PINAGTAWANAN NG BUONG KLASE ANG BOYFRIEND KO DAHIL SA KANYANG TAAS, PERO SA GRADUATION PINA-AKYAT KAMI NG GURO NAMIN SA ENTABLADO AT MAY SINABI SIYANG NAGPATAHIMIK SA LAHAT
PINAGTAWANAN NG BUONG KLASE ANG BOYFRIEND KO DAHIL SA KANYANG TAAS, PERO SA GRADUATION PINA-AKYAT KAMI NG GURO NAMIN SA ENTABLADO AT MAY SINABI SIYANG NAGPATAHIMIK SA LAHAT
Nagsimula ang tawanan nang pumasok ako sa prom habang hawak ang kamay ng boyfriend ko dahil sa kanyang taas. May isang babaeng nagtanong pa kung isinama ko raw ba ang “nakababata kong kapatid.” Handa na akong umalis nang umiiyak, hanggang sa pinahinto ng aming math teacher ang musika, pinaakyat kami sa entablado, at ibinunyag ang isang katotohanang nagpatahimik sa buong silid.
Nagsimula ang mga biro sa mismong sandaling pumasok kami ni Elliot sa gym.
—Oh my God —narinig kong sabi ng isang estudyante malapit sa punch table—. Dinala ba talaga niya ang nakababata niyang kapatid sa prom?
Agad na may ilang tumawa.
May isa pang sumigaw nang mas malakas para mapansin.
—Mukhang isa’t kalahating tao lang ang dumating ngayong gabi!
Mas marami pang tawanan.
Alam kong magiging mahaba ang gabing iyon, pero wala akong ideya kung gaano ito kalala.
Narinig kong humigpit ang hawak ni Elliot sa kamay ko nang ilang segundo bago niya ito muling niluwagan.
—Huwag mo silang tingnan —mahina niyang sabi.
Pero imposible iyon.
Nagpipigil ng tawa ang mga babae. Nagkikindatan ang mga lalaki habang lantaran kaming tinititigan. May ilan pang naglabas ng kanilang cellphone.
At ang pinakamasakit?
Hindi na ito bago.
Dalawang taon bago iyon, lumipat si Elliot sa paaralan namin sa kalagitnaan ng sophomore year. Naaalala ko pa kung paano natahimik ang buong classroom nang pumasok siya kasama ang principal.
Mayroon siyang achondroplasia.
Isang uri ng dwarfism.
Napakaliit niya kaya iyon agad ang napapansin ng mga tao bago pa nila makita ang kanyang ngiti, sense of humor, o talino.
Ipinakilala siya ng teacher tulad ng ibang estudyante.
Pero bago pa man mag-lunch break, nagsimula na ang mga biro.
—Half price lang ba ang school pictures niya?
—Abot ba niya ang pinakamataas na locker?
—May nawawalan ba ng anak dito?
Karamihan ay tumatawa lang dahil tumatawa rin ang iba.
Hindi ako.
Tatlong araw pagkatapos noon, umupo ako sa tabi niya sa Chemistry dahil walang ibang gustong umupo roon.
Sa tingin ko, inasahan niyang maaawa ako sa kanya.
Sa halip, isang oras kaming nagtalo tungkol sa mga pelikula.
Mabilis kaming naging magkaibigan.
At sa isang punto na hindi ko na matandaan kung kailan nangyari, siya na ang unang taong gusto kong kausapin tuwing umaga.
Nakikinig siya kapag stress ako sa exams.
Dinadalhan niya ako ng sopas kapag may sakit ako.
At kapag tumatawa siya nang totoo, napapatawa rin niya ako.
Kalaunan, nahulog ako sa kanya.
At naging kami.
Sa kasamaang-palad, ginawa rin akong katatawanan ng buong paaralan.
—Bakit siya?
—Alam mo namang makakahanap ka ng normal na boyfriend, di ba?
—Siguro gusto niyang mas matangkad ang pakiramdam niya.
Masakit iyon sa umpisa.
Pagkatapos ay naging ingay na lamang sa paligid.
O iyon ang ipinapakita ko.
Mas mahusay si Elliot sa pagharap sa ganoong tao kaysa sa akin.
Matagal na siyang sanay na huwag pansinin ang mga malulupit na tao.
Pero paminsan-minsan, kapag may nagsasalita at akala nila hindi niya naririnig, nakikita ko ang maliit na lungkot sa mukha niya.
Parang napapagod na siyang patunayan na karapat-dapat siyang respetuhin.
Kaya napakahalaga ng prom para sa akin.
Gusto kong magkaroon siya ng kahit isang perpektong gabi.
Isa lang.
Ilang linggo akong tinulungan ni Mom pumili ng dress.
Dumating si Elliot sa bahay namin na naka-navy blue suit at may maliit na asul na rosas sa kanyang jacket.
Kinamayan siya ni Dad.
—Napakagwapo mo ngayong gabi, hijo.
Ngumiti si Elliot nang napakalaki na tila lumiwanag ang buong mukha niya.
—Handa ka na ba? —kinakabahan niyang tanong.
May you like
Hindi pa siya naging ganoon kagwapo sa paningin ko.
—Handa na ako.
