Tumanggi ang Asawa Ko na Magbayad ng Diaper para sa Aming mga Bagong Silang na Sanggol, Sinabing Dapat Akong Bumalik sa Trabaho – Pumayag Ako, Ngunit sa Isang Kondisyon
Iniwan ko ang aking trabaho para alagaan ang aming bagong silang na kambal dahil napagkasunduan namin ng aking asawa na makatuwiran ito. Ngunit nang simulang tratuhin ni Carl ang isang sanggol na parang dagdag na gastos, napagtanto kong hindi pagmamahal ang problema. Ang respeto ang problema. Kaya pumayag akong bumalik sa trabaho, ngunit pagkatapos lamang ng isang kondisyon.
Nang umagang iyon, gising na ako simula pa noong 3:12 ng umaga habang si Abby ay nasa aking dibdib at si Talia ay sinisipa ang aking hita na parang may maliit na personal na sama ng loob laban sa pagtulog.
Pagsapit ng alas-siyete, isinusulat ko na ang aming listahan ng mga bibilhin sa likod ng isang handout ng pediatrician.
Mga Diaper.
Mga wipe, walang pabango.
Prema.
Cream para sa diaper rash.
Kape.
Dalawang beses kong ginuhitan ang kape.
Pumasok ang aking asawa, si Carl, na nakabutones ng kanyang damit, naglinis at nagpahinga.
"Kailangan ba talaga natin ang lahat ng iyan?" tanong niya.
Tiningnan ko ang listahan. "Maliban na lang kung tinuruan mo ang mga batang babae na tumigil sa pag-inom at paggamit ng diaper magdamag, oo."
Kumunot ang noo niya. "Lagi kang nagbibiro kapag pera ang pinag-uusapan ko, Carina. Seryoso ako."
"Hindi, Carl. Nagbibiro ako kapag sinusubukan kong huwag sumigaw sa lababo. Pagod na pagod na ako."
Tumili si Abby mula sa kanyang bouncer. Sumagot si Talia nang may buong ungol.
Bumuntong-hininga si Carl na parang nagambala ng aming mga anak ang isang pulong. "Lumalala na ang mga gastos."
"Mga sanggol pa lang sila."
"Napakamahal nilang mga sanggol."
Dahan-dahan akong lumingon. "Mag-ingat ka."
"Ano?"
"Tapusin mo muna ang pangungusap na iyan sa isip mo bago mo sabihin nang malakas. Seryoso ako."
Inikot niya ang kanyang mga mata at kinuha ang kanyang mga susi.
***
Nang magplano kami ni Carl para sa isang anak, napagkasunduan naming iiwan ko muna ang aking trabaho nang pansamantala. Gustong-gusto ko ang aking trabaho sa isang dental practice, ngunit ang daycare para sa isang sanggol ay kakain ng kalahati ng aking suweldo.
Pagkatapos ay ngumiti ang ultrasound tech at sinabing, "Aba, may dalawang tibok ng puso. Malapit ka nang maging magulang ng kambal."
Umiyak ako doon sa mesa na nababalutan ng papel.
Ngumiti rin si Carl, ngunit ang kanyang ngiti ay dumating nang huli at maagang umalis.
Matapos ipanganak sina Abby at Talia, nagbago si Carl sa maliliit at matalas na paraan.
"Mas maraming pamunas?"
"Ilang diaper ang kayang gamitin ng dalawang sanggol?"
Ang sagot ay palaging higit pa sa gusto niya.
***
Nang Sabadong iyon, magkasama kaming namimili ng grocery. Itinulak ko ang cart na may parehong upuan sa kotse sa loob habang si Carl ay naglalakad sa tabi ko, nakatitig sa kanyang telepono.
"Maaari mo bang kunin ang formula?" tanong ko.
Tumingala siya. "Alin?"
"Yung ginagamit nila simula nang ipanganak."
Nakatitig siya sa istante na parang nakasulat sa code ang mga lata.
Inabot ko ang aking kamay sa paligid niya at kumuha ng dalawa.
"Sa totoo lang, Carl."
***
Pag-checkout, nagsimulang mag-alala si Talia. Nabitawan ni Abby ang kanyang pacifier. Yumuko ako para pulutin ito, at ang ibabang bahagi ng aking likod ay pumutok na parang glow stick.
Ang kahera, isang dalagang nagngangalang Tasha, ay ngumiti nang magiliw. "Kambal? Ang kapatid ko ay may kambal."
"Pakisabi nga sa akin na mas madali ito," sabi ko.
Sinuri niya ang mga diaper. "Mag-iiba ito, sigurado iyon."
Sa wakas ay tumingala si Carl nang lumabas ang kabuuan.
"Iyan ay magiging $121.77," sabi ni Tasha.
