Naging Ina Ako sa Edad na 17 – Pagkalipas ng Maraming Taon, Kumuha ng DNA Test ang Aking Anak Para Hanapin ang Kanyang Ama Ngunit Nakatuklas ng Katotohanang Nagpahina sa Aking mga Tuhod
Naging ina ako sa edad na labimpito at gumugol ng labing-walong taon sa paniniwalang tinakbuhan kami ng lalaking minahal ko. Pagkatapos ay kumuha ng DNA test ang aking anak para hanapin ang kanyang ama, at isang mensahe ang bumura sa lahat ng alam ko.
Naglalagay ako ng frosting sa isang sheet cake mula sa grocery na may nakasulat na "CONGRATS, LEO!" sa asul na icing nang pumasok ang aking anak sa kusina na tila nakakita ng multo.
Dahil doon, binitawan ko ang piping bag.
Si Leo ay labing-walong taong gulang, matangkad, at karaniwan ay kampante sa kanyang sarili. Ngunit nang araw na iyon, nakatayo siya sa pintuan, maputla at mahigpit ang panga, hawak ang kanyang telepono nang napakahigpit na akala ko ay mababasag niya ito.
"Hey, baby," sabi ko. "Mukhang hindi maganda ang pakiramdam mo. Sabihin mo sa akin na hindi mo kinain ang natirang potato salad ni Lolo."
"CONGRATS, LEO!"
Hindi siya ngumiti.
"Leo?"
Hinaplos niya ang kanyang buhok. "Mom, pwede ka bang maupo? Please?"
Walang nagsasabi niyan nang basta-basta kapag mag-isa mo silang pinalaki.
Pinunasan ko ang aking mga kamay sa isang basahan at sinubukang magbiro pa rin. "Kung may nabuntis ka... kailangan ko ng sampung segundo para maging uri ng ina na kayang harapin iyan nang maayos. Masyado pa akong bata para maging Glam-ma."
Nagdulot iyon ng bahagyang tawa mula sa kanya.
"Hindi iyon, Mom."
"Okay. Mabuti naman. Hindi masyadong mabuti, pero mas okay."
Naupo ako sa mesa sa kusina. Nanatiling nakatayo si Leo nang sandali, bago tuluyang naupo sa tapat ko.
"Mom, pwede ka bang maupo? Please?"
***
Ilang araw bago nito, pinanood ko siyang mag-graduate na naka-navy cap at gown habang umiiyak ako nang sapat para mapahiya siya.
Sa sarili kong graduation, tinawid ko ang football field hawak ang diploma sa isang kamay at ang sanggol na si Leo sa aking balakang. Umiyak ang aking ina na si Lucy. Ang aking ama na si Ted ay mukhang gustong may tugisin.
Kaya oo, may epekto sa akin ang graduation ni Leo.
Lumaki siyang isang kahanga-hangang binata, matalino, mabait, at masayahin kapag kailangan ko ito nang husto. Siya ang uri ng anak na nakapapansin kapag pagod ako at tahimik na naghuhugas ng pinggan bago ko pa man maitanong.
May epekto sa akin ang graduation ni Leo.
Nitong mga huling araw, gayunpaman, mas nagtatanong na siya tungkol kay Andrew.
Palagi ko namang sinasabi sa kanya ang katotohanan base sa pagkakaalam ko. Nabuntis ako sa edad na labimpito, noong kami ni Andrew ay lunod sa aming unang pag-ibig. Nang sabihin ko sa kanya, ngumiti siya at tumango, nangangakong aayusin namin ito nang magkasama.
Kinabukasan, naglaho siya. Hindi na siya bumalik sa paaralan. Nang pumunta ako sa kanilang bahay nang hapon na iyon, may nakalagay nang "FOR SALE" na karatula sa bakuran, at wala na ang pamilya.
Iyon ang kwentong pinaniwalaan ko sa loob ng labing-walong taon.
Mas nagtatanong na siya tungkol kay Andrew.
