Pinapasuso Ko ang Aking 5-Buwang Gulang na Sanggol Nang Sabi ng Babaeng Katabi Ko sa Eroplano, 'Magkulong Ka sa Inidoro' – Pagkatapos ay Inilagay Siya ng Aking Nakatatandang Anak na Babae sa Kanyang Lugar
Isang buwan matapos ilibing ang aking asawa, sumakay ako ng anim na oras na flight kasama ang aming dalawang anak, umaasang ang pagbisita sa aking ina ay makakatulong sa amin na huminga muli. Sa halip, nagpasya ang estranghero sa tabi ko na husgahan ang aking pagiging magulang bago pa man umalis ang eroplano.
Isang buwan na ang nakalipas, inilibing ko ang aking asawa, si Mark.
Siya ay tatlumpu't pito, nakakatawa, matigas ang ulo, at siguradong mabubuhay pa siya nang mas matagal kaysa sa lahat. Kinuha siya ng kanser sa loob ng siyam na buwan.
Nang imbitahan ako ng aking ina at ang mga bata na manatili sa kanya upang makatakas ako sa bangungot, kahit sandali, pumayag ako.
Si Louise ay walo. Si Noah ay limang buwan at lumilingon pa rin sa pinto tuwing may naririnig siyang boses ng lalaki.
Tumigil na si Louise sa pagtatanong kung kailan uuwi si Daddy.
Mas masakit iyon kaysa sa mga tanong.
Sa gabi, pagkatapos matulog ng parehong bata, inaabot ko pa rin ang gilid ng kama ni Mark bago ko naalala. Dahil sa kalungkutan, naging patibong ang mga ordinaryong gawi. Inilagay ko ang asul niyang sweater sa aking carry-on, kahit alam kong hindi ko ito isusuot.
Nakita ako ni Louise na tinupi ito at walang imik. Inilagay niya lang ang paborito niyang stuffed rabbit sa tabi nito, na parang parehong bagay ay kabilang sa iisang emergency plan. Noong umaga ng aming flight, tatlong beses niyang hinawakan ang bote ni Noah habang tinitingnan ko ang aming mga dokumento. Hindi namin nabanggit na si Mark ang laging humahawak sa mga pasaporte. Hindi namin kailangan.
Puno na ang flight, at ang tanging bakanteng upuan ay isang hilera sa likuran ko si Louise. Umupo ako sa upuan sa aisle kasama si Noah na nakasandal sa aking dibdib habang pinipisil niya ang aking balikat mula sa likuran.
"Nakikita kita," sabi niya. "At alam ko kung paano pindutin ang call button."
"Paano naman ang mga hindi magandang meryenda?"
"Lalo na hindi."
Mukhang naiirita ang babaeng nasa tabi ko bago pa man magsara ang mga pinto. Nakasuot siya ng gray na suit, mga hikaw na perlas, at ang ekspresyon ng isang taong nagrereklamo na.
Pagkatapos ay tumingin siya kay Noah.
"Hindi pa tayo nakakaalis."
“Alam ko ang mga sanggol,” sabi niya. “Lagi silang sumisigaw kapag may mga taong nakulong.”
“Gagawin ko ang lahat.”
Sa likuran namin, yumuko si Louise para ipagtanggol ang kanyang kapatid.
“Karaniwan ay tahimik ang kapatid ko.”
Hindi siya pinansin ng babae.
Umupo si Louise, ngunit nakita kong nakasimangot siya sa bintana. Taglay niya ang pagiging patas ni Mark, na kadalasang lumilitaw bago pa man siya magsabi ng isang mapanganib na bagay.
Binigyan ko siya ng babalang tingin.
Binuksan niya ang kanyang tablet nang walang ibang sinabi.
Umatras ang eroplano mula sa gate, at nagulat si Noah sa biglaang pag-vibrate. Hinanda ko ang sigaw na inaasahan ni Evelyn, ngunit kumurap lamang siya, ikinuyom ang isang kamao sa aking daliri, at muling umayos.
Kumaway si Louise sa pagitan ng mga upuan. Kumaway din ako pabalik, nagpapasalamat sa maliit na katiyakan. Binuksan ni Evelyn ang isang magasin nang may malakas na pag-click at inihilig ito sa pagitan namin na parang pader.
Bawat ilang minuto, sinusuri niya si Noah sa itaas na gilid. Hindi ko masabi kung natatakot siyang baka magising ito o nagagalit na hindi pa niya napapatunayang tama siya. Alinman sa dalawa, naghintay ako.
Sa halos unang dalawang oras, nakatulog si Noah. Pinagmasdan ko ang mga ulap at sinubukang huwag isipin ang bakanteng kama ni Mark sa ospital.