Tumigas ang mukha ni Carl. "Ano? Bakit ganito kamahal?"
Inilipat ko ang lalagyan ni Talia gamit ang aking paa. "Dahil bumili tayo ng pagkain, wipes, formula, at diaper."
Kinuha niya ang mga bag.
"Tanggalin mo ito," sabi niya, habang itinataas ang pakete ng mga diaper.
Tumigil si Tasha. "Ang mga diaper? Sigurado ka?"
Nag-init ang mukha ko. "Carl, kailangan nila ang mga iyon."
Hindi niya man lang ako tiningnan. "Kung gayon, bumalik ka sa trabaho at bumili ka ng kahit anong gusto mo."
Tumahimik ang register lane.
Napatingin sa akin si Tasha. "Ma'am, sigurado po ba kayo?"
Hindi. Hindi ako sigurado. Siyempre hindi.
Nakatayo ako roon kasama ang dalawang bagong silang na sanggol, nakaluwa sa aking manggas, at isang asawang ginawang parang luho ang mga diaper imbes na kailangan.
"Tanggalin ninyo ang mga ito sa kabuuan," singhal ni Carl, nakahalukipkip ang mga braso, walang balak na kunin ang kanyang pitaka.
Kaya tinanggal ni Tasha ang mga ito.
Binayaran ko ang natitira nang nanginginig ang mga kamay.
***
Sa kotse, umiiyak ang dalawang bata. Nagmaneho si Carl na parang walang nangyari.
"Huwag mo akong simulan, Carina," sabi niya.
Napatitig ako sa bintana. "Pinabayaan mo akong mag-iwan ng mga diaper para sa mga anak mong babae sa checkout counter. Anong klaseng tao ka?"
"Sinusubukan kitang turuan ng responsibilidad."
Humarap ako sa kanya. "Responsibilidad? Hindi naman sa binubuhay ko ang kambal."
"Pinlano namin ang isang anak, si Carina. Isa. Dalawa ang naging anak namin. Kaya oo, sa tingin ko ay makatarungan lang na hatiin namin ang mga gastusin nang fifty-fifty."
Sa likod niya ay may dalawang upuan sa kotse, dalawang kulay rosas na kumot, dalawang maliliit na bibig, at dalawang anak na babae na hawak niya sa ospital.
"Para kanino ko dapat itigil ang pagbili ng diaper?" mahina kong tanong.
Higpitan ni Carl ang hawak sa manibela. "Huwag mong pilipitin ang mga salita ko!"
"Hindi ko ginawa. Inulit ko."
***
Sa bahay, pinakain ko muna si Abby dahil sumisipol siya na sumasakit ang dibdib ko. Naghintay si Talia sa kanyang swing, namumula ang mukha at galit na galit.
Inilapag ni Carl ang mga grocery bag sa counter. "So? Maghahanap ka ba ng trabaho o hindi?"
Pinadighay ko si Abby. "Oo."
Kumurap siya. "Mabuti. Napakabuti."
"Pero may kondisyon ako, Carl."
Bumuntong-hininga siya. "Ayan na."
Binuhat ko si Talia. "Bago ako bumalik sa trabaho, ikaw na ang bahala sa dalawang babae."Para sa isang buong weekend."
"Iyon lang?" tumawa siya. "Tinatanggap ang hamon."
"Hindi ko tatawagan ang kapatid ko. Hindi ko sila ihahatid sa nanay mo. At hindi ko rin naman kailangang magpanggap na hindi mahalaga ang isang sanggol."
Lumapad ang ngiti niya. "Hindi ko naman sinabi 'yan."
"Sabi mo sobra na."
"Kaya kong bantayan ang sarili kong mga anak sa isang weekend."
Tiningnan ko siya nang palihim ni Talia. "Hindi mo bantayan ang mga batang ginawa mo. Ikaw ang nagpapalaki sa kanila."
Pagkatapos ay sinabi niya, "Sige. Okay."
"Mabuti." Kinuha ko ang telepono ko.
"Anong ginagawa mo?"
"Sinisigurado kong naiintindihan ng lahat ang bagong plano natin."
Binuksan ko ang isang family group chat at pinamagatan itong "Childcare Plan Going Forever."
"Huwag mong idamay ang mga tao sa kasal natin. Nakakahiya."
Mabagal akong nag-type:
"Hi, family. Gumagawa kami ni Carl ng mga pagbabago dahil naniniwala siyang dapat isa lang ang responsibilidad niya sa pananalapi para sa isang sanggol." Dahil kambal sina Abby at Talia, maaaring mas maaga akong makabalik sa trabaho kaysa sa plano.
Si Carl ang mag-aalaga sa dalawang babae ngayong weekend para makalkula namin nang patas ang pangangalaga sa bata."
