Isinama Namin ng Asawa Ko ang Aming Anak na Babae sa Pangarap Niyang Biyahe – Sa Huling Araw Namin, Pinahinto Ako ng Manager at Bumulong, 'May Isang Bagay Tungkol sa Biyahe na Hindi Nasabi sa Iyo ng Asawa Mo'
Ang aking may sakit na sampung taong gulang na anak na babae ay may isang huling kahilingan, at ginawa ng aking asawa ang lahat ng kanyang makakaya para maisakatuparan ito. Pagkatapos, sa aming huling umaga, inabutan ako ng manager ng hotel ng isang sobre at sinabing, "Dapat sinabi sa iyo ng iyong asawa."
May isang kahilingan pa ang natitira sa aking anak na babae, at nagtrabaho ang aking asawa sa bawat oras na kaya niya para maisakatuparan ito.
Ang hindi ko alam ay may inimbitahan si Tony na ibang tao sa aming huling biyahe ng pamilya.
Nang malaman ko ang katotohanan, ang taong iyon ay nasa aming hotel na, naghihintay na malaman kung gusto siyang makilala ni Lily.
Ang biyolohikal na ama ni Lily, si Adam, ay namatay bago pa man siya ipanganak. Isang lasing na drayber ang tumawid sa gitnang linya anim na linggo bago ang aming kasal at nabangga ang kanyang sasakyan nang diretso.
Pitong buwan na akong buntis nang ilibing ko siya.
Sa loob ng maraming taon, kami lang ni Lily ang natira.
Pagkatapos ay dumating si Tony sa aming mga buhay.
Nagkakilala kami noong si Lily ay limang taong gulang. Nagtatrabaho siya bilang maintenance sa apartment complex kung saan kami nakatira, at ang lababo ko sa kusina ay nagsimulang tumulo sa kabinet.
Sinundan siya ni Lily habang inaayos niya ito.
"Inaayos mo ba ang lahat?" tanong niya.
"Karamihan sa mga bagay," sabi ni Tony.
Hindi kailanman sinubukan ni Tony na palitan si Adam. Hindi niya kailanman hiniling kay Lily na tawagin siyang espesyal. Dumarating lang siya.
Pumasok siya sa mga dula sa paaralan, natuto kung paano magtirintas nang hindi maayos, at nakaupo sa tabi ng kama nito tuwing may bangungot ito.
Nang ikasal kami makalipas ang dalawang taon, tinawag siya ni Lily na Tatay sa unang pagkakataon habang hinihiwa namin ang cake.
Natigilan si Tony.
Mukhang nag-aalala si Lily.
"Ayos lang ba?"
Lumuhod siya sa harap niya.
Umiyak siya sa banyo pagkatapos, kung saan inakala niyang walang makakarinig sa kanya.
Pagkalipas ng anim na buwan, nagsimulang mapagod si Lily. Pagkatapos ay nagsimula siyang magising na may mga pasa na hindi namin maipaliwanag.
Dumating ang diagnosis noong Huwebes ng umaga.
Leukemia.
Walo taong gulang si Lily.
Ang sumunod na dalawang taon ay naging isang siklo ng mga ospital, pagsusuri sa dugo, gamot, at maingat na pag-asa.
Nanatili si Tony sa lahat ng ito.
Pagdating ni Lily ng sampung taong gulang, mas maraming araw na siyang nasa kama kaysa sa labas.
Madalas niyang pinapanood ang mga batang naglalaro ng soccer sa bintana ng ospital.
“Tay, bakit hindi ako makapaglaro tulad ng ibang mga bata?” tanong niya. “Bakit kailangan ko pang manatili sa kama?”
Lagi na lang nakaupo si Tony sa tabi niya at hinahawakan ang kamay niya.
“Hindi iyon patas.”
“Hindi,” sabi niya. “Hindi.”
Isang hapon, tumingin siya sa akin.
