Tumanggi ang mga Anak Ko na Malalaki Na Dumalo sa Kasal Ko sa Edad na 71 – Ang Ipinadala Nila Sa Akin ay Hindi Nakapagsalita
Siyam na taon matapos pumanaw ang aking asawa, akala ko tapos na ang pag-ibig para sa akin. Pagkatapos, bumalik ang isang lalaki mula sa aking nakaraan, naalala ang mga detalyeng dapat lang sana ay alam namin. Muntik ko na siyang ikasal—hanggang sa may isang babaeng pumasok sa seremonya na may dalang sobre, at nawala ang ngiti ni Harold.
Siyam na taon matapos pumanaw ang aking asawa, naniniwala akong tapos na ang pag-ibig para sa akin.
Pagkatapos ay tumawag si Harold at ginamit ang pangalang tanging si Daniel lamang ang gumamit noong gusto niya ang aking buong atensyon.
"Margaret?"
Tumawa ako.
Magkakilala na kami noong high school, pero hindi malapit.
"Hindi ako tinatawag sa aking unang pangalan sa loob ng halos limampung taon."
"Alam ko," sabi niya. "Gusto ko lang siguraduhin na nasa akin ang tamang babae."
Sinabi niya na nakuha niya ang aking numero mula sa komite ng alumni habang tumutulong sa isang pahina ng alaala para sa mga kaklase naming namatay. Magkakilala na kami noong high school, pero hindi malapit. Naalala ko siya bilang isa sa mga batang lalaking laging mukhang mas matanda kaysa sa kanya.
Nagkita kami para magkape nang sumunod na linggo.
Pagkalipas ng dalawang linggo, may iba pa siyang naalala.
Sa pagtatapos ng unang kape, sinabi niya, "Isinasalok mo pa rin ang isang kamay mo sa ilalim ng baba mo kapag tumatawa ka."
Pagkalipas ng dalawang linggo, may iba pa siyang naalala.
"Dilaw ang suot mo noong graduation."
Tumigil ako sa paglalakad at tumingin sa kanya.
"Ginawa ko."
Isang buwan pagkatapos noon, habang kumakain ng pie sa kainan, binanggit niya na minsan ay naglagay ako ng sulat sa isang libro ng kimika dahil nahihiya akong bumati nang malakas.
Sa edad ko, ang maalala ay parang pinakamatamis na bagay sa mundo.
Natawa ako.
"Naku. Naaalala mo ba iyon?"
Binigyan niya ako ng maliit na kibit-balikat.
"May mga bagay na nananatili."
Sa edad ko, ang maalala ay parang pinakamatamis na bagay sa mundo.
May isang kakaibang sandali noong una.
Binigyan ko pa nga siya ng ekstrang susi para mapainit niya ang kotse ko sa malamig na umaga bago ako bumaba.
Sa oras ng kape, sinabi ni Harold na kasama ko siyang nagtapos.
Pagkalipas ng ilang linggo, nabanggit niya ang pag-alis niya sa paaralan bago ang senior spring.
Nang tanungin ko kung alin ang totoo, ngumiti siya at sinabing, "Ang limampung taon ay kawawang accountant sa ating lahat."
Pinabayaan ko na lang.
Binigyan ko pa nga siya ng ekstrang susi para mapainit niya ang kotse ko sa malamig na umaga bago ako bumaba.
"Kaya hindi mo pa nakikita kung saan talaga siya nakatira."
Si Peter, ang panganay ko, ay praktikal.
"Nakapunta ka na ba sa bahay ni Harold?"
"Nasa isang inuupahan siya sa ngayon," sabi ko. "Isang bungalow sa Rose Hill. Ang trailer lot niya sa Millbrook ay inaayos pa."
Nakasimangot si Peter.
"Kaya hindi mo pa nakikita kung saan talaga siya nakatira."
Mas maamo si Elise, ang anak ko.
Nag-propose siya ng kasal anim na buwan pagkatapos ng una naming kape.
"Nay, natutuwa akong masaya ka. Sana lang ay mas marami pa tayong malaman tungkol sa kanya."
Narinig ko ang kanyang pag-aalala at binigyang-kahulugan ko ito bilang pagdududa.
Nag-propose siya anim na buwan pagkatapos ng aming unang kape.
Mukhang talagang kinakabahan siya.
"Siguro mabilis lang ito," sabi niya, "pero may mga bagay na halata kapag dumating na ang mga ito."