Iniabot ko ang telepono.
"Sige," sabi ko. "Ipaliwanag mo."
Nanghina ang mukha niya. "Pinapamukha mo akong halimaw. Mahal ko ang mga anak ko."
"Ulit, Carl. Inulit ko lang ang sinabi mo."
"Pribado 'yan! Pribado ang kasal natin!"
"Hindi pribado ang pangangailangan ng mga anak natin ng diaper. Pagiging magulang 'yan."
Una tumunog ang telepono ko dahil sa text mula kay Renee, ang kapatid ko:
"Tawagan mo ako, C. Ngayon na."
Pagkatapos, si Deborah, ang biyenan ko:
"Anong ibig sabihin nito? Masyado pang maaga para bumalik ka, Carina. Maging makatuwiran ka."
Binawi ko ang telepono. "Gusto mo ng fifty-fifty." Gusto ko ng mga saksi."
***
Kinabukasan ng Sabado ng umaga, umalis ako dala ang aking pitaka, isang pump bag, at ang pinaghirapan kong katahimikan.
Nakatayo si Carl sa sala, nakahawak kay Abby nang alanganin sa kanyang balikat habang umiiyak si Talia sa bouncer.
"Nasaan ang mga malilinis na bote?" tanong niya.
"Kabinet sa tabi ng lababo."
"Aling cabinet, Carina?"
"Yung binubuksan mo araw-araw para sa kape."
Tinititigan niya ako. "Hindi nakakatulong."
"Wala rin akong iniwang diaper sa tindahan. Nauubusan na tayo ng mga ito."
Hinalikan ko ang dalawang babae. Amoy gatas si Abby; hinawakan ni Talia ang daliri ko at kumapit na parang alam niyang kailangan ko ng lakas ng loob.
Mukhang kinakabahan si Carl. "Saan ka pupunta?"
"Sa Renee's. Tapos Target. Tapos uupo ako sa kotse at kakain ng ice cream. Walang sinuman ang pinapayagang makipag-usap sa akin. Walang sinuman ang pinapayagang hawakan ako."
"Carina, tara na." "Kailangan ko ang tulong mo."
Binuksan ko ang pinto. "Tawagan mo ako para sa isang tunay na emergency. Hindi dahil hindi ka sigurado sa ibig sabihin ng bawat iyak."
***
Pagsapit ng tanghali, mayroon na akong labimpitong missed calls.
"Ano?" tanong ko.
"Hindi sila tumigil sa pag-iyak!"
"Ininom ba nila ang kanilang formula?"
"Oo. Sa tingin ko. Siguro isa sa kanila ay uminom nito nang dalawang beses. Hindi ko alam."
"Carl..."
"Pareho sila ng itsura kapag sumisigaw."
"Magkaiba ang kulay ng kanilang suot."
Pinikit ko ang aking mga mata. Umupo si Renee sa tapat ko, hinahalo ang tsaa na hindi ko pa nagagalaw.
"Tingnan ang notebook sa tabi ng refrigerator. Sinusulat ko ang bawat pagkain."
"May notebook ba?" tanong ni Carl.
"Oo. Yung berde sa counter."
Bumuntong-hininga si Carl sa telepono. "Bakit hindi mo sinabi sa akin?"
"Nasabi ko na. Dalawang beses." Sabi mo, 'Astig,' habang nanonood ng football."
Tumahimik siya.
***
Alas-3:40 ng hapon, nag-text siya:
"Nasaan ang mga extrang diaper?"
Tinitigan ko ang mensahe, saka nag-type pabalik:
"Sa tindahan. Natatandaan mo ba?"
Binasa ni Renee ang nasa balikat ko. "Carina."
"Huwag mo akong pagtawanan habang galit ako!"
Ibinaba ko ang telepono ko. "May emergency pack sa aparador sa pasilyo. Pinakamataas na istante."
Tumango si Renee. "Galit, hindi pabaya. Mahalagang pagkakaiba."
Nag-text ako kay Carl:
"Aparador sa pasilyo. Pinakamataas na istante. Para sa mga babae." Hindi para sa iyo."
***
Noong Linggo ng umaga, nilabag ni Carl ang patakaran at tinawagan ang kanyang ina.
Pagkalipas ng dalawang minuto, tumawag siya. "Carina, bakit nag-iisa ang anak ko kasama ang dalawang umiiyak na sanggol?"
"Dahil mga sanggol niya sila."
"Sabi niya may pinapatunayan ka."
"Ang kasal ay hindi tungkol sa pag-iingat."
"Kung gayon, tanungin mo siya kung bakit niya sinimulang hatiin ang ating mga anak na babae na parang bayarin."
Tumigil sa pagsasalita si Deborah.
Pagkatapos ay sinabi niya, "Pupunta ako roon."
