Pumanaw ang aking fiancé bago ang aming kasal—pagkalipas ng tatlong buwan, nahuli ko ang kanyang ina na palihim na dumalo sa ibang kasal.
Tatlong buwan matapos kong ilibing ang aking fiancé, pinilit ko ang sarili kong magtrabaho sa isa na namang kasal. Doon ko nakitang palihim na lumalayo sa akin ang kanyang ina, at hindi ko maunawaan ang kanyang naging reaksyon.
Nakatakda sana kaming ikasal ni Adrian noong tag-init na iyon.
Pagsapit ng tagsibol, halos handa na ang lahat. Nakapag-book na kami ng venue. Napili ko na ang aking damit-pangkasal.
Gusto niya ng chocolate cake.
Gusto ko naman ng lemon.
"Nag-aaway na ba talaga tayo dahil sa cake?" tanong ni Adrian isang gabi habang nakatitig sa akin mula sa kabilang dulo ng mesa sa kusina.
"Hindi tayo nag-aaway," sagot ko. "Ipinaliliwanag ko lang kung bakit mali ka."
Napatawa siya nang malakas kaya muntik nang matapon ang kape niya.
Iyon ang mga sandaling madalas kong balikan sa aking alaala.
Hindi ang mga malalaking plano. Hindi ang listahan ng mga bisita o ang mga bulaklak.
Naaalala ko ang kanyang tawa, ang paraan ng kanyang pagsandal sa counter, at ang katiyakan ko noon na marami pa kaming taong pagsasamahan.
Walang babala. Walang huling pag-uusap. Walang pagkakataong masabi ang mga mahahalagang bagay.
Isang araw, nagpaplano pa ako kung saan pauupuin ang kanyang tiyuhing mahirap pakisamahan.
Kinabukasan, kinikilala ko na ang mga gamit ni Adrian.
Napakalala ng aksidente kaya kinailangang ilibing siya sa nakasarang kabaong.
Naaalala kong nakatayo ako sa tabi ng kanyang ina na si Colleen sa libing, hawak ang kanyang kamay habang ibinababa nila si Adrian sa lupa.
Napakahigpit ng pagkakahawak niya sa aking mga daliri—masakit na sa higpit.
Wala kaming masyadong sinabi sa isa't isa.
Wala namang makabuluhang masasabi.
Yinakap nila ako, sinabing mahal ako ni Adrian, at nangakong gagaan din ang lahat sa paglipas ng panahon.
Tumango lang ako dahil hindi ko alam kung ano pa ang dapat gawin.
Akala ko iyon na ang pinakamasakit na araw sa buhay ko.
Pagkalipas ng tatlong buwan, nalaman kong nagkamali ako.
Isa akong florist.
Bago pumanaw si Adrian, ang pag-aayos ng mga kasal ang paborito kong trabaho.
Gustong-gusto kong dumating bago pa ang mga bisita, noong tila hindi pa tapos ang ayos ng venue. Gusto kong pinapanood kung paano unti-unting nagiging lugar ng pagdiriwang ang mga bakanteng silid.
Kayang baguhin ng mga bulaklak ang lahat.
Ang malamig na ballroom ay nagiging maaliwalas at mainit sa pakiramdam dahil sa mga halaman at liwanag ng kandila. Ang kinakabahang bride ay nakararamdam ng kapanatagan sa sandaling may maglagay ng bouquet sa kanyang mga kamay. Matapos mamatay si Adrian, hindi ko na kayang tumingin sa bridal bouquet nang hindi naiisip ang isa na pinili ko para sa sarili ko.
Tumigil ako sa pagtanggap ng mga trabaho para sa kasal.
Sa loob ng ilang linggo, sa halip ay tumanggap ako ng mga order para sa mga birthday, corporate event, at mga flower arrangement para sa lamay.
Basta hindi kasal.
Kahit ang marinig lang ang salitang "fiancé" ay nagdudulot na ng kirot o kaba sa aking sikmura.
Pero kalaunan, kailangan ko ring magbayad ng mga bayarin.