Sumagot ako ng oo bago pa siya matapos magtanong.
Dumating si Peter kinabukasan ng gabi.
Hindi nagdiwang ang mga anak ko.
Dumating si Peter kinabukasan ng gabi.
Sumama sa kanya si Elise.
"Nay," sabi ni Peter, "wala ni isa sa amin ang nakakita sa tunay na tahanan ni Harold o nakakilala ng kahit isang tao mula sa kanyang buhay."
Pinagsalikop ni Elise ang kanyang mga kamay.
Pero ang narinig ko lang ay hindi nila ako pinagkakatiwalaan.
"At ang ilan sa kanyang mga kwento ay patuloy na nagbabago. Sabi ni Ruth James ay lumipat siya bago ang graduation. Paki-postpone ang kasal ng tatlumpung araw. Kung mali kami, hihingi kami ng paumanhin."
Tatlumpung araw.
Iyon lang ang hiniling nila.
Pero ang narinig ko lang ay wala silang tiwala sa akin.
"Setenta'y-isa na ako," angil ko. "Hindi naman sa walang magawa."
Dapat mas mahalaga sa akin ang mga reaksyon nila kaysa sa nangyari.
Sumulyap si Peter na parang sinampal ko siya.
Tumingin si Elise sa mesa at tumahimik nang husto.
Wala sa kanilang dalawa ang nagtalo.
Dapat mas mahalaga sa akin ang mga reaksyon nila kaysa sa nangyari.
Sa halip, sinabi ko kay Harold ang nangyari.
Hinawakan niya ang kamay ko at nagsalita sa maingat na tono na ginagamit niya kapag gusto niyang magmukhang matiyaga kaysa mapanghikayat.
"Pero nagiging kakaiba ang mga tao tungkol sa pag-ibig at mana."
"Natatakot silang mawala ang buhay na nakasanayan nila."
"Anong ibig sabihin niyan?"
"Ikaw, ang bahay mo, ang lugar nila sa buhay mo. Siguro wala sa mga ito ang may kamalayan. Pero nagiging kakaiba ang mga tao tungkol sa pag-ibig at mana."
Hinawi ko ang kamay ko.
"Hindi sakim ang mga anak ko."
Tumango siya agad.
Iyon ang matalinong bahagi. Hindi niya sila kailanman tinawag na sakim.
"Sana hindi."
Iyon ang matalinong bahagi. Hindi niya sila kailanman tinawag na sakim. Inilagay lang niya ang ideya sa tabi ko at hinayaan itong huminga.
Pagkatapos noon, patuloy niya itong ginagawa.
Nang tanungin ako ni Peter kung may ipinakita ba sa akin si Harold na papeles tungkol sa lote ng Millbrook, sinabi ni Harold kalaunan, "Nandito na ba?"
Nang alukin ako ni Elise na tulungan akong suriin ang aking mga benepisyaryo bago ang kasal, malungkot na ngumiti si Harold at sinabing, "Kung iyon ang magpaparamdam sa iyo na mas ligtas, siyempre."
Lahat ng tatlo kong anak ay nag-RSVP nang hindi.
Pagkatapos, pagkatapos ng isang paghinto:
"Sa tingin ko lang ay hindi sapat ang tatlumpung araw para sa kanila."
Natupad na ang linyang iyon.
Pinagtibay ko ang petsa.
Lahat ng tatlo kong anak ay nag-RSVP nang hindi.
Dapat sana ay nabahala ako na malapit na akong magpakasal sa isang lalaki nang hindi pa nakikita ang kanyang dapat na tahanan.
Gayunpaman, noong umagaPagkatapos ng seremonya, naglatag ako ng dalawang bakanteng upuan sa unang hanay ng inuupahang hardin ng rosas ni Harold. Ang bungalow ay maganda sa mga litrato. Puting sala-sala. Mga palumpong ng rosas. Isang arko na may mga bulaklak sa ibabaw ng damuhan.
Dapat sana'y nabahala ako na malapit na akong magpakasal sa isang lalaki nang hindi pa nakikita ang bahay na sinasabi niyang balang araw ay magiging tunay niyang tahanan.
Sa halip, patuloy akong tumingin sa dalawang upuang iyon.
Nakatayo ako sa ilalim ng mainit na kalangitan ng Hunyo at sinabi sa aking sarili na pinipili ko ang kaligayahan, hindi pinapatunayan ang isang punto.