Pagkatapos ay nagising si Noah na umiiyak.
Niyugyog ko siya, inalok ang kanyang pacifier, tiningnan ang kanyang diaper, at binulong ang kantang kinakanta ni Mark nang hindi akma.
Walang nangyari.
Gutom na siya.
Hinugot ko ang isang nursing cover mula sa aking bag at maingat itong inayos. Napansin agad ng babae.
"Naku, ang galing," sabi niya. "Binayaran ko ang upuan na ito para marinig ang sigaw ng sanggol ng iba, at ngayon ay kailangan ko pang panoorin kang pakainin siya?"
Namula ang aking mga pisngi.
"Napakawalang-hiya."
Humiga si Noah, at lumambot ang kanyang pag-iyak.
Ang aking ginhawa ay tumagal lamang ng ilang segundo.
"Ang mga taong may ganoong sanggol ay dapat manatili sa bahay," patuloy niya. "Anong klaseng ina ang nagpapakain ng bata sa publiko at hindi man lang siya kayang pakalmahin nang mag-isa?"
Tinitigan ko siya.
"Kalmado na siya ngayon dahil pinapakain ko siya."
Umatras siya na parang mas nasaktan siya sa sagot ko kaysa sa pagpapasuso.
“Hindi naman kumakain ang mga sanggol sa banyo,” sabi ko. “At anim na oras ang biyaheng ito. Hindi siya puwedeng kumain nang walang pagkain.”
Inabot niya ang buton para tawagan.
Bago pa niya ito mapindot, lumitaw si Louise sa tabi namin habang ang tablet niya ay nasa dibdib niya.
“Ma, bakit hindi ka umupo sa upuan ko? Pwede akong umupo dito para mas komportable ang babaeng ito.”
“Louise, hindi.”
“Ayos lang.”
Tinignan ako ng babae nang may pagmamalaki, na parang naibigay na sa wakas ng anak ko ang tamang pag-aalaga.
Maingat akong tumayo, tinatakpan si Noah. Dumiretso si Louise sa upuan ko.
Habang nadaanan ko siya, bumulong siya, “May nahulog.”
“Ipapakita ko sa iyo mamaya.”
Dapat ay pinigilan ko siya, pero gumalaw ulit si Noah.
Mula sa hanay sa unahan, nakita ko ang sapatos ni Louise sa ilalim ng upuan at ang isang maliit na kamay na nakapatong malapit sa armrest. Palagi niyang pinagmamasdan nang mabuti ang mga tao.
Tinatawag ito ni Mark na mukha niya sa korte dahil naniningkit ang mga mata niya tuwing naniniwala siyang may nagtatago ng katotohanan.
Gusto kong sabihin sa kanya na hindi niya trabaho ang pagprotekta sa akin. Gumugol na siya ng isang buwan sa pagsisikap na protektahan si Noah mula sa bawat katahimikan na hindi niya masabi.naiintindihan.
Bago ko pa siya matawag pabalik, yumuko siya papunta sa sahig, pagkatapos ay tumuwid nang may maputlang bagay sa pagitan ng kanyang mga daliri. Huli na nang mapansin ni Evelyn.
Mula sa upuan ni Louise, tanging tuktok ng kanilang mga ulo ang aking nakita.
Yumuko si Louise, kinuha ang isang maliit na naka-print na litrato na nakatihaya malapit sa sapatos ng babae, at inilagay ito sa tabi ng screen ng kanyang tablet.
Nakabukas na ang tablet sa isang kamakailang larawan ko na karga si Noah habang nakasandal si Louise sa aking balikat.
Pagkatapos ay iniharap ni Louise ang tablet at ang litrato sa babae.
Sumigaw ang babae nang napakalakas kaya't lahat ng mga taong malapit ay napalingon.
Tumalon siya, inihampas ang kanyang tuhod sa tray table, at nagmadaling pumunta sa aisle.
Hinarang siya ng isang flight attendant.
"Ma'am, anong nangyari?"
Itinuro ng babae si Louise.
Itinaas ni Louise ang litrato.
"Nahulog mo."
"Ibalik mo."
"Gusto ko sanang gawin."
Inagaw ng babae ang litrato, pagkatapos ay tiningnan muli ang larawan sa tablet ni Louise.
Nawala ang kanyang galit.
May mas mabigat na bagay na pumalit dito.
"Kailangan ko ng ibang upuan."
"Kung gayon, hayaan mo akong tumayo."
"Maaari kang sumama sa akin saglit sa galley, ngunit kailangan mong bumalik bago bumaba."
Sinundan siya ng babae nang walang ibang sinabi.
Humarap sa akin si Louise.
"Anong sinabi mo sa kanya?" tanong ko.
