Sinubukan ng mga Magulang na Huwag Isama ang Isang Babaeng Naka-Wheelchair sa Prom – Ang Nangyari Nang Gabing Iyon ay Puro Karma
Pagkatapos ng aksidente, hindi kailanman naisip ni Ellen na dadalo sa prom. Pagkatapos ay nangako ang kanyang matalik na kaibigan na sasayaw siya kung pupunta siya. Ang walang nagsabi sa kanya ay may nagplano na para siguraduhing hindi siya makakalabas sa pinto.
Nangyari ang aksidente noong Martes ng Oktubre, na siyang uri ng detalyeng nananatili sa iyong isipan — ang ganap na ordinaryo ng araw na nangyari ito.
Si Ellen ay 17 taong gulang, isang pasahero sa isang kotse na minamaneho ng isang taong lumabag sa pulang ilaw. Nagising siya sa isang silid ng ospital pagkalipas ng tatlong araw kasama ang kanyang ina na hawak ang kanyang kamay at isang doktor na nagpapaliwanag, nang may mahinahong pag-iisip, na nasira ang kanyang spinal cord at ang kanyang buhay sa hinaharap ay magmumukhang iba kaysa sa kanyang pinaplano.
Iyon ang bagay na palaging sinasabi ng mga tao, na parang dapat ay nakakaaliw — "kahit papaano ay maayos ang iyong isipan."
Naunawaan ni Ellen ang ibig nilang sabihin at nagpapasalamat siya rito, at natagpuan din niya itong tahimik na nakakapagod, dahil ang pagiging ganap na nasa mental na kalagayan habang nawawalan ng pisikal na kalayaan ay nangangahulugan na naranasan niya ang bawat pagkawala nang may ganap na kalinawan at walang hadlang.
Ginugol niya ang halos isang taon sa rehabilitasyon at sa bahay, pinapanood mula sa malayo habang nagpapatuloy ang kanyang junior year nang wala siya.
Paminsan-minsan ay nagte-text ang kanyang mga kaklase, mas kaunti ang pagbisita, at unti-unting nanumbalik sa normal na ritmo ng kanilang buhay sa paraang ginagawa ng mga tao kapag ang trahedya ng iba ay hindi direktang nakakaapekto sa kanila.
Habang pumipili sila ng mga damit para sa prom at nagsasanay ng mga sayaw, natututo siyang lumipat mula sa kanyang wheelchair patungo sa isang upuan ng kotse at bumalik muli.
Habang nagtatalo sila tungkol sa mga kulay ng corsage, natututo siyang magbihis muli sa umaga nang hindi gumugugol ng 45 minuto.
Makatwirang inakala ng kanyang mga magulang na wala lang sa kanyang radar ang prom.
Si Zach ang kanyang matalik na kaibigan simula pa noong ikaapat na baitang, ang uri ng pagkakaibigan na nakaligtas sa awkwardness sa middle school at social sorting sa high school dahil ito ay nakabatay sa isang bagay na mas matibay kaysa sa pagiging malapit.
Patuloy siyang bumisita sa buong paggaling niya — hindi dahil sa pagod na saya na dala ng ilang tao, kundi dahil sa kanyang ordinaryong sarili, nakaupo sa tabi niya at walang pinag-uusapang mahalaga sa paraang mahalaga kapag napapaligiran ka ng mga taong nagsisikap nang husto.
Naupo siya sa tabi ng wheelchair niya sa sala at sandaling natahimik. Pagkatapos ay sinabi niya, "Hindi ko nga planong pumunta sa prom. Pero kung pupunta ka, sasayaw ako."
Sa unang pagkakataon sa loob ng ilang buwan, ngumiti siya. Isang tunay na seryoso.
"Seryoso ka ba?" tanong niya.
"Lagi akong seryoso," sabi niya, na nakakatawa dahil halos hindi naman niya ginagawa.
Natapos na ng senior prom committee ang isang group dance routine, na ginawa sa loob ng ilang linggo, kasama ang mga partner na nakatalaga at mga posisyon na naka-lock.
Ang pagsasama kay Ellen ay nangangahulugan ng pagbabago sa buong bagay — ang mga bahagi ng routine ay kailangang itanghal sa kanyang antas, na nangangahulugang ang mga lalaking sumasayaw kasama ang mga partner na gumagamit ng wheelchair ay gagawa ng mga bahagi nang nakaluhod.
Karamihan sa mga estudyante ay tinanggap ito nang mahinahon. Ang ilan ay tunay na masigasig sa hamon. Ngunit isang grupo ng mga magulang, maingay at organisado, ang may mga opinyon tungkol sa kaguluhan.
