Umuwi Ako na may Prosthetic na Binti at Natuklasang Iniwan Ako ng Aking Asawa Kasama ang Aming Bagong Silang na Kambal – Ngunit Binigyan Ako ng Karma ng Pagkakataong Makatagpo Siyang Muli Pagkalipas ng Tatlong Taon
Umuwi Ako na may Prosthetic na Binti at Natuklasang Iniwan Ako ng Aking Asawa Kasama ang Aming Bagong Silang na Kambal – Ngunit Binigyan Ako ng Karma ng Pagkakataong Makatagpo Siyang Muli Pagkalipas ng Tatlong Taon
Umuwi ako mula sa serbisyo na may prosthetic na binti na hindi ko sinabi sa aking asawa, at mga regalo para sa kanya at sa aming mga bagong silang na anak na babae. Sa halip na isang pagsalubong, natagpuan ko ang aking mga sanggol na umiiyak at isang sulat na nagsasabing iniwan kami ng aking asawa para sa isang mas magandang buhay. Pagkalipas ng tatlong taon, nagpakita ako sa kanyang pintuan. Sa pagkakataong ito, sa sarili kong mga tuntunin.
Apat na buwan ko nang binibilang ang mga araw.
Isa akong ordinaryong tao na may isang malinaw na dahilan para malampasan ang bawat umaga: ang kaisipang muling paglalakad sa aking pintuan sa harap at pagyakap sa aking mga bagong silang na anak na babae sa unang pagkakataon.
Ipinadala sa akin ng aking ina ang kanilang larawan noong nakaraang linggo.
Iniwan kami ng aking asawa para sa isang mas magandang buhay.
Tiningnan ko ang larawang iyon nang mas maraming beses kaysa sa mabibilang ko. Nakatupi ito sa bulsa sa dibdib ng aking uniporme sa buong flight pauwi, at inilabas ko ito nang napakaraming beses kaya lumambot na ang tupi nito.
Hindi ko sinabi sa aking asawa, si Mara, o sa aking ina ang tungkol sa aking binti.
Kami ni Mara ay nawalan ng dalawang pagbubuntis, at nakita ko kung ano ang ginawa ng mga pagkawala na iyon sa kanya sa bawat pagkakataon. Nang mangyari ang pinsala sa aking huling deployment, nagpasya akong huwag sabihin sa kanya.
Buntis siya. At ang pagbubuntis ay maayos. Hindi ko iyon maaaring ilagay sa panganib sa pamamagitan ng paghahatid ng balita na magpapatakot at magpapalungkot sa kanya habang napakahina pa niya.
Hindi ko sinabi sa aking asawa, si Mara, o sa aking ina ang tungkol sa aking binti.
Isang tao lang ang sinabihan ko. Si Mark, ang matalik kong kaibigan mula noong 12 taong gulang kami. Umiyak siya sa telepono nang sabihin ko sa kanya at sinabi: "Kailangan mong maging matatag ngayon, pare. Palagi kang mas matatag kaysa sa iniisip mo."
Naniwala ako sa kanya nang walang pag-aalinlangan.
Sa isang maliit na palengke malapit sa airport, nakakita ako ng dalawang hand-knitted na sweater na kulay dilaw, dahil sumulat ang aking ina na nagsasabing dine-dekorasyonan niya ang nursery ng kulay dilaw. Pagkatapos ay bumili ako ng mga puting bulaklak mula sa isang stall sa tabi ng daan dahil puti ang palaging paborito ni Mara.
Hindi ako tumawag nang maaga. Gusto kong sorpresahin ang aking asawa.
Inisip ko ang pagbubukas ng pinto. Ang kanyang mukha. Ang mga bata. Diyos ko... sobrang excited ko.
Umiyak siya sa telepono nang sabihin ko sa kanya.
Ang pagmamaneho mula sa airport ay tila ang pinakamahabang 30 minuto ng aking buhay, at ginugol ko ang karamihan nito sa pagngiti. Naaalala ko ang pag-iisip na walang makakasira sa sandaling iyon.