Lumapit ako sa bintana dahil hindi ko maalis ang aking mukha.
Kinausap kami ng kanyang doktor nang pribado nang sumunod na linggo.
“Hindi na gumagana ang mga paggamot ayon sa inaasahan namin,” sabi ni Dr. Patel. “Ang mas maraming paggamot ay maaaring magdulot ng sakit nang hindi siya nabibigyan ng makabuluhang oras.”
Tinakpan ni Tony ang kanyang bibig.
Tinanong ko ang tanong dahil hindi niya magawa.
Sabi ni Dr. Patel, walang eksaktong sagot. Siguro mga buwan. Siguro mas kaunti pa.
Mas naunawaan ni Lily kaysa sa gusto naming malaman niya.
Nang gabing iyon, naghintay siya hanggang sa makauwi kami bago magtanong.
“Mamamatay na ba ako?”
Umupo si Tony sa isang gilid ng kanyang kama. Umupo ako sa kabila.
Gusto ko siyang sabihing hindi. Sa halip, hinawakan ko ang kanyang kamay.
Tinitigan ni Lily ang kanyang kumot.
“So oo?”
“Hindi natin alam kung gaano katagal pa tayo.”
Mahinang umiyak siya. Pati si Tony.
Kalaunan, nang humupa na ang takot para makapagsalita siya, sinabi niya, “Gusto kong makita ang kastilyo ni Cinderella.”
Pinunasan ni Tony ang kanyang mukha.
“At gusto kong ilagay ang aking mga paa sa karagatan.”
“Nakita mo na ang karagatan,” paalala ko sa kanya.
“Sa telebisyon. Hindi iyon kasama.”
Tumingin sa akin si Tony.
Alam ko kung gaano kaliit ang pera namin.
“Tony.”
“Maghahanap tayo ng paraan.”
Nagtatrabaho siya sa bawat karagdagang shift na iniaalok ng building manager. Nagkukumpuni siya ng mga apartment sa gabi at tumatanggap ng mga trabaho sa katapusan ng linggo mula sa mga residente.
May mga gabi, umuuwi siyang pagod na pagod para matapos ang hapunan at nakatulog nang suot ang kanyang damit pangtrabaho bago umalis muli nang madaling araw.
Ibinenta ko ang pulseras na iniwan sa akin ng aking ina.
Inilagay ng mag-aalahas ang pera sa counter at tinanong kung sigurado ako.
"Hindi," sabi ko. "Pero ginagawa ko pa rin."
Tumulong ang mga kaibigan sa mga puntos sa eroplano. Sinagot ng isang kawanggawa ang bahagi ng tiket sa parke ni Lily. Nakahanap kami ng hotel na may mga accessible na kuwarto at shuttle.
Sa paanuman, nakarating kami sa Florida.
Sa loob ng limang araw, mas tumawa si Lily kaysa noong nakaraang taon.
Sa almusal ng karakter, umupo si Cinderella sa tabi ni Lily at nagtanong tungkol sa kanyang paboritong bahagi ng biyahe.
"Ikaw," sabi ni Lily.
Ngumiti si Cinderella.
"Napakabait na sagot niyan."
"Mas magandang sagot."
Isang photographer sa parke ang kumuha ng mga litrato namin sa harap ng kastilyo. Bumili si Tony ng isa, kahit alam kong binibilang namin ang bawat dolyar.
“Kailangan natin ito,” aniya.
Sa dalampasigan, inayos ng mga staff ang isang banig para sa wheelchair sa buhanginan at isang espesyal na upuan na may malalapad na gulong.
Ipinapalagay kong ang mga ayos na ito ay bahagi ng isang programa para sa accessibility na natuklasan ni Tony.
Itinulak ni Tony si Lily palapit sa tubig.
Itinaas niya ang kanyang mga paa, at isang paparating na alon ang humiwalay bago siya hinawakan.
“Bukas,” aniya. “Gusto kong subukan ulit bukas.”
