PINILIT NG AKING KAPITBAHAY ANG AKING MGA ANAK NA IBIGAY ANG BAWAT APLE NA NAHULOG SA AMING BAKURAN – IPINAKITA KO SA AKING ASAWA ANG MGA LITRATO, AT NAKAISIP SIYA NG ISANG PLANO

I-ni-insist ng kanyang kapitbahay na ang bawat aple mula sa puno nito ay sa kanya, kahit na nahulog na ito sa bakuran niya. Pero nang pinilit niya ang kanyang anim na taong gulang na anak na isa-isang kolektahin ang mga ito, nakaisip ang kanyang asawa ng isang plano na nagpa-regret sa kapitbahay sa pag-claim sa bawat huling aple.

Nakatayo ang aking kapitbahay sa bakod at pinilit ang aking anim na taong gulang na anak na magdala ng mga aple sa bakuran patungo sa kanya, isang yakap-yakap sa bawat pagkakataon.

Ang puno ay sa kanya.

Mga isang ikatlo nito ang nakalaylay sa aming bakod, na nangangahulugang tuwing Agosto at Setyembre ay nagkakaroon kami ng mga aple sa aming damuhan.

Sa flower bed, sa ilalim ng swing set, sa driveway.

I-ni-bag ko na ang mga ito.

Dalawang taon na ang nakalilipas, may isang nabulok sa pintura ng aming shed at nag-iwan ng marka na nandoon pa rin hanggang ngayon.

Noong nakaraang Linggo, ang mga bata ay nasa likod matapos ang tanghalian.

Si Maya ay anim at si Leo ay pito.

Nakahanap sila ng isang malambot at tinitingnan kung gaano ito kakalat kapag i-ni-hampas sa post ng bakod.

Siya ay 58.

Mas matagal na siyang nakatira doon kaysa sa amin.

Hindi siya kailanman nagbukas ng gate o tumapak sa aming damuhan.

Nakatayo lang siya sa bakod habang naka-fold ang kanyang mga braso at tinitingnan ang aking mga anak sa pagitan ng mga slats.

"Sa akin ang mga iyan. Dalhin niyo rito."

"Lahat. Bawat isa na galing sa puno ko. Dalhin niyo sa bakod."

"Nahulog ang mga ito sa panig namin."

"Walang pakialam kung saan sila nahulog. Puno ko ito."

At ginawa nila ito.

Iyon ang bahagi na hindi ko maalis sa isip ko.

Ang mga anak ko ay umikot sa sarili nilang backyard na pumupulot ng mga aple at naglakad patungo sa bakod habang hawak-hawak ang mga ito sa kanilang mga braso. Samantala, nakatayo siya sa panig niya, kinuha ang mga ito nang paisa-isang load, at i-ni-hulog sa isang bag.

Hindi kayang magdala ni Maya ng higit sa tatlo sa bawat pagkakataon.

Apat na beses siyang pabalik-balik.

Patuloy siyang tumitingin sa deck sa akin.

Sinabi ko ang pangalan niya.

Nang matapos sila, i-ni-hila niya ang bag para sumara. Pagkatapos ay nag-angat siya ng tingin at nakita akong nakatayo doon.

"Maganda. Nagpapalaki pala tayo ng mga magnanakaw habang bata pa, ano?"

Umiyak si Maya.

Si Leo ay hindi, na mas malala pa.

Nakatayo lang siya sa gitna ng bakuran na madumi ang mga kamay, nakatingin sa lupa, at namumula ang mga tainga.

Kumuha ako ng dalawang litrato sa pagitan ng rail ng deck.

I-ni-padala ko ang mga ito kay Rob sa trabaho na may isang linya, "Nakatayo siya sa bakod at pinilit silang dalhin sa kanya ang bawat aple sa bakuran natin."

Tinawagan niya ako makalipas ang 40 segundo.

"Sabihin mo uli."

Sinabi ko uli.

"I-send mo ang mga litratong iyon sa personal email ko, hindi sa pang-trabaho," sabi niya. "At huwag mong buburahin sa telepono mo."