Mali ako.
Pumarada ako sa driveway at naupo doon ng isang segundo, pagkatapos ay bumaba at naglakad paakyat sa porch. May naramdaman akong kakaiba bago ko pa man mahawakan ang pinto.
Walang ilaw sa mga bintana. Walang tunog ng telebisyon o musika, o ang partikular na ingay sa loob ng isang bahay na may dalawang bagong sanggol.
Naaalala ko ang pag-iisip na walang makakasira sa sandaling iyon.
Nakatayo ako sa pinto na may mga bulaklak sa isang kamay at ang mga sweater na nakasukbit sa aking braso.
Pagkatapos ay dahan-dahan kong itinulak ang pinto para bumukas.
"Mara? Nanay? Guys... nandito na ako..."
Ang mga dingding ay walang laman. Ang mga muwebles ay wala na. Ang bawat ibabaw na pinagtayuan namin ng aming tahanan ay nalinis na, at ang mga kwartong na-memorize ko mula sa isang larawan ay mga bakanteng kwarto na lamang ngayon.
Pagkatapos ay narinig ko ang pag-iyak mula sa itaas.
Umakyat ako sa hagdan nang mabilis hangga't kaya ko, may sakit na nararamdaman sa aking prosthetic sa bawat hakbang.
Ang pinto ng nursery ay nakabukas.
Pagkatapos ay narinig ko ang pag-iyak mula sa itaas.
Nasa loob ang aking ina, suot pa rin ang kanyang coat, ang isang sanggol ay nakasandal sa kanyang balikat, ang isa naman ay nakahiga sa crib. Tumingin si Nanay nang pumasok ako at nagsimulang umiyak, ang kanyang mga mata ay bumaba mula sa aking mukha patungo sa aking binti.
"Arnie..."
"Nanay? Anong nangyari? Nasaan si Mara?"
Tumingin palayo sa akin si Nanay. Paulit-ulit niyang sinasabi ang parehong mga salita.
"Sobra akong humihingi ng paumanhin, Arnie. Hiniling ni Mara na dalhin ko ang mga bata sa simbahan. Sabi niya kailangan niya ng oras na mag-isa. Pero nang bumalik ako…"
Tumingin si Nanay nang pumasok ako at nagsimulang umiyak.
Nakita ko ang sulat sa ibabaw ng dresser.
Isang linya ang nagpaliwanag sa lahat: "Sinabi sa akin ni Mark ang tungkol sa iyong binti. At na darating ka para sorpresahin ako ngayon. Hindi ko kaya ito, Arnold. Hindi ko sasayangin ang buhay ko sa isang lalaking baldado at sa pagpapalit ng mga diaper. Mas maraming maibibigay sa akin si Mark. Mag-ingat ka… Mara."
Binasa ko ito nang dalawang beses. Ang ilang mga bagay ay nangangailangan ng pangalawang pagbasa bago ito tanggapin ng utak.
Hindi lang sinabi ni Mark kay Mara; binigyan niya ito ng dahilan para umalis. Siya ang tanging tao na pinagkatiwalaan ko ng katotohanan. Ngunit nagpasya siyang ito ay impormasyong sulit na ibahagi sa aking asawa upang makagawa ito ng ibang pagpili.
Ibinabalik ko ang sulat sa dresser.
"Hindi ko sasayangin ang buhay ko sa isang lalaking baldado at sa pagpapalit ng mga diaper."
Binuhat ko si Katie, na umiiyak pa rin, at naupo ako sa sahig na ang likod ay nakasandal sa crib at niyakap siya. Inilagay ni Nanay si Mia sa kabilang braso ko nang walang sinasabi, at kaming apat ay naupo doon sa isang nursery na may dilaw na mga dingding.
Hindi ko ito nilabanan. Hinayaan ko ang lahat ng ito na tumama nang sabay-sabay.
Ang mga sweater ay nakasukbit pa rin sa aking braso. Inilapag ko ang mga ito sa sahig sa tabi ko. Ang mga puting bulaklak ay nasa ibaba, kung saan ko ito nabitawan.
