Inimbitahan ng Asawa Ko ang Kanyang Nanay sa Aming Bakasyon – Pagdating Namin, Binigyan Niya Ako ng Listahan ng mga Gawain Dahil 'Hindi Ako Naghanap ng Pahinga,' Kaya Tinuruan Ko Siya ng Aral
Naniniwala ako na ang aming bakasyon kasama ang aking asawa at mga anak ay magiging isang pagkakataon upang magpahinga at gumawa ng masasayang alaala nang magkasama. Hindi ko alam na ito ang magiging sandali na magpapabago sa lahat para sa akin.
Mayroong isang Cheerio na nakadikit sa takong ng aking sapatos na hindi ko pinapansin sa loob ng 30 minuto. Sa likuran ko, ang aking anak na si Noah, limang taong gulang, ay gumagawa ng isang tore gamit ang Tupperware, at ang kanyang nakababatang kapatid na si Ben, tatlong taong gulang, ay umiiyak dahil ang kanilang kapatid na babae, si Dorah, pitong taong gulang, ay hindi siya pinayagang hawakan ang remote.
Iyon ang aking Martes. Halos ganoon ang nangyayari sa araw-araw.
Ako ay 40 taong gulang, at hindi ko maalala kung kailan ako huling natapos ang isang tasa ng kape habang mainit pa ito.
***
Matagal nang nagtatrabaho ang asawa kong si Martin sa kompanya, at pagdating niya sa bahay, kadalasan ay nauubusan na ako ng usok at dry shampoo. Mahal namin ang isa't isa. Parang ilang taon na kaming hindi magkasama sa iisang kwarto, gising, walang anak sa pagitan namin.
Palaging nakikialam ang nanay niya, si Clara, sa aming pagsasama.
Palagi niya akong nilalapitan at inuutusan.
"Emily, mahal ko, ganyan mo pa rin ba itinatambak ang mga kaldero? Alam mo, palaging sinasabi ng tatay ni Martin na ang maayos na kusina ay nasa ilalim ang mabibigat."
"At ang sarsa, mahal ko. Kailangan mong hayaang lumiit. Lumaki ang anak ko sa totoong pagluluto."
Humihimig ako ng isang bagay na masarap kainin, huhugasan ang isang sippy cup, at magkukunwaring hindi pa dumadampi ang sakit.
"Huwag mong kalimutang plantsahin ang mga damit ni Martin," sasabihin niya, at iba pa.
Sa parehong paraan tinapos ng biyenan kong babae (MIL) ang bawat pagbisita, gamit ang mahinang buntong-hininga na nangangahulugang hindi ako ang asawang inisip niya para sa kanyang anak.
Sa katunayan, madalas akong sinasabihan ni Clara na hindi ako sapat na mabuting asawa para sa kanyang anak.
Sa tuwing sinusubukan kong panatilihin ang kapayapaan.
***
Dahil sa tatlong maliliit na anak, matagal na kaming hindi nagbabakasyon ng aking asawa.
Sa wakas, ngayong tag-init, maagang nakauwi si Martin. Nakangiti siya sa paraang matagal ko nang hindi nakikita.
"Mag-impake ka na, Em. Pupunta tayo sa karagatan!"
Kumurap ako sa kanya. "Sa karagatan?!"
"Oo. Mga flight, hotel, lahat! Dalawang linggo. Kami lang at ang mga bata! Nag-book ako nito noong nakaraang linggo."
Hindi ako madaling umiyak, pero tinakpan ko ang bibig ko. Lumaki ako sa Ohio. Nakita ko na ang karagatan sa mga pelikula at sa mga Instagram account ng ibang tao, pero hindi ko pa nakikita mismo at nakikita ko mismo ang mga paa ko sa buhangin.
"Alam ko. Iyon ang punto!"
Nagsimulang tumalon si Dorah. Tinanong ni Noah kung may mga pating. Inulit ni Ben ang salitang "karagatan" na parang isang spell.
Pagkatapos ay tumikhim si Martin, gaya ng ginagawa niya bago nagsalita ng isang bagay na ayaw niyang sabihin.
"So. Maliit na bagay. Bumili pa ako ng isa pang ticket. Para kay Nanay."
Tumahimik ang lahat sa isip ko, kahit na naghihiyawan pa rin ang mga bata.
"Honey, hindi ba dapat para sa pamilya natin ang biyaheng ito?"
Nagkibit-balikat ang asawa ko, nasa kalagitnaan na ng usapan.
"Oo, pero tumawag si Nanay at sinabing gusto rin niyang sumama sa bakasyon natin. Hindi ko naman siya matatanggihan."
Dahan-dahan akong tumango dahil iyon ang lagi kong ginagawa.