"Rob."

"Sarah, kailangan ko na huwag kang mag-rake ngayong taon. Kahit isa. Hayaan mo ang bawat isa nang eksakto kung saan sila nahulog."

Akala ko ay nagkamali ako ng dinig sa kanya.

"Ano?"

"Bakit?"

"Magtiwala ka lang sa akin."

Hindi iyon isang pangungusap na dapat gamitin ng mga asawang lalaki kung gusto nilang manatiling kalmado ang kanilang mga asawa.

"Anong pinaplano mo?"

"Walang tanga."

"Tunog tanga sa isip ko."

"Rob."

Bumuntong-hininga siya.

"Aalamin ko nang eksakto kung nasaan ang property line at kung anong eksaktong pwedeng gawin sa punong iyan."

Tumingin ako sa bakuran.

Nasa malapit pa rin si Leo sa bakod, sinisipa ang damo.

"Gusto mong manatili ang mga aple doon bilang ebidensya?"

"Eksakto."

Ang salitang iyon ay nagparamdam sa akin ng ginhawa at bahagyang pagiging katawa-tawa sa parehong pagkakataon.

Ebidensya. Dahil sa mga aple.

Hindi na talaga ito tungkol sa mga aple lang.

Noong hapong iyon, maagang umuwi si Rob.

Ang unang ginawa niya ay pumunta sa backyard.

Hindi siya kumatok sa pinto ni Dale.

Hindi siya sumigaw sa bakod.

Kumuha lang siya ng mga litrato.

Ang mga mababang sanga na nakalaylay sa aming bakuran.

Ang mga aple sa mga flower bed.

Ang mga lubak sa damo kung saan nahulog ang ilan.

Ang marka sa shed.

Pagkatapos ay kinuha niya ang mga litrato ng mismong linya ng bakod.

"May photography hobby ka na ba ngayon?"

Hindi nag-angat ng tingin si Rob.

"I-ni-do-document ko lang ang bakuran natin."

"Sa akin ang mga aple na iyan."

Sa wakas ay lumingon na si Rob.

"Opo."

Nagkibit-balikat si Dale.

"Kinukuha nila ang hindi sa kanila."

"Naglalaro lang sila sa prutas na nahulog sa bakuran namin."

"Mula sa puno ko."

Tumayo si Rob.

"Naiintindihan ko."

May kung ano sa tono niya na nagpakunot-noo kay Dale.

"Ano?"

"Wala."

Tinitigan siya ni Dale.

Pagkatapos ay sa akin.

Noong gabing iyon, ipinakita sa akin ni Rob kung anong i-ni-re-research niya.

Hindi mga random na online comments.

Tinawagan niya ang property office ng aming bayan.

Pagkatapos ay isang local arborist.

Pagkatapos, dahil tila determinado siyang maging ang pinaka-overprepared na asawa sa mundo, isang property attorney na nag-alok ng maikling consultation.

Ang mga panuntunan tungkol sa mga puno, nahulog na prutas, nakalaylay na mga sanga, at property boundaries ay pwedeng mag-iba depende sa kung saan ka nakatira.

Pero sa aming lugar, may isang bagay na malinaw.

Hindi namin pwedeng basta na lang putulin ang puno ni Dale.

Gayunpaman, maaari naming ayusin ang mga sanga na lumalampas sa aming property hangga't ang trabaho ay ginagawa nang tama at hindi padalos-dalos na nakakasira sa puno.

At kung ang overhang ay nagdudulot ng paulit-ulit na abala o safety issue, mahalaga ang dokumentasyon.

"Mahalaga ang mga aple."

"Talaga bang hahayaan mo lang ang lahat ng iyon doon?"

"Bawat isa."

"Alam mo ba kung anong magiging amoy ng bakuran natin?"

"Katarungan."

"Bulok na aple."

"Ang katarungan ay pwedeng magkaroon ng komplikadong amoy."

Natawa ako.