Inilagay ni Nanay ang kanyang kamay sa ibabaw ng sa akin at hindi nagsalita.
Hindi ko alam kung gaano kami katagal doon.
Hinayaan ko ang lahat ng ito na tumama nang sabay-sabay.
Sa isang punto, tumahimik ang dalawang bata. Umiyak sila hanggang sa makatulog nang mahimbing, at ngayon ay mainit na bigat na lamang sila sa aking dibdib.
Tiningnan ko ang kanilang mga mukha sa dilaw na ilaw ng nursery, at nangako ako sa kanila nang malakas, kahit na hindi nila maintindihan ang isang salita nito: "Hindi kayo pupunta kahit saan, mga anak. Ako rin."
Ang susunod na tatlong taon ang naging pinakamahirap at pinakamahalagang bahagi ng aking buhay.
Lumipat si Nanay sa amin sa unang taon. Nakabuo kami ng ritmo. Natuto akong kumilos sa mundo nang naiiba kaysa dati, at sa proseso ng pag-aadjust, nagsimula akong mag-sketch ng isang bagay na iniisip ko na mula pa noong unang linggo ng aking rehabilitasyon.
"Hindi kayo pupunta kahit saan, mga anak. Ako rin."
Ang joint mechanism sa aking prosthesis ay gumagana ngunit hindi episyente. Gumagana ang prosthetic, ngunit hindi sapat. Masakit ito at nagpapabagal sa akin. Kaya sinimulan ko itong ayusin.
May mga ideya ako kung paano babawasan ang friction, at ini-sketch ko ang mga ito sa mesa sa kusina pagkatapos makatulog ng kambal, sa anumang papel na mayroon, sa anumang bakanteng oras na ibinibigay sa akin ng gabi.
Ako lang ang nag-file ng patent. Nakahanap ako ng manufacturing partner na nakaintindi sa aking ginagawa. Ang unang prototype ay gumana nang mas mahusay kaysa sa inaasahan ko. Ang pangalawa ang naging mahalaga.
Nilagdaan ko ang kontrata sa isang kumpanya na dalubhasa sa adaptive technology, at hindi ko ito inanunsyo, hindi nagbigay ng mga interview, at hindi nag-post tungkol dito kahit saan. Mayroon akong dalawang anak na babae na nangangailangan ng presensya ng kanilang ama at isang negosyong dapat itayo, at wala akong interes na maging isang kwento na ikinukwento ng ibang tao tungkol sa kanilang sarili.
Nakahanap ako ng manufacturing partner na nakaintindi sa aking ginagawa.
Nang ang kambal ay sapat na ang edad para sa preschool, ang kumpanya ay totoo na at gayundin ang naging kinalabasan nito.
Inilipat ko kami sa isang bagong lungsod, ipinasok ang mga bata sa isang preschool na inirekomenda ni Nanay, at nagtrabaho sa isang gusali na may tanawin ng ilog. Isang Miyerkules ng hapon, habang sinusuri ko ang mga quarterly report, kumatok ang aking secretary sa pinto ng aking opisina at sinabing mayroong mahalagang sobre.
Binuksan ko ito.
Sa loob ay ang property document na ipinadala ng aking business partner para sa isang proyektong inaprubahan ko ilang linggo na ang nakalipas: isang foreclosed estate na natukoy ng kumpanya bilang angkop na lokasyon. Ang address. Ang square footage. At ang mga pangalan ng dating may-ari.
Kumatok ang aking secretary sa pinto ng aking opisina at sinabing mayroong mahalagang sobre.
Binasa ko ang mga pangalan nang dalawang beses. Pagkatapos ay binasa ko itong muli para matiyak na hindi ko ito guni-guni.
Sa lahat ng mga ari-arian sa lungsod, kailangang sa kanila pa.
Pagkatapos ay itinupi ko ang dokumento, isinuot ang aking jacket, at nagmaneho patungo sa address. Sa wakas ay naintindihan ko ang isang bagay na hindi ko naintindihan noon: ang ilang mga pagtatapos ay hindi nagsasara nang tahimik.
