Tuwing Magpapakilala Ako ng Bagong Kasintahan sa Aking mga Anak na Babae, Nakikipaghiwalay Siya sa Akin — Sa Wakas, Nag-imbestiga Ako Para Malaman Kung Bakit
Pagkatapos ng aking diborsyo, bawat kasintahang iniuwi ko ay patuloy na nawawala matapos makilala ang aking mga anak na babae. Nang may ibang lalaki na umalis sa kalagitnaan ng hapunan, naghanap ako ng mga kasagutan. Ang isiniwalat ng aking imbestigasyon tungkol sa mga nakatagong motibo ng aking mga anak na babae ay nag-iwan sa akin ng pagkagulat at kalungkutan.
Akala ko tapos na ang buhay ko pagkatapos ng aking magulong diborsyo kay Roger dalawang taon na ang nakalilipas. Kami ni Roger ay kasal nang 15 taon, at mayroon kaming dalawang magagandang anak na babae, sina Veronica, 14, at Casey, 12. Masaya kami hanggang sa magsimulang magkagulo ang mga bagay-bagay. Ang mga gabing gabi ni Roger, walang katapusang mga pagtatalo, at ang katahimikan na sumunod ay humantong sa aming diborsyo. Nakuha ko ang kustodiya ng mga batang babae, at si Roger ay may mga pagbisita sa katapusan ng linggo.
Dalawang taon pagkatapos ng paghihiwalay, nagpasya akong magpatuloy at maghanap muli ng pag-ibig. Hindi lamang para sa akin kundi para rin sa aking mga anak na babae. Karapat-dapat sila sa isang ama sa kanilang buhay.
Nang kamakailan ko lang ay iniuwi ang aking kasintahang si David para sa hapunan at ipinakilala siya sa aking mga anak, hindi ko maintindihan kung bakit niya pinutol ang aming relasyon matapos makilala ang aking mga anak na babae.
"David, anong problema?" tanong ko nang bigla siyang tumayo mula sa hapag-kainan, namumutla na parang multo. Hindi siya sumagot at kinuha lang ang kanyang amerikana at umalis nang walang imik.
Tahimik na naupo sina Veronica at Casey, nakatingin sa kanilang mga plato.
"Anong nangyari, mga anak?" tanong ko, nanginginig ang aking boses. Hindi sila sumasagot, at ang kanilang katahimikan ay nakakabaliw.
Nang gabing iyon, tinawagan ko si David nang maraming beses, ngunit hindi niya ito sinasagot. Kinabukasan, nag-iwan siya ng text na nagsasabing, "Tapos na, Melinda. Hindi kita maaaring pakasalan. Paalam!"
Parang nadudurog na naman ang puso ko. Hindi ito ang unang pagkakataon.
Si Shawn, isang lalaking naka-date ko noong unang bahagi ng taong iyon, ay ginawa rin iyon. Bago siya, si Victor ito. Alam ng lahat ng mga lalaking ito ang tungkol sa aking nakaraan at sa aking mga anak na babae. Kaya ano ang nangyayaring mali?
Determinado akong malaman ito. Kinabukasan, nakilala ko ang aking kasamahan at kaibigang si Jose sa trabaho at ibinuhos ko ang aking nararamdaman.
"Jose, parang isang pattern lang. Sa tuwing may lalaki na nakakakilala sa mga anak kong babae, nawawala lang siya," paliwanag ko, habang nararamdamang tumutulo ang aking mga luha.
"Sige na, Melinda, hindi naman siguro ganoon kalala," sabi ni Jose habang natatawa.
"Seryoso ako. Kailangan ko ang tulong mo," giit ko.
Pumayag siyang tulungan ako. Pagkalipas ng ilang linggo, inuwi ko si Jose para sa hapunan, ipinakilala ko siya bilang aking "bagong kasintahan." Agad na nawala ang mga ngiti nina Veronica at Casey.
"Jose, bakit hindi mo kausapin ang mga babae at kilalanin sila?" sabi ko, iniwan sila sa hapag-kainan gaya ng dati. Naghintay ako sa kusina, kumakabog ang puso ko.
Pagbalik ko, mas maputla ang mukha ni Jose kaysa dati. Kinakabahan siyang hawak ang kanyang tinidor at halos hindi ako tinitingnan.
Pagkatapos ng hapunan, mabilis siyang umalis, at alam kong may nangyayari. Nang gabing iyon, pagkatapos matulog ng mga babae, tinawagan ko si Jose.
"Jose, anong nangyari?" tanong ko, halos hindi ko mapigilan ang boses ko.
"Melinda, kailangan nating mag-usap nang personal," sabi niya. Nalungkot ako.
Kinabukasan, nagmadali akong pumunta sa opisina, at hinanap si Jose bago magsimula ang aming shift.