Kinaumagahan, tumanggi si Maya na lumapit sa bakod.

Nahanap ko siyang nakaupo sa mga hagdan ng deck dala ang isang toy bucket.

"Wala."

"Gusto mong maglaro sa labas."

I-ni-turo niya ang puno ng aple.

"Ayaw ko na isipin niyang nagnanakaw ako."

Iyon na iyon.

"Hindi ka nagnanakaw ng kahit ano."

"Pero sabi niya—"

"Mali si Dale."

"Pwedeng magkamali ang mga matanda?"

Muntik na akong matawa.

Pinag-isipan niya iyon.

"Kahit ikaw?"

"Lalo na ako."

Nakakuha iyon ng maliit na ngiti.

Iba si Leo.

Pero nang may mahulog na aple habang nasa swing siya, tumalon siya at lumayo.

Hindi niya ito hinawakan.

Iyon ang mas nagpabagabag kay Rob kaysa sa kahit ano.

"Bakuran nila ito," sabi niya noong gabing iyon.

"Alam ko."

Tumingin siya sa bahay ni Dale.

"So tapos na tayo sa pagiging magalang."

Sa sumunod na 11 araw, hindi kami nag-rake.

Ang bawat aple ay nanatili kung saan ito nahulog.

Noong una, mukha itong nakakatawa.

Limang aple.

Pagkatapos ay siyam.

Pagkatapos ay 14.

Sa ikalawang linggo, hindi na nakakatawa ang hitsura ng bakuran.

Ang ilan ay nabiyak.

Nagsimulang lumitaw ang mga putakti.

Isang aple ang gumulong sa ilalim ng swing at sumabog sa ilalim ng sapatos ni Leo.

Ang isa pa ay nahulog nang napakalakas sa bubong ng shed kaya narinig ko ito mula sa loob.

I-ni-do-document ni Rob ang lahat.

Pagkatapos ay i-ni-sulat niya ang isang sulat.

Hindi isang galit na sulat.

Medyo nainis ako doon.

Napakasakit sa pagka-mahinahon.

I-ni-sulat niya na ang mga nakalaylay na sanga ay naghuhulog ng maraming prutas sa aming property, kasama na ang play area ng mga bata at ang driveway.

I-ni-note niya na si Dale mismo ang nag-claim ng pagmamay-ari sa bawat nahulog na aple.

"Dahil nilinaw niyo na itinuturing niyo ang lahat ng prutas mula sa puno bilang inyong property, pakiusap na ayusin ang pagkuha ng inyong property mula sa aming bakuran gabi-gabi, o makipag-ugnayan sa amin para pag-usapan ang professional na pag-trim ng mga sanga na lumalampas sa boundary."

Binasa ko ito ng dalawang beses.

"Napaka-petty niyan," sabi ko.

"Salamat."

"Hindi ko iyon sinabi bilang papuri."

I-ni-padala ito ni Rob sa pamamagitan ng certified mail.

Natanggap ito ni Dale pagkalipas ng dalawang araw.

Nalaman namin dahil pumunta siya nang diretso rito.

Hindi siya nag-doorbell.

Tumayo siya sa bakod at sumigaw.

Nag-i-ihaw si Rob ng mga burger.

Patuloy lang siya sa pagbaliktad ng isa.

"Ano iyon?"

"Anong kalokohan itong sulat na ito?"

"Aling bahagi ang nakakalito sa iyo?"

"Wala akong i-ni-babanta na kahit ano."

"Sabi mo ay puputol ka ng mga sanga."

"Sabi ko ay dapat nating pag-usapan ang professional na pag-trim."

"Hawakan mo ang punong iyan, at i-de-demanda kita."

Tumango si Rob.

Tila naguluhan si Dale doon.

"Okay?"

"Kung ganoon ay gagamitin natin ang isa pang option."

"Anong isa pang option?"

"Kunin mo ang mga aple mo."

"Hindi ako tatalon sa bakod mo gabi-gabi para mamulot ng prutas."