Hindi ako nagmadali. Nagmaneho lang ako nang tahimik, alam na hindi ako ang naglalakad sa isang bagay na hindi ko naiintindihan.
Nang makarating ako doon, ang unang napansin ko ay ang mga mover. Isang van ang nakaparada sa driveway, at ang mga lalaki ay nagbubuhat ng mga kahon na may markang itim habang ang isang tumpok ng mga muwebles ay lumalaki sa damuhan sa liwanag ng hapon.
Pagkatapos ay nakita ko silang nakatayo doon.
Ang ilang mga pagtatapos ay hindi nagsasara nang tahimik.
Nasa hagdan ng porch si Mara na naka-lumang damit, nakikipagtalo sa isa sa mga manggagawa sa matalim at tumataas na tono ng isang taong alam na natalo na sila at hindi ito matanggap.
Nasa tabi niya si Mark, may sinasabi na hindi naman pinakikinggan ni Mara, ang kanyang mga balikat ay nakayuko sa paraang hindi ko pa nakita noon noong bata pa kami at ang lahat ay madali para sa kanya.
Naupo ako sa truck at pinanood sila sandali, sapat na para maintindihan kung ano na ang kinahinatnan nila. Nagtatalo sila, pagkatapos ay tumalikod si Mara at pumasok sa loob. Sumunod si Mark, at ang pinto ay sumara nang malakas sa likuran nila.
Pagkatapos ay bumaba ako, inayos ang aking jacket, at naglakad patungo sa pinto.
Kumatok ako. Binuksan ni Mara ang pinto pagkaraan ng isang sandali at tumingin sa akin na parang nakakita ng multo. Pagkatapos ay natauhan siya. Nanatili siyang hindi kumikilos.
Binuksan ni Mara ang pinto pagkaraan ng isang sandali at tumingin sa akin na parang nakakita ng multo.
Narinig ni Mark ang katahimikan at lumingon.
Mas kaunti ang naging reaksyon niya kaysa kay Mara. Higit sa lahat, mukha lang siyang isang tao na naghihintay ng isang hindi magandang bagay na darating at minaliit lang kung kailan.
"Ar… Arnold?" hingal ni Mara.
Tiningnan ko ang manggagawang pinakamalapit sa pinto.
"Gaano pa katagal?" tanong ko sa kanya.
Tiningnan niya ang kanyang clipboard. "Tapos na po ang proseso, Sir. Nililinis na lang namin ang mga natitirang gamit."
Mas kaunti ang naging reaksyon niya kaysa kay Mara.
Lumingon ako pabalik kina Mara at Mark.
"Ang ari-arian na ito ay pag-aari ko na ngayon," anunsyo ko, at hinayaan ang katahimikan na gumawa ng iba pa.
Nanatili silang nakatayo habang tinatanggap iyon.
Nanginginig ang mga kamay ni Mara. Tahimik lang si Mark. Tumingin siya sa akin na parang may gustong sabihin, isang paliwanag, marahil. Ngunit wala nang natitira na kailangan kong pakinggan.
Sinabi ko sa kanila kung paano ito nangyari. Hindi lahat, kundi ang balangkas lang: ang mga sketch sa mesa sa kusina. Ang patent. Ang kontrata. Ang kumpanya. At ang tahimik, hindi marangyang akumulasyon ng trabaho na ginagawa ko habang sila ay bumubuo ng ibang bagay.
Wala nang natitira na kailangan kong pakinggan.
"Binili mo ang bahay na ito?" tanong ni Mara.
"Natukoy ng kumpanya ko na angkop ito para sa isang proyekto. Hindi ko alam kung kanino ito pag-aari hanggang sa makita ko ang dokumento."
Tinitigan niya ako nang matagal. Ang kanyang mga mata ay lumipat sa aking binti. Pagkatapos ay itinanong niya ang tanong na inaasahan ko na.
"Nagkamali ako, Arnie. Mali ako. Ang ating mga anak… Maaari ko ba silang makita? Kahit minsan lang?"