Narinig ito ni Ellen nang direkta. Sinabi sa kanya ng kanyang ina, maingat na pinipili ang kanyang mga salita, at nakinig si Ellen gamit ang ekspresyon na nabuo niya para sa pagtanggap ng impormasyong sinadya upang makasakit ngunit nagpasya siyang huwag siyang hayaang mahawakan.
"Bakit kailangang baguhin ng ating mga anak ang lahat para sa isang batang babae?" tila sinabi ng isang ina sa isang pulong ng komite.
Ang punong-guro, sa kanyang malaking karangalan, ay agad na itinigil ang pag-uusap na iyon at nilinaw na ang gawain ay muling idisenyo upang maisama si Ellen o walang anumang gawain sa sayaw na inisponsor ng paaralan. Ang mga magulang ay umatras nang hayagan at tahimik na nag-usap.
Ang eksepsiyon ay si Brianna.
Si Brianna ang itinalagang kapareha ni Zach sa sayaw bago binago ang gawain, isang katotohanan na itinuring niyang personal na pinsala.
Matalas ang kanyang dila sa partikular na paraan ng isang taong palaging itinuturing na kaakit-akit upang sabihin ang anumang gusto niya nang walang tunay na kahihinatnan.
Matapos piliin ni Zach na makipagsosyo kay Ellen, ang kanyang mga komento tungkol sa wheelchair ni Ellen at ang presensya ni Ellen sa prom ay naging regular na tampok ng pag-uusap sa pasilyo.
Sinabi niya kay Brianna, nang may lubos na kalmado at walang pag-aalinlangan, na hindi siya sasayaw kasama niya. Tinitigan siya ng babae na parang may sinabi ito sa wikang banyaga.
"Seryoso ka," sabi niya.
Ang kahihiyan na hayagang tinanggihan ng isang taong hindi niya inaasahang tatanggi sa kanya ay mabilis na napalitan ng isang bagay na mas sinadya.
At ang kanyang ina, na nakaupo sa komite ng pag-oorganisa ng prom at personal na inasikaso ang mga social injury ng kanyang anak na babae, ay nagsimulang gumawa ng mga plano na lumampas sa mga minuto ng komite.
Dumating ang gabi ng prom noong Sabado ng Mayo, sapat na mainit kaya't naging makabuluhan ang mga hubad na balikat ng mga babae at ang ilaw sa hardin ng lugarMukhang perpekto ang pagkakabit sa pagitan ng mga puno.
Naghanda si Ellen sa bahay sa tulong ng kanyang ina, suot ang isang maitim na berdeng damit na pinag-isipan niya nang tatlong linggo, ang kanyang buhok ay inayos ng isang kaibigan ng pamilya na pumunta para mismo sa okasyon.
Umalis sila ng bahay ng kanyang ina dala ang address na kinumpirma ng ina ni Brianna sa pamamagitan ng email chain ng komite. Ito ay isang lugar sa silangang bahagi ng bayan, isang banquet hall na tinatawag na Riverside.
Sa totoo lang, wala ang Riverside sa address na iyon. O sa halip, mayroon itong lugar, ngunit hindi kung saan sila nakatayo sa parking lot ng isang dry cleaning business noong 7:45 p.m. sa prom night, ang ina ni Ellen ay nasa telepono na may directory assistance habang si Ellen ay nakaupo sa kanyang upuan sa bangketa at naunawaan, nang may kalinawan na parang malamig na tubig, kung ano talaga ang nangyari.
Tinawagan niya ito pabalik at nakatanggap ng voicemail. Pagkatapos, nag-text siya.
Nakaupo siya sa parking lot ng dry cleaning business habang hinahanap ng kanyang ina ang tamang address at kinalkula kung gaano katagal ang tatawid sa bayan, at hindi pa siya umiiyak, kahit gusto niya, dahil natutunan niya sa nakaraang taon kung paano pumili kung kailan gagawin iyon.
Sa loob ng ballroom, nagpatuloy ang gabi nang wala siya.
Hawak ni Zach ang kanyang telepono habang kumakain at sa unang kalahati ng programa, tumatawag at nagte-text nang mas madalas, ang kanyang ekspresyon ay nagbabago mula sa nalilito patungo sa nag-aalala patungo sa isang bagay na mas mahigpit at mas mahirap habang hindi sinasagot ang mga tawag.