“Aalis tayo bukas ng umaga,” paalala ko sa kanya.
Napawi ang kanyang ngiti.
Tony crnakayuko sa tabi niya.
“Kung gayon, maaga tayo.”
Nang gabing iyon, nakatulog si Lily habang hawak ang litrato ng kastilyo.
Sa aming huling umaga, natutulog pa rin siya sa itaas, ang kanyang mga taingang Minnie ay nakapatong sa kanyang unan.
Lumabas si Tony para iimpake ang inuupahang kotse habang ako ay huminto sa front desk para mag-check out.
Ang manager, isang babaeng nagngangalang Denise, ay pumasok sa numero ng aming kwarto.
Pagkatapos ay tumingin siya sa pamamagitan ng mga pintuang salamin patungo kay Tony.
Biglang nagbago ang kanyang ekspresyon kaya nanikip ang aking tiyan.
“May problema ba?” tanong ko.
Nag-atubili si Denise, pagkatapos ay inabot ang ilalim ng mesa at kinuha ang isang selyadong sobre.
Inilapit niya ito sa akin.
“Pasensya na,” bulong niya. “Akala ko alam mo na.”
Humigpit ang pagkakahawak ng aking mga daliri sa sobre.
“Alam mo ba?”
Lumapit siya at hininaan ang kanyang boses.
“Isang lalaking nagngangalang Robert ang nagbayad para sa dalawa sa mga inayos mo. Dumating siya kaninang umaga at naghihintay sa patio. Sabi ng asawa mo, kakausapin ka niya bago ang anumang pagpupulong.”
Tumingin ako kay Tony.
Inaayos niya ang mga maleta sa baul.
Sumulyap si Denise sa patio para sa almusal.
“Sabi niya makikilala mo siya.”
Isang matandang lalaki ang nakaupo mag-isa sa isang mesa, hawak ang isa sa mga litratong kuha sa harap ng kastilyo.
Pero kilala ko siya.
Robert.
Ang ama ni Adam.
Ang huling beses na nakita ko siya ay sa libing ni Adam.
Nakatayo siya sa kabilang panig ng libingan at tumangging tumingin sa akin.
Pagkatapos ipanganak si Lily, nagpalitan kami ng mga sulat.
Ang una niyang sulat ay inakusahan ako ng pagtatago sa anak ni Adam mula sa kanya.
Sumulat ako na hindi siya tumawag noong buntis ako at hindi niya tinanong kung kailangan ko ng tulong.
Inaangkin niya na ang kalungkutan ang dahilan kung bakit hindi siya makapagsalita.
Inakusahan ko siya ng paggamit ng kalungkutan bilang dahilan.
Naging mapait ang mga sulat. Pagkatapos ay tumigil sila.
Gumugol ako ng mga taon sa paniniwalang ayaw ni Robert na makipag-ugnayan kay Lily.
Mukhang ginugol din niya ang mga taon ding iyon sa paniniwalang hindi ko siya pinapasok.
Tinawid ko ang lobby at itinulak palabas ang mga pintuang salamin.
Nakatayo si Robert nang makita niya ako.
“Claire.”
“Bakit ka nandito?”
Lumapit ako sa parking lot.
Mabilis akong naglakad palabas kaya halos sumara ang mga automatic door sa balikat ko.
Nakasalubong ako ni Tony sa tabi ng kotse.
“Claire, hayaan mong magpaliwanag ako.”
“Inimbitahan mo si Robert dito?”
“Oo.”
“Oo.”
“Hinayaan mo siyang magbayad para sa biyahe ni Lily?”
“Ang almusal at mga gamit sa beach lang.”
“Hindi iyon ang punto.”
Hinaan ni Tony ang kanyang boses.
“Nahanap ko ang mga sulat habang hinahanap ko ang birth certificate ni Lily para sa mga papeles sa paglalakbay.”
