Sa edad na 75, Ginamit Ko ang Huling Nakapirming Itlog Ko para Magkaanak – Tatlong Araw Pagkatapos Niyang Ipanganak, Isang 42-Taong-gulang na Babae ang Kumatok sa Aking Pinto
Tatlong araw pa lamang nasa bahay si Grace nang sumulpot sa aking pintuan ang isang umiiyak na 42-taong-gulang na babae. Ang kanyang tanong ay lalong nagpahigpit sa aking yakap sa aking bagong silang na sanggol at nagtaka kung paano niya nalaman ang napakaraming bagay.
Ako ay 33 taong gulang nang i-freeze ko ang aking mga itlog.
Parang praktikal ito.
Mayroon akong karerang pinahahalagahan ko, mga kaibigang pumuno sa aking mga katapusan ng linggo, at isang maliit na apartment na palaging tila masyadong masikip para sa buhay na inaakala kong magkakaroon balang araw.
Paulit-ulit kong sinasabi sa aking sarili na may oras.
Noon, kumbinsido akong magiging isang ina ako balang araw.
Naiisip ko ito nang napakalinaw kaya bihira akong mag-alala kung kailan ito mangyayari.
Naiisip ko ang mga birthday cake, mga larawan sa paaralan, mga gasgas na tuhod, at isang taong tumatawag sa akin na Nanay mula sa ibang silid.
Inakala kong makikilala ko muna ang tamang lalaki.
Pagkatapos ay magpapakasal kami.
Pagkatapos ay darating ang mga bata.
Naniniwala akong ganoon ang magiging takbo ng buhay. Ganoon ang lagi kong naiisip.
Sabi niya, hindi garantiya ang mga itlog.
Maaaring mapanatili ng medisina ang posibilidad.
Hindi nito maipangako ang resulta.
Naiintindihan ko siya.
Sa tingin ko, oo.
Naprotektahan ko ang aking kinabukasan. Ganoon ko ito nakita.
Pero hindi dumating ang isang araw.
Mas mabilis lumipas ang mga taon kaysa sa inaasahan ko.
May mga relasyon.
May ilan na seryoso kaya naisip ko kung ang isa sa mga ito ay maaaring maging permanente.
May isang lalaki na gustong magkaanak ngunit ayaw magpakasal.
May isa pang gustong magpakasal ngunit iniiba ang usapan tuwing babanggitin ko ang mga anak.
May isang relasyon na tumagal ng halos limang taon bago ko napagtanto na nakabuo kami ng komportableng gawain sa pag-iwas sa bawat mahirap na pag-uusap.
Sa kalaunan, tumigil ako sa pagsisikap na pilitin ang hinaharap sa hugis na aking naisip.
Walang asawa.
Sa loob ng mahabang panahon, napahiya ako sa mga katotohanang iyon.
Sa mga kasalan, tinatanong ng mga tao kung kailan ako.
Sa mga baby shower, ang mga babaeng mas bata sa akin ay nagrereklamo tungkol sa mga gabing walang tulog habang ako ay nakangiti at tumutulong sa pagtiklop ng maliliit na onesie.
Masaya ako para sa kanila.
Tunay ngang masaya ako.
Pagdating ng aking huling bahagi ng 40s, karamihan sa mga tao ay tumigil na sa pagtatanong kung plano ko bang magkaanak.
Ang kanilang pananahimik ay halos mas malala pa.
Parang ako ang nagdesisyon.
Ang mga nakapirming itlog ay nananatili sa klinika.
Taon-taon, binabayaran ko ang bayad sa pag-iimbak.
Sa loob ng maraming taon, ang mga itlog na iyon ay kumakatawan sa posibilidad. Kalaunan, ang mga ito ay naging isang bagay na mas malapit sa alaala.
Ang mga ito ay pagmamay-ari ng 33-taong-gulang na bersyon ko na naniniwala na ang pagiging ina ay naantala lamang.
Habang tumatanda ako, bumuo pa rin ako ng isang buong buhay.
Naglakbay ako. Nagtrabaho ako. Nagretiro ako.
Nakipagkaibigan ako at nawala ang ilan sa kanila.
