Tinukso Ako ng Asawa Ko sa Harap ng Kanyang mga Kaibigan Pagkatapos ng Mahirap na Panganganak – Pagkatapos ay Tumayo ang Kanyang Pinakamatandang Kaibigan at Gumawa ng Isang Bagay na Hindi Inaasahan ng Sinuman sa Silid na Iyon
Sabi nila, ang mga taong nagmamahal sa iyo ay tatayo sa tabi mo kapag naging mahirap ang buhay. Natutunan ko na minsan ang taong pinakanakakakita ng iyong sakit ay hindi ang nangako na mamahalin ka magpakailanman.
Isang taon na ang nakalilipas, umuwi ako ng tatlong sanggol sa isang hapon: sina Mandy, Randy, at Tobby. Tatlong upuan ng kotse ang nakahanay sa sahig ng sala na parang isang maliit at imposibleng himala.
Walang nagbabala sa akin kung ano ang magiging epekto ng pagdadala ng triplets sa aking katawan. Pagkatapos ng isang mahirap na panganganak, gumamit ang mga doktor ng maingat na mga salita tulad ng "nakompromisong pelvic floor" at "postpartum recovery timeline."
Gumamit ako ng mas simpleng mga salita.
***
Sa mga mahihirap na araw, kung ako ay bumahing, tumatawa nang masyadong malakas, o nagbubuhat ng isang puno na laundry basket sa maling paraan, hindi ako palaging makakapunta sa banyo sa oras. Hindi ito isang bagay na pinili ko, o isang bagay na nangyari dahil hindi ko inalagaan ang aking sarili.
Kaya bumili ako ng discreet protective underwear at isinuot ito sa mga mahihirap na araw. Itinago ko ang pakete sa ilalim ng mga tuwalya sa banyo. Tanging si Richard, ang aking asawa, ang nakakaalam na naroon ito.
Tinutukso ako ng aking asawa tungkol sa underwear paminsan-minsan.
Noong una, natatawa ako sa kanya dahil akala ko ang pagtawa ay nangangahulugan na nasa iisang koponan pa rin kami.
Pero nitong mga nakaraang araw, iba na ang mga biro. Mas matalas. Mas malakas kapag naroon ang kanyang mga kaibigan.
"Masyado kang nag-aalala, Bel," sabi sa akin ni Richard isang umaga nang hilingin ko sa kanya na itigil ang pagbanggit nito sa brunch.
"Hindi ako nag-aalala," sabi ko. "Ayoko lang maging punchline."
"Isang love language iyon. Kung hindi kita kayang kulitin, kamumuhian kita."
Hinayaan ko na lang.
Maraming bagay ang hinayaan ko nang taong iyon dahil pagod na ako, at mas kailangan ako ng triplets kaysa sa kailangan kong maging tama.
***
Si David ang nag-iisang kaibigan na hindi sumama. Siya ang matalik na kaibigan ni Richard simula noong kolehiyo at ang kanyang pinakamatandang kaibigan.
Matangkad siya, tahimik, yung tipo ng lalaking nakakaalala kung sinong triplet ang alin at laging nagtatanong kung kumusta ang tulog ko.
"Mukhang sira ka, Bel," mabait na sabi ni David minsan. "Hayaan mong hawakan ko si Tobby habang kumakain ka ng mainit."
"Hindi mo na kailangan."
***
Sa mga nakalipas na buwan, napansin kong lalong tumahimik si David kapag kasama ang asawa ko.
Dumadaan pa rin siya, pinapatalbog pa rin ang mga sanggol sa kanyang tuhod, pero kapag nagbibiro si Richard sa akin, nagiging parang linya ang bibig ni David.
Biglang magiging interesado ang kaibigan ng asawa ko sa kahit anong bote na pinapainit niya o anumang bagay sa paligid. Kahit ano maliban kay Richard.