Hindi napipigilan ng pagdadalamhati ang pagdating ng takdang petsa ng pagbabayad ng upa.
Kaya tatlong buwan matapos ang kanyang libing, pumayag na rin akong tumanggap muli ng mga trabaho para sa kasal.
Sinabi ko sa sarili ko na baka makatulong ang pagtatrabaho.
Isang umaga, tumawag ang isa pang florist na madalas kong katrabaho; nag-sick leave siya at nagtanong kung pwede kong akuin ang isang kasal para sa kanya.
Parang hirap na hirap ang boses niya.
"Alam kong biglaan ito," sabi niya. "Hindi naman ako hihingi ng tulong kung hindi kita talagang kailangan."
Iginala ko ang tingin ko sa loob ng shop ko.
May mga balde ng rosas na nakalagay malapit sa cooler.
Inaayos na ng assistant ko ang mga delivery.
"Sige, gagawin ko," sabi ko.
Pagkalipas ng ilang oras, habang inaayos ko ang mga bulaklak sa isang reception venue na hindi ko pa napupuntahan noon, nakita ko ang isang pamilyar na babae malapit sa pasukan.
Si Colleen.
Sandali kong naisip na niloloko lang ako ng aking isipan dahil sa tindi ng aking pagdadalamhati.
Pagkatapos, bahagya siyang lumingon.
Siguradong siya nga iyon.
Halos tawagin ko na siya.
Tapos, nakita niya ako.
Agad siyang tumalikod at naglaho sa isang pasilyo sa gilid.
Kakaiba iyon.
Hindi na kami masyadong nag-uusap ni Colleen simula noong mamatay si Adrian, pero bakit siya magtatago sa akin?
Sinundan ko siya.
"Colleen?"
Huminto siya.
Sandali niya akong tinitigan.
"Meredith?"
Mukha siyang kinakabahan.
"Pwede ko ring itanong sa'yo 'yan."
"Nagtatrabaho ako. Ako ang florist."
"Dito?"
"Oo. Bakit?"
Bago pa siya makasagot, isang wedding coordinator ang nagmamadaling lumapit sa amin.
"Ms. Colleen, kanina ka pa namin hinahanap. Kailangan ng groom ang kanyang ina."
Tinitigan ko si Colleen.
May nakatatandang kapatid na lalaki si Adrian, si Julian.
Siyempre.
Kasal niya siguro ito.
Maayos naman ang naging samahan namin ni Julian noon. Mas tahimik siya kaysa kay Adrian, pero mabait siya sa akin.
Tuwing may okasyon, siya ang karaniwang tumutulong sa akin na magdala ng mga pinggan papunta sa kusina habang ang iba naman ay nagtatalo tungkol sa football.
Hindi ako magsisinungaling—medyo masakit sa loob na hindi niya ako inimbitahan.
Pero simula noong mamatay si Adrian, halos hindi na ako nakakausap ng pamilya niya.
Siguro naisip ni Julian na kapag nakita ko siyang nakatayo sa altar, masyado itong magpapaalala sa akin sa lahat ng mga bagay na nawala sa akin.
Sinubukan kong huwag itong dibdibin.
Tapos, napansin ko ang corsage sa kanyang pulso.
Ako mismo ang gumawa niyon noong umagang iyon.
Para iyon sa ina ng lalaking ikakasal.
Sumulyap sa akin si Colleen, tapos ay mabilis na sumunod sa coordinator paalis.
Pinanood ko siyang umalis.
May pakiramdam pa rin akong parang may hindi tama.
Siguro ay nailang lang siya nang makita ako rito.
Siguro ay inakala niyang magagalit ako.
Siguro ay nakaramdam siya ng guilt dahil ikakasal na si Julian tatlong buwan pa lang matapos ang libing ni Adrian.
Pinilit kong ibalik ang atensyon sa trabaho.
May mga kailangan pang tapusin na mga dekorasyon. Kailangang ilagay ang mga kandila. Kailangan ding suriin sa huling pagkakataon ang mga bulaklak para sa seremonya.
Makalipas ang ilang minuto, nakita ko siya malapit sa silid ng lalaking ikakasal.