Ako ang naging taong tinatawagan ng mga kamag-anak kapag kailangan nila ng payo dahil inakala ng lahat na mas kaunti ang aking mga responsibilidad kaysa sa kanila.
Sa ilang mga paraan, tama sila.
Sa iba, wala silang ideya.
Natutunan ko kung gaano katahimik ang isang bahay pagkatapos ng hapunan.
Natutunan ko na ang mga pista opisyal ay maaaring maging maganda at malungkot nang sabay.
Ang pagiging ina ay naging isang bagay na bihira kong pag-usapan.
Pagkatapos, sa edad na 75, gumawa ako ng desisyon na tinatawag ng lahat na baliw.
Ang kaisipang ito ay hindi dumating nang biglaan.
Ito ay nabuo nang ilang buwan.
Isang hapon, nakakita ako ng isang lumang folder habang nililinis ang isang kabinet.
Naupo ako sa sahig at binasa ang mga ito hanggang sa manhid ang aking mga binti.
Tatlumpu't tatlo.
Ang edad na iyon ay paulit-ulit na lumitaw sa tabi ng aking pangalan.
Tinitigan ko ito nang matagal.
Ang babaeng iyon ay nagtiwala sa akin na gumawa ng isang bagay gamit ang pagkakataong naingatan niya.
May mga pagsusuri.
May mga konsultasyon.
May mga hindi komportableng pag-uusap tungkol sa aking edad, aking kalusugan, aking pananalapi, at kung ano ang mangyayari sa isang bata kung ako ay mamatay habang siya ay bata pa.
Hindi ko iniwasan ang mga tanong na iyon.
Sa edad na 75, ang pagpapanggap na malayo ang kamatayan ay magiging kahangalan.
In-update ko ang aking testamento.
Kinausap ko ang aking mga nakababatang kamag-anak tungkol sa pagiging tagapag-alaga.
Gumawa ako ng mga plano para sa mga sitwasyong ipinagdasal kong hindi mangyari.
Pagkatapos ay gumawa ako ng aking desisyon.
Ginamit ko ang aking huling natitirang frozen na itlog at naghanap ng isang kahalili.
May mga appointment, legal na dokumento, tawag sa telepono, at mga sandaling iniisip ko kung nabaliw na ba ako.
May mga taong direktang nagsabi sa akin na nabaliw na ako.
Isang matagal nang kaibigan ang nagtanong, "Margaret, naisip mo ba talaga ang ginagawa mo?"
"Araw-araw," sabi ko sa kanya.
Umiling siya. "Aabot ka sa edad 90 bago siya lumaki."
"Alam ko."
Pero may alam akong hindi nila alam.
Mahigit 40 taon na akong nag-iisip kung ano ang mangyayari kung sinubukan ko.
Hindi ko kayang gugulin ang anumang taon na manatili sa pag-iisip ng parehong bagay.
Nang makumpirma ang pagbubuntis, umiyak ako nang mag-isa sa aking kusina.
Pagkatapos ay tumawa ako dahil biglang hindi sapat ang pag-iyak.
Naglagay ako ng mga litrato ng ultrasound sa tabi ng aking kama.
Masyadong maaga akong bumili ng mga damit at nag-alala tungkol sa lahat ng bagay.
Nang sabihin ng surrogate na nagsimula nang sumipa ang sanggol, idinikit ko ang telepono sa aking tainga na parang maririnig ko ito.
Pagkalipas ng siyam na buwan, niyakap ko ang aking anak na si Grace sa unang pagkakataon.
Perpekto siya.
Namumula at kunot-noo ang kanyang mukha, at isang malambot na patong ng maitim na buhok ang nakatakip sa kanyang ulo.
Inilapit siya ng nars sa akin., at tila naglaho ang buong silid.
Hindi ko mapigilang umiyak.
Sandali lang iminulat ni Grace ang kanyang mga mata.
Tama na iyon.
Pagkatapos ng 42 taon ng paghihintay... Sa wakas ay nanay na ako ng isang tao.
Maingat kong inihanda ang nursery.
Ang kanyang kuna ay nasa tabi ng isang maputlang aparador na gawa sa kahoy.