Hindi ko masyadong inisip iyon. Masyado akong abala sa pag-aalaga ng tatlong tao.
***
Noong gabi ng World Cup final, inimbitahan ni Richard ang anim na kaibigan. Gumawa ako ng isang malaking palayok ng sili, nilagyan ng chips ang mga mangkok, at inihanay ang malamig na inumin sa coffee table sa tabi ng sofa.
"Bel, isa kang reyna," sabi ng isa sa mga lalaki habang inilalapag ko ang mga plato.
"Kainin mo habang mainit pa," sagot ko.
Pumalakpak si Richard sa may pintuan.
"Mga bata, pinapakain kayo ng asawa ko, siya ang naglilinis ng mga pagkain ninyo, hindi na lang siya tumatawa sa mga biro ko!"
Tumawa ang lahat sa silid.
Nagpalitan sila ng tingin na hindi ko masyadong naintindihan. Hindi ngumiti si David.
Lumingon ako pabalik sa kusina dala ang walang laman na tray, sinasabi sa sarili kong ayos lang, sinasabi sa sarili kong si Richard lang talaga si Richard.
***
Maya-maya, bumalik ako sa sala at kinuha ang mga walang laman na plato.
Pagkatapos, mula sa likuran ko, sumabog ang tawanan sa sala nang napakalakas na nagpahinto sa akin sa pintuan ng kusina.
Nanginginig ang mga plato sa aking mga kamay habang pabalik ako sa sala.
Sa una, habang papasok ako, napansin kong wala ang aking asawa sa sofa.
May narinig akong mga yabag na parang langitngit pababa ng hagdan sa likuran ko. Inakala kong tinitingnan niya ang mga sanggol.
Hindi pala.
Anim na lalaking nasa hustong gulang ang nakaupo nang siksikan sa sectional, pinagpapawisan ang mga bote ng beer sa aking coffee table, at bawat isa sa kanila ay nakatingin sa akin. Hindi sa telebisyon. Sa akin.
Nakatayo si Richard sa tabi ng telebisyon, nakangiti na parang may napanalunan siya.
Hawak niya ang pastel pink na pakete na itinago ko sa ilalim ng mga nakatuping tuwalya sa banyo sa itaas.
"Tingnan mo ang nakita ko," anunsyo ng aking asawa, habang inaalog ito sa itaas ng kanyang ulo. "Kaya na itong hawakan ng ating mga triplets, pero tila hindi pa rin tapos ang kanilang ina sa potty training!"
Inalog ni Richard ang pakete na parang tropeo!
Kumakaway ang tawa. Malakas, tugma, halos parang ensayo na.
Tumunog ang aking mga tainga. Biglang parang tumitimbang ng 50 libra ang mga plato sa aking mga kamay.
"Mag-ingat kayo, mga ginoo," patuloy ni Richard, habang inaalog ang pakete. "Huwag mo siyang masyadong patawanin, kung hindi ay kailangan nating takpan ang sopa!"
Nanginig ang mukha ko.
"Pakilagay na lang 'yan," bulong ko.
Inilibot ng asawa ko ang tingin sa akin na parang ako ang sumira sa gabing ito.
"Naku, relaks ka lang, Bel. Biro lang 'yan. Kung nahihiya ka, siguro dapat inayos mo na ang sarili mo ngayon."
May sumipol. May isa pang humampas sa armrest.
Nakatayo ako roon sa sarili kong sala na may hawak na dalawang plato ng sili, isangHindi ko matandaan kung paano igalaw ang aking mga paa.
Nagpatuloy si Richard. May kung ano tungkol sa mga hindi tinatablan ng tubig na takip ng kutson. May kung ano tungkol sa mga diaper aisle sa grocery store. Hindi ko na siya marinig, hindi talaga. Ang mga salita ay umaabot sa aking mga tainga dahil sa bulak.
Naisip ko ang triplets na natutulog sa itaas.