"Mabuti. Kausapin mo siya nang may katuturan."
Pag-uwi ko, si Deborah ay nagtupi ng mga damit ng sanggol. Nakaupo si Carl sa sofa habang si Abby ay nakasandal sa kanyang dibdib at si Talia ay ngumunguya ng kamao sa kanyang kandungan, may mantsa ang kanyang damit at magulo ang kanyang buhok.
Humarap si Deborah sa kanya. "Sabihin mo sa akin ang totoo. Pinilit mo bang mag-iwan ng diaper si Carina sa tindahan?"
Hinumas ni Carl ang kanyang mukha. "Lampas tayo sa badyet."
"Mga sanggol sila, Carl. Hindi sila naghihigpit ng sinturon." "Binasa nila ang mga iyon."
Pumasok si Renee sa likuran ko dala ang isang grocery bag.
Tiningnan ito ni Carl. "Ano iyon?"
"Diaper," sabi ni Renee. "Dahil pinoprotektahan pa rin ng asawa mo ang mga sanggol, kahit na pinapahirapan mo pa."
Tumingin siya sa akin. "Sinabi mo na sa lahat. Masaya ka na ba ngayon?"
"Hindi. Pagod na ako. Ngayon isipin mo na ang pagod na ito at marinig ang asawa mo na tinatawag ang isa sa mga anak mong babae na dagdag gastos."
Umupo si Deborah sa tabi niya. "Sabi mo ba isa lang ang gusto mo?"
Tumingin si Carl kay Abby, pagkatapos kay Talia. "Nagalit ako."
"Hindi iyon ang sagot," sabi ni Deborah.
Huminto ang boses niya. "Oo."
Tumahimik ang silid.
Kinuha ko si Talia nang magsimula siyang mag-abala. Umayos siya ng tayo sa akin na may buntong-hininga, na parang nasa bahay na ako.
Tinitigan niya ako.
"Sige," sabi ko. "Alin ang dagdag? Si Abby o si Talia?"
HiBumukas ang bibig niya, pero walang lumabas.
Iyon ang sagot.
Tumingin si Carl mula kay Talia patungo kay Abby, at may nagbago sa mukha niya. Hindi sapat para maayos ito, pero sapat na para magmukhang nahihiya siya sa halip na naiinis.
"Hindi ko alam kung paano ko nasabi iyon," bulong niya.
Nakatayo si Deborah dala ang isang tumpok ng mga nakatuping onesies. "Kung gayon, bawasan mo ang oras para ipagtanggol ito at mas maraming oras para ayusin ito."
***
Kinabukasan, bumalik kami. Itinulak niya ang stroller kasama ang dalawang babae sa loob at inilagay muna ang mga diaper sa sinturon.
Dalawang kahon.
Pagkatapos ay mga wipes, formula, at rash cream.
Nakilala agad kami ni Tasha, pero wala siyang sinabi.
Tiningnan siya ni Carl, pagkatapos ay ang mga diaper.
"Kukunin namin ang parehong kahon," sabi niya. "At pasensya na tungkol sa nakaraang linggo."
Lumingon sa akin si Tasha, pagkatapos ay bumalik sa kanya. "Ang kabuuan mo ay $168.42."
Walang imik na nagbayad si Carl.
***
Sa bahay, inilagay niya ang resibo sa counter. "Binuksan ko ang account para sa sanggol. Magsisimula ang deposito ko sa Biyernes. Nag-sign up din ako para sa parenting class."
"Mabuti," sabi ko. "Pero babalik ako sa trabaho kapag handa na ako. Hindi dahil binu-bully mo ako."
Tumango siya.
"At kung gagawin ko, hahatiin natin ang lahat. Daycare, sick days, night feeding, pagbisita sa doktor, paglalaba, lahat ng iyon."
"Alam ko," sabi niya. "Nagkamali ako."
Hindi ko siya agad pinatawad. Hindi mabubura ng isang grocery trip ang sinabi niya.
Pero nang gabing iyon, si Carl ang nagpakain ng alas-dos ng umaga. Parehong umiyak ang dalawang bata dahil walang pakialam ang mga sanggol sa paghingi ng tawad.
Pagdaan ko sa nursery, may isang anak siyang babae na nakayakap sa bawat braso niya.
"Nasa iyo na si Daddy," bulong niya. "Kayong dalawa."
Nanatili ako sa may hamba ng pinto.
Akala ni Carl, diapers ang dahilan ng aming pagkalugi.
Nagkamali siya.
May you like
Iyon ang sandaling nakalimutan niyang kapwa niya babae.
At kung may pagkakataon mang mabuhay ang aming pagsasama, kakailanganin niyang gugulin ang bawat araw para patunayang naaalala niya ito.