"Sabihin mo nga sa akin," tanong ko. "Anong nangyari kagabi? Ano ang sinabi ng mga babae?"
"Melinda, ang mga anak mo... akala nila magkakabalikan kayo ni Roger. Sinasadya nilang tinatakot ang mga nobyo mo," pag-amin niya.
Natigilan ako. "Anong ibig mong sabihin?"
"Sinabihan nila ako ng mga masasamang bagay tungkol sa iyo. Na napakahina mo sa pagluluto, pag-aalaga sa kanila... paglilinis. Sabi nila shopaholic ka at may problema sa sleepwalking. Sinabi pa nila na pitong lalaki ang naiuwi mo ngayong linggo," paliwanag ni Jose.
Tumulo ang luha sa aking mukha. "Walang totoo sa mga 'yan, Jose."
"Alam ko. Pero ginagawa nila 'yon dahil gusto nilang magkabalikan kayo ni Roger. Kailangan mo silang kausapin," malumanay niyang payo.
Nang gabing iyon, padabog akong umuwi, mabigat ang puso ko sa sakit. Naglalaro sina Veronica at Casey sa sala, walang kamalay-malay sa unos na bumabalot sa loob ko.
"Mga bata, kailangan nating mag-usap. Ngayon na," matatag kong sabi, habang tinititigan sila. Nagpalitan sila ng kinakabahang tinginan pero walang sinabi.
"Alam ko ang ginagawa ninyo. Nagsisinungaling kayo sa mga nobyo ko para takutin sila. Bakit?" tanong ko, nabasag ang boses ko.
Noong una, itinanggi nila. Pero nang banta kong puputulin ang baon nila at bakasyon, sa wakas ay umamin na sila.
"Nay, gusto lang namin kayong magkabalikan ni Tatay. Kailangan namin ang pareho naming mga magulang. Kailangan namin ibalik ang dati naming buhay," sabi ni Veronica, habang umaagos ang luha sa kanyang mukha.
Parang nadudurog ang puso ko sa milyong piraso. "Pero bakit hindi mo sinabi sa akin ito noon?" tanong ko, habang pinipigilan ang sarili kong umiyak.
"Natatakot kami na baka magalit ka," bulong ni Casey.
Huminga ako nang malalim, at niyakap sila. "Naiintindihan ko, pero hindi mo ito magagawa. Hindi ito patas para sa akin o sa mga lalaking iyon. Kailangan nating magkaroon ng totoong pag-uusap tungkol dito."
Magkasama kaming nakaupo, nag-usap hanggang gabi. Ipinaliwanag ko na kahit naiintindihan ko ang kanilang nararamdaman, kailangan ko ring mag-move on at maghanap ng kaligayahan.
"Pero, Nay, huli na ba talaga para makipagbalikan kay Tatay?" tanong ni Veronica, mahina at puno ng pag-asa ang boses.
Bumuntong-hininga ako, at hinawi ang isang hibla ng buhok sa kanyang mukha. "Hindi ko alam, mahal. Pero ang ginagawa koAng alam ko lang ay kailangan nating suportahan ang isa't isa at maging tapat. Wala nang kasinungalingan, okay?"
Tumango sila, at sinubukan kong pagaanin ang loob. "At para malaman mo, tatandaan ko ito kapag ikaw na ang mag-uwi ng lalaki."
Nagtawanan ang mga babae, pero sa kaibuturan ko, may tanong na patuloy na bumabagabag sa akin—huli na ba talaga para isantabi ang mga pagkakaibang iyon at ibalik ang buhay ko kay Roger para sa kapakanan ng mga anak natin?
Kinabukasan, hindi ako makapag-focus sa trabaho. Patuloy na bumabalik sa isip ko ang pag-uusap namin ng mga anak ko. Posible ba talagang magkabalikan kami ni Roger? Napagpasyahan kong tawagan siya.
"Uy, Roger. May sandali ka ba?" Kinakabahang tanong ko nang sumagot siya.
"Sige, Melinda. Anong meron?" Parang mausisa siya pero hindi naman masungit.
"Sa tingin ko kailangan nating mag-usap. Nang personal. Tungkol ito sa mga babae," sabi ko, medyo nanginginig ang boses ko.
"Sige. Paano kaya mamayang gabi sa coffee shop na pinupuntahan natin dati?" mungkahi niya.
"Epektibo 'yan." "Magkikita tayo ng alas-siyete," pagsang-ayon ko, habang nakaramdam ng matinding pagkabalisa.
Alas-siyete nang magising ako, pumasok ako sa masiglang coffee shop, at nakita ko si Roger sa isang mesa sa sulok. Tumingala siya at binigyan ako ng maliit na ngiti.
"Uy, Melinda," bati niya sa akin nang makaupo ako.