“Nabasa mo ba ang mga iyon?”
“Nabasa ko ang huli.”
Naalala ko ang sulat na iyon bilang isa na lamang argumento. Naalala ni Tony ang pangungusap na hindi ko pinansin.
“Sinulat ni Robert na dapat kang tumawag kapag handa na si Lily,” sabi niya. “Iniwan niya ang numero niya.”
“Kaya tinawagan mo siya nang hindi ako tinatanong.”
“Oo.”
“Sinabi ko sa kanya ang tungkol sa biyahe. Nag-alok siyang magbayad para sa isang bagay na magugustuhan ni Lily.”
“Paano niya ito inayos?”
“Ibinigay ko sa kanya ang numero ng serbisyo sa bisita ng hotel. Tumawag siya pagkatapos kong sabihin sa kanya ang gustong gawin ni Lily at direktang binayaran ang mga nagtitinda.”
“Isinama mo siya sa huling biyahe ng anak namin nang hindi ako sinasabihan.”
“Kung gayon bakit mo siya inimbitahan?”
Tumingin si Tony sa hotel.
“Dahil nauubusan na ng oras si Lily.”
Napatigil ako sa mga salita.
Maingat siyang nagpatuloy.
“Gusto sanang sumama ni Robert sa simula ng biyahe. Sinabi ko sa kanya na hindi. Sinabi kong kailangan mong magpasya kung nakilala niya siya.”
“Pero nandito siya.”
“Tumawag siya kagabi. Sabi niya hindi niya kayang isipin na mawawala ang pagkakataon nang hindi ka man lang tinatanong nang personal.”
“Ikaw pa rin ang nagdesisyon nang mag-isa.”
“Alam ko.”
“Alam ko.”
“Kung gayon, bakit?”
Napuno ng galit ang mga mata niya.
“Dahil paulit-ulit kong iniisip na naghihintay tayo ng perpektong sandali kung kailan maaaring wala na tayong susunod na pupuntahan. Sinabi ko sa kanya na maaari siyang pumunta sa hotel, pero wala akong ipinangako. Walang pagkikita. Walang pagpapakilala. Walang anuman maliban kung pumayag kayo ni Lily.”
“Oo.”
Tumingin ako kay Robert.
Nanatili siya sa tabi ng mesa sa patio, hindi sinusubukang lumapit sa amin.
“Ang paghahanap sa kanya ay maaaring isang pagpapakita ng pagmamahal,” sabi ko. “Ang pagdadala sa kanya rito nang hindi ako tinatanong ay hindi mo desisyon.”
Tumango si Tony.
“Tama ka.”
“Galit na galit ako sa iyo.”
Bago pa ako makasagot, narinig na namin ang boses ng anak ko mula sa likuran namin.
“Bakit kayo bumubulong?”
Nakaupo siya sa wheelchair malapit sa pasukan, suot pa rin ang kanyang pajama. Isang staff ang nakatayo sa tabi niya.
Nagmadaling lumapit si Tony.
“Nagising ako, at wala na ang lahat.”
Pumasok si Denise sa mga pinto sa likuran niya.
“Tumawag si Lily sa reception nang magising siya,” paliwanag niya. “Umakyat sa taas ang isa sa aming mga staff at ibinaba siya.”
Tumingin ako sa patio.
Nakatayo pa rin si Robert sa tabi ng kanyang mesa.
Hindi pa ako handang patawarin si Tony. Hindi pa nga ako handang intindihin siya.
Pero ang desisyon sa harap namin ay hindi na tungkol sa aming dalawa.
Ang pagpili ay kay Lily.
Dinala namin siya sa itaas at umupo sa tabi ng kanyang kama.
Ipinaliwanag ko na ang ama ni Adam ay nasa baba.
“Ang iyong tunay na lolo,” sabi ko. “Ang pangalan niya ay Robert.”