Nakahanay ang mga bote sa kusina.
Napuno ng mga lampin ang dalawang drawer.
Gayunpaman, tiningnan ko kung humihinga siya bawat ilang minuto.
Hindi naman gaanong bumuti ang ikalawang gabi.
Pagod, labis na nabigla, at mas masaya ako kaysa sa alam kong ipaliwanag.
Tatlong araw matapos kong iuwi si Grace, may kumatok sa pinto ko.
Nakatayo ako sa sala habang nakasandal si Grace sa dibdib ko.
Muling kumatok.
Dahan-dahan akong lumapit sa pinto at tumingin sa butas ng silipan.
Isang babae ang nakatayo sa labas.
Mukhang nasa edad 40 siya.
Namumula ang kanyang mga mata dahil sa pag-iyak.
May kung anong bagay sa kanyang pagtayo ang nagpaalangan sa akin.
Binuksan ko ang pinto nang bahagya lang.
Tumingin nang diretso sa akin ang babae.
"Ikaw ba si Margaret?"
"Oo."
Agad na bumaba ang tingin niya.
Pagkatapos ay bumulong siya, "Ipinanganak ba siya tatlong araw na ang nakalipas?"
Nanigas ang tiyan ko.
"Sino ka?"
Napalunok ang babae.
"Tinawagan ako ng klinika kahapon pagkatapos ipanganak ang anak mo."
Naramdaman kong humigpit ang pagkakayakap ko kay Grace.
Sa halip na sumagot, dahan-dahan niyang inabot ang loob ng kanyang amerikana.
Itinaas ko si Grace pataas sa aking dibdib.
Napansin ito ng babae.
"Hindi kita sasaktan," mabilis niyang sabi.
Inilabas niya ang isang nakatuping sobre.
"Ang pangalan ko ay Ivanna. Ako ay 42 taong gulang."
Iniabot niya sa akin ang sobre.
"Galing ito sa klinika."
Tinitigan ko ito.
"Ano ang nakasulat?"
Nanginig ang bibig ni Ivanna.
Muntik ko nang isara ang pinto.
Bawat kutob ko ay nagsasabi sa akin na protektahan muna si Grace at saka magtanong.
Pagkatapos ay nakita ko ang mga kamay ni Ivanna.
Nanginginig ang mga ito.
Anuman ang nangyayari, takot na takot din siya.
Maingat na pumasok si Ivanna sa sala.
Muling tumingin ang kanyang mga mata kay Grace.
Napansin ko ito.
"Huwag mo siyang titigan nang ganyan."
"Pasensya na."
Umiwas siya ng tingin.
Nanatiling nakatayo si Ivanna.
"Umupo ka."
Lumuhod siya sa upuan sa tapat ko.
Binuksan ko ang sobre.
Ang unang pahina ay puno ng pormal na pananalita.
Pagkatapos ay narating ko ang pangungusap na nagparamdam sa lahat ng nasa paligid ko na parang malayo.
Natukoy ng klinika ang isang posibleng pagkakamali na may kinalaman sa nakaimbak na materyal na pang-reproduktibo.
Nanlamig ang aking mga kamay.
"Anong pagkakamali?"
Pinunasan ni Ivanna ang kanyang mga mata.
"Ipagpatuloy ang pagbabasa."
Ilang taon na ang nakalilipas, nag-imbak din si Ivanna ng mga itlog sa parehong klinika.
Ang kanyang mga sample ay itinago sa parehong pasilidad gaya ng sa akin.
Sa isang panloob na pagsusuri na isinagawa pagkatapos ng kapanganakan ni Grace, natuklasan ng mga technician na ang mga numero ng pagkakakilanlan sa dalawang rekord ng imbakan ay hindi tumutugma sa mga naka-archive na talaan ng laboratoryo.
Isa na rito ang akin.
Ang kay Ivanna ang isa pa.
"Hindi."
Wala siyang sinabi.
"Hindi," ulit ko. "Ginamit nila ang itlog ko."
"Iyon ang iniisip ng lahat."
"Sinabihan akong akin iyon."
"Ako rin."
Agad akong tumingin sa ibaba.
Mapayapa ang kanyang mukha.