"Mabuti. Huwag."

"Kung ganoon ay i-rake mo ang mga iyan."

Ngumiti si Rob.

"Bakit ko hahawakan ang property mo?"

Naging madilim ang kanyang mukha.

"Napaka-ridiculous mo."

I-ni-baba ni Rob ang spatula.

"Hindi. Ang ridiculous ay ang pagpilit sa anim na taong gulang kong anak na apat na beses pabalik-balik sa sarili niyang bakuran dahil akala mo ay nagnanakaw siya ng mga bulok na aple."

"Sa akin ang mga iyon."

Umalis si Dale na bumubulong.

Hindi niya ito naintindihan.

Lumipas ang isa pang linggo.

Lalong sumama ang amoy.

Pati na ang mga putakti.

I-ni-layo namin ang mga bata sa pinakamalalang area at gumugol ng mas maraming oras sa parke.

Pagkatapos ay dumating ang arborist.

Ang pangalan niya ay Martin.

Lumitaw si Dale bago pa man matapos ang pagpapakilala ni Martin.

"Anong ginagawa niyo?"

"Assessment."

"Sinong kumuha sa iyo?"

"Ako," sabi ni Rob.

"Wala kang permiso na i-assess ang puno ko."

Tumingin si Martin sa kanya nang mahinahon.

Humarap si Dale kay Rob.

"Sinabi ko sa iyo na huwag mong hahawakan iyan."

"Walang hahawak ng kahit ano ngayong araw."

Gumugol si Martin ng halos isang oras sa pagtingin sa puno.

Pagkatapos ay tinawag niya kami.

Mayroon itong lumang bitak malapit sa junction.

Hindi ito emergency.

Pero hindi rin ito isang bagay na i-re-recommend niyang i-ignore.

"Dahil sa bigat ng prutas at sa hangin," paliwanag niya, "gusto kong bawasan ito."

Kinabahan ako.

"Kahit anong sanga ay pwedeng bumigay. Sinasabi ko na ang isang ito ay may defect na dapat ayusin."

Nakikinig si Dale mula sa kabilang panig.

"Maayos ang sangang iyan."

Tiningnan siya ni Martin.

"Na-i-pa-inspect niyo na ba ang puno kamakailan?"

"Hindi iyon ang tanong ko."

I-ni-cross ni Dale ang kanyang mga braso.

I-ni-pagpatuloy ni Martin ang pagsukat sa overhang.

Sa huli, i-ni-estimate niya na halos isang ikatlo ng productive canopy ang lumalampas sa panig namin.

Iyon ang bahaging mahalaga kay Dale.

Umiling si Martin.

"Ang tamang pag-pruning ay hindi makakasira sa puno."

"Kukunin niyon ang kalahati ng mga aple ko."

"Mas malapit sa isang ikatlo."

Tinitigan ni Dale si Rob.

Tiningnan siya ni Rob.

"Dahil ito sa ginawa mong pagkatakot ng aming mga anak na humawak ng kahit ano sa sarili nilang backyard."

Natawa si Dale.

"Oh, please."

"Hindi."

"Huwag mong gawin iyan. Huwag mong palabasin na nagiging dramatic lang kami."

"Ilang aple lang iyon."

"So bakit mo pinilit ang isang anim na taong gulang na dalhin ang mga iyon sa iyo nang tig-iisang dakot?"

Walang naisagot si Dale.

"Gusto mo ang bawat aple dahil puno mo ito," sabi ni Rob. "Sige. Pero sa iyo rin ang abala na idinudulot ng puno mo sa panig namin."

"Kung may putulin siya, tatawagan ko ang lawyer ko."

Tumango si Rob.

"Tawagan mo siya."

At ginawa nga niya.

O kahit papaano ay may gumawa.

I-ni-padala ito ni Rob nang diretso sa amin.

Akala ko ay naging ganap na baliw na ang lahat ng ito.

Ang tanging gusto ko lang ay ang huwag i-bully ng isang matandang lalaki ang aking mga anak dahil sa nahulog na prutas.