"Hi, Roger. Salamat sa pagkikita namin," sabi ko, habang kinakamot ang tasa ng kape ko.
"Ano ba ang nasa isip mo?" tanong niya, habang nakayuko.
"Ang mga babae. Sinasabotahe nila ang mga relasyon ko dahil umaasa pa rin silang magkakabalikan kami," bulalas ko.
Mukhang gulat na gulat si Roger. "Ano? Bakit wala silang sinabi?"
"Natakot sila. Akala nila magagalit ako. Pero higit pa roon, Roger. Nami-miss nila ang pamilya natin. Gusto nilang magkasama ulit tayo," paliwanag ko.
Bumuntong-hininga si Roger, hinihimas ang kanyang mga sentido. "Wala akong ideya. Akala ko maayos nilang hinahawakan ang diborsyo."
"Ako rin. Pero malinaw na hindi." Alam kong may mga hindi tayo pagkakasundo, pero siguro... para sa kanilang kapakanan, dapat nating subukang ayusin ang mga bagay-bagay," nag-aalangan kong mungkahi.
Tumingin siya sa akin, may bahid ng emosyon na tumatagos sa kanyang mukha. "Hindi naman ganoon kasimple, Melinda. May mga problema talaga tayo. Kaya nga ako nagpasyang manatiling single pagkatapos ng diborsyo."
"Alam ko. Pero baka puwede nating subukan ang counseling. Tingnan natin kung may natitira pang dapat iligtas. Para sa mga babae," pagmamakaawa ko.
Muling bumuntong-hininga si Roger, habang nakatingin sa bintana. "Sige. Subukan natin. Para sa mga babae."
Ang mga sumunod na linggo ay puno ng emosyon. Nagsimula kaming pumunta ni Roger sa counseling, sinusubukang ibalik ang tiwala at komunikasyon na nawala sa amin.
Hindi ito madali. May mga araw na umaasa ako, at sa ilang araw, gusto ko nang sumuko. Pero ang pag-iisip tungkol sa aming mga anak na babae ang nagpapalakas sa akin.
Isang gabi, pagkatapos ng isang napakahirap na sesyon, tahimik kaming nakaupo ni Roger sa kotse.
"Sa tingin mo ba ay epektibo ito?" mahina kong tanong.
"Hindi ko alam." "Pero utang natin sa mga babae na subukan," sagot niya, sabay abot ng kamay para higpitan ang kamay ko.
Isang buwan na mula nang maging counseling kami, napagdesisyunan naming sabihin sa mga anak namin ang tungkol sa mga pagsisikap namin.
"Mga babae, nag-uusap na kami ng Tatay mo. Sinusubukan naming ayusin ang mga bagay-bagay," maingat kong sabi, habang pinapanood ang pagliwanag ng kanilang mga mukha.
"Talaga? Ibig sabihin ba niyan ay nagkakabalikan na kayo?!" sabik na sigaw ni Casey.
"Wala kaming ginagawang pangako, pero sinusubukan namin," pagkumpirma ni Roger.
Niyakap kami nang mahigpit ng mga bata, at nakaramdam ako ng kaunting pag-asa. Siguro, marahil lang, magagawa namin ito.
Habang lumilipas ang mga linggo, nagsimulang bumuti ang mga bagay-bagay. Mas maayos na ang komunikasyon namin ni Roger, at tila mas masaya ang mga bata. Isang gabi, habang nakaupo kaming lahat para sa hapunan, nakaramdam ako ng kapayapaan na hindi ko naramdaman sa loob ng maraming taon.
"Nay, Tay, ang ganda nito," sabi ni Veronica, habang nakangiti sa amin.
"Oo nga, 'di ba?" Pagsang-ayon ko, naramdaman ang paghawak ni Roger sa kamay ko sa ilalim ng mesa.
May you like
Malayo pa ang aming lalakbayin, ngunit sa unang pagkakataon sa mahabang panahon, naramdaman kong nasa tamang landas kami. Tuwang-tuwa ang mga anak kong babae, ngunit sa kaibuturan ko, may tanong akong bumabagabag sa akin. Maaari bang mamukadkad ang mga ngiting ito sa isang pangmatagalang pagsasama, o mga bulaklak na lang ba itong namumukadkad mula sa abo ng isang sirang pagsasama?
Narito ang isa pang kuwento: Nang Nag-post ang 68-taong-gulang na si Patsy ng larawan ng swimsuit mula sa kanyang bakasyon, kinutya at pinahiya siya ng kanyang manugang na si Janice dahil sa kanyang pagtanda. Sa gitna ng matinding kalungkutan, tinuruan ni Patsy si Janice ng isang pangmatagalang aral tungkol sa respeto at pagpapahalaga sa sarili na pinag-usapan ng lahat.