Sina Mandy, Randy, at Tobby, nakahiga sa kanilang mga kuna, walang malay. Naisip ko kung gaano karaming oras ang ginugol ko sa pagtatrabaho upang matulungan ang aking katawan na gumaling para sa kanila.
At naisip ko nang malinaw na dapat kong ilapag ang mga plato bago ko ito ihulog.
Pero doon ko napansin si David.
Hindi siya tumawa. Kahit minsan.
Si David ay nakaupo sa armchair na pinakamalapit sa bintana, ang kanyang beer ay huminto sa kalagitnaan ng kanyang bibig. Ang kanyang panga ay nakatindig sa paraang hindi ko pa nakita noon. Ang kanyang mga mata ay nasa pakete na nasa kamay ni Richard, at pagkatapos ay dahan-dahan itong lumipat sa akin.
May nagbago sa kanyang mukha. Hindi ito awa. Ito ay isang bagay na mas matanda, mas mahirap, at mas malapit sa kalungkutan.
"Mayaman," mahinang sabi ni David.
Hindi siya narinig ni Richard. Nagbibiro pa rin siya.
"Richard!" sabi ulit ni David, mas malakas na ngayon.
Lumipat ang silid. Sumulyap ang ilan sa mga lalaki, may naramdaman silang hindi nila plinano.
"Ano?" natatawang sabi ng asawa ko. "Buddy, huwag mong sabihing sesermunan mo ako. Medyo. Ayos lang siya! Di ba, mahal ko?"
Tiningnan ako ni Richard para sa kumpirmasyon, gaya ng lagi niyang ginagawa kapag kailangan niya akong patahimikin.
Binuka ko ang bibig ko, pero wala akong mahanap na salita.
Inilapag ni David ang beer niya sa coaster sa tabi ng mesa.
Hindi niya ito inihampas nang malakas. Sinadya niya itong ilagay doon, parang isang lalaking gumagawa ng isang mahalagang desisyon.
Pagkatapos ay itinulak niya ang kanyang upuan at tumayo.
"Umupo ka, pare," sabi ni Richard, nakangiti pa rin, ngunit humina na ang kanyang boses. "Tara na. Umupo ka. Pangalawang bahagi na."
Hindi nakinig si David.
Tumayo ako at pinanood siyang maglakad lampas sa coffee table. Paglampas sa mga mangkok ng chips na maingat kong inayos. Paglampas sa dalawa sa mga lalaki na biglang naging interesado sa kanilang mga telepono.
Dumiretso si David kay Richard.
Pinanood ko ang lahat na parang pelikula, ang mga plato ay nasa aking mga kamay pa rin, nakalimutan.
Napagtanto kong pinipigilan ko ang aking hininga.
Anuman ang mangyari, naunawaan ko sa sandaling iyon na ang aking sala ay hindi na magiging katulad ng dati.
Tinawid ni David ang silid sa tatlong hakbang.
Inabot niya ang kamay at dahan-dahang kinuha ang pakete mula sa kamay ni Richard. Pagkatapos ay inilapag niya ito sa coffee table na parang gawa sa salamin.
Agad na nawalan ng tawa.
"Tapos na ang laro para sa akin ngayong gabi," mahinang sabi ng matalik na kaibigan ng aking asawa. "Aalis na ako."
Kumurap si Richard sa kanya.
Humarap si David sa kanya. Nanatiling kalmado ang kanyang boses, ngunit lahat ng salita ay dumaan.
"Si Belinda ay nagdala ng tatlong buhay sa loob ng siyam na buwan. Muntik na siyang mawalan ng sarili niyang buhay dahil doon. Kung sa tingin mo ay punchline lang iyan, para kang isang taong hindi ko nakikilala."
Tumahimik ang silid.
Hinablot ni David ang kanyang amerikana at umalis.
Naririnig ko ang komentarista sa telebisyon, maliit at malayo, na parang kabilang sa ibang bahay.