Tiningnan ko si Mara nang hindi itinataas ang aking boses.
"Matagal na silang tumigil sa paghihintay sa iyo. Siniguro ko na hindi na nila kailangang gawin iyon."
"Binili mo ang bahay na ito?"
Namayani ang katahimikan. Sa likuran namin, patuloy ang pagtatrabaho ng mga mover, ang tunog ng mga kahon at mga yabag ay pumupuno sa espasyo.
Pagkatapos ay nagsalita na rin si Mark sa wakas.
"Hindi dapat ganito ang nangyari, pare. Ang mga bagay ay… hindi lang nag-work out. Nakagawa ako ng ilang maling desisyon, okay? Akala ko ay kontrolado ko na."
Hinarap siya ni Mara nang may pagod na galit na naipon dahil sa matagal na nilang pagsisihan sa isa't isa.
"Huwag kang magsimula. Nangako ka sa akin na magwo-work ito," bulyaw ni Mara sa kanya. "Sabi mo ay naayos mo na ang lahat. Tingnan mo tayo ngayon."
"Nakagawa ako ng ilang maling desisyon, okay?"
Wala na akong sasabihin pa sa kanila.
"Wala nang natitira dito. Para sa kahit sino sa atin."
"Arnold, sandali… pakiusap," tawag ni Mara sa akin habang tumatalikod ako para umalis. "Hindi mo pwedeng gawin ito. Ito ang aming tahanan."
Humakbang si Mark pasulong, ang desperasyon ay bakas sa kanyang mga mata. "Makakahanap tayo ng paraan, okay? Bigyan mo lang… bigyan mo lang kami ng oras, pare. Huwag mo kaming palayasin nang ganito."
Hindi ako sumagot. Sumakay ako sa truck at isinara ang pinto.
"Huwag mo kaming palayasin nang ganito."
Sandali lang akong naupo doon. Pagkatapos ay kinuha ko ang aking telepono at tinawagan ang lead mover.
"Kailangan ko ang mga susi bago mag-alas-singko."
May sandaling katahimikan sa kabilang linya. "Naiintindihan po, Sir."
Binaba ko ang telepono.
Sa labas, tumahimik na si Mara.
Pinaandar ko ang makina at nagmaneho palayo.
Nang makauwi ako, ang mga bata ay nasa mesa kasama ang aking ina, ang kanilang mga ulo ay magkakalapit habang nagkukulay sila, ang mga crayon ay nakakalat sa ibabaw at ang tawa ay lumalabas sa maliliit na bugso.
Sa labas, tumahimik na si Mara.
Tumayo ako sa pintuan ng isang segundo, pinapanood lang sila.
Tumingin si Nanay. "Kumusta ang araw mo, Arnie?"
Ngumiti ako.
"Wala nang gaganda pa, Nanay."
Isang buwan na ang nakalipas mula noon.
Ang mansyon na dating pag-aari nina Mara at Mark ay ginawang isang residential retreat center para sa mga sugatang beterano, kumpleto sa mga therapy room, isang hardin, at isang workshop space kung saan ang mga taong may adaptive limb needs ay maaaring magtrabaho sa mga problema sa parehong paraan na ginawa ko noon.
Ang mansyon ay ginawang isang residential retreat center para sa mga sugatang beterano.
Pinangalanan ko ito nang walang partikular na dahilan. Ayaw ko ng monumento para sa aking sarili.
Gusto ko ng isang lugar kung saan ang mga taong nawalan ng isang bagay ay matututunan na hindi pa sila tapos.
May you like
Ang kwento nina Mara at Mark ay natapos sa paraang karaniwang natatapos ang mga ganoong kwento. Nabalitaan ko kung ano ang kinahinatnan, at sapat na iyon para sa akin. Ang ilang mga bagay ay hindi nangangailangan ng paghihiganti. Kailangan lang nila ng oras para makarating sa sarili nilang mga konklusyon.
Ang kwento nina Mara at Mark ay natapos sa paraang karaniwang natatapos ang mga ganoong kwento.