Ni-lock niya ang tablet.
"Ano?"
Tumingin si Louise sa likuran ng eroplano.
Mas ikinabahala ko ang sagot na iyon kaysa sa kung inamin niyang bastos siya.
Bumalik ang babae pagkalipas ng ilang minuto. Nanatili siyang nakatayo sa tabi ng hanay at tumingin kay Louise.
"Maaari mo bang ulitin ang tinanong mo sa akin?"
Sumulyap sa akin si Louise.
Tumango ako nang isang beses.
Inilagay niya muli ang litrato sa tabi ng larawan sa kanyang tablet.
"Tinanong ko kung gusto mo bang may kumausap sa anak mo tulad ng pakikipag-usap mo sa nanay ko."
Nakatitig ang babae sa dalawang larawan.
“Ang babae sa litratong ito ay ang anak ko, si Jenna,” sabi niya. “Ang sanggol ay ang apo ko.”
Naghintay si Louise.
Napalunok ang babae.
“Hindi,” bulong niya.
“Hindi ano?” tanong ni Louise.
“Hindi, ayaw kong may magsalita kay Jenna nang ganyan.”
Isinara ni Louise ang tablet.
Ibinaba ng isang matandang pasahero sa malapit ang kanyang dyaryo.
“Maganda ang tanong ng bata sa iyo,” mahina niyang sabi.
Umupo ang babae.
Hindi siya nakipagtalo sa kanya. Hindi niya ipinagtanggol ang sarili. Tiniklop niya ang litrato sa isang lumang lukot, pagkatapos ay mabilis itong pinatag muli gamit ang nanginginig na mga daliri.
Sa loob ng ilang sandali, ang tanging tunog ay ang makina at ang mahinang kaluskos ng mga pasahero na nagkukunwaring hindi nakikinig.
Pinanatili ni Evelyn na nakayuko ang litrato sa kanyang kandungan. Nakatitig si Louise sa madilim na screen ng tablet, biglang tumingin muli sa walo sa halip na walang takot.
Inabot ko ang likod at hinawakan ang kanyang tuhod. Tiningnan niya ako, hinahanap ang galit sa aking mukha. Tumango ako nang bahagya. Bumaba ang kanyang mga balikat.
Anuman ang sumunod na nangyari, ayaw kong maniwala siyang ang katapangan ay nangangahulugan ng hindi pagkatakot. Madalas sabihin sa kanya ni Mark na ang katapangan ay ang pagpapasya lamang kung aling takot ang nararapat sundin. Naalala niya.
Pagkatapos kumain ni Noah, bumalik ako sa aking dating upuan.
Nakatutok ang tingin ng babae sa litrato.
“Ang pangalan ko ay Evelyn,” sabi niya. “At hindi ko pa siya nakikilala.”
Tumango siya.
“Limang buwan na siya. Ilang beses na akong niyaya ni Jenna.”
“Bakit hindi ka pa pumunta?”
“Dahil halos lahat ng ginagawa niya ay hindi ko sinasang-ayunan.”
“Kung saan siya nakatira. Trabaho ng kanyang partner. Iskedyul niya. Ang paraan ng pagpapakain niya sa sanggol tuwing may mga pagtitipon ng pamilya sa halip na umalis ng kwarto.”
Tiningnan ko siya.
“Lilipad ka na papunta roon ngayon?”
“Sa unang pagkakataon.”
Maikli at walang katatawanan na tawa ni Evelyn.
“Ginugol ko ang buong biyahe sa pagpaplano kung ano ang sasabihin ko sa kanya na mali ang ginagawa niya. Hindi ko pa nga nakikilala ang sanggol.”
Itinapat ko si Noah sa aking balikat.
“Wala ka ring alam tungkol sa akin.”
“Hindi.”
Tumango si Evelyn.
“Naiintindihan ko na iyan ngayon.”
“Namatay ang asawa ko isang buwan na ang nakalipas,” sabi ko. “Natututo pa rin akong gumawa ng mga ordinaryong bagay nang wala siya. Tiningnan mo ako nang limang minuto at napagdesisyunan mong isa akong masamang ina.”
Napuno ng luha ang kanyang mga mata.
Naniniwala akong seryoso siya, ngunit hindi nito binura ang kanyang ginawa.
“Huwag kang humingi ng tawad dahil lang sa napahiya ka ni Louise,” sabi ko. “Humingi ka ng tawad dahil naiintindihan mo kung bakit ka nagkamali.”
“Oo.”
Kinuha ni Evelyn ang kanyang telepono.
Binuksan niya ang isang blankong mensahe, pagkatapos ay nag-atubili.
“Ano ang dapat kong sabihin?”