***
Nang gabing iyon, habang tinutupi ko ang maliliit na swim trunks sa isang maleta, may naramdaman akong hindi ko pa mapangalanan. Hindi galit, hindi eksakto. Isang bagay na mas tahimik, isang bagay na alam bago ko pa man maisip na ang bakasyong pinapangarap ko ay nawawala na sa aking mga kamay.
***
Huminto ang taxi papunta sa hotel lampas tanghali, at ang unang napansin ko ay ang asin sa hangin.
Naamoy ko talaga ito. May kung anong humupa sa loob ko sa pinakamagandang paraan.
Idinikit ni Dorah ang kanyang mukha sa bintana at napabuntong-hininga. Tumili si Noah. Ipinakpak ni Ben ang kanyang malalagkit na maliliit na kamay sa aking pisngi.
"Mama, iyon ba? Iyon ba ang karagatan?" tanong ni Dorah.
"Oo, baby. Iyon lang."
Nag-check in kami, inilapag ang mga maleta, at sinamahan ni Martin ang lahat diretso sa dalampasigan.
***
Nang makatapak ako sa buhangin at sa wakas ay makita ang walang katapusang asul na abot-tanaw, napuno ang aking mga mata bago ko pa sila mapigilan.
Nakatayo ako roon, hinahayaang galawin ng hangin ang buhok ko, at sa loob ng halos 90 segundo, pakiramdam ko ay isa na akong buong tao muli.
Pagkatapos ay naputol ang boses ni Clara.
"Emily. Dito."
Ang aking MIL ay nakaunat na sa isang lounge chair na may malapad na sumbrero, tinatapik ang buhangin sa tabi niya na parang aso ako.
Lumapit ako.
Iniabot niya sa akin ang isang nakatuping piraso ng stationery ng hotel na may sulat-kamay niya, maayos at pahilig.
"Ginawa kita ng isang maliit na bagay. Para maging maayos ang biyahe."
Binuksan ko ito, at ang nakasulat sa heading ay: Ang Iyong mga Tungkulin sa Bakasyon.
6:30 AM — Bihisan ang mga bata.
7:00 AM — Dalhan ng kape kami ni Martin.
8:00 AM — Maglaan ng mga lounge chair para sa lahat.
10:00 AM — Bantayan ang mga bata sa tubig habang nagpapahinga kami ni Martin.
1:00 PM - Ipatulog ang mga bata.
Kasama sa listahan ang maraming iba pang mga bagay.
At natapos ang araw ko nang ganito:
9:00 PM — Patulogin mo na ang mga bata para makapagpahinga nang mapayapa ang anak ko nang mag-isa.
Naubos ang dugo sa mukha ko.
Binasa ko ito nang dalawang beses. Patuloy ang mga alon na pumapasok, walang pakialam.
Ngumiti siya sa akin sa paraang siyaNgumiti sa mga tindero ng grocery.
"Mahal, napakasipag namin ni Martin sa trabaho. Pinaghirapan namin ang bakasyong ito. Nakaupo ka lang sa bahay buong araw, kaya hindi mo naman talaga pinaghirapan ang bakasyong ito."
Nasa bahay ako kasama ang tatlong anak na wala pang walong taong gulang na umakyat sa akin noong 5:47 ng umaga, humihingi ng pancake. Kaya, ang pag-aalaga ng tatlong maliliit na bata ay parang "nakaupo lang sa bahay?"
Maingat kong tinupi ang papel para hindi ko ito mapunit sa kalahati.
"Kakausapin ko si Martin."
"Sige, mahal. Papayag siya."
***
Bumalik na si Martin sa aming kwarto, naghahanap ng sunscreen. Isinara ko ang pinto sa likuran ko at iniabot ang listahan.
"Sinulatan ako ng nanay mo ng iskedyul. Basahin mo."
Binasa ito ng asawa ko nang mabilis. Pagkatapos ay inilagay niya ito sa aparador na parang menu ng hotel, katulad ng paglalagay niya ng bawat reklamo na dinala ko sa kanya tungkol kay Clara. "Mabuti ang intensyon niya, Em. Hayaan mo na lang." Labindalawang taon ng parehong sentensya.
"Em, pakiusap. Huwag kang gumawa ng eksena. Alam mo naman kung paano siya nagiging ganito. Gusto lang niyang maramdaman na kasama siya. Isang linggo na. Pwede ba, ewan ko ba, na huwag mo siyang pagalitan?"
Tinitigan ko siya.
Mahigit isang dekada na kaming kasal, tatlong anak, at ako ang hinilingang huwag magagalit ng kahit sino.
"Kaya ako ang magdadala ng kape sa kanya ng alas-siyete habang tinatawag niya akong tamad?"
"Hindi iyon ang sinabi niya."
Hinimas niya ang mukha niya at ayaw akong tignan.