Pinindot ni Harold ang aking mga daliri.
"Huwag mo silang tingnan, Maggie."
Sinubukan kong huwag.
Dumating ang mga bisita. Si Ruth mula sa simbahan. Ang aking pinsan na si Jean. Ilang dating kaklase. Sinuri ng tagapagdiwang ang pagkakasunud-sunod ng serbisyo habang ako ay nakatayo sa ilalim ng mainit na kalangitan ng Hunyo at sinabi sa aking sarili na pinipili ko ang kaligayahan, hindi pinapatunayan ang isang punto.
Labinlimang minuto bago ang seremonya, bumukas ang gate ng hardin.
Namutla si Harold. Agad siyang lumapit sa kanya.
Isang babae ang nakatayo roon na may hawak na makapal na sobreng manila sa kanyang dibdib. Kasing-edad ko siya, ang mga mata ni Harold ay walang katahimikan. Mukhang pagod ang mukha niya.
"Maggie? Margaret?" sabi niya. "Nandito na ba ang mga anak mo?"
Namutla si Harold.
Agad siyang lumapit sa kanya.
"Hindi pa ito ang tamang panahon."
Hindi siya pinansin ni Nora at dumiretso sa akin.
Tumingin ang babae sa akin.
"Sinabihan nila akong ilagay ito sa iyong mga kamay at hindi sa kanya."
"Sino ka?" tanong ko.
"Nora," sabi niya. "Kapatid niya."
Tumaas ang boses ni Harold.
"Umalis ka na."
Iniabot niya ang sobre.
Hindi siya pinansin ni Nora at dumiretso sa akin. Nanginginig ang kamay niya kaya't gumalaw ang sobre.
"Hindi ko nakausap si Harold nang dalawang taon," sabi niya. "Tapos ipinadala sa akin ng anak mo ang litrato mo sa pakikipagtipan. Pumunta ako sa trailer niya para maghanap ng patunay kung saan talaga siya nakatira. May nakita akong higit pa roon."
Iniabot niya ang sobre.
"Pakibasa mo muna bago mo siya pakasalan."
Tinanggap ko ito.
Kilala ko na ang sulat-kamay bago ko pa binuklat ang una.
Sa loob ay isang bungkos ng mga lumang sulat na nakatali gamit ang kupas na asul na laso.
Kilala ko na ang sulat-kamay bago ko pa binuklat ang una.
Daniel.
Natanggal sa mga daliri ko ang bouquet ko.
Ang unang sulat ay direktang isinulat para kay Harold noong sila ay mga binata pa. Wala si Daniel para sa reserbang pagsasanay, sumusulat sa kanyang kaibigan tulad ng ginagawa ng mga lalaki kapag sila ay masyadong puno ng pagmamahal at malayo sa babaeng may gawa nito.
Sa isa pang sulat, naroon ang chemistry note.
Naroon, sa kalagitnaan ng pahina, ang dilaw na damit.
Sa isa pang sulat, naroon ang chemistry note.
Hindi ang mga alaala ni Harold.
Kay Daniel.
"Hindi mo ako naalala."
Nagbago ang mukha ni Harold. Tiningnan niya kaming lahat nang diretso, na may nanlalaking mga mata.
Muling inabot ni Nora ang sobre at inilabas ang isang maliit na itim na kuwaderno.
Natakot siya.
"Margaret, makinig ka sa akin."
Muling inabot ni Nora ang sobre at inilabas ang isang maliit na itim na kuwaderno.
Sumugod siya para kunin ito.
Hinawakan ni Peter ang braso niya.
Iniabot sa akin ni Nora ang kuwaderno.
Hindi ko pa nga nakikitang pumasok ang mga anak ko, pero biglang naroon si Peter at nasa likuran niya si Elise, humihingal na parang galing sila sa kalye habang tumatakbo.
Iniabot sa akin ni Nora ang kuwaderno.
"Nakita ko rin ito sa trailer niya."
Binuklat ko ito.
Ang unang pahina ay may petsang tatlong linggo bago ang unang tawag sa akin ni Harold.
Ang mga sumunod na pahina ay mas malala dahil napakatahimik.
Sa tabi ng pangalan ko ay nakasulat siya:
Biyudo siyam na taon.
May-ari ng bahay.
Protektado ang mga bata.
