Pinutol ng Kapitbahay Ko ang Puno na Itinanim ng Namayapa Kong Asawa Dahil 'Nakaharang sa Kanyang Pananaw' – Hindi Niya Alam Kung Ano ang Nakalagay sa Ilalim Nito
Akala ni Karen ay kinuha na ng kalungkutan ang lahat ng mahalaga. Pagkatapos, isang gabi, umuwi siya at nakita ang isang tanawin na nagparamdam sa kanya na parang nawala na naman sa kanya ang lalaking mahal niya.
Noong umaga na itinanim ni Tom ang puno ng maple namin, tumayo siya sa gitna ng bakuran habang ang mga kamay ay nasa kanyang balakang at ngumiti na parang siya mismo ang nagtayo ng buong bahay.
"Mamaya na tayo mag-aalis ng mga gamit," sabi niya habang itinataas ang maliit na punla mula sa likuran ng kanyang pickup. "Ito ang mauuna."
Natawa ako dahil gising na kami simula alas-singko ng umaga, pumipirma ng mga papeles, naghahakot ng mga kahon, at naglalakbay sa bayan.
"Gusto mo ba talagang magtanim ng puno bago pa natin malaman kung nasaan ang coffee maker?" tanong ko.
Kumindat siya. "Tama. Balang araw, uupo tayo sa ilalim ng punong ito at tatawanan kung gaano tayo kabaliw."
Inikot ko ang aking mga mata, ngunit hinawakan ko pa rin ang pala.
Halos hindi umabot sa balikat ni Tom ang maliit na maple, at ang puno nito ay hindi kasingkapal ng aking pulso.
Gayunpaman, itinuring niya itong parang pinakamahalagang bagay na pag-aari namin.
Maingat niyang inilalatag ang mga ugat bago tinakpan ng lupa.
Hindi ko namalayan hanggang kalaunan na tama siya.
Ang puno ay lumaki kasama ng buhay na naging tahanan namin sa bahay.
Tuwing tagsibol, pinapanood namin ang paglitaw ng mga unang dahon nito.
Tuwing tag-araw, ang lilim nito ay umaabot pa sa bakuran.
Tuwing taglagas, ang mga dahon nito ay nagiging pinakamatingkad na pula sa kalye.
Tuwing taglamig, ang mga hubad na sanga nito ay kumakalansing sa hangin habang nakaupo kami sa loob na may mga mug ng mainit na tsokolate.
Hindi kami nagkaanak dahil ang buhay ay naiiba sa paraan ng aming plano.
Sa halip, pinupuno namin ang aming mga taon ng mga bakasyon, kaarawan, mga luto tuwing Linggo, mga lumang pelikula, mga nakakatawang pagtatalo, at mga tahimik na gabi na magkakasama.
Madalas na umaalis si Tom para sa trabaho bago sumikat ang araw at umuuwi nang pagod, ngunit dinidiligan pa rin niya ang maple tuwing hindi umuulan.
"Alam mo namang puno 'yan," pang-aasar ko sa kanya minsan. "Nabuhay ito bago ka pa."
"Nabuhay ito," sagot niya. "Karapat-dapat ito sa mas mabuti kaysa mabuhay."
Naniniwala siyang lahat ng bagay na karapat-dapat sa pagmamahal ay nararapat na alagaan.
Noong nakaraang tagsibol, kinuha siya ng kanser sa loob ng wala pang pitong buwan.
Pinag-uusapan ng mga tao ang pagkawala ng isang tao na parang ang kalungkutan ay para bang kabilang sa isang kakila-kilabot na araw.
Hindi.
Ang kalungkutan ay nabubuhay sa 1,000 ordinaryong sandali: ang bakanteng upuan sa hapunan, ang katahimikan sa tabi mo sa kama, ang hindi nabuksang aparador, at ang grocery aisle kung saan mo inaabot ang paborito niyang cereal bago maalala na walang kakain nito.
Noong una, ginawa nila.