Sa pagkakataong ito,Halos tumalikod na ako at umalis.
Siyempre, naroon siya. Ikakasal ang anak niya.
Luminga-linga muna siya bago pumasok.
Pagkatapos, narinig ko ang boses ni Colleen.
"Kailangan mong magmadali. Magsisimula na ang seremonya sa loob ng dalawampung minuto."
Sumagot ang isang lalaki.
Napahinto ako.
Hindi iyon ang boses ni Julian.
May kung anong katangian sa boses na iyon ang nagpalamig sa buong katawan ko.
Narinig ko na ang boses na iyon noon, noong mga umagang halos tulog pa ako.
Narinig ko na siyang nakikipagtalo tungkol sa cake.
Pero imposible iyon.
Lumapit ako sa pintuan.
Sa makipot na siwang, nakita ko si Colleen.
Pagkatapos, lumitaw ang lalaki.
Napahawak ako sa aking bibig.
Si Adrian.
Buhay.
Hindi ako makagalaw.
Sa isang nakapangingilabot na sandali, tumanggi ang isip ko na tanggapin ang nakikita ng aking mga mata.
"Maayos ba ang lahat?" tanong niya.
Inayos ni Colleen ang kurbata niya.
"Perpekto ang hitsura mo."
Ngumiti si Adrian.
"Mabuti. Ayokong magkaroon ng aberya ngayon."
Napaurong ako bago pa nila ako makita.
Tatlong buwan ang nakalilipas, nakatayo ako sa libing ni Adrian, naniniwalang hindi ko na muling maririnig ang boses niya.
Ngayon, buhay siya.
Alam iyon ng nanay niya.
At hinayaan nila akong magluksa para sa kanya.
Tumalikod ako at tumakbo.
Bahagya na akong nakarating sa banyo bago pa bumuhos ang aking mga luha.
Nagkulong ako sa loob at umiyak hanggang sa halos hindi na ako makahinga.
Tumunog ang cellphone ko. Ang assistant ko ang tumatawag.
Tiningnan ko ang sarili ko sa salamin.
Namamaga ang mga mata ko.
Nasira ang mascara ko.
"Meredith? Ayos ka lang ba?"
"Hindi."
"Gusto mo bang ako na muna ang humawak nito?"
Naalala ko si Adrian.
Buhay. Nakangiti.
"Hindi."
"Sigurado ka?"
Pinunasan ko ang aking mukha at pinulot ang aking florist badge.
At bigla, alam ko na kung ano ang susunod kong gagawin—at kung paano ko pagsisisihin si Adrian sa ginawa niya sa akin.
Nanatili akong nakatayo sa harap ng salamin sa loob ng ilang sandali pa.
Nanginginig pa rin ang aking mga kamay.
May bahagi sa akin na gustong umalis.
May isa namang bahagi na gustong hanapin si Adrian at hingan siya ng paliwanag.
Nasaksihan niya ang paglilibing ko sa kanya. Hinawakan ng nanay niya ang kamay ko habang umiiyak ako.
May nag-ayos ng libing.
May naglibing ng kabaong.
Nagdala ng pagkain ang mga tao sa apartment ko at tumabi sa akin habang nakatitig lang ako sa mga dingding.
Hinayaan lang ni Adrian na mangyari ang lahat ng iyon.
Ngayon, 20 minuto na lang at ikakasal na siya sa iba.
Hinugasan ko ang mascara sa ilalim ng mga mata ko at lumabas ng banyo.
Sumimangot siya nang makita ang mukha ko.
"Anong nangyari?"
"Kailangan kong may gawin ka para sa akin."
"Kahit ano."
"Bantayan mo ang mga bulaklak. Huwag mong hayaang galawin ng kahit sino ang mga arrangement."
Sinuri niya ako.
"Meredith, natatakot ako sa 'yo."
"Alam ko."
"Hindi pa."
Naglakad ako patungo sa lugar ng seremonya.
Nakaupo na ang mga bisita.
Halos wala akong kilala sa kanila.
Mas masakit iyon kaysa sa inaasahan ko.