Pagkatapos ay tumayo ang isa sa mga lalaki, si Marcus.
Hinablot niya ang kanyang dyaket nang hindi sinasalubong ang mga mata ni Richard.
"Oo. Aalis na rin ako."
Sumunod ang dalawa pa. Bawat isa ay huminto malapit sa pintuan para bumulong ng kung ano sa akin.
"Pasensya na, Belinda." "Salamat sa sili." "Ingat ka."
Hindi ako makasagot. Tumango lang ako, hawak ang gilid ng counter para hindi manginig ang mga kamay ko.
Pinilit pa rin ng asawa ko na iligtas ang kanyang ego sa pamamagitan ng pagpilit na tumawa sa dalawang bisitang nakaupo pa rin sa sofa.
"Wow! Sensitibong grupo ngayong gabi. Parang locker room lang 'yan, guys. Alam niyo na kung paano."
Hindi sila tumawa pabalik. Mabilis nilang natapos ang kanilang mga beer at umalis sa loob ng 20 minuto.
Sumara ang pinto sa harap.
Humarap sa akin si Richard.
"Masaya ka na ba ngayon?!" singhal niya.
"Richard, hindi ako..."
"Hindi mo ba kayang pagtawanan na lang 'yan? Kailangan mong tumayo roon na parang binubugbog kita? Alam mo ba kung ano ang itsura ko?!"
Tinitigan ko siya.
"Nagbiro lang ako. Iyon ang ginagawa ko. At ngayon, si David na ang bida, at malalaman ito ng lahat pagdating ng umaga."
Hindi ako sumagot. Nilagpasan ko siya papunta sa kusina, at sa wakas ay inilapag ko ang mga plato.
Pagkatapos ay umakyat ako sa hagdan at isinara ang pinto ng kwarto.
Naupo ako sa gilid ng kama at pinakinggan ang paghinga ng triplets sa pamamagitan ng monitor.
Isang sanggol, na sa palagay ko ay si Mandy, ang gumalaw. Palagi siyang gumagalaw. Bumuntong-hininga si Randy. Si Tobby, gaya ng dati, ay tahimik.
Hindi ako umiyak. Nakaramdam lang ako ng lamig.
***
Tumunog ang telepono ko ng alas-7 ng umaga kinabukasan.
Si David pala.
"Belinda, may utang na loob ako sa iyo. Hindi lang para kagabi, kundi para sa mas matagal pa roon. May maipapadala ba ako sa iyo? Dapat makita mo."
Nag-type ako pabalik, "Ipadala mo na."
Mahaba at walang patid na lumabas ang mga screenshot.
Mga mensahe ito sa group chat, ilang buwan na ang nakalipas.
Sa mga ito, detalyadong inilarawan ni Richard ang mga aksidente ko.
Tinatawag niya akong sira. Tinatawag niya akong tamad. Nagpapadala ng mga nakakatawang emoji nang sumabay ang ibang mga lalaki.
Pagkatapos, tatlong araw bago ang party, may isang mensaheng pumigil sa akin.
"Mga bata, kapag kinuha ko ang bag ko ngayong gabi, kailangan ko ng malalaking reaksyon. Malakas. Parang hindi niyo pa nakikita. Kailangan niyang maramdaman ito. Maniwala kayo sa akin, magiging maalamat ito."!"
Mga tagubilin. Nagpadala na siya sa kanila ng detalyadong mga tagubilin.
Dumating ang susunod na mensahe ni David.
"Iminute ko ang chat ilang linggo na ang nakalipas dahil hindi ko na ito matanggap na basahin pa. Hindi ako nag-scroll pabalik hanggang kaninang umaga. Doon ko natagpuan ang mensahe mula tatlong araw na ang nakalipas. Kung nakita ko lang ito nang maaga, binalaan na sana kita. Pasensya na at natagalan ako sa pagpasok sa sala mo bago tuluyang dumilat ang mga mata ko." Dapat pala ay may sinabi ako noong una pa lang."