Nagsimulang tumibok ang aking puso.
"Ano nga ba ang sinasabi mo?"
Huminga nang malalim si Ivanna.
"Iniisip ng klinika na ang itlog na ginamit upang likhain si Grace ay maaaring akin."
Simpleng mga salita lang ang mga iyon.
Alam ko ang ibig sabihin ng bawat isa.
Kapag pinagsama-sama, walang saysay ang mga iyon.
"Maaaring ganoon?"
"Hindi pa nila alam."
Tumigas ang kanyang mukha.
"Dahil tinawagan nila ako kahapon."
Hinawakan ko ang mga papel.
"At pumunta ka sa bahay ko?"
"Hindi dapat ako."
"Alam ko."
Muling namula ang mga mata niya.
"Pero pagkatapos nilang sabihin sa akin na may ipinanganak na sanggol, hindi ako makapag-isip nang maayos."
Tumayo ako.
Kumilos si Grace laban sa akin.
Tumayo rin si Ivanna.
Ginawa niya.
Naglakad ako papunta sa bintana.
Nanghina ang mga binti ko.
Sa loob ng siyam na buwan, naniniwala akong nagsimula si Grace sa huling piraso ng aking mas batang sarili.
Naisip ko ang 33-taong-gulang na babaeng iyon na umaabot sa 42 taong gulang para ibigay sa akin ang batang ito.
Ngayon, isang estranghero ang nakaupo sa aking sala na nagsasabi sa akin na maaaring hindi iyon totoo.
Tumango si Ivanna.
"Alam kong may natitira pa."
"Bakit hindi mo ginamit?"
Nagbago ang ekspresyon ng kanyang mukha.
Nasaktan siya sa tanong na iyon.
"Sinubukan ko."
Pinagsalikop niya ang kanyang mga kamay.
"Gumugol kami ng aking asawa ng maraming taon sa pagsisikap na magkaroon ng anak. Gumamit kami ng ilang embryo. Wala ni isa ang nakaligtas."
Lumiit ang kanyang boses.
"Pagkatapos ay namatay siya."
Wala akong sinabi.
"Aksidente sa sasakyan," dagdag niya. "Dalawang taon na ang nakalilipas."
"Pagkatapos noon, hindi na ako nakabalik sa klinika."
Napatingin siya sa sahig.
"Patuloy akong nagbabayad ng mga bayarin sa imbakan dahil ang pagsira sa huling itlog ay parang pagsasara ng isang pintong hindi ko pa handang isara."
Ang pangungusap na iyon ay tumatak sa kung saan malalim.
Naintindihan ko ito nang husto.
"Kahapon, noong tumawag sila, sinabi nila sa akin na maaaring may pagkakamali. Sinabi nilang kailangan nila ng DNA testing."
"At pagkatapos ay ibinigay nila sa iyo ang aking address?"
"Hindi."
Napakunot ang noo ko.
"Kung gayon, paano mo ako nahanap?"
"Hindi sinasadyang ibinigay nila sa akin ang iyong buong pangalan noong tumawag ka."
"Hinanap ko ang mga pampublikong rekord. Alam kong hindi ko dapat ginawa."
"Hindi mo talaga dapat ginawa."
"Alam ko."
Basag ang boses niya.
"Hindi ako pumunta rito para kunin siya."
Tinitigan ko siya.
"Iniisip mo lang 'yan."
Oo nga.
Idiniin ni Ivanna ang dalawang palad sa kanyang mga tuhod.
"Gusto ko lang makita kung talagang may sanggol."
Lumunok siya.
Tumingin ako kay Grace.
Kinulot niya ang isang maliit na isdat sa aking damit.
May kung anong mabangis na bumangon sa loob ko.
"Kung sinasabi ng pagsusuri na biyolohikal na iyo siya, ano ang mangyayari?"
Namutla ang mukha ni Ivanna.
"Gusto mo ba ng kustodiya?"
Hindi siya agad sumagot.
Mas kinatatakutan ko iyon kaysa sa lahat.
"May tinanong ako sa iyo."
"Alam ko."
"Gusto ko ng anak sa halos buong buhay ko bilang adulto."
Naninikip ang lalamunan ko.