***
Ngayon, nakatingin si Leo sa mesa. "Kailangan ko na... huwag kang magalit sa akin."
"Anak, wala akong ipinapangako hangga't hindi ko alam ang katotohanan."
Lumunok siya. "Kumuha ako ng isa sa mga DNA test na iyon."
Napatitig lang ako sa kanya nang sandali.
"Ginawa mo ang ano?"
"Alam ko." Mabilis niyang sinabi ang mga salita. "Dapat ay sinabi ko sa iyo. Gusto ko lang... mahanap siya. O kahit sinong konektado sa kanya. Siguro isang pinsan o isang tita, kahit sino na makapagsasabi sa akin kung bakit siya umalis."
"Ginawa mo ang ano?"
Mabilis na dumating ang sakit, hindi dahil gustong malaman ng anak ko ang mga sagot, kundi dahil karapat-dapat siya sa mga ito, at naghanap siyang mag-isa.
"Leo," mahina kong sabi.
"Hindi ko sinasadyang saktan ka."
Hinaplos ko ang dulo ng basahan sa pagitan ng aking mga daliri. "Nahanap mo ba siya?"
Bumaba ang kanyang boses. "Hindi, Mom."
Tumango ako nang minsan, tila hindi iyon tumama sa aking dibdib.
"Hindi ko sinasadyang saktan ka."
"Pero nahanap ko ang kapatid niya."
Tumingala ako. "Ang ano niya?"
"Ang kapatid niyang babae. Gwen ang pangalan niya."
Nagpakawala ako ng maikli at hindi makapaniwalang tawa. "Walang kapatid si Andrew, anak."
"Mom."
"Hindi, ang ibig kong sabihin... okay, kumplikado ito, Leo."
Kumunot ang noo ng aking anak. "Alam mo ang tungkol sa kanya?"
"Pero nahanap ko ang kapatid niya."
"Alam kong may kapatid siya," sabi ko. "Pero hindi ko siya kailanman nakilala. Minsan naisip ko kung totoo ba siyang umiiral. Mas matanda siya at nasa kolehiyo na noon, sa tingin ko. Sabi ni Andrew, tila hindi siya umiiral para sa kanyang mga magulang sa halos lahat ng pagkakataon."
"Bakit?"
Nagpakawala ako ng isang walang magawang tawa. "Dahil kinulayan niya ang kanyang buhok ng itim, nakipag-date sa isang lalaki sa isang garage band, at tila sapat na iyon para maging iskandalo sa pamilya habambuhay."
Halos mapangiti siya doon.
"Siya ang black sheep," sabi ko. "Ganoon ang pagkakalarawan ni Andrew sa kanya. Hindi niya siya masyadong naikukwento. Gusto ng kanyang ina na maayos at malinis ang lahat. Hindi mukhang maayos si Gwen."
Nagpakawala ako ng isang walang magawang tawa.
Inabot ni Leo ang kanyang telepono sa akin. "Minensahe ko siya."
Ipinikit ko ang aking mga mata nang kalahating segundo, pagkatapos ay iniabot ang aking kamay. "Okay, ipakita mo sa akin."
Binuksan niya ang screen. "Ginawa ko lang itong simple."
Ang kanyang unang mensahe ay maingat, magalang, at tila masyadong pormal:
"Hi. Ang pangalan ko ay Leo. Sa tingin ko ang kapatid niyo na si Andrew ay maaaring ama ko. Heather ang pangalan ng mom ko, at ipinanganak niya ako labing-walong taon na ang nakalilipas."
"Minensahe ko siya."
Pagkatapos ay ang sagot ni Gwen:
"Oh my God. Kung ang ina mo ay si Heather... kailangan kong sabihin sa iyo ang isang bagay. Hindi siya iniwan ni Andrew."
Humigpit ang hawak ko sa telepono.
"Mom?" mahinang sabi ni Leo.
Ipinagpatuloy ko ang pagbabasa.