"Pakiusap. Dalawang linggo."
Nilagpasan ko siya, palabas sa maliit na balkonahe. Ang karagatan ay nakaunat sa harap ko, asul at napakalaki, at unti-unting lumalayo sa akin.
Sina Dorah at Noah ay nasa ibaba na sa mababaw na bahagi, at si Clara ay nakaupo kasama si Ben, pinapanood sila mula sa kanyang lounge chair na parang isang heneral na nagrerepaso ng mga sundalo.
May kung anong bumukas sa dibdib ko. Tahimik, pero pangwakas.
Bumalik ako sa kwarto, kinuha ang aking pitaka, at tumungo sa elevator. Kung walang magtatanggol sa akin, ipagtatanggol ko ang sarili ko. Panahon na para ipagtanggol ko ang sarili ko.
***
Nang gabing iyon, nang tuluyan nang makatulog ang tatlong bata, lumabas ako ng kwarto na naka-tsinelas at sumakay ng elevator pababa sa lobby.
Ngumiti sa akin ang receptionist sa front desk. Ang nakasulat sa name tag niya ay, "Nina."
"Hirap makatulog?" malumanay niyang tanong.
"Parang ganoon," sabi ko. "Kailangan kong gumawa ng ilang pagbabago sa reservation natin. Dapat ay nasa ilalim ito ng pangalan ko dahil iniisip ng asawa ko na romantiko iyon."
Ngumiti si Nina, kinuha ang booking, at pinanood ko ang kanyang mga mata na dumaan sa screen.
"Opo, ginang. Kayo ang pangunahing bisita. Ang reservation, lahat ng kwarto, at lahat ng add-on ay nasa account ninyo. Maaari ninyong baguhin ang alinman dito."
Huminga ako nang dahan-dahan. Mukhang mas malala ang itsura ko kaysa sa inaakala ko, dahil lumambot ang mukha ni Nina.
"Ang bunso ko ay halos kasing-edad ng anak mo," mahina niyang sabi. "Kilala ko ang itsura niya. Mahabang araw?"
"Oo," sabi ko, at halos matawa. "Salamat. Talaga."
Tumango siya, ang bahagyang pagtango ng isang pagod na babae sa isa pa, at naghintay.
"Gusto kong ilipat ang isa sa mga bisita natin sa isang hiwalay na silid," sabi ko. "Ang aking MIL. Isang mas maliit na bagay, sa ibaba ng pasilyo."
Hindi kumurap si Nina.
"Kaya ko 'yan. Parehong palapag, tatlong pinto ang layo. Ipapagawa ko sa housekeeping ang paglipat ng mga gamit niya sa umaga."
"At saka," sabi ko, "pakialis ang kanyang mga pribilehiyo sa pag-charge sa aming suite. At kanselahin ang spa at dining package na idinagdag sa ilalim ng kanyang pangalan."
Tumigil ang mga daliri ni Nina nang kalahating segundo. Pagkatapos ay nagpatuloy siya sa pagta-type.
"Tapos na."
"Isa pa. Gusto kong mag-book ng pribadong biyahe sa bangka para bukas. Ako lang, ang aking asawa, ang aming mga anak, at ako. At isang sesyon ng kids' club sa hapon."
"Isipin mong naka-book na," sabi ni Nina.
Nagpasalamat ako sa kanya at bumalik sa itaas, tahimik ang puso ko sa unang pagkakataon simula nang dumating kami.
***
Kinabukasan, naglagay ako ng pancake sa harap ng mga anak ko at iniabot ang isa kay Martin sa breakfast hall.
"May sorpresa ako sa iyo," sabi ko sa kanya. "Isang biyahe sa bangka. Kami lang ng mga bata. Isang tahimik na look."
Tumingala ang asawa ko, nalilito, pagkatapos ay natuwa.
"Oo? Kailan mo pinlano iyon?" tanong niya.
"Kagabi."
***
Huli nang dumating si Clara, nakataas ang sunglasses sa buhok, at umupo sa pang-apat na upuan habang bumubuntong-hininga.
"Emily, kape. At nakalagay sa listahan na alas-siyete. Alas-otso na."
Patuloy kong hiniwa ang pancake ni Ben.
Tumawa siya, parang tumatawa ang mga tao kapag sigurado silang ikaw ang biro.
"Martin. Kausapin mo ang asawa mo."
Binuka ni Martin ang bibig niya, tumingin sa akin, pagkatapos ay itikom ito.
Bago pa siya makapagsalita, dalawang staff ng hotel ang lumapit sa aming mesa. Ang isa ay may hawak na key card.
"Ikaw po ba si Clara, ma'am?" magalang na tanong ng binata. "Inilipat na ang mga gamit ninyo sa bagong kwarto ninyo. Alas-tres kwatro. Ito na ang susi ninyo."
