa mga iyon ang mahalaga sa loob ng kapilya.
Sa unang pagkakataon, ang tanong ay sa kanya.
Yumuko si Elena sa kanya.
“Wala kang utang na loob sa kahit sino.”
“Alam ko.”
“Hindi siya.”
“Alam ko.”
“Hindi ang pamilya mo.”
“Alam ko.”
“Hindi dahil napahiya ka.”
Tiningnan siya ni Isidora.
“Iyon ang kailangan ko.”
May you like
Hinawakan ni Elena ang kanyang kamay.
Tumayo si Isidora.