Binuo ni Adrian ang buong buhay niya sa paligid ng kung ano man ang ginawa niya, at sa paanong paraan ay tuluyan na akong naalis doon.
Tapos, nakita ko si Julian.
Nakatayo siya malapit sa likurang hanay ng mga upuan.
Kayang ipaliwanag ni Julian ito.
Mabilis akong naglakad palapit sa kanya.
"Julian."
Lumingon siya.
Namutla siya bigla.
Sapat na iyon para makuha ko ang sagot.
"Alam mo pala."
Napatingin siya sa direksyon ng pasilyo.
"Alam mong buhay siya."
"Hinaan mo ang boses mo."
Tumawa ako nang isang beses.
Pangit pakinggan ang tunog nito.
"Tumabi ako sa pamilya niyo noong libing niya."
Hinaplos ni Julian ang noo niya.
"Pakiusap. Hayaan mong magpaliwanag ako pagkatapos ng seremonya."
"Ang seremonya?"
"Kumplikado ang sitwasyon."
"Hindi. Ang kumplikado ay ang pagbabago ng petsa ng kasal. Ang kumplikado ay ang malaman mong niloko ka ng fiancé mo. Iba ito."
Napatingin ang ilang bisita.
Lumapit si Julian.
"Sasabihin sana sa 'yo ni Adrian."
"Kailan?"
Hindi siya sumagot.
Nakaramdam ako ng pagkalinaw ng isip.
Isang uri ng pagkaunawa.
"Sino ang bride?"
Umiwas ng tingin si Julian.
"Sarah ang pangalan niya."
"Gaano na katagal?"
"Meredith."
"Gaano na sila katagal na magkasama?"
Masyadong matagal ang pananahimik niya.
Bigla akong nakaramdam ng matinding pagkahilo. Dahan-dahan akong tumango.
"Kaya walang aksidenteng nangyari."
"May aksidenteng nangyari."
"Ano?"
Bumuntong-hininga si Julian.
"Nasa loob ng sasakyan si Adrian, pero nakaligtas siya. May ibang taong hindi."
Tinitigan ko siya.
Nanigas ang ekspresyon ni Julian.
"Nag-panic siya."
"Pinalabas niyang patay na siya."
"Akala niya, iyon lang ang tanging paraan para makatakas."
"Para makatakas sa pagpapakasal sa akin?"
Mukhang nahihiya si Julian.
"Para makatakas sa lahat."
Umatras ako.
Naisip ko kung natakot ba siya. Naisip ko kung naisip niya ba ako.
Sa halip, nakaligtas siya at nagpasyang mas madali ang kamatayan kaysa sa pagiging tapat.
Narinig ko ang pagtugtog ng musika mula sa lugar ng seremonya.
Hinawakan ni Julian ang braso ko.
"Meredith, pakiusap, huwag kang gagawa ng anuman."
Bumitiw ako.
"Huwag mo akong hawakan."
Pagkatapos ay lumitaw si Colleen.
"Sinabi mo sa kanya."
"Hindi na niya kailangang sabihin," sagot ko.
"Meredith, pakiusap."
"Hinawakan mo ang kamay ko."
Napangiwi siya sa lungkot at pagsisisi.
"Alam ko."
"Pinanood mo akong umiyak dahil sa anak mo."
"Alam ko."
Napuno ng luha ang kanyang mga mata.
"Akala ko pinoprotektahan ko siya."
"Mula saan?"
Tumingin siya sa direksyon ng silid ng lalaking ikakasal.
"Mula sa pagsira sa buhay niya."
Naramdaman kong nanikip ang lalamunan ko.
"Kaya sinira mo na lang ang sa akin?"
Wala siyang maisagot.
Nakatayo si Sarah malapit sa pasukan, kasama ang isang lalaking may edad na.
Mukha siyang kinakabahan at masaya.
Mukha rin siyang walang kaalam-alam sa nangyayari.
Binago niyon ang lahat.
Na-imagine ko na bigla akong papasok sa seremonya at ipapahiya si Adrian.
Pero si Sarah ay hindi......hindi ko siya kaaway.