Tinitigan siya ng aking karelasyon.
"Ano po?"
"Ang kwarto ninyo, ma'am. Sa may pasilyo."
Nawala ang kulay sa kanyang mukha. Humarap siya kay Martin, naghihintay.
Tiningnan ako ni Martin na parang hindi niya ako nakita noon.
"Emily," mahina niyang sabi, "anong ginawa ninyo?"
"May ilang binago ako," sabi ko. "Iyon lang."
Mabilis na tumayo si Clara kaya natumba ang upuan sa sahig.
Dinampot niya ang key card at naglakad papunta sa mga elevator, ang kanyang sandals ay tumatama sa tile.
Nakaupo roon si Martin, nanigas, hawak ang kanyang kape.
"Mag-uusap tayo sa bangka," sabi ko sa kanya.
Tumayo ako at pumikitHinarap ko si Ben sa balakang ko. Inabot ni Dorah ang kamay ko. Hinawakan ni Noah ang sundress ko.
***
Habang naglalakad sa lobby, napansin ako ni Nina at kinawayan ako nang bahagya. Lumapit ako.
"Salamat sa lahat."
"Ikinagagalak ko," sabi niya. Pagkatapos ay hininaan niya ang kanyang boses.
"Hindi ako karaniwang nagsasalita. Pero kagabi, nang huminto ako sa reservation, mag-ina, natuklasan kong ang tiket at pakete ng MIL's mo ay idinagdag sa account mo tatlong linggo na ang nakalipas ng iyong asawa."
Naramdaman kong yumuko ang sahig sa ilalim ko.
"Tatlong linggo?"
"Oo," mahinang pagkumpirma ni Nina. "Sa tingin ko dapat mong malaman."
Tumingin ako sa kabilang lobby kay Martin, nakaupo pa rin mag-isa sa hapag-kainan, at sa wakas ay naintindihan ko kung anong klaseng karanasan talaga iyon.
***
Habang naghahanda kami para sa aming araw, may kumatok sa pinto.
Binuksan ito ni Martin, inaasahan ang housekeeping, ngunit biglang sumigaw si Clara.
"PAANO KA MANGAHAS?!"
Nanatili akong tahimik. Humarap ako sa mga bata, na nakatayong nakatigil sa may pintuan ng balkonahe.
Maya-maya, may kumatok ulit. Pagbukas ng pinto ng asawa ko, naghihintay na ang babysitter mula sa kids' club.
Pagkaalis nila, hinarap ko sina Clara at Martin nang magkasama.
"Natuklasan ko ang history ng reservation. Nag-book ka ng ticket at package ni Clara ilang linggo na ang nakalipas, bago mo pa man sabihin sa akin ang tungkol sa biyahe."
Nanghina ang mukha ni Martin. Napaupo siya sa gilid ng kama na parang nanghina ang mga binti niya.
"Sabi niya hindi niya ako mapapatawad kung hindi ko siya papasukin," bulong ng asawa ko. "Hindi ako makakatanggi."
"Kaya nagsinungaling ka sa akin?"
"Gusto ko lang kung ano ang pinakamabuti para sa anak ko," singhal ni Clara.
Tiningnan ko siya, kalmado sa unang pagkakataon sa loob ng maraming taon.
"Clara, ang pagpapalaki ng tatlong anak ay totoong trabaho. Hindi ako ituturing na mga walang bayad na tauhan sa isang biyaheng ipinangako sa akin bilang oras ng pamilya. Hindi ako humihingi ng digmaan. Humihingi ako ng respeto."
Pagkatapos ay humarap ako kay Martin.
"Ang isang monogamous na kasal ay hindi maaaring magkaroon ng tatlong matatanda dito. Maaari mong tamasahin ang natitirang bahagi ng bakasyong ito, bilang aking asawa, ang ama ng ating mga anak, o gugulin ito sa silid ng iyong ina. Pumili ka."
Hindi siya nag-atubili sa pagkakataong ito.
"Ikaw. Ang mga bata. Pasensya na, Emily!"
Padabog na lumabas si Clara.
***
Pagkalipas ng isang oras, naglakad ako sa karagatan sa unang pagkakataon sa aking buhay. Si Ben ay nasa aking balakang. Sina Dorah at Noah ay nagtampisaw sa aking mga tuhod, tumatawa.
Sumunod si Martin sa akin, tahimik, walang dahilan.
May you like
Ang tubig ay parang mas mainit kaysa sa inaakala ko.
Ipinangako ko sa aking sarili, doon mismo, na hindi na ako hihingi ng pahintulot na tratuhin na parang isang tao sa aking sariling pamilya. At iyan ang pangakong tinupad ko mula noon.