Ngayon ay ang mga attorney na ang sumusulat ng mga sulat tungkol sa isang puno ng aple.

Pero ang legal na pabalik-balik ay natapos nang mas mabilis kaysa sa inaasahan ko.

Sumagot ang aming attorney dala ang report ng arborist, mga litrato, ang property survey, at ang i-ni-alok na sulat ni Rob na solbahin ang isyu nang walang malakihang pruning.

Biglang naging interesado si Dale na makipag-usap.

Pumunta siya noong Sabadong iyon.

Sa pagkakataong ito, kumatok siya.

Hinayaan siya ni Rob na manatili sa porch.

"Hindi ito wawasakin."

"Alam mo ang ibig kong sabihin."

Tumango si Rob.

"So ayusin na natin ito."

Tumingin si Dale sa akin.

Muntik ko nang sabihing, Isang paumanhin.

"Gusto ko na huwag nang pakialaman ang mga anak ko."

Napakunot-noo siya.

"Hindi nila dapat kinukuha ang prutas ko."

I-ni-nguso ni Rob bago pa man ako makapagsalita.

"Ito ang deal."

I-ni-taas niya ang isang daliri.

"Ang prutas na natural na nahuhulog sa bakuran namin ay mananatiling problema namin. Huwag mong tatawaging magnanakaw ang mga anak ko. Huwag mo silang uutusan na mamulot ng kahit ano para sa iyo. Huwag kang tatayo sa bakod na binabantayan ang ginagawa nila."

Bumukas ang bibig ni Dale.

"Bilang kapalit, i-pu-prune lang namin ang sinabi ni Martin na kailangan para sa safety at basic clearance. Hindi namin susubukang bawasan ang bawat productive na sanga hanggang sa boundary dahil lang sa lumalampas ito."

Tinitigan siya ni Dale.

"At kung hindi ako papayag?"

"Kung ganoon ay i-tutuloy namin ang bawat bahagi ng pag-trim na legal naming pwedeng gawin, professionally, base sa advice na nakuha na namin."

Tumingin si Dale sa backyard.

"Puputulin mo ang isang ikatlo nito dahil lang sa ilang aple?"

Nagbago ang ekspresyon ni Rob.

"Hindi."

Mahina na ang boses niya ngayon.

"I-a-ayos ko ang bahagi ng puno mo na nagdesisyon kang nagbibigay sa iyo ng awtoridad sa mga anak ko."

Iyon ang unang pagkakataon na nakita ko siyang walang naisagot.

Umalis siya nang hindi pumapayag.

Pagkalipas ng dalawang araw, nag-email siya kay Rob.

Tinanggihan niya ang deal.

Kaya i-ni-schedule namin ang pruning.

Inaasahan ko na gagawa ng eksena si Dale.

Ginawa nga niya.

Hindi naman malakihang eksena.

Sapat lang.

Nakatayo siya sa kanyang deck na pinapanood ang bawat putol.

Sumigaw si Dale, "Isa iyan sa mga pinakamagandang sanga!"

Huminto si Martin.

"Ito rin ang may structural defect."

"May mga aple na ako mula sa sangang iyan sa loob ng dalawampung taon."

Tiningnan siya ni Martin.

Kailangan ko nang pumasok sa loob.

Pagdating ng tanghalian, ang puno ay mukhang iba na talaga.

Malusog pa rin.

Puno pa rin.

Pero ang canopy ay hindi na nakalaylay sa kalahati ng aming backyard.

I-ni-linis ng crew ang bawat sanga.

Pagkatapos ay umalis na sila.

Hindi kami kinausap ni Dale sa loob ng halos isang buwan.

Bagay na bagay iyon sa akin.

Halos tumigil na ang pagkahulog ng mga aple.

Noong unang makakita si Maya ng isa, natigilan siya.

Pagkatapos ay tumingin siya sa akin.

"Pwede ko bang hawakan?"

Ang tanong na iyon ay mas masakit kaysa sa inaasahan ko.