Ang aking kapatid na si Linda, ay bumibisita halos tuwing katapusan ng linggo.
Nagdadala ng mga casserole ang mga kapitbahay, at tumatawag ang mga kaibigan.
Gayunpaman, kalaunan, umusad ang buhay para sa lahat maliban sa akin.
Tuwing umaga, gumagawa ako ng kape at dinadala ito sa labas.
Nakaupo ako sa ilalim ng maple, kung saan ako nagbabasa, pinapanood ang mga ibong gumagalaw sa mga sanga, o ipinikit ang aking mga mata at iniisip si Tom sa tabi ko.
"Lalabas ako."
"Karen, hindi kasama ang grocery store."
"Binisita kita."
Ngumiti siya. "Dahil lang halos kinaladkad kita papunta rito."
Hindi siya nagkamali.
Ang mga kapitbahay sa tabi, sina George at Helen, ay halos kasingtagal na namin doon nakatira.
Anim na linggo pagkatapos ng libing ni Tom, nagretiro sila sa Florida at ibinenta ang kanilang bahay.
Doon dumating si Patricia.
Tinawid niya ang damuhan bago pa matapos magbaba ng mga gamit ang mga tagalipat.
Mukhang kasing-edad ko siya, marahil ay mas bata nang kaunti.
Sa kabila ng init ng Hulyo, malinis ang kanyang mga damit, at ang salaming pang-araw ay nakapatong sa kanyang perpektong nakaayos na blonde na buhok.
Pagkatapos naming magpakilala, sinuyod niya ang kapitbahayan.
"Iyan ang puno mo?" tanong niya.
"Iyan nga."
"Napakalaki nito."
"Labing-apat na taon pa bago ito lumaki."
Patuloy niya itong tinititigan, ngunit hindi ko inisip ang palitan ng mga gamit.
Pagkalipas ng isang linggo, nakilala ko siya sa mailbox, at tumango siya patungo sa aking bakuran.
"Matagal ko nang iniisip," sabi niya. "Nahaharangan ng puno ang tanawin mula sa aking bagong kubyerta. Maaari mo bang putulin ito?"
"Hindi, pero hinaharangan nila ang paglubog ng araw."
Pinanatili kong magalang ang aking boses. "Natatakot akong ayaw ko itong putulin."
"Marahil ay pag-iisipan mo muli."
Hindi ko ginawa, ngunit tumanggi si Patricia na tanggapin ang aking sagot.
Inulit niya ang kahilingan sa mailbox, sa tabi ng bakod, habang nagdadala ako ng mga groseri, at habang dinidiligan ko ang aking mga bulaklak.
"Magiging maganda ang tanawin," sabi niya isang hapon. "Malaki ang binayaran ko para sa kubyerta na iyon, at gusto kong tamasahin ito."
Pinagkrus niya ang kanyang mga braso. "Hindi ko maintindihan kung bakit napakatigas ng ulo mo."
"Akin ang puno."
"Naaapektuhan ako nito."
"Nandito na ito bago pa man tayo nakatira sa tabi ng bahay."
Umiling siya. "Hindi ka makatuwiran."
Pumasok ako sa loob bago ko sinabi ang isang bagay na pagsisisihan ko.
"Akala ko makakaiwas ka sa abala," sabi niya. "Hahatiin ko pa nga ang gastos."
May kung anong tumigas sa loob ko. "Patricia, ang sagot ay hindi."
"Hindi ko maintindihan kung bakit ka nahuhumaling dito."
Sandaling hindi ako nakapagsalita.
Pagkatapos ay sinabi ko, "Ang asawa ko ang nagtanim ng punong iyan."
Isinara ko ang folder at ibinalik ito. "Hindi lang ito isang puno para sa akin."
Pagkatapos noon, ang kanyang mga kahilingan ay nagingmga babala.
Inaangkin niya na maaaring masira ng mga ugat ang pundasyon ko, kahit na ang maple ay wala sa tabi ng bahay.
"Pagsisisihan mo ang paghihintay," sabi niya isang hapon.