Ang mga sumunod na pahina ay mas malala dahil napakatahimik.
Mga paboritong bulaklak.
Tapos ang mga paalala.
Petsa ng pagkamatay ni Daniel.
Kasal si Peter kay Laura.
Nag-aaral si Elise sa St. Mark's.
Mahirap na bakasyon: Pasko, anibersaryo, kaarawan niya.
Pagkatapos ay ang mga paalala.
Magtanong tungkol kay Daniel, huwag magmukhang nagseselos.
Malapit sa likod ay isang pahina na pinamagatang 'After Wedding.'
Banggitin ang dilaw na damit.
Banggitin ang chemistry note mamaya.
Kung mapipilitan ang mga bata, sabihin nating natatakot silang mawalan ng kontrol.
Walang pagkaantala.
Malapit sa likod ay isang pahina na pinamagatang 'After Wedding.'
Lumipat sa bahay ni Maggie.
Itinaas ni Harold ang dalawang palad na parang nagmamakaawa. Halos magmukha siyang nagmamakaawa.
Ibinenta ang trailer.
Pag-usapan ang tungkol sa gawa pagkatapos ng honeymoon.
Kaunting pagbisita ng pamilya.
Unti-unting pagbabago sa mga larawan.
Nanginig ang mga kamay ko.
Itinaas ni Harold ang dalawang palad na parang nagmamakaawa. Halos magmukha siyang nagmamakaawa.
Pinihit ko ang notebook at ipinakita sa kanya ang petsa sa unang pahina.
"Mga paalala iyon," sabi niya. "Sinusubukan kong alalahanin ang mga detalyeng mahalaga sa iyo."
Pinihit ko ang notebook at ipinakita sa kanya ang petsa sa unang pahina.
Tatlong linggo bago niya ako tinawagan.
Bago ang aming unang kape.
Bago niya alam kung kakausapin ko man lang siya.
"Hindi," sabi ko. "Pinag-aralan mo ang daan papasok sa buhay ko. Hindi ako makapaniwalang nakita ito ng mga anak ko bago ako."
Tatlumpung araw. Iyon lang ang hiniling nila.
Naninikip ang boses ni Peter sa galit.
"Ayaw namin ng bahay, Nay. Gusto namin ng tatlumpung araw."
Iyon ang linyang nagpabaliw sa akin.
Hindi ang kuwaderno.
Kahit ang mga sulat ni Daniel.
"Sumulat ka ng mga tagubilin kung paano pag-uusapan ang aking asawa."
Tatlumpung araw.
Iyon lang ang hiniling nila, at hinayaan kong kumbinsihin ako ng isang estranghero na balewalain ang pag-iingat.
Humakbang si Harold palapit sa akin.
"Ginamit ko ang mga sulat para magsimula ng pag-uusap. Oo nga.""Hindi ibig sabihin na hindi totoo ang nararamdaman ko."
"Sumulat ka ng mga tagubilin kung paano pag-uusapan ang tungkol sa aking asawa."
"Sinisikap kong huwag kang saktan."
Inabot ng pinsan kong si Jean ang mesa ng pamilya, kinuha ang place card ni Harold, at inilagay ito nang nakatihaya.
"Hindi," sabi ko. "Sinisikap mong huwag mawalan ng daan."
Tumahimik ang hardin.
Isinara ng opisyal ang kanyang libro.
Inabot ng pinsan kong si Jean ang mesa ng pamilya, kinuha ang place card ni Harold, at inilagay ito nang nakatihaya.
Ang maliit na galaw na iyon ang nagpatatag sa akin higit sa lahat.
Naglakad ako papunta sa arko at humarap sa mga bisita.
Itinaas ko ang mga sulat ni Daniel.
"Hindi magaganap ang kasalang ito."
Walang sumabad.
Itinaas ko ang mga sulat ni Daniel.
"Ang mga ito ay pag-aari ng aking asawa. Ginamit ito ni Harold para paniwalain akong may dala siyang mga alaala tungkol sa akin mula sa paaralan. Hindi niya ginawa iyon." Hiniram niya ang mga iyon kay Daniel."
Tumayo ang isa sa mga kaklase ko.
Biglang lumabas ang lawak ng pagkakagawa niya ng kasaysayan.
"Hindi man lang nanatili si Harold hanggang sa pagtatapos," mahina niyang sabi.
Umiling ang isa pa.