Pinag-aralan ni Lily ang lumang litrato na inilagay ni Tony sa loob ng sobre. Ipinakita nito si Robert sa tabi ni Adam noong sampung taong gulang si Adam.
Hinawakan ni Lily ang mukha ni Adam.
“Nasa kanya ang mga mata ko.”
“Oo,” sabi ko.
“Si Ro baGusto mo ba akong makilala ni bert?”
“Gusto niya.”
Pinilit kong sumagot nang tapat.
“Gusto kong pumili ka.”
Tumingin siya kay Tony.
Tumango si Tony.
“Dapat sinabi ko sa nanay mo.”
Pinag-isipan iyon ni Lily.
“Mabait ba siya?”
“Sa tingin ko,” sabi ni Tony. “Pero wala kang utang sa kanya.”
Tiningnan muli ni Lily ang litrato.
Pumasok si Robert na walang dalang malaking regalo, walang bulaklak, at walang salita.
May hawak siyang maliit na music box na gawa sa kahoy.
“Sa tatay mo ito,” sabi niya.
Binuksan ito ni Lily. Isang simpleng himig ang tumugtog.
Ngumiti si Robert habang umiiyak.
“Mahilig siya sa pancake. Ayaw niya ng pagtatali ng sapatos. Minsan, sinubukan niyang magpalaki ng palaka sa bathtub.”
Tumawa si Lily.
“Sumigaw ang lola mo. Nakatakas ang palaka. Natagpuan namin ito sa laundry basket niya.”
Mas mahalaga kay Lily ang ordinaryong kwentong iyon kaysa sa anumang malaking paliwanag.
Nag-alok si Robert na sagutin ang gastos sa pagpapalit ng aming mga flight at pagpapahaba ng pananatili sa hotel. Muntik na akong tumanggi dahil sa prinsipyo.
Pagkatapos ay tinanong ni Lily kung maaari kaming bumalik sa karagatan.
Tinawagan ko si Dr. Patel. Nang makumpirma niyang maayos na si Lily para manatili pa ng isang araw, binago ni Robert ang mga flight at pinalawig ang aming reserbasyon.
Sa dalampasigan, naglakad si Robert sa isang gilid ng upuan ni Lily. Si Tony naman ay naglakad sa kabila.
Sabay nilang inigulong siya sa gilid ng tubig.
Umabot sa kanyang mga paa ang isang maliit na alon.
Napabuntong-hininga si Lily, pagkatapos ay tumawa.
Natawa si Robert kasama niya. Yumuko si Tony sa tabi ng upuan at pinunasan ang kanyang mga mata.
Maya-maya, tumayo ako sa tabi ni Robert habang nagpapahinga si Lily sa ilalim ng payong.
“Hindi nabubuo ng isang araw ang mga taon na nawala sa amin,” sabi ko.
“Alam ko.”
“Dapat ay ikaw.”
“Pero nararapat lang sa kanya na malaman ang tungkol kay Adam.”
Tumingin si Robert kay Lily.
“At magpapasalamat ako sa pagkakataong sabihin ko sa kanya.”
Sinulyapan ko si Tony sa mas malayong bahagi ng dalampasigan.
Mamaya na namin pag-uusapan ni Tony ang gagawin niya. Ang araw na iyon ay kay Lily.
Bago lumubog ang araw, hiniling ni Lily sa isang empleyado ng hotel na kumuha ng huling litrato.
Itinuro niya sina Tony, Robert, at ako.
“Tumayo kayo.”
Nag-atubili ako.
Kumunot ang noo ni Lily.
“Pakiusap.”
Nagtipon kami sa likod ng kanyang upuan, na alanganin at hindi sigurado.
“Bakit lahat tayo?” tanong ko.
Ngumiti siya.
“Dahil gusto ko lahat ng lumapit sa akin ay nasa iisang larawan.”
May you like
Itinaas ng empleyado ang kamera.
Sa pagkakataong iyon, wala ni isa sa amin ang nagtalo.