"Hindi, hindi ko gagawin."
Sa unang pagkakataon, hindi siya nakipagtalo.
Nang sumunod na katapusan ng linggo, niyaya ako ni Linda sa hapunan.
Muntik na akong tumanggi, ngunit nanatili sa aking isipan ang ekspresyon ni Patricia.
Marahil kailangan ko ng isang hapon na malayo.
Mga 40 minuto ang layo ni Linda sa akin.
Gumugol kami ng maraming oras sa pagkain ng homemade lasagna, pagtingin sa mga litrato ng pamilya, at pagbabahagi ng mga kwento tungkol kay Tom na nagpapatawa pa rin sa amin.
Palubog na ang araw nang umuwi ako na may dalang lalagyan ng mga natirang pagkain.
Mukhang wala itong laman.
Wala na ang maple.
Isang magaspang na tuod na lang ang natitira, napapalibutan ng sariwang sup.
Binaba ko ang lalagyan at tinawid ang damo nang nanginginig ang mga tuhod.
Mamasa-masa pa rin ang pinutol na kahoy.
Nang tumingin ako sa deck ni Patricia, ang langit ay nakaunat sa likod ng kanyang bahay nang walang kahit isang sanga na nakakasagabal sa tanawin.
Lumabas siya dala ang isang baso ng iced tea.
Nagtama ang aming mga mata, ngunit hindi siya kumaway.
Humigop siya nang dahan-dahan, ngumiti nang matagumpay, at humarap sa papalubog na araw.
Hindi ko matandaan kung paano pumasok sa bahay.
Sa isang sandali, hinahawakan ko ang tuod, at sa sumunod na sandali, nakaupo ako sa sahig ng kusina habang nakasandal ang aking likod sa mga kabinet.
Wala na si Tom.
Parang dalawang beses ko na siyang nawala.
Kinabukasan, tinawagan ko ang pulisya.
Nakinig nang mabuti ang opisyal na dumating habang inilalarawan ko ang paulit-ulit na mga kahilingan ni Patricia, ang mga pagtatantya ng paglipat na dinala niya sa aking pintuan, at ang paraan ng kanyang panonood sa akin mula sa kanyang deck matapos putulin ang puno.
Kinunan niya ng litrato ang tuod, ang sup, at ang mga bakas ng gulong na nakadikit sa damo sa tabi ng aking gate.
"Hindi."
"Mayroon ka bang pinahintulutan na tanggalin ang puno?"
"Walang anuman."
Tumingin siya sa bahay ni Patricia. "Mayroon ka bang patunay na ang puno ay nasa iyong ari-arian?"
"Nasa loob na ito ng bakod ko noon pa man. May mga litrato ako."
"Makakatulong 'yan, pero kakailanganin natin ng kasalukuyang survey. Kailangan din nating matukoy ang kompanyang nag-alis nito."
"Hindi kung may pumasok sa ari-arian mo at sinira ang isang bagay na pagmamay-ari mo."
Sa unang pagkakataon simula nang matagpuan ko ang tuod, naramdaman kong parang may nakaintindi.
Bago umalis, binigyan ako ng opisyal ng numero ng ulat at pinayuhan akong makipag-ugnayan sa isang abogado.
Nang hapong iyon, nakilala ko si Denise.
Nakinig siya nang walang sagabal habang ikinukwento ko sa kanya ang tungkol kay Tom, sa maple, sa mga reklamo ni Patricia, at sa bakanteng espasyo sa aking bakuran.
Nang matapos ako, pinagsalikop ni Denise ang kanyang mga kamay.
"Magsisimula tayo sa isang survey," sabi niya. "Pagkatapos ay hahanapin natin ang kompanyang nagsagawa ng trabaho."
"Naniniwala ako sa iyo, Karen. Ngayon, patutunayan natin ito."
Sa mga sumunod na araw, sunod-sunod na dumaan ang mga kapitbahay.
Narinig na ng karamihan ang nangyari.