Isinulat ni Gwen na umuwi si Andrew na nanginginig matapos kong sabihin ang tungkol sa sanggol, hawak ang aking pregnancy test. Hindi pa siya nakakatapos ng hapunan bago napagtanto ni Matilda, ang kanilang ina, na may mali at pinilit itong paaminin sa kanya.
At bigla, bumalik ako sa sandaling iyon.
"Hindi siya iniwan ni Andrew."
***
Malamig na bleachers, nanginginig ang aking mga kamay, at nakatitig sa akin si Andrew na tila alam niyang may mali.
"Ano iyon?" tanong niya. "Heather, tinatakot mo ako."
"Buntis ako."
Namutla siya. Pagkatapos ay hinawakan niya ang dalawa kong kamay. "Okay. Okay, babe."
Naaalala kong nakatitig ako sa kanya. "Okay?"
"Aayusin natin ito," sabi niya. Nanginginig ang kanyang boses, pero hindi niya binitawan ang kamay ko. "Okay?"
"Heather, tinatakot mo ako."
***
Balik sa aking kusina, bumulong si Leo, "Kaya alam niya."
"Oo, sinabi ko sa kanya, anak. Ipinapangako ko sa iyo."
Ipinagpatuloy ko ang pagbabasa.
Sumabog sa galit si Matilda. Ang kanilang ama ay mayroon nang nakalinyang transfer sa ibang estado, at nagpasya siyang aalis na sila nang maaga. Nagmakaawa si Andrew na makita muna ako. Nagmakaawa siyang manatili nang sapat para makapagpaliwanag. Tumanggi ang ina niya.
Pagkatapos ay isinulat ni Gwen ang bahaging nagpalabo sa aking paningin.
Sumulat si Andrew ng mga liham, ngunit hinarang ng kanyang ina ang mga ito.
Sumabog sa galit si Matilda.
Wala akong natanggap kahit isa.
Napaatras ako nang malakas kaya kumalampag ang aking upuan.
"Hindi."
Tumayo si Leo. "Mom..."
"Hindi." Hinawakan ko ang gilid ng counter. "Hindi, imposible."
"Mayroon pa," malumanay niyang sabi.
Tiningnan ko siya.
Lumunok siya. "Sabi niya may ilang liham na itinago. Ang iba ay itinapon, at ang iba..." Tumingin siya sa telepono. "Ang iba ay itinago sa isang kahon sa attic."
"Hindi, imposible."
Isang kahon: tunay na katibayan. Kailangan ko itong makita.
Tinitigan ko siya, pagkatapos ay ang screen. "Gumugol ako ng labing-walong taon sa pag-iisip na tumakas siya."
Eksakto namang pumasok ang aking ina sa pinto sa likuran dala ang mga dinner roll.
"Dinala ko ang mga masasarap," tawag niya. Pagkatapos ay tumigil siya. "Heather? Anong nangyari?"
Humarap ako sa kanya, hawak pa rin ang telepono ni Leo.
"Sumulat siya."
Kumunot ang kanyang noo. "Sino?"
"Si Andrew."
Lumitaw ang aking ama sa likuran niya. "Anong nangyayari?"
"Heather? Anong nangyari?"
Inabot ko kay Mom ang telepono. Binasa niya ang thread ng mensahe habang nagbabasa si Dad sa likuran niya.
Unang nagbago ang mukha ni Mom. "Ted," bulong niya. "Sumulat siya sa kanya."
Nag-mura si Dad nang mahina.
Tumingin si Leo sa amin. "Hindi niyo alam?"
"Kung nalaman ko lang na gustong makialam ni Andrew," singhal ng aking ama, "ako mismo ang pupunta sa bahay na iyon."
"Ted," sabi ni Mom.
"Sumulat siya sa kanya."
"Hindi, Lucy. Hinayaan ng babaeng iyon na isipin ng ating anak na inabandona siya."
Pumiyok ang kanyang boses sa huling salita, at iyon ang tuluyang nagpaiyak sa akin.