Kung alam niya ang totoo, ibang usapan 'yun.
Kung hindi naman, ikakasal siya sa lalaking sinungaling—ang lalaking muntik ko na ring pakasalan.
Sumunod sa akin si Colleen.
"Meredith, huwag."
Napatingin sa akin si Sarah.
"May maitutulong ba ako?"
"Ako 'yung florist."
Bahagya siyang ngumiti.
"Ang gaganda ng mga bulaklak."
"Salamat."
Nawala ang ngiti niya.
Binanggit ni Colleen ang pangalan ko nang pabulong.
Hindi ko siya pinansin.
Pabalik-balik ang tingin ni Sarah sa aming dalawa.
"Ano ba ang pinag-uusapan ninyo?"
Sinabi ko sa kanya.
Hindi malakas ang boses ko.
Walang halong drama.
Sinabi ko sa kanya ang tungkol sa aksidente.
Sinabi ko ang tungkol sa saradong kabaong.
Sinabi kong dumalo ako sa libing niya.
Titig na titig sa akin si Sarah.
"Imposible 'yan."
"Sana nga."
Tumingin siya kay Colleen.
"Nagsisinungaling ba siya?"
"Ms. Colleen?"
Walang sumagot.
Pagkatapos, lumitaw si Adrian sa dulo ng pasilyo.
Huminto siya nang makita niya ako.
Sa unang pagkakataon sa araw na iyon, bakas sa mukha niya ang matinding takot.
"Meredith."
Humarap ako sa kanya.
"Sa wakas, naalala mo na ang pangalan ko."
Tumingin si Adrian sa kanyang ina.
Tapos kay Julian.
Walang tumulong sa kanya.
"Sarah, kaya kong magpaliwanag."
Sinampal niya ito.
Umalingawngaw ang tunog sa pasilyo. Nagsimulang tumayo ang mga bisita sa loob ng silid kung saan gaganapin ang seremonya.
Hinawakan ni Adrian ang kanyang pisngi.
"Sarah."
Natigilan ako.
Matalim ang tingin ni Adrian sa kanya.
Napaluha si Sarah.
"Sabi mo, alam ni Meredith na gusto mong umatras. Sabi mo, ang libing ay isang legal na problema na hindi mapigilan ng pamilya mo."
Titig na titig ako sa kanya.
Nagsinungaling din pala siya sa babaeng ito.
Ibang kasinungalingan. Parehong kaduwagan.
"Wala akong alam sa mga 'yun," sabi ko sa kanya.
"Ako rin."
Lumapit sa akin si Adrian.
"Meredith, makinig ka naman."
"Hindi."
"Hindi ko kailanman gustong saktan ka."
Halos matawa ako sa sinabi niya.
"Hinayaan mo akong ilibing ka."
Napangiwi siya.
"So, namatay ka?"
Wala siyang masabi.
Tinanggal ko ang aking florist badge at tumingin sa kanya. "Tama ka sa isang bagay."
Sumimangot siya.
"Ano?"
"May nangyaring hindi maganda ngayong araw."
Pagkatapos ay naglakad ako palayo.
Lumabas si Sarah sa main entrance kasama ang kanyang ama.
Nag-umpisang magbulungan ang mga bisita.
Pumasok si Julian sa silid kung saan gaganapin ang seremonya upang magpaliwanag hangga't maaari.
Naupo si Colleen sa sahig, sumandal sa dingding ng pasilyo, at umiyak.
Nakatayo lang nang mag-isa si Adrian, suot ang suit na binili niya para sa kasal namin.
Sa loob ng ilang buwan, naniwala akong ang pagkawala niya ang pinakamasakit na pangyayaring dumating sa buhay ko.
Habang papalabas ako sa lugar na iyon, may napagtanto ako.
Hindi ko nawala ang lalaking dapat sana ay pakakasalan ko.
May pagkakaiba pala.
May you like
At sa unang pagkakataon simula noong libing, hindi ko naramdaman na isa akong nagluluksa at naudlot na mapapangasawa.
Naramdaman kong muli na ako si Meredith.