"Hindi ako makapaniwala na siya nga ang may gawa," sabi ni Nancy.
"Hindi rin ako pwede."
Nakatayo si Frank sa tabi ng tuod, umiiling. "Wala siyang karapatang pumasok sa bakuran mo."
Sumulyap siya sa gilid ng gate ko. "Maaaring nakuhanan ng doorbell camera ko ang bahagi ng driveway mo. Titingnan ko ang mga recording."
Nang gabing iyon, bumalik si Frank dala ang kanyang telepono.
"Kailangan mong makita ito."
Ipinakita sa recording ang isang tree-service truck na huminto sa harap ng bahay ko pagkaalis ko papunta kina Linda.
Lumabas ang tatlong trabahador.
Walang tunog, pero malinaw ang larawan.
Itinuro ni Patricia ang gilid ng gate ko.
Nag-atubili ang isang trabahador.
Kumuha si Patricia ng ilang papel mula sa isang folder at iniabot ang mga ito sa kanya.
Pagkatapos, binuksan niya ang aking naka-lock na gate, pumasok sa aking ari-arian, at sinenyasan ang mga tauhan na pumasok.
Kumirot ang aking tiyan.
Matigas na tumango si Frank. "Diniretso niya sila sa puno."
Maya-maya, tumayo siya malapit sa tuod habang kinakarga nila ang mga sanga at puno ng maple sa kanilang trak.
Plano niya ito.
Kinabukasan, ibinigay ko ang recording sa pulisya at nagpadala ng kopya kay Denise.
Sa loob ng ilang araw, natukoy ang kompanya ng puno.
Kinontak ng manager nito si Denise matapos malaman ang tungkol sa imbestigasyon.
Kinumpirma ni Denise ang pahayag ng manager. "Pumirma siya ng isang dokumento na nagsasaad na pagmamay-ari niya ang puno at may pahintulot na magbigay ng daan patungo sa ari-arian."
"Ang iyong mga pag-uusap, ang mga pagtatantya na dinala niya sa iyo, at ang mga saksi na nakarinig sa kanyang reklamo ay makakatulong na mapatunayan iyon."
Dumating ang isang surveyor kinabukasan.
Nanood ako mula sa bintana ng kusina habang sinusukat niya ang bakuran, sinusuri ang mga talaan ng ari-arian, at naglagay ng mga matingkad na marker sa hangganan.
Nang tawagin ako ni Denise sa kanyang opisina nang sumunod na linggo, matatag ang kanyang boses.
Inilagay niya ang ulat sa harap ko.
"Ang puno ng maple ay nakatayo nang buo sa loob ng iyong ari-arian. Sa pinakamalapit na punto nito, ito ay 18 pulgada mula sa hangganan."
Tinitigan ko ang mga sukat.
"Kaya walang anumang tanong na akin iyon?"
"Wala."
"Hindi. Wala siyang karapatang pumasok sa bakuran mo, pahintulutan ang mga manggagawa na pumasok dito, o tanggalin ang puno."
Napuno ng luha ang mga mata ko, pero sa pagkakataong ito ay may kaakibat na ibang bagay.
Napakagaan ng loob.
Hindi itinanim ni Tom ang maple sa maling lugar.
Hindi kami gumugol ng 14 na taon sa pag-aalaga ng isang bagay na pag-aari ng iba.
Ang puno ayAtin na ito simula pa noong una.
"Hahabol tayo ng kabayaran para sa nawasak na puno, sa pinsala sa iyong bakuran, at sa hindi awtorisadong pagpasok sa iyong ari-arian."
"Hindi kailanman mapapalitan ng pera ang kahulugan ng punong iyon para sa akin," sabi ko sa kanya.
"Naiintindihan ko. Pero kahit papaano ay pagbayaran niya ang lahat ng pinsalang nagawa niya."
Sa unang pagkakataon, pumayag ako.
Gusto kong pagbayaran ni Patricia.
Hindi nito naibalik ang lilim kung saan kami ni Tom ay nagkasama sa kape, tawanan, at 14 na taon ng ordinaryong buhay.