Ang aking ama ay halos umiyak sa aking kusina dahil may nagnakaw ng mga taon mula sa akin at kay Leo.
Tinawid ng aking anak ang silid at niyakap ako.
"Sorry," bulong niya. "Hindi ko alam na magiging ganito ito."
Kumalas ako at hinawakan ang kanyang mukha. "Huwag kang humingi ng paumanhin sa pagsasabi sa akin ng katotohanan, anak. Kailangan mong malaman na hindi ako galit sa iyo."
Pumiyok ang kanyang boses sa huling salita.
Basa rin ang kanyang mga mata.
"So, hindi siya umalis?" tanong niya.
Itinakip ko ang aking kamay sa aking bibig at umiling.
"Hindi, baby. Sa tingin ko ay inilayo siya sa atin."
Natahimik ang kusina.
Pagkalipas ng isang minuto, sabi ni Leo, "Gusto kaming makita ni Gwen. Sabi niya nasa kanya pa raw ang kahon."
Iyon lang ang kailangan para mapakilos kami.
Natahimik ang kusina.
***
Pagdating ng alas-sais, nasa loob na kami ni Leo ng aking sasakyan patungo sa kabilang county, habang nakasunod ang aking mga magulang sa truck ni Dad na tila isa na itong operasyon ng pamilya.
Paulit-ulit na binabasa ni Leo ang mga mensahe ni Gwen. Hawak ko ang manibela ng dalawang kamay dahil kung bibitawan ko ito, baka gumuho ako.
Nakatira si Gwen sa isang maliit na puting bahay na may mga nakalaylay na paso ng bulaklak sa beranda. Nangako ang aking mga magulang na mananatili sa truck maliban na lang kung kailangan namin sila. Binuksan niya ang pinto bago pa man kami kumatok.
Nakuha niya ang bibig ni Andrew. Halos manghina ang aking mga tuhod doon.
Paulit-ulit na binabasa ni Leo ang mga mensahe ni Gwen.
"Heather?" tanong niya.
Tumango ako.
Nagsimula siyang umiyak. "I'm so sorry."
Pagkatapos ay tiningnan niya si Leo at itinakip ang kamay sa kanyang bibig. "Oh my God. Sweetie, kamukhang-kamukha mo siya."
Tumingin si Leo sa akin, walang magawa.
Humakbang ako pasulong at niyakap siya.
"I'm so sorry."
***
Sa loob, hindi na siya nag-aksaya ng oras.
"Nasa itaas ang kahon," sabi niya. "Nandun ang lahat ng liham niya na nahanap ko."
"Talaga bang nahanap niyo lahat?" mahinang tanong ni Leo.
Tumango si Gwen. "Nahanap ko ang mga ito matapos mamatay ang aming ina noong nakaraang taglamig."
Inakay niya kami sa attic. Mainit doon at amoy lumang papel.
Pagkatapos ay lumuhod siya sa isang storage bin at itinaas ang takip.
"Nasa itaas ang kahon."
Mga liham. Tumpok-tumpok ang mga ito, kasama ang mga birthday card at mga ibinalik na sobre, ang pangalan ko sa sulat-kamay ni Andrew.
Nanghina ang aking mga binti, at naupo ako sa sahig.
Tumabi si Leo sa akin.
Inabot ni Gwen sa akin ang unang sobre gamit ang dalawang kamay, na tila maaari itong mapunit.
"Magsimula ka diyan," sabi niya.
Binuksan ko ito.
Tumabi si Leo sa akin.
"Heather,
Alam kong hindi ito maganda. Please huwag kang maniwala na iniwan kita. Sinusubukan kong bumalik. Pangako.
— A."
Naubusan ako ng hangin sa baga.
"Mom?" bulong ni Leo.
Hindi ako makasagot. Binasa ko ang susunod.