Muling nag-scroll pataas ako sa mga screenshot.
Si Richard, na nag-akala na komedyante siya, ay inilarawan ang aking paggaling bilang "isang abala." Tinuturuan niya ang kanyang mga kaibigan kung kailan dapat tumawa, gaano kalakas, at kung aling mukha ang dapat gawin.
Bawat maliliit na biro na napatawad ko ay muling nag-iba sa aking isipan. Lahat ng maliliit na biro na ginawa ni Richard sa mga hapag-kainan, mga kaarawan, at sa klinika ng pediatrician.
Lahat ng mga ito, ngayon ko lang napagtanto, ay hindi isang pagkakamali.
Inilapag ko ang telepono sa nightstand.
Sa ibaba, naririnig ko si Richard na gumagawa ng kape, humuhuni na parang hindi pa nabibiyak ang lupa sa ilalim namin. Natulog siya sa guest room.
***
Ginugol ko ang araw sa itaas kasama ang mga triplets, iniiwasan ang aking asawa.
Umalis siya nang dalawang beses, at sa panahong iyon, naghanda ako ng pagkain para sa mga triplets at sa aking sarili.
Pinaliguan ko rin ang mga sanggol at ang aking sarili.
Pagbalik ng aking asawa, kumatok siya sa pinto ng kwarto nang isang beses, pagkatapos ay sumuko na.
***
Kinabukasan ng gabi, Inilimbag ko ang mga screenshot at inilapag ang mga ito sa mesa ng kusina nang maayos.
Pumasok si Richard, nakita ang mga ito, at huminto.
"Umupo ka, Richard."
Umupo ang aking asawa.
"Hindi kita hinihiling na magpaliwanag," sabi ko sa kanya. "Hindi rin kita hinihiling na ayusin ang iyong sarili."
"Baby, pakiusap, maaari akong humingi ng tawad. Gagawin ko ang lahat."
"Sinasabi ko sa iyo na tapos na akong lumiit para magkasya sa espasyong iniwan mo sa akin."
Napuno ang kanyang mga mata. Nagmakaawa siya. Nag-alok siyang dumalo sa therapy at counseling, para magsimulang muli.
"Gusto kong umalis ka sa bahay nang dalawang linggo." Kailangan kong mag-isip nang wala ang boses mo sa kwarto."
Laking gulat ko nang mag-impake siya ng bag nang gabing iyon at umalis.
***
Ang dalawang linggo ay umabot sa isang mas malaking bagay.
Sa wakas ay sinimulan ko na ang pelvic floor therapy na ipinagpaliban ko dahil sinabi ng aking asawa na pag-aaksaya lang ito ng pera.
Lumipat ang aking kapatid na si Julia nang ilang sandali, nagluluto, karga ang mga sanggol, pinapaliguan sila, at sinasabihan akong tumigil sa paghingi ng tawad sa pangangailangan ng tulong.
Naghain ako ng legal na paghihiwalay.
Minsan ay nagtatanong si David tungkol sa mga triplets, hindi kailanman nag-aakala, hindi kailanman nagtutulak.
***
Pagkalipas ng isang taon, nakatayo ako sa aking kusina na pinapanood sina Mandy, Randy, at Tobby na naghahabulan sa mesa.
Mas malakas ang aking katawan. Mas tahimik ang aking bahay. Ang aking tawa, nang dumating ito, ay akin.
Matagal ko nang pinaniniwalaan na ang dignidad ay isang bagay na nakukuha mo pabalik sa pamamagitan ng pagpapaliit ng iyong sarili.
Hindi ito ganoon.
May you like
Ito ay isang bagay na binabawi mo sa sandaling tumanggi kang tumawa sa iyong sariling sakit.
At kapag ginawa mo na, walang sinuman ang makapagbibigay sa iyo ng mikropono muli.