Pagkatapos ng hapunan, kinuha ko ang lumang pala ni Tom mula sa garahe.
Gusto kong iligtas ang isang piraso ng mga ugat bago matanggal ang tuod.
Isang bagay na hindi nagawang kunin ni Patricia.
Dahan-dahan akong naghukay, humihinto tuwing sumisikip ang aking dibdib sa kalungkutan.
Halos dalawang talampakan ang layo, tumama ang aking pala sa isang matigas na bagay.
Natigilan ako.
Lumuhod ako at pinunasan ang lupa gamit ang aking mga kamay.
Sa ilalim nito ay ang sulok ng isang kinakalawang na kahon na metal na halos kasinglaki ng kahon ng sapatos.
Isang kupas na piraso ng duct tape ang tumawid sa takip nito.
May nakasulat dito gamit ang itim na marker na dalawang salita: "Para kay Karen."
Parang tumigil ang tibok ng puso ko.
Nanginig nang husto ang mga kamay ko kaya nahirapan akong buksan ang kinakalawang na trangka.
Sa loob ay may pangalawang lalagyang hindi tinatablan ng tubig.
Dalawang beses nang pinoprotektahan ni Tom ang mahahalagang bagay.
Ang unang bagay na nakita ko ay ang resibo mula sa maliit na kainan kung saan kami unang nag-date.
Sa ilalim nito ay nakapatong ang isang litrato mula sa aming kasal, ang ekstrang susi ng aming unang apartment, at ang papel na tag na dating nakasabit sa puno ng maple.
Mayroon ding litrato namin ni Tom na nakatayo sa harap ng bahay noong umaga na natanggap namin ang mga susi.
Sa ilalim ng kahon ay nakapatong ang isang sobre.
Sa harap, isinulat ni Tom:
"Para kay Karen, kung sakaling mawala ang puno."
Nanginginig ang mga daliri ko habang binubuksan ko ito.
"Karen, kung binabasa mo ito, ang maple na itinanim natin ay wala na. Marahil ay tumanda ito. Marahil ay dinala ito ng bagyo. Marahil ay nagbago ang buhay sa paraang hindi natin maisip."
"Habang pumapasok ka para maghanap ng maiinom para sa atin, inilagay ko ang kahon na ito malapit sa gilid ng butas ng pagtatanim. Gusto kong mag-iwan ng isang maliit na piraso ng ating simula dito, kung saan mag-uugat ang ating bagong buhay."
"Sa ngayon, ang bahay ay puno ng mga kahon. Hindi natin mahanap ang coffee maker, ang sala ay nangangailangan ng pintura, at hindi natin alam kung ano ang dadalhin ng mga darating na taon."
Pero isa lang ang alam ko: ang bahay na ito ay hindi magiging tahanan dahil sa mga dingding nito, mga muwebles nito, o kahit sa punong ito. Ito ay magiging tahanan dahil ikaw ay nasa loob nito. Ikaw ang tahanan ko, Karen."
"Kung wala na ang maple, huwag kang maniwala na lahat ng ating itinayo ay nawala kasama nito. Ang mga puno ay maaaring bumagsak, ang mga bahay ay maaaring magbago, ang panahon ay maaaring kumuha ng mga bagay na inakala nating mananatili magpakailanman." Ngunit walang makakabura sa mga umagang ating pinagsamahan, sa tawanan na pumuno sa mga silid na ito, o sa buhay na pinili nating buuin nang magkasama."
"Anuman ang mangyari, palagi kang uuwi. Mahal ko, Tom"
Hindi dahil sa pakiramdam ko ay wala akong maramdaman, kundi dahil sa unang pagkakataon sa loob ng ilang buwan, hindi ko naramdaman.
May you like
Tama si Tom.
Maaaring wala na ang maple, ngunit ang mga taon na pinagsamahan natin, ang mga alaalang binuo natin, ay hindi kailanman mabubura ng isang mapait na kapitbahay.