"Ako rin."
"Alam ko."
"Hindi, hindi mo alam."
"Tama ka. Hindi ko alam ang buhay mo."
Umupo ulit ako.
Wala sa amin ang nagsalita.
Dalawang babae.
Dalawang nagyelong itlog.
At isang natutulog na sanggol sa pagitan namin.
"Tatlong araw ko na siyang kasama," mahina kong sabi.
Tumingin si Ivanna kay Grace.
"Wala akong naging anak."
Masakit iyon.
Gusto kong maging makasarili si Ivanna.
Gusto kong magsabi siya ng malupit, para hindi ko siya magustuhan.
Sa halip, mukhang nalungkot siya.
Biglang nag-alangan si Grace.
Tumayo ako at inugoy siya.
Inilayo ni Ivanna ang mukha niya.
Nakita kong may luhang dumaloy sa kanyang mga pisngi.
"Gusto mo ba siyang hawakan?" tanong ko.
Nagulat kaming dalawa sa tanong na iyon.
Tumingin sa akin si Ivanna.
"Hindi."
Muntik na siyang ngumiti.
Ako rin.
Dahan-dahan akong lumapit.
Inilahad ni Ivanna ang kanyang mga braso.
Inihiga ko si Grace sa kanya.
Pagkatapos ay umayos si Grace.
Gumawa si Ivanna ng mahinang tunog at tinakpan ang kanyang bibig.
"Napakaliit niya."
"Pitong libra, dalawang onsa."
Ngumiti si Ivanna habang umiiyak.
Pinagmasdan ko sila nang magkasama.
Nauna ang selos.
Pagkatapos ay takot.
Pagkatapos ay iba pa.
Habag.
Kinabukasan, ginawa ang DNA test.
Minadali ng klinika ang paglabas ng resulta.
Naghintay kami ni Ivanna sa bahay ko.
Hindi kami masyadong nag-usap.
Natulog si Grace sa kanyang bassinet.
Parang pagod na pagod ang doktor.
"Margaret, Ivanna, nasa amin na ang resulta."
Naabot ng kamay ko ang kay Ivanna.
Hindi ko matandaang inabot ko ito.
Nagpatuloy ang doktor.
"May genetic related si Grace kay Margaret."
Bumuhos ang hangin mula sa baga ko.
Pinisil ni Ivanna ang kamay ko.
Pagkatapos ay sinabi ng doktor, "Pero may isa pang bagay na kailangan niyong malaman."
Minulat ko ang aking mga mata.
"Ipinapakita ng mga rekord ng laboratoryo na ang huling itlog ni Ivanna na naimbak ay maling itinapon sa parehong insidente."
Humingi ng tawad ang doktor.
Ipinaliwanag niya ang mga imbestigasyon, pananagutan, at mga legal na opsyon.
Halos hindi ko siya narinig.
Hindi pumunta si Ivanna para nakawin ang anak ko.
Pumunta siya dahil aksidenteng binigyan siya ng klinika ng pag-asa.
Pagkatapos ng tawag, tumayo siya.
"Dapat na akong umalis."
Tiningnan ko si Grace.
Pagkatapos ay kay Ivanna.
"Bumalik ka bukas."
Tinitigan niya ako.
"Dahil kakailanganin ni Grace ang mga taong nagmamahal sa kanya."
Nagsimulang umiyak si Ivanna.
Ako rin.
Bumalik siya kinabukasan.
At kinabukasan.
Paglipas ng mga taon, malalaman niya ang buong kwento.
Hindi naging ina niya si Ivanna.
Iyon ang lugar ko.
Pero naging pamilya na siya.
Sa edad na 75, inakala kong ang pagiging ina ang magiging huling sorpresa sa buhay ko.
Binigyan ako ni Grace ng isang bagay na hinintay kong matagpuan sa loob ng 42 taon.
Binigyan ako ni Ivanna ng isang bagay na hindi ko na inaasahan.
Isang kinabukasan na hindi katulad ng plano ko noong 33.
Mas magulo ito.
May you like
Estranghero.
Sa unang pagkakataon, nagpapasalamat ako na binalewala ng buhay ang mga plano ko.