Ang batang babae na nang-uyam kay Ellen buong tagsibol ay gumalaw sa silid na may relaks na enerhiya ng isang taong ang gabi ay eksaktong nangyayari ayon sa inaasahan.
Nang dumating ang anunsyo para sa Prom King at Queen, tinawag ang pangalan ni Zach kasama ng kay Brianna, at pumalakpak ang silid para sa kanila.
Sabay silang naglakad papunta sa entablado, at kinuha ni Brianna ang mikropono nang may kumpiyansa ng isang taong naghihintay para sa eksaktong sandaling ito.
Tumingin siya sa silid at ngumiti.
"Aba," sabi niya, "Siguro may mga taong hindi talaga nakatadhana para sa isang mala-fairytale na prom."
May ilang taong tumawa, yung tipong kinakabahan na nangyayari kapag hindi sigurado ang isang silid kung sasang-ayon ba siya sa isang bagay.
Sumunod si Ellen, ang kanyang ina ay nasa likuran niya, pareho silang pagod at namumula dahil sa pagmamadali at malinaw na mas malayo ang kanilang nilakbay kaysa sa inaasahan para makarating doon.
Namumula ang mga mata ni Ellen. Umiyak siya sa kotse, sa wakas, at wala na siyang oras para ayusin ito bago sila dumating.
Tumahimik ang silid.
Tiningnan niya si Ellen sa kabilang ballroom at napansin ang mga pulang mata nito. Tiningnan niya ang berdeng damit nito at pagkatapos ay ang ina ni Ellen na nakatayo sa likuran na may ekspresyon ng isang babaeng nagmaneho patawid ng lungsod noong gabi ng prom para sa kapakanan ng kanyang anak na babae — at agad na naunawaan kung ano ang nangyari at kung bakit hindi ito sumagot.
Tiningnan niya si Brianna na nakatayo sa tabi niya. Ang mapagmataas na ekspresyon sa mukha nito ay nagbago at naging hindi gaanong sigurado.
Sa puntong iyon, kinuha niya ang mikropono.
Natigilan ang silid, at bahagyang bumalik ang ngiti ni Brianna.
"Hindi lahat ay dapat maging Prom King at Queen." Tumigil siya, at naging mabigat ang katahimikan. "Dahil kami ni Ellen ay may kanya-kanyang lugar na dapat puntahan."
Tinanggal niya ang korona sa kanyang ulo at humarap kay Marcus, ang batang pumangalawa sa botohan.
Iniabot ni Zach ang korona kay Marcus.
Lahat ng nasa silid ay tumingin kay Zach, at dahan-dahan, isa-isa, ang mga tao ay nagsimulang pumalakpak dahil naiintindihan nila ang nangyayari. Nakatayo si Brianna sa entablado habang nakasuot ng korona ng reyna sa kanyang ulo at wala nang lugar para tumingin.
Samantala, naglalakad na si Zach sa ballroom.
Tinawid niya ang buong silid, humakbang sa harap ng wheelchair ni Ellen, at lumuhod para magtama ang kanilang mga mata.
"Sabi ko sa iyo na sasayaw ako sa iyo," sabi niya. "At hindi ko sinisira ang mga pangako ko."
Sandali siyang tiningnan ni Ellen. Pagkatapos ay inilagay niya ang kanyang kamay sa kamay niya.
Sumayaw sila sa gitna ng ballroom habang tumutugtog ang musika at ang mga tao ay nagbigay ng espasyo sa paligid nila nang hindi sila hinihiling, at ang kanyang ina ay nakatayo malapit sa pinto na nakatakip ang dalawang kamay sa kanyang bibig, at ang ina ni Brianna ay lumabas sa gilid minsan sa ikalawang kanta.
Tinupad ni Zach ang bawat pangakong binitiwan niya sa kanya. Ikinasal sila noong sila ay 26, sa isang seremonya sa hardin sa isang mainit na araw noong Hunyo, at sumayaw din siya kasama niya doon.
May you like
Sabi niya mas maganda ang bersyon ng prom night. Dahil walang nakaabang na darating ang isang iyon.
Kung nasiyahan ka sa pagbabasa ng kuwentong ito, narito ang isa pa na maaaring magustuhan mo: Pumasok ako sa aming 50-taong reunion ng klase na umaasa sa mga lumang mukha at komportableng nostalgia. Ang natanggap ko sa halip ay ang pinakamasamang gabi ng aking buhay, at ang simula ng isang katotohanan na maingat na ibinaon, ng napakaraming tao, sa loob ng mahabang panahon na halos tuluyan akong nawasak ng pagkatuklas nito.