"Hindi ko alam kung galit ka sa akin. Sabi ng ina ko ay galit ka raw. Hindi ako naniniwala sa kanya, pero hindi ko alam kung paano ka maaabot sa ibang paraan."
"Oh no, no, no," bulong ko.
"Alam kong hindi ito maganda."
Lumapit si Leo. "Ano iyon?"
"Akala niya galit ako sa kanya."
Nagpakawala si Gwen ng isang nanginginig na hininga. "Iyon ang sinabi ng aming ina sa kanya. Hindi lang siya nagsinungaling, Heather. Ninakawan niya kayong lahat ng labing-walong taon."
Binuksan ko ang ikatlong liham nang napakabilis na halos mapunit ko ito.
"Kung lalaki man ito, sana ay tumawa siya gaya ng pagtawa mo kapag talagang masaya ka."
Itinakip ko ang aking kamay sa aking bibig.
Nakatitig sa akin si Leo. "Isinulat niya iyon."
"Akala niya galit ako sa kanya."
Tumango ako at iniabot sa kanya ang isa sa mga birthday card.
"Basahin mo," sabi ko.
Binuksan niya ito nang maingat.
Sa loob, ang sulat-kamay ay kay Andrew.
"Para sa aking anak,
Hindi ko alam kung makikita mo man ito. Pero kung sasabihin sa iyo ng mom mo na minahal ko siya, paniwalaan mo iyon nang buong puso."
Walang nagsalita.
Pagkatapos ay tiningnan ni Leo si Gwen. "Alam niyo po ba ang tungkol dito?"
"Hindi ko alam kung makikita mo man ito."
"Hindi ko alam ang tungkol sa mga liham noon," sabi ni Gwen. "Nasa kolehiyo ako noon, at nagpasya na ang aking ina na isa akong kahihiyan, kaya walang nagsasabi sa akin ng anuman maliban na lang kung kailangan. Tumawag sa akin si Andrew matapos nilang lumipat, balisa. Sinabi niya sa akin na buntis si Heather, at ayaw siyang payagan ni Mom na bumalik."
"Gusto ko lang siyang manatili..." bulong ko.
"Alam ko," sabi ni Gwen. "Pero nalaman ko lang iyon nang lumaon. Noong panahong iyon, nakapagsinungaling na siya sa inyong dalawa."
Nakatitig si Leo sa kahon sa kanyang kandungan. "So iyon na iyon?" tanong niya. "Gusto niya kami, at sa lahat ng panahong ito ay akala natin ay tinalikuran niya tayo?"
"Nakapagsinungaling na siya sa inyong dalawa."
Pinunasan ni Gwen ang kanyang mukha. "Hindi siya tumalikod. Tatlong taon na ang nakalilipas, pauwi siya galing sa trabaho nang mabangga ng isang truck na nag-beat ng red light. Namatay siya bago pa man siya makarating sa ospital."
"Wala na talaga ang dad ko?"
"Oo."
Inabot sa akin ni Gwen ang school photo ni Andrew at ang lumang pregnancy test na ibinigay ko sa kanya labing-walong taon na ang nakalilipas. "Matapos magkasakit ang aming ina, ibinalik niya ang mga liham. Itinago niya ang bawat isa. Susubukan niya sanang muli."
Pinunasan ni Gwen ang kanyang mukha.
***
Sa labas, matapos kong sabihin sa aking mga magulang ang katotohanan, tumikhim ang aking ama. "Uwi na tayo, anak."
Sa biyahe pauwi, nakatulog si Leo na may hawak sa kahon. Sa isang red light, tiningnan ko siya at sa wakas ay naintindihan ang katotohanan ng lahat.
Sa loob ng labing-walong taon, akala ko ako ang babaeng tinakbuhan ni Andrew.
Hindi pala.
Ako ang babaeng minahal ni Andrew at sinulatan niya hanggang sa hindi na niya kaya.
Akala ko ako ang babaeng tinakbuhan ni Andrew.
WAKAS
May you like
IBAHAGI
Iba pang mga post