“Hindi ko alam kung saan magsisimula.”
“Sabihin mo kung ano ang ginawa mo. Huwag mong ipaliwanag nang hindi mo napapansin. Pagkatapos, sabihin mo sa kanya kung ano ang magbabago.”
Tumingin si Evelyn sa screen.
Sa pagkakataong ito, nagsimula na siyang mag-type.
Inamin niyang hinusgahan niya si Jenna mula sa malayo at naghahanda na siyang dumating dala ang kritisismo sa halip na suporta. Isinulat niya na gusto niyang makilala ang kanyang apo at malaman kung ano ang kailangan ni Jenna mula sa kanya.
Pagkatapos ay pinindot niya ang send.
Pagkalipas ng sampung minuto, tumunog ang kanyang telepono.
Sumagot si Jenna:
Maaari ka pa ring pumunta, ngunit kung seryoso ka sa bawat salitang isinulat mo.
Ipinakita sa akin ni Evelyn ang screen.
“Binibigyan ka niya ng pagkakataong patunayan ito.”
Nasa kanya na ang iba pa.
Binasa ni Evelyn ang mensahe ni Jenna nang tatlong beses.
Sa unang pagkakataon, lumambot ang kanyang mukha dahil sa ginhawa. Sa pangalawa, tila napansin niya ang nakatagong kondisyon sa kanyang mga mata.idinetalye ang imbitasyon.
Pagdating ng ikatlo, ang ginhawa ay naging responsibilidad na.
Ni-lock niya ang kanyang telepono at inilagay ito sa tabi ng litrato. Pagkatapos ay tinanong niya si Louise kung mukhang galit si Jenna sa litrato. Seryosong pinag-isipan ni Louise ang tanong.
"Mukhang pagod siya," sabi niya. "Hindi pareho ang mga iyon."
Tumango si Evelyn, tinanggap ang pagwawasto nang hindi ipinagtatanggol ang sarili. Pinanood ko ang maliit na pag-uusap na iyon at naunawaan ko kung bakit mas madali ang paghingi ng tawad kaysa sa pagbabago. Ang paghingi ng tawad ay tumagal ng isang minuto. Kailangang mabuhay ang pagbabago sa paglapag.
Pagkababa, sinundan namin ang mga karatula patungo sa pagkuha ng bagahe. Nag-text ang aking ina na naghihintay siya malapit sa carousel six.
Naglakad si Evelyn sa tabi namin, hawak ang litrato. Nawawala ang kanyang kumpiyansa sa bawat hakbang patungo sa arrivals hall.
Nakatayo si Jenna malapit sa carousel na may kasamang sanggol sa isang berdeng carrier. Kamukha niya si Evelyn sa mga mata, ngunit ang kanyang ekspresyon ay pagod at maingat.
Huminto si Evelyn ilang talampakan ang layo.
Hindi lumapit si Jenna.
"Maaari ba kitang yakapin?" tanong ni Evelyn.
Pinagmasdan siya ni Jenna, pagkatapos ay tumango nang isang beses.
Dahan-dahang lumapit si Evelyn.
Ilang segundo lang ang yakap. Nakaakbay si Jenna sa kanyang sanggol, at hindi inabot ito ni Evelyn.
Nang maghiwalay sila, may sinabi si Evelyn na hindi ko narinig. Tahimik na sumagot si Jenna.
Wala sa kanila ang ngumiti, ngunit magkasama silang naglakad patungo sa baggage carousel.
Sapat na iyon para sa isang panimula.
Pagkalipas ng ilang linggo, isang kard ang dumating sa bahay ng aking ina.
Sa loob ay isang litrato ni Evelyn na nakaupo sa tabi ni Jenna sa isang sofa, hawak ang kanyang apo habang nakapatong ang isang kamay ni Jenna sa likod ng sanggol. Walang mukhang komportable, ngunit walang mukhang handang umalis.
May isinulat si Evelyn sa ilalim nito:
Natututo akong magtanong bago tumulong at makinig bago magtama. Salamat sa pag-abala sa taong nagiging ako ngayon.
Idinikit ni Louise ang kard sa notice board sa kusina ng aking ina.
“Bakit itatago ito?” tanong ko.
Pinag-ayos niya ang isang sulok sa tapon.
“Dahil ang pagsasalita ay hindi lamang nakakapigil sa isang masamang sandali,” sabi niya. “Minsan nakakatulong ito sa isang tao na pumili ng mas magandang susunod.”
Tinuruan siya ni Mark na magsalita noong ang katahimikan ay nagpoprotekta sa maling tao.
May you like
Sa araw na iyon, higit pa sa pagtatanggol sa akin ang ginawa niya.
Binago niya ang sumunod na nangyari.