Lumuhod ako sa tabi niya.

"Opo."

"Pero sa kanya ba ito?"

"Isa itong aple."

Naghintay siya.

Narealize ko na kailangan niya ng higit pa.

"Hindi na pwedeng sabihin ni Dale sa iyo kung anong gagawin mo sa sarili mong backyard."

Dumating si Leo na tumatakbo.

"Pwede ba nating durugin?"

"Hindi."

"Bakit?"

"Dahil sinabi ko."

"Pwedeng magkamali ang mga matanda."

"Hindi ang matandang ito."

Natawa sila.

Kalaunan noong hapong iyon, dinalhan nila ako ng apat na maayos na aple na nahanap nila malapit sa bakod.

"Pwede ba tayong gumawa ng pie?"

Nakatira ang kanyang mga blinds.

Sa loob ng kalahating segundo, ang petty na bahagi sa akin ay gustong mag-bake ng pie at i-lagay ito sa windowsill gaya ng isang cartoon villain.

Sa halip, ginawa namin ito dahil gusto ng mga bata ng pie.

Napakapangit ng lasa.

Masyadong maraming cinnamon.

Kumain pa rin si Leo ng dalawang piraso.

Noong gabing iyon, lumabas si Dale habang i-ni-lalabas ni Rob ang mga trash bin.

Pinanood ko mula sa kusina.

Nag-usap sila ng siguro dalawang minuto.

Nang bumalik si Rob, tinanong ko kung anong sinabi niya.

"Sabi niya 'pasensya na'."

Tinitigan ko siya.

"Para saan?"

"Hindi eksakto sa mga salitang iyon."

"So hindi siya humingi ng paumanhin."

Nagkibit-balikat si Rob.

"Mas malapit na doon."

"Mayroon pa bang iba?"

"Sabi niya ay hindi niya narealize na sineseryoso pala nila iyon."

Natawa ako nang walang saya.

"Anim at pito lang sila. Paano pa ba nila dapat kunin ang isang limampu't walong taong gulang na lalaki na tinatawag silang magnanakaw?"

"Alam na niya ngayon."

Sa sumunod na season, ang puno ay nagbunga ng maraming aple.

Karamihan ay nahulog sa panig ni Dale.

Ilan lang ang nahulog sa amin.

Walang pumunta sa bakod.

At ang mga anak ko ay tumigil na sa pagtingin sa kanilang mga likuran tuwing naglalaro sila malapit doon.

Iyon ang mas mahalaga kaysa sa bawat argumento, bawat sulat, at bawat sanga.

Dahil ang totoong problema ay hindi kailanman ang prutas.

Iyon ay isang matanda na nagdesisyon na dahil sa may pagmamay-ari siya sa isang bagay, pwede niyang iparamdam sa dalawang bata na tila sila ay mga trespasser sa sarili nilang tahanan.

Ang plano ni Rob ay hindi rin talaga tungkol sa paghihiganti.

Hindi niya ito i-ni-lason.

Hindi siya nagtapon ng mga bulok na aple sa porch ni Dale.

Tumigil lang siya sa paglilinis ng isang problema na tahimik naming i-ni-a-absorb sa loob ng maraming taon at pinilit si Dale na harapin ang mga kahihinatnan ng pag-i-insist na ang bawat aple ay sa kanya.

Noong sandaling i-claim niya ang pagmamay-ari, siniguro ni Rob na naintindihan niya na ang pagmamay-ari ay gumagana sa parehong paraan.

Hindi mo pwedeng i-claim ang bawat benepisyo at i-abot ang bawat abala sa ibang tao.

Noong fall na iyon, gumuhit si Maya ng isang litrato para sa school.

Ang bahay namin.

Ang swing set.

Ang bakod.

Ang puno ng aple ni Dale na nakikita pa rin sa taas.

Tinanong ko kung ano ang mga iyon.

"Sa atin."

Pagkatapos ay i-ni-tama niya ang sarili niya.

"Hindi. Mga aple lang."