"At hindi siya kailanman nakasama sa klase namin sa kimika."
Wala siyang sinabi.
Biglang lumabas ang lawak ng pagkakagawa niya ng kasaysayan.
Lumapit si Elise sa tabi ko at inilahad ang kanyang kamay.
Pagkatapos ay inilabas ko ang sarili kong kamay.
"Susi niya."
Sa isang segundo, hindi siya gumalaw.
Pagkatapos ay inilabas ko ang sarili kong kamay.
"Ibalik mo."
Kinuha niya ang kanyang bulsa at inilagay ang susi sa aking palad.
Mainit ang pakiramdam ng maliit na bigat sa aking kamay.
Kahit noon, nagkalkula pa rin siya, hinahanap kung alin ang nananatiling kasinungalingan.
Tinubdan ko rin ang singsing at inilagay ito sa mesa ng keyk.
Tiningnan ito ni Nora at kumunot ang noo.
"Sa nanay ko iyon," mahina niyang sabi.
Tiningnan ko si Harold.
Kahit noon, siya ay Nagbibilang, hinahanap kung alin pa ang nakatayong kasinungalingan.
Wala.
"Umalis ka," sabi ko.
Tiningnan niya ang arko, ang mga bulaklak, ang mga mesa ng kainan, na parang bahagi pa rin ng araw na iyon ay pag-aari niya.
"Umalis ka, Harold. At matuwa ka na hindi ko na ito itinutuloy pa." "Umalis ka."
Lumabas siya sa parehong gate na pinasukan ng kanyang kapatid at hindi lumingon.
Sa loob ng mahabang sandali, walang gumalaw.
Tiningnan ko ang mga upuang inilagay ko roon para sa mga batang inakusahan kong sinusubukang kontrolin ako.
Pagkatapos ay tiningnan ko ang dalawang bakanteng upuan sa unang hanay.
Tiningnan ko ang mga upuang inilagay ko roon para sa mga batang inakusahan kong sinusubukang kontrolin ako.
Sinabi ko ang kanilang mga pangalan.
Sabay na lumapit sina Peter at Elise.
Hindi sila umupo.
Tumayo sila sa tabi ko.
"Sinusubukan mong protektahan ang karapatan kong pumili."
"Mali ako," sabi ko.
Agad na napuno ng luha ang mga mata ni Elise.
Pinilit kong magpatuloy.
"Sinusubukan mong protektahan ang karapatan kong pumili." Hinayaan ko siyang kumbinsihin ako na sinusubukan mong kunin ito."
Una akong niyakap ni Peter.
Pagkatapos ay ginawa ito ni Elise.
Sa mga sumunod na linggo, pinalitan ko ang mga kandado at tinanggal si Harold sa bawat emergency form na pinag-iba ko sa kanya.
Nanatili ang mga bisita para sa tanghalian. Tinanggal namin ang cake topper at inihain pa rin ang cake. Naupo si Nora kasama namin at sinagot ang lahat ng kaya niya. Sinabi niya na gumawa na si Harold ng mga bersyon nito dati, hindi pa ganito kalalim, palaging nangongolekta ng mga katotohanan hanggang sa magmukhang nabibilang siya sa buhay ng ibang tao.
Sa mga sumunod na linggo, pinalitan ko ang mga kandado at tinanggal si Harold sa bawat emergency form na pinag-iba ko sa kanya. Tumulong ang mga anak ko, ngunit hindi nila kinuha ang responsibilidad. Bawat lagda ay akin. Bawat desisyon ay akin.
Hindi ko itinago ang notebook ni Harold.
Ibinalik ni Nora ang mga sulat ni Daniel pagkatapos kopyahin ang ilang pahina na may kinalaman sa kanyang pamilya. Inilagay ko ang mga ito sa kahon na sedro kung saan ko itinago ang aming mga litrato sa kasal.
Hindi ko itinago ang notebook ni Harold.
Una dumating si Peter para sa tanghalian noong Linggo at umupo sa isa sa mga upuan.
May you like
Kinabukasan ng tagsibol, si Elise Tinulungan niya akong ilipat ang arko na may mga bulaklak sa gilid ng hardin at magtanim ng mga umaakyat na rosas sa paligid nito. Inilagay namin ang parehong dalawang upuan sa ilalim nito.
Naunang dumating si Peter para sa tanghalian noong Linggo at umupo sa isa sa mga upuan.
